SexBaba Kahan विश्‍वासघात

[desiaks]

“ओह!”
“इन लोगों को हत्या के सन्देह में यहां बुलवाया गया था लेकिन ये लोग हत्या के समय की बड़ी अकाट्य एलीबाई के रूप में तुम्हारा नाम ले रहे हैं। क्या यह सच है कि ये चारों ही पिछली सारी रात तुम्हारे साथ थे?”
“सच है। परसों रात दस बजे से लेकर सुबह सात बजे तक हम पांचों होटल रणजीत के एक सुइट में ताश खेलते रहे थे। उस समय इन चारों में से कोई मेरी निगाहों से ओझल नहीं हुआ था और अगर निगाहों से ओझल हुआ भी था तो मुझे मालूम था कि वह कहां था। जैसे कभी कोई पेशाब करने क्लॉक रूम गया था तो कोई एक पैग विस्की या कोई खाने की चीज लेने सुइट के दूसरे कमरे में गया था। दो कमरों के उस सुइट के एक कमरे में हमने ताश की मेज जमाई हुई थी और दूसरे में खाने पीने का सामान रखा था। खाने-पीने का सामान पहले ही मंगाकर रख लिया गया था ताकि आधी रात को होटल वालों को परेशान न करना पड़े। दो बजे के करीब खेल में थोड़ी देर के लिए व्यवधान आया था। मैं, शामनाथ और कृष्ण बिहारी ताश खेलते रहे थे और बिकेंद्र और खुल्लर हम सबके लिए खाने पीने का सामान तैयार करने बगल के कमरे में चले गये थे। उन्होंने बगल के कमरे में सैंडविच और काफी वगैरह तैयार करने में कोई दस मिनट लगाए थे। उस दौरान वे दोनों चाहे मेरी निगाह के सामने नहीं थे लेकिन मुझे उनके बातें करने की आवाजें निरन्तर आ रही थीं। एक-दो बार उन्होंने भीतर से पुकार कर हमसे सवाल भी किये थे, जैसे कौन काफी कैसे चाहता था या कौन साथ में ब्रान्डी भी चाहता था, वगैरह।”
“इसका मतलब यह हुआ कि इन चारों में से कोई एक क्षण के लिए भी सुइट से बाहर नहीं गया था?”
“ऐसा ही मालूम होता है।”
“बगल के कमरे से चुपचाप खिसक जाने का कोई और रास्ता भी है?”
“नहीं! बगल के कमरे का इकलौता दरवाजा ताश वाले कमरे में खुलता था।”
“इन्स्पेक्टर” — बिकेंद्र आवेशपूर्ण स्वर में बोला — “आप तो लगता है, हमें फंसाने के लिए बहाना तलाश कर रहे हैं। होटल रणजीत में और कालकाजी में स्थित सतीश कुमार के फ्लैट में कम से कम बारह मील का फासला है। मैं और खुल्लर केवल दस मिनट के लिए बगल वाले कमरे में गए थे। अगर हम वहां से चुपचाप निकल भी सकते होते तो भी क्या हम दस मिनट के भीतर-भीतर कालकाजी पहुंच कर सतीश कुमार का कत्ल करके वापस आ सकते थे?”
“शायद समय के मामले में पाठक का अन्दाजा गलत हो!”
