XXX Hindi Kahani अलफांसे की शादी

[hotaks]

सिंगही, प्रिंसेज जैक्सन और टुम्बकटू रात डिनर के बाद ही चमत्कारिक ढंग से गायब हो गए थे, जब यह बात अलफांसे को बताई गई तो वह सिर्फ मुस्कराकर रह गया, कुछ ऐसे अन्दाज में जैसे पहले से ही जानता हो कि ऐसा होगा, बोला— “शुक्र है कि वे डिनर लेकर गए हैं, उन तीनों में से कोई भी इतनी देर तक कहीं ठहरता नहीं है।”
सुबह के पांच बजे तक वे इर्विन को विदा करके एलिजाबेथ होटल में ले आए थे- ग्राडवे के कत्ल के बाद से ही अलफांसे थोड़ा-थोड़ा बुझा और गम्भीर नजर आ रहा था।
अलफांसे के जिस मेहमान को यह बात पता लगी, उसी ने इस घटना पर दुख और आश्चर्य व्यक्त किया-सचमुच यह मनहूस और रहस्यमय घटना शादी के अन्तिम चरण की खुशियों को चाट गई थी।
दोपहर के बारह बजने तक अलफांसे के अधिकांश मेहमान उसे और इर्विन को बधाई तथा आशीर्वाद देकर अपने-अपने मुल्क वापस जा चुके थे और अब विजय आदि भी जाने की तैयारी कर रहे थे।
अचानक ही कमरे के बन्द दरवाजे पर दस्तक हुई।
विजय ने नजर उठाकर उधर देखा, दरवाजे पर जेम्स बाण्ड खड़ा था— उसकी आंखें इस वक्त सूजी हुई-सी और सुर्ख नजर आ रही थीं, बहुत ही कड़ी दृष्टि से वह दरवाजे पर खड़ा विजय को घूर रहा था, जबकि विजय उसे देखते ही चहका—“आओ प्यारे, सुबह-सुबह कैसे दर्शन करने चले आए हमारे?”
बाण्ड ने एक सिगरेट निकालकर सुलगाई और निरन्तर विजय को घूरता हुआ ठोस कदमों के साथ कमरे में दाखिल हुआ, विजय ने अपने ही अन्दाज में कहा—“यूं न घूरो हसीना, हमारा दिल धड़कता है।”
विजय के बिल्कुल नजदीक आकर वह बोला—“मैं रात-भर नहीं सो सका हूं।”
“जहेनसीब!” विजय किसी शेख की तरह बोला—“वह तो हुजूर की आंखें ही बता रही हैं।”
“मैं उस स्थान तक भी पहुंच गया, जहां ग्राडवे का कत्ल किया गया था। ”
“शाबाश, हमें तुमसे यही उम्मीद थी, खैर—कहां किया गया कत्ल?”
“यहां!” बाण्ड ने जेब से एक फोटो निकालकर उसके सामने डाल दिया। फोटो किसी उजाड़ से कमरे का था, दीवारों पर से जगह-जगह से प्लास्टर उधड़ा हुआ था—ध्यान से फोटो को देखने के बाद विजय ने सवाल किया—“ये किसका दरबारे खास है प्यारे?”
“मिस्टर गार्डनर की कोठी के पास ही एक खण्डहर है, बहुत दिन से वह उजाड़ पड़ा है और यह कमरा उसी खण्डहर का एक हिस्सा है।”
“तुमने ये कैसे जाना कि ग्राडवे का क्रियाकर्म हत्यारे ने यहीं किया है?”
“जासूसी करता हूं विजय, घास नहीं खोदता—मैं तो दावे के साथ यह भी कह सकता हूं कि हत्यारे ने कत्ल करने से पहले इस कमरे में ग्राडवे को टॉर्चर भी किया था।”
“टॉर्चर?”
“हां, यदि हत्यारा किसी की हत्या करने से पहले उसे टॉचर्र करे तो जाहिर है कि वह उससे कोई रहस्य उगलवाना चाहता है, टॉर्चर के बाद हत्यारे ने ग्राडवे को मार डाला, स्पष्ट है कि हत्यारा ग्राडवे की जुबान खुलवाने में कामयाब हो गया था।”
“ऐसा भी तो हो सकता है प्यारे, टॉर्चर के बावजूद ग्राडवे ने हत्यारे को कुछ भी न बताया हो और इसी वजह से क्रोधित होकर हत्यारे ने उसे मार डाला हो?”
“मुमकिन है ऐसा हुआ हो, लेकिन आमतौर से ऐसा होता नहीं है।”
“क्या मतलब प्यारे?”
