RE: xxx indian stories आखिरी शिकार
"लेकिन मैं आसानी से मरने वाला नहीं हूं। मैं जार्ज टेलर के लिये तैयार होकर आया हूं |"
"लेकिन मिस्टर, बाई गॉड, मुझे टेलर का पता नहीं मालूम । मैं सच कह रही हूं, मैंने महीनों से उसकी सूरत नहीं देखी ।"
"मुझे तुम्हारी बात पर विश्वास नहीं ।"
"वह थाई भी मेरी बात का विश्वास नहीं कर रहा था । लेकिन मैं सच कह रही हूं मुझे नहीं मालूम जार्ज टेलर कहां है ! जार्ज टेलर मुझसे मुहब्बत करता था । हम दोनों शादी करने वाले थे और फिर एकाएक वह कहीं गायब हो गया । मुझे खुद उसकी तलाश है।"
राज सोचने लगा।
"और अगर तुम्हारा वह थाई साथी इसीलिये मरा है क्योंकि वह जार्ज टेलर के पीछे पड़ा हुआ था तो विश्वास करो तुम्हारी भी खैर नहीं । जार्ज टेलर बहुत खतरनाक आदमी है । वह तुम्हारा भी तुम्हारे साथी की तरह काम तमाम कर देगा ।"
"तुम मुझे धमका रही हो?"
"मैं तुम्हें हकीकत बता रही हूं।"
राज कुछ क्षण अनिश्चित सा मेरी का मुंह देखता रहा । फिर उसके दिमाग में एक नया ख्याल आया । उसने अपना पर्स निकाल लिया ।
"मेरी" - वह मीठे स्वर से बोला - "मुझे जार्ज टेलर का पता बता दो । बदले में मैं तुम्हें पचास पाउन्ड दूंगा।"
मेरी की आंखें लालच से चमक उठी लेकिन लगभग फौरन ही वह चमक उसकी आंखों से गायब हो गई।
"लेकिन मुझे उसका पता मालूम तो हो !" - वह बेबस स्वर में बोली।
"मैं सौ पाउन्ड दूंगा।"
"बाई गॉड, मिस्टर, मुझे पैसे की बहुत जरूरत है । मैं इतनी बड़ी रकम का लालच भी नहीं छोड़ सकती । अगर मुझे उसका पता मालूम होता तो मैं तुम्हें जरूर बता देती ।"
"उसने तुमसे कभी सम्पर्क स्थापित नहीं किया
"कुछ महीने पहले तक कभी-कभी उसका फोन आया करता था ।"
"कहां से?"
"मालूम नहीं।"
"कोई चिट्ठी पत्री?"
मेरी कुछ क्षण हिचकिचाई और फिर बोली - "हां मेरे पास उसकी एक चिट्ठी है।"
"उस पर जार्ज टेलर का पता लिखा था ?"
"हां।"
"पता क्या था?"
"पता मुझे याद नहीं लेकिन मुझे इतना याद है कि वह चिट्ठी डेनवर से आई थी।"
"कभी उसने तुमसे डेनवर का जिक्र किया था ?"
"हां । लगभग चार साल पहले उसने मुझे एक बार बताया था कि डेनवर के समीप का एक छोटा-सा टापू उसे विरासत में मिला था । और यह कि वह उस टापू पर एक बंगला बनवाने वाला था ।"
"उस टापू का कोई नाम? कोई ठीक पता ठिकाना?"
"मुझे याद नहीं ।"
"आखिरी बार वह तुमसे कम मिला था ?"
"लगभग छ: महीने पहले ।"
"कहां?"
“यहीं।"
"और उसके बाद?"
"उसके बाद वह पता नहीं कहां गायब हो गया ! मुझे खुद उसका इन्तजार है ।" "उसके बाद तुम हाल में उससे मिली थी जब जे सिंहाकुल की हत्या हुई थी।" "बाई गॉड, नहीं।" “अच्छा, छोड़ो | कभी उसने तुम्हारे सामने किसी यार दोस्त का जिक्र किया हो ?"
"यार दोस्त तो नहीं" - मेरी सोचती हुयी बोली "लेकिन उसकी एक बहन है ।"
“बहन ?" - राज के कान खड़े हो गये ।
"हां । उसका नाम मार्गरेट टेलर है।"
"तुम कैसे जानती हो उसे ?"
"मैं जानती नहीं । एक दिन उसने फोन करके टेलर के बारे में पूछा था । जार्ज ने उसे मेरे बारे में बताया होगा । तभी तो उसने यहां फोन किया था
"यह कब की बात है ?"
"लगभग आठ महीने पहले की ।"
"फिर?"
"उस वक्त जार्ज यहां था नहीं। उसने कहा जब जार्ज आये तो अपनी बहन को फोन कर ले ।"
"उसने फोन नम्बर भी बताया होगा ?"
"हां ।"
"क्या नम्बर था ?"
"देखकर बताती हूं।"
मेरी ने टेलीफोन डायरेक्ट्री उठा ली । डायरेक्ट्री के प्रथम पृष्ट पर कुछ नम्बर लिखे हुए थे । उनमें मार्गरेट टेलर का नम्बर था-01-240-4567
राज ने वह नम्बर नोट कर लिया ।
"वह चिट्ठी कहां है जो टेलर ने तुम्हें डेनवर से लिखी थी ?"
"मेरे पास है।"
"मुझे दो।"
"ऊपर है । अभी लाती हूं।"
मेरी चली गई।
राज ने एक सिगरेट सुलगा लिया और प्रतीक्षा करने लगा।
एकाएक इमारत का वातावरण एक हृदयग्राही चीख से गूंज उठा।
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