XXX Hindi Kahani घाट का पत्थर

[hotaks]

माला उसके समीप आते हुए बोली, 'क्यों? कोई प्राइवेट बात है?'

'नहीं, तुमसे क्या प्राइवेट बात हो सकती है।' डॉली ने माला के गले में बांहें डालते हुए कहा और राज से बोली, 'राज एक बात कहनी है।'

'कहो।'

'देखो, डैडी से यह न कहना कि जय और अनिल भी हमारे साथ थे।'

'क्यों? यह झूठ बोलने की क्या आवश्यकता है?'

'तुम इतना भी नहीं समझे? मेरा मतलब, हम तो एक पिकनिक पर आए हैं. कहीं डैडी को कोई संदेह न हो जाए।'

'अच्छा।' यह कहकर राज चुप हो गया। उसका चेहरा उतर गया और वह जाकर कार में बैठ गया।

'अच्छा, डॉली मैं भी जाती हूं। कार तो जा रही है, आते हुए कामिनी को ले आऊंगी। जरा रौनक रहेगी।' माला ने कार का दरवाजा खोलते हुए कहा और राज के साथ बैठ गई।

"जल्दी ही आना। अभी रात का प्रबंध भी करना है।'

'बस गई और आई।'

ड्राइवर ने कार स्टार्ट की और सबने हाथ उठा राज को विदाई दी। उसने भी उत्तर में हाथ हिलाया। इतना धीरे मानो वह निर्जीव हो। कार पक्की सड़क पर भागने लगी। वह अपनी पूरी गति पर जा रही थी। राज मौन था।

बहुत देर सन्नाटे के बाद माला बोली 'क्यों जी, मौन क्यों हो? चेहरे पर उदासी सी छा रही है।'

'नहीं तो।' उसने फीकी हंसी हंसते हुए कहा।।

'अकेले जा रहे हो इसलिए? मैं तो तुम्हें स्टेशन तक छोड़ने भी आ गई।'

'इसके लिए हार्दिक धन्यवाद! माला एक बात पूछू?'

'अवश्य।'

'आते समय डॉली ने मुझसे जो बात कही उसका क्या मतलब था?'

माला हंस पड़ी और बोली, 'भई, इतना भी नहीं समझते। इसका मतलब यह था कि डैडी को इस बात का पता चल गया तो वह अवश्य बिगड़ेंगे। वह तो उनसे कहकर आई है कि कुछ सहेलियों के साथ जा रही है और यहां सहेलियों के साथ कुछ मित्र भी हैं।'

'तुम्हारा मतलब यह है कि डॉली ने जय को बुलाया था।'

'प्रोग्राम तो उन सबने ही बनाया था, मेरी तो केवल सेवाएं ही स्वीकार की गई थीं। यदि डैडी को पहले पता चल जाता कि जय आदि साथ हैं तो वह शायद डॉली को न भेजते।'

'मतलब यह कि डॉली डैडी की दी हुई स्वतंत्रता का दुरुपयोग कर रही है।'

'अरे करे भी क्या? आजकल के बड़े-बूढ़े अपनी लड़कियों का इस प्रकार अपने मित्रों के साथ मिलना, हंसना-खेलना पसंद कर सकते हैं?'

'कभी नहीं! परंतु डॉली को ऐसा करने की आवश्यकता क्या थी?'

'बहुत भोले हो। देखो, मैं तुम्हें आज एक बात बताती हूं। वचन दो कि यह केवल हम दोनों तक ही रहेगी। मैं तुम्हें इसलिए बतला रही हूं कि शायद तुम डॉली की कुछ सहायता कर सको।'

'तुम्हारा मतलब...?' उसने व्याकुलता से पूछा।

'डॉली जय से प्रेम करती है और...।'

"बस माला, मैं समझ गया।' राज ने माला के मुंह पर हाथ रखते हए कहा। उसके माथे पर पसीने की बंदें आ गई। उसके सिर में चक्कर-सा आने लगा। वह यह क्या सुन रहा है? उसे अपने कानों पर विश्वास ही न हो पाता था। उसने कांपते स्वर में माला से पूछा, 'क्या यह सब सच है?'

'क्या तुम्हें मुझ पर विश्वास नहीं?' तुम कांप रहे हो। यह तुम्हें क्या हो रहा है? वचन दो कि यह बात कभी डैडी के कानों तक नहीं पहुंचेगी। समय आने पर सब ठीक हो जाएगा।

'तुम क्या सोचती हो और मैं क्या? मैं भला डैडी से क्यों कहने लगा। इतना ही क्या कम है कि तुमने समय पर मुझे सूचना दे दी।'

'तुम्हारा मतलब?'

'कुछ नहीं।'

'राज, नहीं अवश्य कोई बात है।' इतने में कार स्टेशन पर रुकी। राज लड़खड़ाता हुआ कार से नीचे उतर गया। वह अनमना-सा हो रहा था। उसका दिल चाहता था कि डॉली को अभी साथ ले आए परंतु क्यों कर...।