Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'चैम्पियन की प्रेमिका एंड्रयु के पीछे पड़ी थी, घुटनों के बल उसके पीछे पड़ी रहती और वह इतनी ज्यादा सुंदर थी कि अपने जीवनभर में उसे कभी किसी ने ठुकराया नहीं था। अगर उसने अनुभव किया होता, तो यह सब अलग ही होता। लेकिन वह जब एंड्रयु के होटल के कमरे के पास गई और उसने दरवाजा खटखटाया तो उसने बड़ी विनम्रता से उसे जाने के लिए कह दिया, वह इस बात को बर्दाश्त नहीं कर पाई। वह सीधा अपने प्रेमी के पास गई और उससे उसने कहा कि एंड्रयु ने उसे पकड़ने की कोशिश की थी। उन लोगों ने उसके कमरे में फोन किया और नीचे रसोई में आने के लिए कहा। वहां जो लड़ाई हुई थी उसकी लेकर आज तक अफवाहें चलती रहती हैं। एंड्रयु का जीवन उसके बाद से बदल गया। लेकिन वे कभी भी उसकी नाक नहीं ले सके। हा हा हा। आप दोनों पति-पत्नी हैं?'

'पूरी तरह से तो नहीं, राजने अपने आपको संभालते हुए कहा।

'यह इस तरह से नहीं दिखता है, जिम ने उन दोनों को शीशे में देखते हुए कहा। 'शायद तुम लोगों को खुद भी यह पता नहीं है, तो भी तुम लोग आज के माहौल से थोड़ा दबे हुए महसूस कर रहे हो, एक चमक है चेहरे पर दोनों के। अगर मैं गलत हूं तो मुझे सही करना। लेकिन तुम क्लाउडिया और मेरी तरह से लग रहे हो जब हम दोनों नौजवान थे और प्यार में थे, जिस तरह से हम लोग पहले बीस या तीस साल में थे। हा हा हा। अब हम लोग बस प्यार में हैं। हा हा हा।'

क्लाउडिया ने अपने पति को चमकती हुई आंखों से देखा।

'मैं क्लाउडिया से एक रोड शो के दौरान मिला था। वह शरीर की मोड़ने का खेल दिखाती थी। वह आज भी लिफाफे की तरह अपने शरीर को मोड़ सकती है। इसलिए मुझे यह नहीं समझ में आ रहा है कि मैं इस बड़ी सी गाड़ी के साथ क्या कर रहा हूं। हा हा हा। मैं एक साल से भी अधिक समय तक उसे अपनी तरफ आकर्षित करता रहा, तब जाकर उसने मुझे चुम्बन लेने की अनुमति दी। और उसके बाद उसने मुझे यह बताया कि वह मुझसे उसी दिन से प्यार करने लगी थी, जिस दिन उसने मुझे पहली बार देखा था। यही अपने आप में काफी था, इस बात को ध्यान में रखते हुए कि मेरे नाक की पहले से ही काफी कुटाई हो चुकी थी। फिर एक साल तक यह एक बुद्धिमान औरत की तरह बनी रही। औरतें कई बार मुझे डरा जाती हैं। तुम क्या कहते हो, राज?'

'अच्छा,' राजने कहा। 'मुझे पता है कि तुम कहना क्या चाहते हो ।'

वह बर्गिता की तरफ देखने लगा। वह फीकी मुस्कान मुस्काई।

आमतौर पर 20 मिनट की दूरी को करीब 45 मिनट में पूरी कर लेने के बाद वे टाउन हॉल के पास रुके। जहां राजऔर बर्गिता ने उसे लिफ्ट देने के लिए शुक्रिया अदा किया और वे बाहर कूद पड़े। शहर में भी हवा तेज चल रही थी और वे उसमें खड़े यह नहीं समझ पा रहे थे कि क्या किया जाए।

'बड़ा ही अस्वाभाविक सा जोड़ा है,' राजने कहा।

'हां,' बर्गिता ने कहा। 'वे खुश हैं।'

हवा तेज हुई और उसने पार्क में एक पेड़ को हिला दिया।

'अब हम क्या करें?' राजने कहा।

'घर चलो।'

'अच्छा ।'
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45
भुगतान

बर्गिता ने राजके मुंह में सिगरेट लगाई और उसे जला लिया।

'अच्छा लिया,' उसने कहा।

राजने कुछ सोचा। उसे उतना बुरा नहीं लग रहा था। उसने अपने ऊपर चादर खींच ली।

'क्या तुम शर्मिदा हो?' बर्गिता ने हंसते हुए कहा।

'मुझे तुम जो इस तरह से भूखी आंखों से देखती हो तो अच्छा नहीं लगता है। हो सकता है कि इस बात पर तुम यकीन न करो, लेकिन असल में मैं कोई मशीन नहीं हूं।'

'सच में ?' बर्गिता ने बड़ी अदा से अपने निचले होंठों को काटा। 'तुम मुझे बेवकूफ बना सकते थे। वो जहर--'

'ठीक है ठीक है। क्या तुमको इस कदर अश्लील होने की जरूरत है प्यारी क्योंकि सारा जीवन बहुत आनंददायक हो गया है?'

