RE: xxx indian stories आखिरी शिकार
मिशन कम्पाउण्ड एक बहुत बड़ा अहाता था जिसमें लगभग पन्द्रह काटेज थे । राज चार नम्बर काटेज के सामने पहुंचा । उसने द्वार की कालबैल बजा दी और प्रतीक्षा करने लगा । उस समय एक बज चुका था ।
लगभग पच्चीस साल की बड़ी ही मामूली शक्ल वाली एक लड़की ने द्वार खोला ।
अपने सामने एक विदेशी को खड़ा देखकर वह उलझनपूर्ण स्वर से बोली - "यस !"
"गुड आफ्टरनून ।" - राज मीठे स्वर में बोला - "आर यू मिस टेलर?"
"यस ।"
"मेरा नाम राज है । मैं आपके भाई जार्ज टेलर का दोस्त हूं | मैं जार्ज से मिलना चाहता हूं।"
मार्गरेट के चेहरे पर उदासी के बादल छा गये ।
"आप बहुत देर से आये ।" - वह धीरे से बोली ।
"क्या मतलब?"
"जार्ज इस दुनिया में नहीं है । उसे परलोक सिधारे छ: महीने से ज्यादा हो गये हैं ।"
राज बुरी तरह चौंका।
"जी ?" - वह चिढंककर बोला ।
"जार्ज मर चुका है।"
"ठहरिये । कहीं कोई गलती तो नहीं हो रही है !
आपका नाम मार्गरेट हैं न?"
"हां।"
"आप जार्ज टेलर की बहन हैं ?"
"हां ।"
"और जार्ज मर चुका है ?"
"हां ।"
"ओह, माई गॉड ।"
"जार्ज आपका दोस्त था ?"
"बहुत अच्छा ।"
"भीतर आइये ।"
राज भीतर प्रविष्ट हुआ।
मार्गरेट उसे एक सजे-सजाये ड्राइंगरूम में ले आई।
"तशरीफ रखिये।"
राज बैठ गया।
"आप जार्ज को कैसे जानते थे ?"
कुछ क्षण राज को उत्तर नहीं सूझा । फिर वह सोचकर बोला - "चीन में कुछ दोस्तों के माध्यम से मेरी उससे मित्रता हो गई थी।"
"कौन दोस्त ? ज्योति विश्वास, जान फ्रेडरिक, अनिल साहनी वगैरह ?"
"आप उन्हें जानती हैं ?" - राज हैरानी से बोला।
"जिक्र सुना है ।"
"किससे?"
"जार्ज से । वह मुझे अक्सर पत्र लिखा करता था । उसके पत्रों से ही मुझे मालूम हुआ था कि वह और उसके नौ साथी चीन में कोई गुप्त कार्य कर रहे थे । मुझे उसके सारे साथियों के नाम तक याद हैं । ज्योति विश्वास, जान फ्रेडरिक, अनिल साहनी, रोशनी, तौफीक इस्माइल, जे सिंहाकुल तांग पेई, लैला, ली ता नान । लेकिन जार्ज ने कभी आपका जिक्र नहीं किया ।"
"वह भूल गया होगा।"
"जार्ज ऐसा आदमी तो नहीं था । वह अपने मित्रों के बारे में बराबर लिखा करता था ।"
"शायद उसने लिखा हो और आपको याद न हो
मार्गरेट चुप रही लेकिन उसके चेहरे पर अविश्वास के भाव थे। “जार्ज की मृत्यु कैसे हुई ?" - राज ने प्रश्न किया।
"हांगकांग में एक मोटर दुर्घटना में । मुझे यहां के विदेश मन्त्रालय से उसकी मौत की सूचना मिली थी।"
"आपने उसकी लाश देखी थी ?"
"देखी थी । बुरी तरह कुचली हुई ।" "यानी आप लाश देखकर यह नहीं कह सकती थी कि वह जार्ज था या नहीं?"
"लेकिन वह जार्ज था । वह जरूर जार्ज था ।"
"आप यह दावा कैसे कर सकती हैं जबकि उसकी शिनाख्त सम्भव नहीं थी?"
"क्योंकि लाश की जेब से जार्ज का पासपोर्ट और उसके अन्य कागजात मिले थे ।"
"फिर भी गलती हो ही जाती है ।"
“आप कहना क्या चाहते हैं ?"
"मैं कहना चाहता हूं कि आपका भाई जीवित है
“आपको कैसे मालूम ? आपने देखा है जार्ज को ?" - वह तीव्र स्वर से बोली ।
"मैंने सूरत तो नहीं देखी, आवाज सुनी थी लेकिन आप जानती हैं कि अपनी आवाज के कारण वह लाखों में पहचाना जा सकता है।"
"मुझे विश्वास नहीं होता । आपको जरूर कोई गलतफहमी हुई है । मुझे अपने देश के विदेश मंत्रालय पर पूरा विश्वास है । उनसे ऐसी भारी गलती नही हो सकती । आपने मेरा पता कैसे जाना?"
"डायरेक्ट्री में आपके भाई का पता तलाश कर रहा था टो मुझे आपका नाम दिखाई दे गया ।
जार्ज टेलर आपका जिक्र अक्सर किया था इसलिये मुझे आपका नाम याद था । मैंने सोचा शायद आप जानती हों कि आजकल जार्ज कहां है?"
"जार्ज मर चुका है ।" - मारिट पटाक्षेप सा करती हुई बोली।
"अगर वह जीवित हो तो क्या आपको खुशी नहीं होगी?"
"क्यों नहीं होगी? मगर यह सम्भव नहीं है। जार्ज मर चुका है ।"
"लेकिन..."
उसी क्षण बड़ी जोर से काटेज की घण्टी बज उठी।
मार्गरेट द्वार की ओर बढी । राज भी उठ खड़ा हुआ।
मार्गरेट ने द्वार खोला ही था कि किसी ने जोर से द्वार को धकेला । वह लड़खड़ाकर पीछे हट गई।
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