Mastaram Kahani कत्ल की पहेली

[desiaks]

“ओह !”
“मेरे जेहन में बहुत सवाल थे जो मैं उससे पूछना चाहता था लेकिन नौबत ही न आयी तरीके से कुछ पूछने की । वहां ‘वैशाली’ की लॉबी में मैं उसकी बाबत उससे एक सवाल पूछता था तो उसका जवाब देने की जगह वो बदले में मेरे से तीन सवाल मेरी और आलोका की बाबत कर देती थी, आप लोगों की बाबत कर देती थी ।”
“फिर क्या फायदा हुआ उस मुलाकात का ?” - ब्राण्डो बड़बड़ाया ।
“कोई फायदा न हुआ ।” - बालपाण्डे ने कबूल किया - “उसने तो मुझे ये तक न बताया कि वो वहां सूरत में कर क्या रही थी ? फिर भी जिद करके पूछा तो वही कह दिया जो अभी डॉली ने कहा था ।”
“सिनेमा देखने जा रही थी’ ?” - डॉली बोली ।
“हां ।”
“कमाल है ।”
“अच्छा, ये तो बताओ” - शशिबाला बोली - “कि तब देखने में कैसी लगती थी वो ?”
“अब क्या बताऊं ?” - बालपाण्डे हिचकिचाता-सा बोला ।
“क्यों ? क्या हुआ ?”
“एक फिकरे में कहूं तो उजड़ी हुई लग रही थी । इसीलिये एकबारगी तो मैंने उसे पहचाना भी नहीं था ।”
“क्या कह रहे हो !” - शशिबाला अविश्वासपूर्ण स्वर में बोली ।
“मैं ठीक कह रहा हूं ।”
“लेकिन अभी कल सुबह जब ज्योति ने उसे देखा था तो... ज्योति तू ही बता न ?”
“मैं पहले ही बता चुकी हूं ।” - ज्योति बोली - “मुझे तो कल सुबह वो ऐन वैसी ही लगी थी जैसी वो सात साल पहले थी । बल्कि पहले से ज्यादा हसीन, ज्यादा दिलकश लगी थी । फर के सफेद कोट में तो वो कोई महारानी लग रही थी ।”
“हसीन वो तब भी लग रही थी” - बालपाण्डे बोला - “दिलकश भी लग रही थी लेकिन वैसे ही जैसे किसी राजमहल का खंडहर लगता है ।”
“ऐसा कैसे हो सकता है ? तुम जरूर बात को बढा-चढाकर कह रहे हो ।”
“या तुम पायल से मिले ही नही थे ।” - फौजिया बोली - “तुम किसी और ही से मिले थे जिसे कि तुम पायल समझ बैठे थे ।”
“वॉट नानसेंस ! कोई और मुझे कैसे जानती हो सकती थी ? मिस्टर सतीश को कैसे जानती हो सकती थी ? तुम सबको कैसे जानती हो सकती थी ? तुम में से एक-एक का नाम कैसे जानती हो सकती थी ?”
फौजिया से जवाब देते न बना । वो तत्काल परे देखने लगी ।
“कहीं वो बीमार तो नहीं थी ?” - डॉली बोली ।
“बीमार ?”
“कैंसर । लाइक जया भादुड़ी इन मिली । ऑर राजेश खन्ना इन आनन्द ! नो ?”
“नो ।” - जवाब पुरजोर लहजे में ज्योति ने दिया - “जो लड़की कल सुबह ताजे खिले गुलाब जैसी तरोताजा यहां मौजूद थी, उसे कैंसर नहीं हो सकता । होता तो वो अब तक कब की ऊपर पहुंच चुकी होती ।”
“तो क्या बात थी ?”
“वो बीमार नहीं लग रही थी ।” - बालपाण्डे बोला - “वो तो... वो तो बस थकी-हारी, हलकान, हैरान-परेशान, बुझी-बुझी-सी लग रही थी । कितनी सज-धज के साथ रहने की आदी थी वो लड़की ! उम्दा पोशाक ! बढिया जेवर ! लेटेस्ट हेयर स्टाइल ! पर्फेक्ट मेकअप । कितना ज्यादा ख्याल रखा करती थी वो अपनी अपीयरेंस का ! लेकिन तब ? तब वो ऐसी लग रही थी जैसे अभी सो के उठी हो और सीधे बिस्तर से निकल कर चली आयी हो ! कोई परवाह ही नहीं मालूम होती थी उसे अपनी शक्ल-सूरत की या पोशाक की ।”
“अपने आपसे इतनी लापरवाह क्योंकर हो हयी वो ?” - शशिबाला बोली ।
“हम लोग एक बात भूल रहे हैं ।” - सतीश बोला ।
सबकी निगाहें सतीश की तरफ उठ गयीं ।
“वो विधवा थी ।”
“तो क्या हुआ ! ये कोई मानने वाली बात है कि इतने सालों बाद तक भी वो अपने स्वर्गवासी पति का मातम ही मना रही थी ?”
“ऐसी बातों से बाज लड़कियों का दिल बुझ जाता है ।”
“वो बाज लड़की नहीं थी । वो खास लड़की थी । वो हममें से एक थी । वो हम जैसी थी । जैसे हम अपने आपको जानती हैं, वैसे हम पायल को जानती थीं ।”
“हां ।” - फौजिया बोली - “तीन साल से भी ऊपर हो चुकने तक वो अपने जन्नतनशीन खाविन्द के लिये सोगवार हो, ये पायल की फितरत से मेल नहीं खाता ।”