“इस कमरे से मिले चिह्न बताते हैं कि ग्राडवे को बहुत ज्यादा टॉर्चर किया गया है, इसका मतलब है कि वह हत्यारे के द्वारा किए गए सामान्य टॉर्चर से नहीं टूटा—जाहिर है कि जो रहस्य हत्यारा उससे जानना चाहता था वह ग्राडवे ने आसानी से नहीं बताया और जितना टॉर्चर हत्यारे ने किया है उससे स्पष्ट होता है कि वह रहस्य जानने के लिए हत्यारा कटिबद्ध था और हत्यारा किसी महत्वपूर्ण रहस्य को जानने के लिए ही इस हद तक कटिबद्ध हो सकता है—अपराधी किसी ऐसे व्यक्ति को तब तक मारने की मूर्खता नहीं करता, जब तक कि उससे इच्छित रहस्य ज्ञात न कर ले—हां, यदि शिकार रहस्य उगल दे तो फिर हत्यारे की दृष्टि में उसे जीवित छोड़ देना बेवकूफी होती है।”
“तुम्हारी बुद्धि तो ब्लेड की धार से भी कई गुना ज्यादा तेज होती जा रही है बाण्ड प्यारे!”
बड़ी कुटिल-सी व्यंग्य भरी मुस्कान जेम्स बाण्ड के होंठों पर उभर आई, बोला— “तुम यहां से कब जा रहे हो?”
“बस प्यारे, तैयारी कर ही रहे थे, लेकिन तुम यह क्यों पूछ रहे हो?”
जेम्स बाण्ड का सख्त स्वर—“मैं भी यही चाहता हूं कि तुम जल्दी-से-जल्दी मेरे देश से बाहर निकल जाओ।”
बाण्ड के शब्द और विशेष रूप से उसका लहजा सुनकर विजय चौंक पड़ा, आंखें अजीब-से अन्दाज में सिकुड़ती चली गईं उसकी, बोला—“इन शब्दों और इस लहजे का क्या मतलब है बाण्ड प्यारे?”
“वही, जो तुम समझ रहे हो।” बाण्ड ने उसकी आंखों में आंखें डाले कहा।
“कहीं तुम यह तो नहीं सोच रहे हो कि ग्राडवे का कत्ल हमने किया है?”
बाण्ड का लहजा ज्यादा कठोर हो गया—“क्या तुम मुझे कुछ भी सोचने से रोक सकते हो?”
“जरूर रोक लेते प्यारे, बशर्ते कि यहां लूमड़ की शादी के अलावा किसी अन्य मकसद से आए होते।”
जहरीली मुस्कान उभर आई बाण्ड के होंठों पर, बोला—“अलफांसे की शादी—हां, केवल इसी वजह से तो तुम अभी तक सही-सलामत खड़े हो—अगर तुम यहां अलफांसे की शादी के सिलसिले में न आए होते विजय तो यकीन मानो, मैं तुम्हें सिर्फ ब्रिटेन से बाहर निकल जाने के लिए नहीं कहता।”
“क्या करते?”
“इसी वक्त तुम्हें गिरफ्तार कर लेता।”
“किस जुर्म में?”
“अपने देश में जासूसी करने के जुर्म में!”
“जासूसी?”
“तुम ब्रिटेन में जेम्स ऐलिन बनकर दाखिल हुए, इस होटल के एक वेटर से ब्रिटिश नागरिक अलफांसे और इर्विन के बारे में टोह ली—हैमेस्टेड बनकर तुमने डिमस्ट्रीट पर खुलकर गुण्डागर्दी की—इतना ही नहीं, बसन्त स्वामी बनकर तुम मेरे पास भी आए, इण्टरव्यू के बहाने वह सब जाना जो जानना चाहते थे।”
विजय चकित रह जाने वाले अन्दाज में पलकें झपकाने लगा, बाण्ड के चुप होने पर बोला— “कमाल है बाण्ड प्यारे, तुम इतने चालू कब से हो गए?”
“मुझे और मेरी योग्यताओं को न समझ पाने का नाटक मत करो, मैं जानता हूं कि विजय कि तुम जेम्स बाण्ड को मूर्ख मान लेने की मूर्खता कभी नहीं कर सकते—ये मत समझो कि बसन्त स्वामी बनकर तुम मुझे धोखा दे आए थे, हकीकत ये है कि मुझे थोड़ी देर जरूर लगी, परन्तु अपने ड्राइंगरूम में ही पहचान चुका था कि बसंत स्वामी तुम हो, अब तुम कहोगे कि पहचानकर भी मैंने जाहिर क्यों नहीं किया या इण्टरव्यू क्यों दे दिया, जवाब है कि इण्टरव्यू के दौरान मैंने जो कुछ कहा, वह तुम्हें बताना चाहता था।”
“उसी वक्त तुमने गिरफ्तार क्यों नहीं कर लिया हमें?”
