Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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लिथगो

वे पर्यटकों में शामिल हो गए और डार्लिंग तट तक जाने के लिए रेल के एकतरफा ट्रैक को लिया, तट पर उतर गए और उनकी बाहर एक मेज मिल गई, जिससे घाट का नजारा दिखाई दे रहा था।

एक जोड़ा लंबे पांव, ऊंची हील वाली जूतियों में गुजरा। एंड्रयु ने अपनी आंखें घुमाई और बड़े अजीब तरीके से सीटी बजाई। रेस्तरां में बैठे कुछ लोगों ने उसकी तरफ चिढ़कर देखा। राजने अपनी गर्दन हिलाई।

'आपका दोस्त ओटो कैसा है?'

'हां, वह पूरी तरह से टूट गया है। उसे एक महिला के लिए छोड़ दिया गया है। अगर उनके प्रेमी दोनों तरह के सेक्स करने वाले होते हैं, तो हमेशा किसी औरत के साथ चले जाते हैं। लेकिन वह इस बार भी इससे उबर जाएगा।'

राजको तब हैरानी हुई जब उसे बारिश की कुछ बूंदें महसूस हुई, और निश्चित रूप से उत्तर पश्चिम से भारी बादल उसकी तरफ आए और उसकी इस बात का ध्यान भी नहीं आया। ।'

'तुमने इस जगह को किस तरह पहचाना, जबकि फोटो में सामने एक घर ही था ?'

'अनजान सी जगह ? क्या मैं इस बात को बताना भूल गया कि मैं एक पुराना हिप्पी हूं ?।' एंड्रयु ने दांत निपोरते हुए कहा।' इसका दावा था कि जिसको भी समुद्री उत्सव की याद थी वह वहां नहीं था। हां, मुझे कम से कम सामने वाले घर की याद है। ऐसा लगता था जैसे यह कानून से ऊपर रहने वाला शहर हो, जहां पश्चिमी आबादी हो, पीले और बैंगनी रंग में रंगा हुआ, जो कुछ मादक पदार्थों को लेने का नतीजा था। जब तक कि मैंने इंगर के कमरे में तस्वीर नहीं देख ली।'

लंच से आने के बाद वाटकिंस ने कमरे में एक और बैठक बुलाई। यंग सू ने अपने कंप्यूटर पर कुछ मजेदार मामले दिखाए।

'मैंने न्यू साउथ वेल्स में पिछले दस सालों में घटित हुए सभी ऐसे हत्याकांडों के बारे में देखा है जिनको सुलझाया नहीं जा सका, और मैंने पाया कि चार और ऐसे मामले हैं जिनकी समानता इस मामले से है। लाश ऐसी जगहों पर मिली जो आबादी से हटकर थी। दो बार ऐसी जगहों पर जहां कचरा इकठ्ठा किया जाता था, एक जंगल के पास की सड़क पर और एक डार्लिंग नदी पर जहां लाश तैरती हुई मिली थी। महिलाओं के साथ बलात्कार किया गया था, कहीं और मार दिया गया था और फिर उनको वहां फेंक दिया गया था। और जो बात महत्वपूर्ण है वह यह है कि उनमें से सभी का गला घोंट दिया गया था और उन सभी के गलों पर उंगलियों से कटने के निशान थे', यंग सू ने मुस्कुराते हुए कहा ।

वाटकिंस ने अपना गला साफ किया। 'अब यहां हम विचार करते हैं। आखिरकार, बलात्कार के बाद गला दबाकर मार देना कोई ऐसा अपराध नहीं है जो अस्वाभाविक हो। भौगोलिक स्थिति क्या है, यंग सू? डार्लिग बहुत दूर है, सिडनी से करीब 1000 किलोमीटर से भी अधिक दूरी पर।'

'सर माफी चाहूंगा। मुझे इसमें किसी तरह का भौगोलिक आधार समझ में नहीं आया', वह सच में अफसोस से भरा हुआ लग रहा था।

'अब दस साल के दरम्यान चार महिलाओं की लाशें पूरे राज्य में मिली हों, तो इससे बहुत कुछ नहीं कहा जा सकता--'

'एक और बात है सर। वे सभी महिलाएं गोरी थीं, मेरा मतलब यह नहीं है कि उनके बाल सुनहरे थे, बल्कि भूरे थे, लगभग सफेद।'
लेबी ने खामोशी की सीटी बजाई। मेज पर शांति छा गई।

वाटकिंस अभी भी उलझन में लग रहा था। क्या तुम इसके आधार पर अपने नतीजे निकाल सकते हो यंग ? इसके सांख्यिकी आंकड़ों के आधार पर, ताकि हम निकलने से पहले इस बात को समझ लें कि जो मुश्किलें हैं वे किस हद तक हैं। सुरक्षा के लिहाज से शायद तुमको पहले सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों की जांच करनी चाहिए। और इसमें बलात्कार के उन मामलों को भी जोड़ दो जो सुलझ नहीं पाए। हो सकता है कि हमें उसमें कुछ मिल जाए।'

'इसमें कुछ समय लगेगा। लेकिन मैं कोशिश करूंगा', यंग फिर मुस्कुराया ।

' अच्छा, केनसिंग्टन और राज तुम दोनों उस जगह के लिए निकल क्यों नहीं जाते?'

