Hindi Antarvasna - आशा (सामाजिक उपन्यास)

[desiaks]

“आजमा कर देख लीजिये । मैं आपको रोज फोन करके पूछा करूंगा । कभी तो आप मेरा निमन्त्रण स्वीकार करेंगी ही ।”
“न बाबा न । रोज फोन मत किया करना ।”
“तो फिर बताइये कब चलियेगा ।”
“चलूंगी किसी दिन लेकिन फिलहाल कोई वादा नहीं कर सकती ।”
“आल राइट । लेकिन जल्दी ही चलिये या वाकई मेरी उमंग आजमाइयेगा ?”
“जल्दी ही चलूंगी ।”
“मैं सोमवार को फोन कर लूं आपको ।”
“कर लेना ।”
“ओ के । थैंक्यू वैरी मच । बाई टिल टूमारो ।” - दूसरी ओर से सम्बन्ध विच्छेद हो गया ।
आशा ने भी रिसीवर रख दिया ।
अशोक उसे बड़ा ही निश्छल और स्पष्टवादी लड़का लगा ।
***
सोमवार को जिस समय आशा ने दफ्तर में प्रवेश किया उस समय साढे नौ बजे थे ।
अमर अपनी सीट पर बैठा था ।
आशा ने एक उड़ती सी दृष्टि उसके झुके हुए सिर पर डाली और अपने केबिन की ओर बढी । यह दफ्तर में इतनी जल्दी क्यों आ जाता है और आते ही दफ्तर का काम क्यों करने लगता है - उसने मन ही मन सोचा ।
“नमस्ते ।” - उसकी सीट के समीप से गुजरते समय अमर का नपा तुला स्वर उसके कानों में पड़ा ।
“नमस्ते ।” - आशा हौले से बोली और आगे बढ गई ।
अमर ने यूं सिर उठाया जैसे कोई बहुत अप्रत्याशित घटना हो गई हो । वास्तव में आज पहली बार आशा ने आफिस में अमर की नमस्ते का जवाब दिया था ।
आशा अपने केबिन में अपनी सीट पर जा बैठी ।
साढे दस बजे एक चपरासी ‘अमर साहब ने भेजी है’ कह कर एक फाइल उसके सामने रख गया ।
फाइल में हमेशा की तरह दफ्तर के छपे हुये लेटर हैड में चाकलेट का पैकेट लिपटा हुआ था । आशा ने चाकलेट पर्स में डाली और फिर कागज को पूरा खोल लिया ।
आज कागज खाली नहीं था ।
आशा कागज पर लिखे छोटे छोटे शब्दों को पढने लगी । लिखा था:
मैं तुमसे मुहब्बत करता हूं लेकिन शायद तुम्हारे शरीर में तो दिल के स्थान पर बर्फ का टुकड़ा रखा हुआ है ।
आशा का दिल धड़कने लगा । उसके उन शब्दों को दुबारा पढा । फिर उसके होठों पर एक मीठी मुस्कराहट फैल गई और नेत्र स्वाप्निल हो उठे ।
एक एक कागज उसके हाथ से निकल गया ।
आशा एकदम हड़बड़ा गई । उसने सिर उठाया ।
सिन्हा न जाने कब उसकी बगल में आ खड़ा हुआ था और उसने आशा की उंगलियों में से कागज खींच लिया ।
आशा के मुंह से आवाज नहीं निकली । उसको सूरत से यूं लग रहा था जैसे वह चोरी करती पकड़ी गई हो ।
“गुड मार्निग ।” - सिन्हा बोला ।
“अ.. मार्निग, सर ।” - आशा धीरे से बोली ।
“मैं तुम से मुहब्बत करता हूं ।” - सिन्हा बड़े नाटकीय ढंग से कागज पर लिखे शब्द पढता हुआ बोला - “लेकिन शायद - तुम्हारे शरीर में तो - दिल के स्थान पर - बर्फ का टुकड़ा रखा हुआ है । - वाह, कविता है क्या ! ...नहीं कविता नहीं है । गद्य को ही कविता के ढंग से सजा कर कागज पर लिखा है... तुमने लिखा है ।”
आशा चुप रही ।
“नहीं ।” - सिन्हा कहता रहा ।” - तुमने नहीं लिखा । किसी और ने लिखा है । तुम्हारे लिये किसी खत के तौर पर । कोई वाकई तुमसे मुहब्बत करता है । कौन है वह ? हैण्डराइटिंग तो कुछ पहचाना हुआ मालूम होता है ।”
आशा फिर भी चुप रही ।
“अच्छा मत बताओ । मैं तो...”
उसी क्षण फोन की घन्टी घनघना उठी ।
आशा ने रिसीवर उठा लिया । कुछ क्षण सुनती रहने के बाद उस ने रिसीवर सिन्हा की ओर बढा दिया और बोली - “आपका टेलीफोन है ।”
“कौन है ?”
“सेठ मगन भाई ।”
“मैं अपने आफिस में रिसीव करता हूं ।” - सिन्हा बोला और लम्बे डग भरता हुआ अपने आफिस में घुस गया ।
आशा ने अपना रिसीवर क्रेडिल पर रख दिया ।
कागज सिन्हा अपने साथ ही ले गया था ।
लगभग आधे घन्टे बाद सिन्हा ने उसे अपने आफिस में बुलाया ।
आशा शार्टहैड की नोट बुक और पैसिल लेकर भीतर पहुंच गई ।
“आशा ।” - सिन्हा वही कागज उसकी ओर बढाता हुआ बोला - “यह अपनी चिट्ठी ले लो । फोन सुनने की हड़बड़ाहट में उसे मैं अपने साथ ही ले आया था । सारी ।”
आशा ने चुपचाप चिट्ठी ले ली ।
“एण्ड थैंक्यू ।” - सिन्हा मुस्कराकर बोला ।
आशा भी मुस्कराई और बाहर निकल आई ।
अपनी सीट पर आते ही उसने उस कागज के हजार टुकड़े किये और उन्हें रद्दी की टोकरी में डाल दिया ।