Hindi Antarvasna - कलंकिनी /राजहंस

[desiaks]

विनीत ने चौंककर दरबाजे की ओर देखा। झेंप-सा गया वह और उठकर खड़ा हो गया। न जाने क्यों उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे वह अर्चना के सामने बहुत छोटा हो गया हो। उसकी झेंप अर्चना से छुपी न रह सकी। बात को संभालते हुए वह बोली- "देखा आपने....।"

"ज.....जी....."

"कितने खूबसूरत लग रहे हैं आप।"

"ओह.." ठंडा-सा उसके मुंह से निकल गया।

“आइए....चलें....."

विनीत ने कुछ नहीं कहा। अर्चना के पीछे चलता हआ वह नीचे आ गया। गाड़ी गैरेज से बाहर ही खड़ी थी। विनीत को बैठने का इशारा करके उसने गाड़ी का इंजन चालू किया। दरबान ने पहले ही गेट खोल दिया था। गाड़ी मुख्य द्वार से निकल कर सपाट सड़क पर दौड़ने लगी। विनीत उसके बराबर में ही बैठा था। यकायक ही जब अर्चना का बदन उससे छू जाता तो वह स्वयं में कुछ अजीब-सा महसूस करता। जानबूझकर वह उससे दूर ही रहने की कोशिश कर रहा था। अर्चना के स्वर ने खामोशी को तोड़ा-"क्या सोच रहे हैं आप?"

"मैं...कुछ भी नहीं...बस यूं ही.....”

"सुधा और अनीता के विषय में?"

“उनके ख्याल को तो मैं अपने से अलग ही नहीं कर सकता।”

"उसके विषय में तुम चिन्ता मत करो। मेरे अंकल यहां एस.पी. हैं। जब तुम सो रहे थे, उस समय मैंने फोन किया था। उन्होंने सुधा और अनीता का नाम नोट कर लिया। वे पुलिस ऑफिसर हैं, उनके लिये दोनों का पता लगाना मुश्किल बात न होगी।"

"ओह, धन्यवाद।"

"परन्तु आपको तो उनसे अलग हुए कई वर्ष बीत चुके हैं। मैं समझती हूंअब उनके चेहरे भी आपके लिये अजनबी से हों।"

"शायद....." वह एक गहरी सांस लेकर रह गया।

“समय के साथ इन्सान का चेहरा भी तो बदलता है।"

“जी....."

“वैसे चिन्तित होने की जरूरत नहीं है। हां, घूमने कहां चलेंगे?"

जहां आपकी इच्छा हो।"

"आप तो इस शहर में रहकर बड़े हुए हैं, फिर भी ऐसी बात कह रहे हैं। मुख्य जगह तो दो ही हैं। लायन हिल और सुन्दर घाटी।"

“कहा न....जहां आपकी इच्छा हो।"

अर्चना ने कुछ नहीं कहा। अगले चौराहे पर पहुंचकर अर्चना ने अपनी गाड़ी को दायीं ओर मोड़ लिया। किसी अजगर की तरह रेंगती हई सड़क दूर पर्वतों पर जाकर लोप हो जाती थी। सड़क के दोनों ओर ऊंचे ऊंचे बंगलों की कतार काफी आगे तक चली गयी थी। काफी दूर आगे चलने पर जंगल का क्रम शुरू हो गया। यह इलाका सुनसान-सा लगता था। अभी यहां किसी प्रकार की भी आबादी नहीं थी। सामने एक छोटा-सा पुल था। कल-कल करती हुई जलधारा बड़े बेग के साथ वह रही थी। अर्चना ने पल के दूसरे छोर पर गाड़ी को रोक दिया। विनीत के साथ वह गाड़ी से बाहर आ गयी। दोनों खामोश इठलाती नदी की जबान लहरों का नृत्य देखने लगे। “विनीत !" अर्चना ने चुप्पी को तोड़ा-"कितना मनोरम दृश्य है।"

"हां....ऐसा लगता है कि जैसे यह दृश्य कितनी धुंधली यादों को अपने में छुपाये बैठा है।"

“विनीत ....।" अकस्मात् अर्चना के मुंह से निकल गया।

"आज यहां आया तो लगा कि जैसे सोयी हुई जिन्दगी करवट ले रही हो।"

"फिर दार्शनिक बनने लगे आप तो.....” अर्चना बोली।

"नहीं।” विनीत ने कहा- "आप जानती हैं कि बीते हुये दिनों की झलक ही किसी को तड़पाने के लिये काफी होती है....।"

"भावुकता में वह रहे हैं?"

"शायद....परन्तु मैं और प्रीति घण्टों उन चट्टानों पर बैठे रहते थे।” विनीत ने हाथ से दूर चट्टानों की ओर इशारा किया, शाम ढल जाती थी....सूरज डूब जाता था। पता नहीं इस नदी की स्वर लहरों में क्या जादू था कि उठने को मन नहीं करता था। बाद में रात जवान होती....पहाड़ियां खामोश हो जातीं। मैं और प्रीति हाथ में हाथ डाले पुल पर से गुजर जाते। परन्तु वे दिन....ओह....।" एक निश्वांस लेकर विनीत खामोश हो गया।

“फिर इस नदी ने क्या दिया आपको?” अर्चना ने उसकी बातों में दिलचस्पी लेते हुए पूछा।

"बहुत कुछ......"

"वह क्या...?"