Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

मैककौरमैक इतना हंसा कि उसकी आंखों में आंसू निकल आए।

'हां, तो राज, आज हम तुम्हारे लिए क्या कर सकते हैं ?'

' मैं यह सोच रहा था कि नॉर्वे भेजे जाने से पहले में होल्टर की लाश को देख पाता, सर।'

'केंसिंग्टन जब आएगा, तो वह तुमको मुर्दाघर तक ले जाएगा। लेकिन तुम्हारे पास उसकी अटॉप्सी रिपोर्ट है, कि नहीं?'

'हां, सर। मैं तो बस...'

'बस ?'

'अपने सामने लाश को देखकर मैं बेहतर तरीके से सोच सकता हूं। '

मैककोरमैक खिड़की की तरफ मुड़कर कुछ बुदबुदाया जिससे राजने यह समझा कि 'ठीक है।'

दक्षिण सिडनी के उस मुर्दाघर में तापमान 8 डिग्री था, जबकि बाहर सड़क पर तापमान 28 डिग्री।

'कुछ समझ में आया?' एंड्रयु ने पूछा। वह कांपने लगा और उसने अपना जैकेट अपने ऊपर लपेट लिया।

'कुछ नहीं ', राजने इंगर होल्टर की लाश को देखते हुए कहा। गिरने से उसका चेहरा अच्छी तरह बच गया था। एक तरफ से नाक फट गई थी, और ठुड्डी गहरे गढ्ड़े में टकराई थी, लेकिन इसमें कोई शक नहीं था कि यह लाश उसी लड़की की थी, जिसकी दमकती मुस्कान वाली तस्वीर पुलिस रिपोर्ट में उसने देखी थी। गर्दन के आसपास काले निशान थे। बाकी शरीर पर कटे-फटे के कुछ गहरे निशान भी थे। एक में उसकी सफेद हड्डी भी दिखाई दे रही थी।

'उसके अभिभावक तस्वीर देखना चाहते थे। नॉर्वेजियन राजदूत ने ऐसा न करने की सलाह दी, लेकिन वकील ने इस बात के ऊपर जोर दिया। एक मां को अपनी बेटी को इस हालत में नहीं देखना चाहिए,' एंड्रयु ने अपनी गर्दन हिलाई।

राजने लेंस से गले के निशान को देखा।

'जिसने भी इसका गला दबाया था उसने खुले हाथ से दबाया था। उस तरीके से किसी को मार पाना मुश्किल होता था। हत्यारा या तो बहुत मजबूत था या हत्या की पूरी तैयारी करके आया था।'

'या जिसने ऐसा पहले कई बार किया हो।'

राजने एंड्रयु की तरफ देखा।

'क्या मतलब है तुम्हारा?'

'उसके नाखूनों में चमड़ी का कोई टुकड़ा नहीं था, उसके कपड़ों पर किसी हत्यारे के बाल नहीं मिले, उसकी उंगलियों के पोरों पर छिलने के निशान भी नहीं थे। उसे इस तरह से सफाई और कुशलता के साथ मारा गया कि उसकी संघर्ष करने का अधिक मौका नहीं मिला।'

'क्या इससे आपको कोई ऐसी बात याद आती है, जो आपने पहले देखी हो ?'

एंड्रयु ने कंधे उचकाए। 'जब आप यहां बहुत समय तक काम कर लेते हैं तो सभी हत्यारे आपकी पहले के किसी की याद दिलाते लगते हैं।'

नहीं, राजने सोचा। बल्कि यह बात इससे उलट है। जब आप देर तक काम करें तो आप पाएंगे हर हत्या में बारीक अंतर होता है, वह विस्तार जो एक को दूसरे से अलगाता है और सबको अपने में अनोखा बनाता है।

एंड्रयु ने अपनी घड़ी की तरफ देखा। 'आधे घंटे में सुबह की मीटिंग शुरू होने वाली है। अब बेहतर है कि हम चलें।'

उस जांच दल का प्रमुख लैरी वाटकिंस था, जासूस था, जिसकी कानून की पृष्ठभूमि थी, अपने समकालीनों में उसने तेजी से छलांग लगाई थी। उसके पतले होंठ, सर पर बाल कम थे और वह बिना किसी फालतू विशेषण के तेजी से और प्रभावी ढंग से बोलता था।

'काबिल जांचकर्ता है, लेकिन यह उस तरह का आदमी नहीं है, जिससे आप उस माता-पिता को फोन करने के लिए कहें जिनकी बेटी की मौत हो गई हो। और जब भी वह दबाव में होता है तो कसम खाना शुरू कर देता है', उसने आगे जोड़ा।

वाटकिंस का खास आदमी था सर्जी लेबी, जो गंजा था, बहुत अच्छी तरह से तैयार होकर रहने वाला यूगोस्लाव नागरिक और उसकी काली बकरदाढ़ी थी, जिससे ऐसा लगता था जैसे कि जर्मन दानव सूट पहने हुए हो। एंड्रयु ने कहा कि वह आमतौर पर वैसे लोगों को लेकर संदेह में रहता था, जो अपने पहनावे को लेकर ज्यादा सजग रहते थे।

'लेकिन लेबी असल में कोई मोर नहीं है, बस एकदम एहतियात से काम करने वाला था। अन्य चीजों के अलावा उसकी आदत यह थी कि जब कोई उससे बात करता था तो वह अपने नाखूनों को ध्यान से देखने लगता था, लेकिन इससे वह अहंकारी दिखना नहीं चाहता था। और फिर दोपहर के खाने के ब्रेक के बाद वह अपने जूते साफ करता था। यह उम्मीद मत करो कि वह कुछ कहेगा, न अपने बारे में न किसी और के बारे में।'