Kamukta kahani मेरे हाथ मेरे हथियार

[hotaks]

कमाण्डर को जंगल में चलते-चलते दोपहर हो चुकी थी ।
“लगता है, तमाम लोग कहीं छिपकर बैठ गये हैं, जो जंगल में अभी तक कोई नजर नहीं आया ।”
कमाण्डर करण सक्सेना इस समय जंगल वारफेयर (जंगल युद्ध) की उसी पुरानी परम्परा का पालन करता हुआ आगे बढ़ रहा था । कभी वो शेर की तरह दौड़ता, तो कभी चीते की तरह छलांग लगाता था और कभी बिल्कुल सर्प की तरह झाड़ियों में जोर-जोर से सरसराकर रेंगता । इससे अगर कोई उसकी पद्चापों की आवाज सुन भी लेता, तो इस बात का अंदाजा नहीं लगा पाता कि वहाँ कोई आदमी मौजूद है ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने अभी तक वो तमाम सावधानियां बरती थीं, जो जंगल वारफेयर के दौरान जरूरी होती हैं ।
इसीलिए वो अभी तक जिंदा था ।
चलते-चलते एकाएक कमाण्डर करण सक्सेना की छठी इंद्री ने ऐसा आभास दिया, जैसे आगे कहीं खतरा है ।
वह तुरंत ठिठककर रूक गया ।
फिर वो वहीं जंगल में ध्यान की मुद्रा में बैठ गया और फिर सांस रोककर जंगल में आसपास होने वाली आवाजों को सुनने का प्रयत्न करने लगा ।
तरह-तरह की आवाजें उसके कानों में पड़ने लगीं ।
जल्द ही उसके कान में पेड़ के पत्तों के जोर से खड़खड़ाने की आवाज भी पड़ी । वह पत्तों के खड़खड़ाने की बड़ी अजीब सी आवाज थी, जो कम से कम पक्षियों के पेड़ पर बैठने की वजह से पैदा नहीं होती ।
जरूर दुश्मन पेड़ पर था ।
कमाण्डर करण सक्सेना फौरन झाड़ियों में घुस गया ।
उसके बाद वो झाड़ियों में अंदर ही अंदर सरसराता हुआ धीरे-धीरे आगे बढ़ने लगा ।
रिवॉल्वर निकलकर उसके हाथ में आ चुकी थी ।
बेहद चौकन्नी निगाहें एक-एक पेड़ का बारीकी से अवलोकन कर रही थीं ।
जल्द ही कमाण्डर करण सक्सेना को एक काफी घने पेड़ पर तीन जंगली दिखाई पड़ गये, जो थोड़े-थोड़े फासले पर ‘मलायका टाइगर क्रेक’ छपामारों की स्टाइल में छिपे बैठे थे ।
“ओह, तो इन्होंने यहाँ जाल बिछा रखा है ।” रिवॉल्वर कमाण्डर करण सक्सेना की उंगलियों के गिर्द फिरकनी की तरफ घूमी ।
मलायका टाइगर क्रेक, वह छापामारी की विशिष्ट स्टाइल होती है । जिसमें टाइगर बड़ी-बड़ी रस्सियां लेकर पेड़ के घने पत्तों के बीच छिप जाते हैं और फिर जैसे ही उनका दुश्मन पेड़ के नीचे से गुजरता है, वह फौरन रस्सी के बड़े-बड़े फंदे डालकर उसे जकड़ लेते हैं तथा ऊपर खींच लेते हैं ।
कमाण्डर करण सक्सेना को उनके हाथ में रस्सी के फंदे भी नजर आये ।
एक क्षण कमाण्डर वहीं ठिठका हुआ उन तीनों जंगलियों की पोजीशन चैक करता रहा । फिर उसने बहुत धीरे-धीरे पेड़ की तरफ रेंगना शुरू कर दिया ।
जल्द ही वो झाड़ियों में रेंगता हुआ पेड़ के बिल्कुल पीछे जा पहुँचा था ।
फिर उसने एक काम और किया ।
रिवॉल्वर वापस ओवरकोट की जेब में रख ली तथा अपना स्प्रिंग ब्लेड बारह निकाल लिया ।
उसके बाद उसने पेड़ का मोटा तना दोनों हाथों से कसकर पकड़ लिया और धीरे-धीरे पेड़ पर चढ़ना शुरू किया ।
उस वक्त वो बहुत चौंकन्ना था ।
अलर्ट !