वह उसके पास उकडूं होकर बैठ गई, उसकी छाती पर अपना सिर रख दिया।

'तुमने एक और कहानी का वादा किया था', वह फुसफुसाई।

'सच में,' राजने गहरी सांस ली। 'देखता हूं। यह तो शुरुआत है। तब आठ साल का था और एक नई लड़की बगल के क्लास में आई। उसका नाम क्रिस्टीन था। मेरा बेस्टफ्रेंड तेर्जे, जो एक बैंड में गिटार बजाता था, और क्रिस्टीन तीन हफ्ते में ही अच्छे दोस्त बन गए। वे दोनों आधिकारिक रूप से प्रेमी-प्रेमिका बन गए। मुश्किल यह थी कि वही वह लड़की थी, जिसका मैंने सारी उम्र इंतजार किया,' वह रुका।

'फिर तुमने क्या किया?'

'कुछ नहीं। इंतजार करता रहा। इस बीच मैं क्रिस्टीन का दोस्त बन गया--वह मेरे साथ किसी भी मुद्दे पर बात कर सकती थी, उसे ऐसा लगता था। जब उसके और तेर्जे के बीच सब ठीक नहीं चल रहा था, तब वह मुझे बताती थी, बिना इस बात को समझे कि उसका दोस्त भी उस एक पल का इंतजार कर रहा था, जब वह उससे अपने दिल की बात कह सके।'

वह मुस्कुराया ।

'हे भगवान, मैं खुद से कितना नफरत करता था।'

'मुझे हैरानी हो रही है,' बर्गिता बुदबुदाई, बड़े प्यार से उसके बालों को सहलाते हुए।

'एक दोस्त ने हम लोगों को अपने दादाजी के खाली पड़े फार्महाउस में उसी सप्ताहांत में बुलाया, जिस सप्ताह तेर्जे के बैंड का शो था। हम लोगों ने घर की बनी हुई वाइन पी, और क्रिस्टीन और मैं एक सोफे पर बैठकर देर रात तक बातचीत करते रहे। कुछ देर बाद हमने यह तय किया कि घर में घूमकर देखा जाए और छत पर गए। वहां एक कमरा था जिसमें ताला बंद था, लेकिन क्रिस्टीन ने देखा कि एक चाभी वहीं लटकी हुई थी और उसने दरवाजा खोल लिया। हम लोग एक रजाई पर अगल-बगल लेट गए। वहां बिस्तर की चादर के बीच में जो छेद था उसमें से कुछ काला-काला दिखाई दे रहा था, और जब मैंने देखा कि वे पतंगे थे तो मैं कूद पड़ा। वहां हजारों कीड़े मरे हुए पड़े थे। मैंने देखा कि उसका चेहरा मेरे चेहरे से सटा हुआ था, सफेद तकिये पर आसपास मरे हुए पतंगे पड़े हुए थे, वह चांद की नीली रौशनी में नहा रही थी, जो खिड़की से बाहर इतना बड़ा दिखाई दे रहा था कि उसका शरीर पारदर्शी दिखाई दे रहा था।'

'आह!' बर्गिता ने कहा और उसके ऊपर आ गई। उसकी आंखें उसको देखे जा रही थीं।

'हमने हर चीज के बारे में बात की और किसी बारे में भी नहीं बात की। चुपचाप पड़े हुए थे तभी भी कुछ नहीं सुनाई दे रहा था। रात में एक कार सड़क से गुजर गई और उसकी रौशनी कमरे की छत तक गई और कमरे में अलग-अलग तरह की छायाएं भर गई। दो दिन बाद क्रिस्टीन ने तेर्जे से ताल्लुक तोड़ लिया।'

वह अपनी तरफ मुड़ गया और उसने अपनी पीठ बर्गिता की तरफ कर ली। वह उसकी तरफ आई।

'उसके बाद क्या हुआ, वेलेंतिनो?'

'क्रिस्टीन और मैं गुपचुप मिलने लगे। जब तक कि यह सारा मामला बहुत गुपचुप नहीं रह गया।'

'तेर्जे को कैसा लगा ?'

'हां, कई बार लोग शास्त्रीय ढंग से चीजों को लेते हैं। तेर्जे ने अपने दोस्तों से कहा कि वे एक को चुन लें: उसे या मुझे। मेरे ख्याल से एकतरफा जीत हुई। स्कूल में सफेद दांतों वाले लड़के के पक्ष में।'

'यह तो बड़ा भयानक रहा होगा। क्या तुम अकेले हो गए?'

'मुझे पता नहीं कि क्या बुरा था। या मैंने किस पर अधिक विलाप किया था, तेर्जे पर या अपने ऊपर।'

'कम से कम तुम और क्रिस्टीन तो साथ थे।'

'सच है। लेकिन कुछ जादू जा चुका था। आदर्श लड़की जा चुकी थी, पता है।'

'क्या मतलब है?'