“मेरा अन्दाजा गलत नहीं है” — मैं धीरे से बोला — “ये दोनों दस मिनट से ज्यादा बगल वाले कमरे में नहीं रहे थे। और यह भी सम्भव नहीं कि इन दोनों में से कोई कमरे से बाहर गया हो। मैं ताश वाले कमरे में इस ढंग से बैठा हुआ था कि दोनों कमरों को जोड़ने वाला बीच का दरवाजा मेरे एकदम सामने पड़ता था। अगर वहां से इन दोनों में से कोई जाता तो उस दरवाजे में से ही निकलकर जाता और मुझे जरूर दिखाई देता। एक बार खुल्लर दरवाजे पर आया था और उसने हमसे पूछा कि हम लोग काफी कैसी-कैसी पियेंगे। शामनाथ ने कहा था कि उसकी काफी में दूध न डाला जाये तो भीतर से बिकेंद्र ने आवाज देकर पूछा था कि चीनी कितनी डालनी थी! शामनाथ ने कहा था दो चम्मच। फिर बिकेंद्र ने ब्रांडी के बारे में पूछा था तो शामनाथ ने कहा था कि वह बोतल ही साथ लेता आये। उस वक्त चाहे बिकेंद्र दिखाई नहीं दे रहा था लेकिन यह वार्तालाप इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि वह भीतर था। और फिर बिकेंद्र ने यह भी गलत नहीं कहा है कि दस मिनट में तो होटल रणजीत से कालकाजी पहुंचा भी नहीं जा सकता, उतने समय में अरविंद कुमार का कत्ल करके वहां से लौट कर आना तो असम्भव काम है।”
“ओके! ओके!” — अमीठिया बोला फिर वह चारों की ओर घूमा — “तुम लोगों की तकदीर ही अच्छी थी जो कल तुम्हारे साथ पाठक मौजूद था। मुझे तुम चारों का धेले का विश्वास नहीं लेकिन मुझे पाठक का विश्वास है। फिलहाल मैं तुम चारों को सन्देह से मुक्त कर रहा हूं लेकिन तुम में से कहीं कोई खिसक न जाये। मुझे तुम लोगों की दोबारा जरूरत पड़ सकती है। समझ गये?”
सबने हामी भरी। फिर वे चारों वहां से चले गये।
अमीठिया कुछ क्षण बैठा मेज ठकठकाता रहा फिर बोला — “इन चारों की एलीबाई बड़ी ठोस है लेकिन मेरा दावा है कि कत्ल इन्हीं में से किसी ने किया है।”
“यह असम्भव है।” — मैं बोला।
“तुम ठीक कह रहे हो लेकिन...”
“क्या यह नहीं हो सकता कि कत्ल इन्होंने किसी से करवाया हो?”
“नहीं हो सकता। यह कत्ल इन लोगों की खातिर इनके किसी पट्ठे ने नहीं किया। ऐसी बातों की जानकारी के मेरे अपने गुप्त साधन हैं। मैं निर्विवाद रूप से जानता हूं कि यह किसी किराये के आदमी का काम नहीं। अगर कत्ल के साथ इन लोगों का रिश्ता है तो कत्ल इन्हीं चारों में से किसी ने किया है।”
“यह हो ही नहीं सकता। वे चारों हर क्षण होटल में मौजूद थे।”
“क्या तुम इनके साथ अक्सर उठते बैठते हो?”
“नहीं। परसों ही पता नहीं कैसे बैठक हो गई। इन लोगों ने इतनी जिद की कि मैं इन्कार न कर सका।”
“मुझे तो ऐसा लग रहा है कि तुम्हें आमन्त्रित करने के पीछे इनका कोई उद्देश्य था। शायद इन्हें मालूम था कि उस रात सतीश कुमार की हत्या होने वाली थी इसलिए इन्होंने तुम्हारे माध्यम से अपने लिये बड़ी अकाट्य एलीबाई का इन्तजाम किया था। इन्हें मालूम था कि मैं इनकी बात का विश्वास नहीं करने वाला था।”
“अजीब गोरखधन्धा है। मैं कहता हूं कि कत्ल ये लोग नहीं कर सकते थे। तुम कहते हो कि यह हो ही नहीं सकता कि कत्ल इन लोगों के अलावा किसी और ने किया हो। दोनों बातें कैसे सम्भव हो सकती हैं?”
“हां, यही तो समस्या है।”
मैं कुछ क्षण चुप बैठा रहा और फिर बोला — “मैं अब चलूं?”
“हां” — अमीठिया तनिक हड़बड़ा कर बोला — “लेकिन मेरी राय मानो। ऐसे लोगों की सोहबत मत किया करो।”
“मुझे नहीं मालूम था कि ये लोग पेशेवर जुआरी हैं। मैं आइन्दा खयाल रखूंगा।”
मैंने अमीठिया से हाथ मिलाया और वहां से निकल आया।
मैं एक आटो पर सवार हुआ और होटल रणजीत पहुंचा। मैं होटल में दाखिल हुआ और बिना रिसैप्शन की ओर निगाह उठाये सीधा सीढ़ियों की ओर बढ़ गया। रिसैप्शनिस्ट ने भी मेरी ओर ध्यान न दिया।