जरा-सा खतरा भांपते ही उसने हरकत में आ जाना था ।
“यहाँ छिपकर तुमने अपनी-अपनी मौत को दावत दी है, आज तुम तीनों ही जहन्नुम पहुंचे समझो ।”
वह तीनों पेड़ की अगली डालियों पर थे, इसलिए तने की तरफ क्या हो रहा है, उन्हें नजर नहीं आ रहा था ।
जल्द ही कमाण्डर करण सक्सेना बिल्कुल निःशब्द ढंग से पेड़ पर जा पहुँचा ।
फिर उसने एक काम और किया ।
उसने अपनी सांसों की ध्वनि को उन तीनों की सांसों में समायोजित करना शुरू कर दिया ।
शीघ्र ही वो अपने मकसद में कामयाब हो गया ।
अब सांसों की आवाज सुनकर भी यह पता नहीं लगाया जा सकता था कि वहाँ कोई चौथा आदमी है ।
फिर कमाण्डर बहुत धीरे-धीरे उस जंगली की तरफ रेंगा, जो उनमें सबसे पीछे था ।
पलक झपकते ही वो जंगली की टांगों के पास पहुँच चुका था ।
जंगली अभी भी बेखबर था ।
उसे मालूम नहीं था, मौत उसके कितना करीब आ चुकी है ।
कमाण्डर ने फौरन हरकत दिखाई ।
वह चील की तरह जंगली के ऊपर झपटा । जंगली सावधान हो पाता, उससे पहले ही कमाण्डर करण सक्सेना की चौड़ी हथेली उसके मुंह पर ढक्कन की तरह जाकर फिट हो गयी ।
जंगली ने अपने पैर पटकने की कोशिश की ।
लेकिन उसकी वो कोशिश भी सफल न हुई ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने उसके पैरों को अपने पैरो से कसकर पकड़ लिया ।
फिर बिना सेकण्ड गंवाये उसने झटके के साथ स्प्रिंग ब्लेड से जंगली की गर्दन काट डाली ।
वो कुछ देर तड़पा ।
फिर वहीं ठण्डा पड़ गया ।
जब कमाण्डर करण सक्सेना को यह पूरा इत्मीनान हो गया कि जंगली मर चुका है, तब उसने उसके मुंह के ऊपर से हथेली हटा ली ।
उसके बाद उसने अपने दूसरे शिकार की तरफ देखा ।
वो उस अत्यंत विशाल पेड़ पर बस थोड़ा ही आगे था और बड़ी चौकन्नी आँखों से जंगल में सामने की तरफ देख रहा था ।
अलबत्ता उसे यह खबर नहीं थी कि उसके बिल्कुल पीछे क्या हो रहा है ।
कमाण्डर करण सक्सेना उसकी सांसों की ध्वनि में अपनी सांस समायोजित करता हुआ धीरे-धीरे उसकी तरफ बढ़ा ।
अगले ही पल उसने बेपनाह फुर्ती का परिचय देते हुए उसकी गर्दन भी बड़ी सफाई के साथ स्प्रिंग ब्लेड से काट डाली ।
लेकिन उसी क्षण तीसरे जंगली की निगाह कमाण्डर पर पड़ गयी ।
वह जंगली शायद उनका ग्रुप लीडर था और एकदम जिस तरह से उसने कमाण्डर करण सक्सेना को देखा था, उससे कमाण्डर करण सक्सेना भांप गया कि वो ‘मलायका टाइगर क्रेक’ का महारथी है । उसकी आँखों में गजब की चपलता थी । फिर उसके एक हाथ में जहाँ रस्सी का फंदा था, वहीं दूसरे हाथ में भाला भी था ।
“कौन हो तुम ?” उसे देखते ही जंगली के नेत्र दहशत से फटे- “कहीं तुम वही शैतान तो नहीं, जो जंगल में घुस आया है और जिसने हमारे बेशुमार आदमी मार डाले ?”
