Mastaram Kahani कत्ल की पहेली

[desiaks]

“हां । वो कहती थी कि उसने यहां आकर ही गलती की थी । उसे यहां नहीं आना चाहिये था । वो कहती थी कि वो हम लोगों के और मिस्टर ब्रान्डों के रूबरू होने की ताब अपने आप में नहीं ला पा रही थी । वो बहुत जज्बाती हो उठी थी । कहने लगी थी कि यहां आकर सात साल पुरानी यादें यूं तरोताजा होने लगी थीं जैसे वो वारदात अभी कल की बात थी....”
“कौन-सी वारदात ? उसके पति के साथ सात साल पहले की डोना पाला वाल पार्टी में हुआ हादसा ?”
“हां । जिसमें कि उसके पति की जान गयी थी । कहती थी कि सात साल बाद भी वो उस वारदात को भुला नहीं पायी थी । हर वक्त वो हादसा उसे सताता रहता था । उस वक्त भी वो एकाएक फफककर रोने लगी थी और कहने लगी थी कि अपने मौजूदा मनहूस मूड में यहां रुक कर वो पार्टी का मजा खराब नहीं करना चाहती थी । बार-बार कह रही थी कि उसे यहां नहीं आना चाहिये था । और उस घड़ी वो अपनी उसी गलती को सुधार रही थी कि उसका मेरे से सामना हो गया था ।”
“यानी कि वो आपसे मिलकर खुश नहीं थी ?”
“एक तरीके से खुश थी भी, दूसरे तरीके से खुश नहीं भी थी । खुश थी कि कम-से-कम किसी से तो वो यहां मिलकर जा रही थी, नाखुश इसलिये थी कि उसे अपनी अन्दरूनी हालत मेरे सामने बयान कर देनी पड़ी थी ।”
“आई सी ।”
“फिर उसने मुझे बताया कि उसने टैक्सी स्टैण्ड पर फोन करके एक टैक्सी मंगवाई थी जो कि उसे बाहर पब्लिक रोड पर मिलने वाली थी । मैं उस घड़ी नाइटी में थी, मैंने उसे कहा कि मैं पांच मिनट में कपडे़ बदलकर आती हूं और उसकी पायर पर छोड़ने उसके साथ चलती हूं लेकिन उसने मेरी बात ही न सुनी । पहले ही मुझे पोर्टिको में खड़ी छोड़कर वहां से दौड़ चली ।”
“ये नहीं हो सकता कि उसने फोन करके टैक्सी मंगवाई हो ।”
“क्यों नहीं हो सकता ?”
“क्योंकि इस आइलैंड पर एक ही टैक्सी स्टैण्ड है और उस पर फोन नहीं है । वो टैक्सी स्टैण्ड पायर के बुकिंग आफिस के करीब है और टैक्सी के लिये काल भी बुकिंग आफिस पर आती हैं जिन्हें बुकिंग क्लर्क सुनता है और आगे टैक्सी स्टैण्ड पर मैसेज ट्रांसफर करता है । सात साल बाद जिस लड़की के कदम इस आइलैंड पर पडे़ं हों, उसे इस इन्तजाम की खबर नहीं हो सकती ।”
“मिस्टर पुलिस आफिसर” - ब्रान्डों बोला - “सात साल बाद पायल के कदम मेरी एस्टेट में पडे़ थे, न कि आइलैंड पर । तुम भूल रह हो कि उसने खुद कहा था कि उसको यहां ईस्टएण्ड पर भी किसी से कोई काम था । जरूरी । वक्त खाऊ । लिहाज पिछले सात सालों में पहले कभी एक या एक से ज्यादा बार वो यहां ईस्टएण्ड पर आयी हो सकती है और यूं उसे टैक्सी स्टैण्ड वालों के फोन से ताल्लुक रखते इन्तजाम की वाकफियत हो सकती है ।”
“वो वाकफियत वैसे ही इतनी अहम कहां है ?” - राज बोला - “यहां आटोमैटिक एक्सचेंज तो है नहीं कि जिसमें कि नम्बर डायल करके फोन मिलाया जाता है । यहां तो मैनुअल एक्सचेंज है । मैं अगर फोन उठाकर आपरेटर को बोलूं कि मुझे एक टैक्सी की जरूरत थी तो क्या मुझे वो बताने की जगह कि टैक्सी स्टैण्ड पर टेलीफोन कनैक्शन नहीं था, वो मुझे सहज ही पायर के बुकिंग आफिस की लाइन पर नहीं लगा देगी जहां कि बकौल आपके, टैक्सी के लिये मैसेज रिसीव किये जाते हैं ?”
“सो, देअर ।” - सतीश विजेता के से स्वर में बोला ।
सब इंस्पेक्टर के चेहरे पर अप्रसन्नता के भाव आये लेकिन वो मुंह से कुछ न बोला ।
कुछ क्षण खामोशी रही ।
“आपने” - फिर सब-इंस्पेक्टर इलजाम लगाती आवाज में ज्योति से सम्बोधित हुआ - “ये बात मुझे पहले क्यों नहीं बताई ?”
“माई हनी चाइल्ड ।” - सतीश आहत भाव से बोला - “इस बात पर तो मेरा भी गिला रिकार्ड कर लो । तुमने ये बात हम सबको क्यों न बताई ? और तो और तब भी न बताई जब कि हम ब्रेकफास्ट टेबल पर बैठे पायल के वहां पहुंचने का इन्तजार कर रहे थे और सिर्फ तुम्हें मालूम था कि वो तो कब भी यहां से जा चुकी थी ।”