'हम वहां कल सुबह जा रहे हैं, सर', एंड्रयु ने कहा।' लिथगो में हाल में बलात्कार की एक घटना हुई है, मैं पहले उसके बारे में जांच करना चाहता हूं। मुझे ऐसा लग रहा है कि उनके बीच कोई संबंध जरूर है। हम अभी वहां जा रहे हैं।'

वाटकिंस की भौहें चढ़ गईं। 'लिथगो? हम यहां एक टीम की तरह काम करने की कोशिश कर रहे हैं, केनसिंग्टन। जिसका मतलब है कि हम चर्चा करें, तालमेल बिठाएं और हम अपने आप न घूमें। जहां तक मेरी जानकारी है, हमने लिथगो में हुए बलात्कार के किसी मामले के बारे में कभी कोई चर्चा नहीं की है।'

'मुझे ऐसा लग रहा है सर।'

वाटकिंस ने उबासी ली। 'अच्छा, मैककौरमैक को ऐसा लगता है कि तुम्हारी कोई छठी इंद्री भी है।

' हम काले लोगों का आप गोरे लोगों के मुकाबले, आध्यात्मिक दुनिया से अधिक करीबी संपर्क होता है, आपको पता है सर।'

'हमारे विभाग में हम इस तरह की बातों के आधार पर पुलिस का काम नहीं करते, केनसिंग्टन ।'

'मजाक कर रहा हूं सर। मुझे इस मामले में कुछ और अधिक पता है।'

वाटकिंस ने अपनी गर्दन हिलाई। 'सुबह जहाज में समय से आ जाना। ठीक है?'

सिडनी से उन्होंने खुला मार्ग लिया। लिथगो एक औद्योगिक शहर है, जहां दस से बारह हजार लोग रहते हैं। लेकिन राजकी वह मध्यम आबादी वाला गांव लगा। पुलिस स्टेशन के पास नीली रौशनी चमक रही थी।

वहां के प्रधान ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। वह मोटा, थुलथुल और खुशमिजाज प्रकृति का था और उसका नाम लार्सन था। नॉर्वे का दूर का रिश्तेदार।

'क्या तुम किसी नॉर्वेजियन लार्सन को यहां जानते हो,' उसने पूछा।

'हां कई को जानता हूं', राजने जवाब दिया।

'हां, मैंने सुना था मेरे दादा-दादी कहते थे कि हमारे परिवार के बहुत सारे लोग वहां रहते थे।'

'हां जरूर रहते होंगे।'

लार्सन को बलात्कार के उस मामले के बारे में याद था। कोई मुश्किल नहीं हुई।

'सौभाग्य से इस तरह की घटनाएं यहां लिथगो में अक्सर होती नहीं हैं। नवंबर की शुरुआत में ऐसा हुआ था। जब वह फैक्टरी से काम करके घर लौट रही थी, तो उसे पीछे की सड़क से उठा लिया गया, खींचकर कार में डाला और ले गए। उन्होंने उसे एक बड़ा सा चाकू दिखाकर धमकाया भी, फिर वे उसे नीले पहाड़ों वाली सड़क पर लेकर गए, वहां उन्होंने कार की पिछली सीट पर उसके साथ बलात्कार किया। बलात्कारी का हाथ उसके गले के इर्द-गिर्द था, और तब उसने गले को दबा दिया, जब पीछे से किसी कार की आवाज आई। उस कार का ड्राइवर अपने लकड़ी के केबिन की तरफ जा रहा था और उसने सोचा कि उस सुनसान सड़क पर संभोगरत एक जोड़े को हैरान कर दिया था। जब वह बलात्कारी आगे की सीट पर पहुंचा तो, जिसका बलात्कार हुआ था वह महिला किसी तरह पिछले दरवाजे से निकलकर भागी और पिछली कार की तरफ दौड़ी। बलात्कारी समझ गया था कि खेल खत्म । उसने एक्सीलेटर दबाया और गाड़ी को रफ्तार दे दी।'