“सिर्फ यह सोचकर कि तुम ब्रिटेन के खिलाफ कुछ नहीं कर रहे हो—तुम केवल अलफांसे में आए चेंज के प्रति संदिग्ध हो और हर रूप में केवल उसी सन्देह को मिटाने या विश्वास में बदलने के लिए प्रयत्नशील हो।”
“आज तो तुम वाकई धोती को फाड़कर रूमाल कर रहे हो प्यारे, अगर तुम सब कुछ इतना स्पष्ट जानते हो तो फिर हमें गिरफ्तार करने या इस लहजे में चले जाने के लिए क्यों कह रहे हो?”
“क्योंकि अब ग्राडवे का कत्ल हो गया है।”
“क्या वह हमने किया है?”
“क्या नहीं हो सकता?”
“तुम्हारे पास कोई सबूत है प्यारे!”
“सबूत!” कहने के बाद बाण्ड ने सिगरेट में एक जोरदार कश लगाया, विजय के चारों तरफ एक वृत्त की शक्ल में घूमता हुआ बोला— “सबूत होता तो क्या मैं तुम्हें ब्रिटेन से बाहर निकल जाने देता?”
“अगर तुम पर सबूत नहीं है प्यारे तो हमसे इस लहजे में बात करने का मतलब?”
अपने जूते की एड़ी पर जेम्स बाण्ड बड़ी तेजी से घूमा, दोनों हाथों से झपटकर विजय का गिरेबान पकड़ा और अपना चेहरा उसके चेहरे के बहुत नजदीक ले जाकर दांत पीसता हुआ गुर्राया—“ये मत भूलो विजय कि मेरा नाम जेम्स बाण्ड है—भले ही मैं किसी अन्य व्यक्ति के सामने साबित न कर सकूं, परन्तु समझ सकता हूं कि यह हत्या तुमने की है।”
विजय किंचित मात्र भी उत्तेजित हुए बिना बोला— “वह कैसे प्यारे?”
“चाकू की मूठ पर किसी की उंगलियों के निशान नहीं हैं, ग्राडवे की लाश और इस कमरे में से हत्यारे ने अपने निशान बड़ी खूबी से मिटाए हैं, कत्ल किया गया, ग्राडवे को टॉर्चर किया गया—इतने लम्बे बखेड़े में हत्यारे ने कहीं भी अपना कोई चिह्न नहीं छोड़ा है—कोई सबूत नहीं छोड़ा गया है—इतना बड़ा काम बिना सबूत छोड़े ही कर जाना इस बात का सबूत है कि यह सब कुछ किसी बहुत ही घिसे हुए व्यक्ति का काम है और यहां मौजूद लोगों में से सबसे ज्यादा घिसे हुए तुम हो!”
“भूल रहे हो प्यारे कि रात यहां हमसे ज्यादा घिसी हुई हस्तियां भी थीं।”
“लेकिन उनमें से कोई भी ऐलिन, हैमेस्टेड या बसन्त स्वामी नहीं बना था।”
विजय ने पहली बार कठोर स्वर में कहा— “सबसे पहले तो हमारा गिरेबान छोड़ो प्यारे!”
दांत किटकिटाते हुए बाण्ड ने गिरेबान छोड़ दिया। ऐसा स्पष्ट लग रहा था कि यदि उसका बस चले तो वह अभी विजय को कच्चा चबा जाए, बोला— “इस बार तो केवल ब्रिटेन से बाहर जाने के लिए कहा है, मगर कान खोलकर सुन लो, अब अलफांसे ब्रिटिश नागरिक है, यदि तुमने उसके बारें में जासूसी की तो समझा ये जाएगा कि तुम ब्रिटेन के खिलाफ जासूसी कर रहे हो-भविष्य में अगर तुमने ब्रिटेन की धरती पर इस किस्म की हरकत करने की कोशिश की तो याद रखना—जेम्स बाण्ड के रिवॉल्वर से निकली गोली तुम्हारा भेजा उड़ा देगी।” कहने के बाद उसने सिगरेट फर्श पर पटकी, बूट से उसे कुचलता हुआ तेजी से बाहर निकल गया।