Mastaram Kahani कत्ल की पहेली

[desiaks]

लाउन्ज में सब लोग मौजूद थे और उनकी अतिउत्तेजित आवाजों से साफ पता चल रहा था कि डॉली से सम्बन्धित वो नयी और सनसनीखेज खबर वहां पहले ही पहुंच चुकी थी । लगता था कि वहां उसे गुनहगार मान भी लिया गया था और सजा सुना भी दी गयी थी । यानी कि उसकी फैलो बुलबुलें, उनके सगे वाले और उनका मेजबान उसे डबल मर्डर का अपराधी घोषित कर भी चुका था । और अब उस घोषणा को मोहरबन्द सतीश की उम्दा स्काच विस्की के साथ किया जा रहा था ।
सबने बड़े मातमी अन्दाज से राज का स्वागत किया ।
फिर सतीश ने खुद बनाकर उसे जाम पेश किया । सबने खामोशी से अपने गिलास वाले हाथ ऊंचे कर चियर्स बोला ।
राज की निगाह पैन होती हुई सबकी सूरतों पर फिरने लगी । रोशन बालपाण्डे पर वो क्षण भर को टिकी तो वो तत्काल परे देखने लगा और बेचैनी से पहलू बदलने लगा ।
फिर बुलबुलें चहचहाने लगीं ।
“टू बैड ।” - ज्योति बोली ।
“नेवर एस्पेक्टिड ऑफ डॉली ।” - आलोका बोली ।
“छुपी रुस्तम निकली ।” - फौजिया बोली ।
“मैंने कभी” - शशिबाला बोली - “सपने में नहीं सोचा था कि वो...”
राज को गुस्सा चढने लगा ।
“तभी तो कहते हैं” - अधिकारी बोला - “कि भोली-भाली सूरत वाले होते हैं जल्लाद भी ।”
“खूनी रवायात” - कौशल निगम ने अपना ज्ञान बघारा - “कइयों के खून में होती हैं ।”
“ही मींस होमीसिडल टेन्डेसीज ।” - सतीश बोला ।
केवल बालपाण्डे खामोश रहा, लेकिन राज को अपनी तरफ देखता पाकर उसने वो कमी ‘च च च’ कहकर और बड़े अवसादपूर्ण भाव से गर्दन हिला के पूरी की ।
“लगता है” - राज शुष्क स्वर में बोला - “डॉली की बाबत कोई शक, कोई अन्देशा आप लोगों को पहले से था ।”
कई भवें उठीं ।
“आप सब लोग मुझे तमाशा बनता देखते रहे । किसी ने मुझे डॉली की बाबत खबरदार न किया । न उसे छुपी रुस्तम समझने वालों ने, न उसकी खूनी रवायात पहचानने वालों ने और न उसे जल्लाद कहने वालों ने । वो आप लोगों में से एक थी । सिर्फ मैं ही यहां आपकी महफिल में एक बाहरी आदमी था । और किसी का नहीं तो कम-से-कम मेजबान का तो फर्ज बनता था कि वो मुझे डॉली का बाबत वार्न करता !”
“माई डियर यंग मैन” - सतीश बोला - “हमें अभी थोड़ी देर से पहले नहीं मालूम था कि डॉली...”
“आपको जरूर मालूम था । आप सबको जरूर मालूम था । वर्ना आप लोगों ने डॉली की यहां से वक्ती गैर-हाजिरी की बिना पर ही उसे मुजरिम करार न दे दिया होता । डॉली गायब है और पुलिस को उसकी तलाश है, सिर्फ इतने से ही आपने उसे कातिल न समझ लिया होता । मेरा आपसे सवाल ये है कि डॉली की बाबत कूदकर किसी स्कैण्डलस नतीजे पर पहुंच जाना क्या उसके साथ इंसाफ है ? क्या पुलिस की और पुराने दोस्तों और मोहसिनों की सोच एक होनी चाहिये ? क्या आप में से किसी ने भी एक क्षण के लिये भी ये सोचा कि डॉली के गायब होने के पीछे वजह ये भी हो सकती है कि हाउसकीपर वसुन्धरा, पायल और आयशा की तरह उसका भी कत्ल हो चुका हो ?”