“हाँ, मैं वही शैतान हूँ ।”
जंगली फौरन रस्सी का फंदा उछालता हुआ कमाण्डर करण सक्सेना की तरफ झपट पड़ा ।
मगर कमाण्डर जानता था, उन मलायका टाइगर क्रेक छापामारों से किस तरह निपटा जाता है ।
जैसे ही जंगली झपटा, फौरन बिजली जैसी अद्वितीय फुर्ती के साथ कमाण्डर करण सक्सेना का स्प्रिंग ब्लेड चला और उसने एक ही झटके में रस्सी के उस फंदे को काट डाला ।
फिर स्प्रिंग ब्लेड का पैना फल अपनी जबरदस्त वेलोसिटी के साथ जंगली की गर्दन की तरफ झपटा ।
जंगली ने फौरन दूसरी डाल पर कूदकर अपनी जान बचाई ।
उसी क्षण जंगली का भाला चला ।
कमाण्डर करण सक्सेना के कण्ठ से हृदय विदारक चीख निकल गयी । भाला उसके बायें कंधे में अंदर तक पेवस्त होता चला गया था और उसने उसके मांस को बुरी तरह उधेड़ डाला था ।
जंगली प्रशिक्षित छापामारों की तरह दूसरी डाल पर कूद गया और उसने खींचकर कंधे में से भाला बाहर निकाला ।
वह भाले को कमाण्डर के ऊपर दोबारा प्रयोग करता, उससे पहले ही कमाण्डर करण सक्सेना ने उछलकर उसके ऊपर स्प्रिंग ब्लेड का वार किया ।
इस बार स्प्रिंग ब्लेड सीधा जंगली की खोपड़ी में जा धंसा ।
भैंसे की तरह डकरा उठा जंगली !
उसकी खोपड़ी से खून का फव्वारा छूटा ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने खींचकर उसकी खोपड़ी में से स्प्रिंग ब्लेड बाहर निकाला तथा फिर सीधे उसके दिल में पेवस्त कर दिया ।
“इसका भी किस्सा खत्म !”
उस तीसरे जंगली की लाश पेड़ के पत्तों और डालों से टकराती हुई धड़ाम से नीचे जाकर गिरी ।
कमाण्डर के कंधे से अब काफी मात्रा में खून बह रहा था ।
तभी एकाएक पूरे जंगल में जोर-जोर से नगाड़ा बजने की आवाज गूंजने लगी ।
कमाण्डर ने देखा, उस पेड़ के सामने ही एक और जंगली खड़ा था । उसके गले में छोटा सा नगाड़ा था । वह बहुत फटे-फटे दहशतजदा नेत्रों से कमाण्डर करण सक्सेना को ही देख रहा था और अपनी पूरी ताकत से नगाड़ा बजा रहा था ।
“लगता है, इसकी भी शामत आ गयी है ।”
कमाण्डर ने पेड़ के ऊपर से ही उसकी तरफ छलांग लगा दी ।
जंगली और डर गया ।
वह बेतहाशा अपनी बस्ती की तरफ भागा । लेकिन भागते-भागते भी वो पूरे जी-जान से नगाड़ा बजाये जा रहा था ।
कमाण्डर करण सक्सेना जंगली के पीछे-पीछे दौड़ा ।
मगर उन दोनों के बीच का फासला बहुत ज्यादा था ।
उसे पकड़ना आसान न था ।
कमाण्डर ठिठक गया ।
ठिठकते ही स्प्रिंग ब्लेड वापस अपने खांचे में गया और उसके हाथ में कोल्ट रिवॉल्वर नजर आने लगी ।
रिवॉल्वर तुरंत उसकी उंगलियों के गिर्द फिरकनी की तरह घूमी तथा ट्रेगर दबा ।
धांय !
गोली चलने की वह भीषण आवाज पूरे जंगल को दहलाती चली गयी ।
निशाना अचूक था ।
बेतहाशा भागते उस जंगली की खोपड़ी इस तरह फटी, जैसे तरबूज फटा हो ।
वह चिल्ला तक न सका ।
भागते-भागते ही वो लहराकर गिरा और ढेर हो गया । नगाड़े की आवाज गूंजनी फौरन बंद हो गयी ।
कमाण्डर करण सक्सेना उस जंगली के नजदीक पहुँचा । उसकी वीभत्स हालत देखकर यह अंदाजा लगाना मुश्किल न था कि वो मर चुका है । लेकिन अंतिम समय तक भी उसके दोनों हाथ नगाड़े पर थे ।
कमाण्डर करण सक्सेना के लिए अब एक सेकण्ड भी और वहाँ रूकना खतरनाक था ।
जंगल वारफेयर का नियम था, अगर दुश्मन तुम्हारे खिलाफ संदेश प्रसारित कर चुका हो, तो फौरन भागो ।
कमाण्डर करण सक्सेना तत्काल वहाँ से भागा और अपनी फुल स्पीड से भागा ।
उसके बाद खुद कमाण्डर को भी मालूम नहीं था, वह कंटीली झाड़ियों के अंदर ही अंदर कितनी देर तक भागता रहा ।