XXX Hindi Kahani अलफांसे की शादी

[hotaks]

उस वक्त रात का एक बज रहा था जब एक लम्बा साया पीटर हाउस का चक्कर काटने के बाद इमारत के पिछले भाग की तरफ पहुंचा—सावधानी से उसने अपने चारों तरफ का अध्ययन किया, अंधेरे और नीरवता की ही हुकूमत थी— स्मिथ स्ट्रीट के सभी निवासी अपनी खिड़की और दरवाजे बन्द किए सर्दी से बचने के लिए लिहाफों में दुबके पड़े थे—लम्बा साया किसी बन्दर की तरह ‘रेनवाटर’ पाइप पर चढ़ने लगा।
अंधेरे में डूबी दूसरी मंजिल की एक खिड़की पर उसने सांकेतिक अंदाज में दस्तक दी।
खिड़की के उस पार से किसी ने पूछा— “इतनी सुबह कैसे आ गए?”
“तुमने सुबह ही तो बुलाया था?” लम्बे साए ने कहा। फिर लम्बा साया उस खिड़की के रास्ते अंधेरे कमरे में गुम हो गया— खिड़की बन्द हो गई, एक अन्य व्यक्ति ने ‘पेनटॉर्च’ ऑन की और फिर लम्बा साया उसी व्यक्ति के साथ खामोशी से आगे बढ़ गया पांच मिनट बाद वे पीटर हाउस के ग्राउण्ड फ्लोर पर स्थित एक कमरे में पहुंच गए।
कमरे में पहले से ही दो आदमी मौजूद थे और एक जीरो वॉट के बल्ब का मद्धिम प्रकाश वहां छिटका हुआ था, अचानक ही वहां आवाज गूंजी—“आओ प्यारे दिलजले, आओ!”
“आ तो गया हूं गुरु!” कहता हुआ विकास सोफे पर बैठ गया, उसे खिड़की से यहां तक लाने वाला विक्रम भी सोफे की एक कुर्सी पर बैठ गया था— लम्बे सोफे के एक कोने से पीठ टिकाए अशरफ अधलेटी-सी अवस्था में, चेहरे पर कुछ ऐसे निश्चिन्त भाव लिए सिगरेट पी रहा था जैसे अपने ही ड्राइंगरूम में बैठा हो—सचमुच, कोठी में मौजूद हर वस्तु का खूब इस्तेमाल कर रहे थे वे।
“अपनी बेवकूफी का नतीजा तो तुमने पढ़ ही लिया होगा प्यारे दिलजले?”
चौंकते हुए विकास ने पूछा—“कौन-सी बेवकूफी गुरु?”
“हथियारों की दुकान से स्टेनगन चुरा लाने वाली।”
“ओफ्फो गुरु, आप फिर वही बात लेकर बैठ गए—उस पर कल ही आप मुझे काफी कह चुके हैं, मानता हूं कि आपने ऑपरेशन पर भेजने से पहले मुझसे बार-बार कहा था कि हथियारों की दुकान से मैं केवल चार रिवॉल्वर और उनकी गोलियां ही लाऊं—कोई बड़ा हथियार नहीं, मगर मैं फिर भी एक स्टेनगन ले ही आया, इसमें ऐसी क्या आफत आ गई, गन मुझे अच्छी लगी—उसे अपने पास रखने का मैं लोभ संवरण न कर सका—मेरी समझ में नहीं आता कि उससे आखिर फर्क क्या पड़ गया?”
“इसका मतलब तुमने आज शाम का अखबार नहीं देखा है।”
“अखबार?”
अपनी जेब से उसने एक ‘तह’ किया हुआ अखबार निकालकर, सोफे के बीच पड़ी सेण्टर टेबल पर डाल दिया, बोला—“इसे पढ़ो प्यारे और समझने की कोशिश करो कि मैंने तुमसे बार-बार रिवॉल्वर की चोरी करने के लिए क्यों कहा था—और उसके बावजूद तुम्हारे स्टेनगन लाने से क्या फर्क पड़ा है?”