कई सिसकारियां एक साथ सुनायी दीं ।
“मिस्टर माथुर” - ज्योति बोली - “जब ये एक स्थापित तथ्य है कि कातिल हम में से हो कोई था तो हम ने किसी को तो गुनहगार मानना ही था ।”
“इसलिये आपने डॉली को गुनहगार माना ?”
“हां ।”
“इसलिये नहीं क्योंकि अपने बचाव में कुछ कहने के लिये वो यहां मौजूद नहीं थी !”
“नहीं । तुम पायल के उस ब्रेसलेट को भूल रहे हो जो कि पुलिस ने उसके सामान में से बरामद किया था ।”
“उसकी सफाई वो दे चुकी है । वो कह चुकी है कि ब्रेसलेट किसी ने उसके सामान में प्लांट किया था ।”
“किसी को यकीन आया था उसकी इस बात पर ? खुद आपको यकीन है ?”
“यकीन तो.. वो कहती थी कि उसके पास ब्रेसलेट की अपने पास मौजदूगी का कोई माकूल जवाब था ।”
“यही न कि वो प्लांट किया गया था ?”
“नहीं । उसके अलावा ।”
“क्या ? क्या जवाब था वो ?”
“मुझे नहीं बताया उसने । उस बाबत वो सिर्फ पुलिस से बात करना चाहती थी ।”
“और ऐसी कोई” - विकी एकाएक यूं बोला जैसे उसे तभी सूझा हो कि उसे अपनी बीवी की हिमायत में बोलना चाहिये था - “नौबत आने से पहले ही वो भाग खड़ी हुई । खुद आपको भी डाज देकर फरार हो गयी । जबकि आप उसके इतने हमदर्द हैं, तरफदार हैं ।”
राज ने अपलक उसकी तरफ देखा । विकी मुस्कराया लेकिन राज को उसकी निगाहों से एक लोमड़ी जैसे चालाकी झांकती दिखाई दी ।
“आपको कैसे मालूम है ?” - वो बोला ।
“क्या ?” - विकी बोला - “क्या कैसे मालूम है ?”
“कि मैं डॉली का हमदर्द हूं, तरफदार हूं ?”
“भई, साफ दिखाई देता है ।”
“अच्छा ! साफ दिखाई देता है आपको ?”
“और क्या मैं अन्धा हूं ?”
“आप बताइये ।”
“मिस्टर माथुर !”
“तो आप लोगों की राय ये है कि डॉली ने वो ब्रेसलेट पायल से तब हासिल किया जबकि वो यहां थी ।”
“हां ।” - विकी पूरी ढिठाई के साथ बोला - “मैंने अपनी बीवी से तमाम वाकयात सुने हैं । मेरी खुद की भी राय यही है ।”
“आपकी राय आपको बहुत-बहुत मुबारक हो लेकिन डॉली ने ऐसा क्यों किया ?”
“होगी कोई वजह । मुझे क्या पता !”
“अन्दाजा ही बताइये अपना । समझदार आदमी मालूम होते हैं आप । हैं न आप समझदार ? या सिर्फ थोबड़ा ही हसीन पाया है ।”
“मिस्टर माथुर !” - इस बार ज्योति ने गुस्सा जताया - “प्लीज माइन्ड युअर लैंग्वेज ।”
“सॉरी, मैडम । मैंने तो महज इनके आकर्षक व्यक्तित्व की तारीफ की थी ।”
“तारीफ सभ्य भाषा में भी हो सकती है ।”
“सॉरी अगेन । तो बताइये क्यों चुराया डॉली ने वो ब्रेसलेट । क्या वो नहीं जानती थी कि उस पर किसी दूसरे का नाम गुदा हुआ था जिसकी वजह से वो उसे पहन नहीं सकती थी ? पहनती तो बेवकूफ लगती !”
“तुम भूल रहे हो कि वो एक कीमती ब्रेसलेट था ।”
“ओह ! तो लालच ने चोर बनाया डॉली को ?”
“हो सकता है ।”
“यानी कि यही इकलौता जेवर था पायल के पास ?”
“वो... वो... क्या है कि...”
“आप तो मिली थीं पायल से । आप बताइये क्या वो जिस्म पर कोई जेवर नहीं पहने थी ? कोई चूड़ियां ! कोई कंगन ! कोई अंगूठियां । कोई गले का जेवर ! कोई कानों का जेवर ।”