Mastaram Kahani कत्ल की पहेली

[desiaks]

“पायल के पीछे इतनी दूर भाग चले आये ।” - आलोका ने शिकवा किया ।
“सिर्फ दोस्ती की खातिर । उसके वैलफेयर की खातिर ।”
“मुझ से छुपाकर रखा ।”
“तुम्हारी खातिर मैं तुम्हारे दिल को ठेस नहीं लगाना चाहता था ।”
“वो तो लग चुकी ।”
“तुम पागल हो । नादान हो । मेरी जिन्दगी में जो रोल तुम्हारा है वो किसी दूसरी औरत का नहीं हो सकता । पायल का भी नहीं । मेरे दिल में कभी पायल के लिये कुछ था तो उसे तुम कब का रुख्सत कर चुकी हो । बस ! यही हकीकत है ।”
“सब लिफाफेबाजी है । जिसमें कि हर मर्द प्रवीण होता है ।”
“अब तो मुझे तुम्हारी सूरत वाली कहानी पर भी विश्वास नहीं । तुम जरूर वहां उसके साथ गुलछर्रे उड़ाते रहे थे । असलियत कुछ और ही है और कह दिया कि सिनेमा पर थोड़ी देर को मिली थी और अगले रोज लंच अप्वायन्टमैंट पर नहीं आयी थी ।”
“तौबा !”
“मैं पूछती हूं तुम सिनेमा पर क्या कर रहे थे ?”
“बड़ी देर से पूछना सूझा ! कल तो ऐसा कोई सवाल तुम्हारी जुबान पर नहीं आया था ।”
“अकेले सिनेमा देखने जाने का शौक कब से हो गया तुम्हें ?”
“मैं सिनेमा देखने नहीं गया था । मैं तो सिनेमा के आगे से गुजर रहा था जबकि इत्तफाक से ही वो मुझे लॉबी में दिखाई दे गयी थी ।”
“झूठ ! बिल्कुल झूठ !”
“अगर मेरे मन में कोई मैल होता तो मैं पूना लौटकर तुम्हें बताता ही क्यों कि सूरत में मुझे पायल मिली थी ?”
“उसकी भी होगी कोई वजह ।” - आलोका ढिठाई के साथ बोली ।
“लानत ! हजार बार लानत ! तुम औरतों को तो...”
“मिस्टर बालपाण्डे” - सोलंकी बेसब्रेपन से बोला - “आप जरा इधर मेरी तरफ तवज्जो दीजिये ।”
“यस, सर ।”
“आपने कहा था कि सूरत में वो आपको बहुत उजड़ी हुई-सी, किसी बुलन्द इमारत के खण्डर जैसी लगी थी । आपको फिक्र ये थी कि ऐसी ही हालत में वो यहां मिस्टर सतीश की पार्टी में न पहुंच गयी होती ?”
“हां । इतनी शानदार लड़की के लिये उसकी वो खस्ता हालत भारी जिल्लत और रुसवाई का बायस बन सकती थी ।”
“आपको इस बात से इतमीनान होना चाहिये, तसल्ली महसूस होनी चाहिये कि आखिरकार वो अपनी पुरानी ग्लोरी, पुरानी शानो-शौकत पर लौट आयी थी । परसों सुबह मिसेज ज्योति निगम ने उसे वैसी ही जगमग-जगमग देखा था जैसी कि वो सात साल पहले थी ।”
ज्योति का सिर स्वयंमेव ही सहमति में हिला ।
“तब उसकी शानो-शौकत में, ग्लैमर में कोई कमी नहीं थी ।” - वो बोली - “कोई कमी थी तो उसके उस वक्त के मूड में । मैं पहले ही बता चुकी हूं कि बहुत परेशान, बहुत फिक्रमन्द लग रही थी ।”
“वो एक जुदा मसला है । मूड कभी भी किसी का भी तब्दील हो सकता है । लेकिन वो एक वक्ती बात होती है । बहरहाल हकीकत ये है कि पायल की बाबत मिस्टर बालपाण्डे की फिक्र बेमानी थी, बेबुनियाद थी और इतनी शिद्दत और जहमत के काबिल नहीं थी जितनी कि इन्होंने पूना टु गोवा में अप डाउन करके उठाई । अब आप बरायमेहरबानी मुझे ये बताइये कि असल बात क्या थी ?”
“असल बात ?” - वो सकपकाया ।
“जी हां । असल बात । वो बात जिसका कल जिक्र करना आपने मुनासिब न समझा । और ये कहने से काम नहीं चलेगा कि ऐसी कोई बात नहीं ।”
“माई डियर, सर । जिस बात का जिक्र कल मुनासिब नहीं था, वो आज कैसे मुनासिब हो जायेगा ?”
“क्या मतलब ?”
“उस बात से आपको कुछ होने वाला नहीं है । ऊपर से उसका यहां इतने लोगों के सामने” - उसकी निगाह पैन होती हुई तमाम सूरतों पर घूमी - “जिक्र करना पायल के साथ ज्यादती होगी ।”
सोलंकी कुछ क्षण सोचता रहा, फिर उसने आगे बढकर बालपाण्डे की बांह थामी और उसे अपने साथ चलाता हुआ स्विमिंग पूल के सिरे पर ले गया । सबके चेहरे पर गहन उत्सुकता के भाव प्रकट हुए, सब कान खड़े करके कुछ सुनने की कोशिश करने लगे । सिवाय डॉली के ।
उसकी इस बात में कतई कोई दिलचस्पी नहीं मालूम होती थी कि बालपाण्डे पायल के बारे में क्या नया रहस्योद्घाटन करने जा रहा था ।
जोकि राज के लिये हैरानी की बात थी ।
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