विकास ने अखबार उठा लिया, उसकी तहें खोलीं और मुख्य शीर्षक को देखते ही चौंक पड़ा।
शीर्षक था— ‘परसों’ रात दो बजे के लगभग जॉनसन स्ट्रीट स्थित एक दुकान में पड़ी हथियारों की डकैती का पूर्ण विवरण हम अपने कल के अंक में प्रकाशित कर चुके हैं—हमारे अखबार में घटना का पूर्ण विवरण पढ़कर ब्रिटेन के प्रसिद्ध जासूस मिस्टर जेम्स बाण्ड चौंक पड़े और उन्होंने तुरन्त ही इस डकैती के जांच अधिकारी मिस्टर जिम से सम्बन्ध स्थापित किया—स्मरण रहे कि इस कांड में डकैतों की गोली से एक इंस्पेक्टर की मृत्यु घटनास्थल पर ही हो गई थी और सब-इंस्पेक्टर कार्पेट लाठी के प्रहार से गम्भीर रूप से घायल हुआ था।
डबल ओ सेवन उस जीप के ड्राइवर से मिला जिसने घटना का विवरण देते हुए कल यह कहा था कि जीप में वे तीन ही आदमी थे, और सब-इंस्पेक्टर जीप से उतर चुके थे और वह जीप ही में था कि अचानक ही चौकीदार बने लुटेरे ने कार्पेट पर लाठी से प्रहार किया और अभी वह कुछ समझ भी नहीं पाया था कि हथियारों की दुकान से फायरिंग हुई, इंस्पेक्टर को गिरते उसने अपनी आंखों से देखा और घबरा गया, क्योंकि लुटेरों का मुकाबला करने के लिए स्वयं उसके पास भी कोर्ई हथियार नहीं था, अतः वहां से जीप लेकर भागा, हत्यारों ने उसे भी ज्यादा दूर तक नहीं जाने दिया और फायरिंग करके टायर बर्स्ट कर दिए, इसके बाद उसने जीप से कूदकर बड़ी मुश्किल से अपनी जान बचाई—ड्राइवर ने आज सुबह मिस्टर बाण्ड को भी यही बयान दिया है—बाण्ड ने पूछा कि क्या वह लुटेरों में से किसी को पहचान सकता है— ड्राइवर का जवाब नकारात्मक है।
इसके बाद मिस्टर बाण्ड चौकीदार से मिले, उसने ठीक अपना कल वाला ही बयान दिया है और कहा है कि शायद वह लुटेरों को न पहचान सके।
अस्पताल में जाकर मिस्टर बाण्ड कार्पेट से मिले, आज कार्पेट की हालत में सुधार है— डॉक्टरों ने उसे खतरे से बिल्कुल बाहर बताया है और बाण्ड के सामने कार्पेट ने दावा पेश किया है कि लाठी का प्रहार करने वाले लुटेरे को वह देखते ही पहचान लेगा।
इन सबके बयान लेने के बाद मिस्टर बाण्ड ने मिस्टर जिम से दुकान के अन्दर, दुकान के तालों, लाठी, टॉर्च और बाद में एक सुनसान स्थान पर खड़ी मिली लुटेरों द्वारा प्रयुक्त कार के अन्दर से प्राप्त उंगलियों के निशान मांगे हैं।
आप सोच रहे होंगे कि इस छोटी-सी डकैती की घटना में हमारे देश का सर्वोच्च जासूस इतनी दिलचस्पी क्यों ले रहा है, दरअसल यही सवाल हमारे दिमागों में भी गूंजा था, अतः ये संवाददाता विशेष रूप से बाण्ड से मिला, जब उनसे उपरोक्त सवाल किया गया तो उन्होंने मुस्कराते हुए जवाब दिया—“जिस घटना में एक इंस्पेक्टर का मर्डर हो गया, दूसरा इंस्पेक्टर गम्भीर रूप से घायल हुआ उसे आप छोटी-सी घटना कहते हैं?”
“निःसन्देह, घटना सनसनीखेज है, दुर्भाग्य वाली भी और यह भी स्पष्ट करती है कि हत्यारे दुःसाहसी थे, मगर फिर भी हम नहीं समझते कि इसमें आपकी दिलचस्पी के लिए कुछ है—हमारा मतलब ये है कि यदि आपके स्तर से देखा जाए तो घटना कुछ भी नहीं है।”
“जो हुआ है, दरअसल वह मेरे स्तर का नहीं है और न ही मैं उसके लिए इसमें दिलचस्पी ले रहा हूं—मैं तो उसमें दिलचस्पी ले रहा हूं जो अब होने वाला है।”
“क्या मतलब?” ये संवाददाता चौंक पड़ा।
“आप इस बात पर गौर क्यों नहीं करते कि डकैती किसी डायमंड की दुकान में नहीं, हथियारों की दुकान में पड़ी है—जरा सोचिए, लुटेरे हथियार किसलिए चाहते हैं—कोई बखेड़ा करने के लिए ही न?”
“गुड!”
“अगर डकैती में छोटे-मोटे हथियार जाते तो मैं ये अनुमान लगाता कि भविष्य में लुटेरे छोटा-मोटा ही क्राइम करने जा रहे हैं—मुझे चौंकाया स्टेनगन ने—स्टेनगन का मतलब है कि भविष्य में लुटेरों के इरादे खतरनाक हैं, वे लंदन में कोई बड़ा बखेड़ा खड़ा करना चाहते हैं—बस, मेरे इसी विचार ने मुझे इस डकैती में दिलचस्पी लेने के लिए प्रेरित किया है।”
“ओह, आप वाकई बहुत दूर की सोच रहे हैं मिस्टर बाण्ड!”
डबल ओ सेवन ने मुस्कराते हुए कहा—“फिर भी, लंदन की जनता को मेरे उपरोक्त शब्दों से आतंकित होने की जरूरत नहीं है—मैं अनुमान लगा सकता हूं कि वे क्या बखेड़ा खड़ा करने की सोच रहे हैं—और वादा करता हूं कि उन्हें, उन हथियारों को इस्तेमाल करने का मौका नहीं दूंगा।”
“आपके अनुमान से भविष्य में वे क्या कर सकते हैं?”
“फिलहाल इस बारे में कहना मैं जनहित में नहीं समझता—फिर भी इतना जरूर कहूंगा कि वे बेवकूफ शायद दुनिया के सबसे धनवान व्यक्ति बनने की कल्पना कर बैठे है।”
“थैंक्यू!” कहकर इस संवाददाता ने मिस्टर बाण्ड से लिया अपना ये छोटा-सा इण्टरव्यू समाप्त किया, हमें अपने सर्वोच्च जासूस पर पूरा भरोसा है और विश्वास के साथ कह सकते हैं कि सचमुच मिस्टर बाण्ड लुटेरों को हथियारों का इस्तेमाल करने का अवसर नहीं देंगे।’
बस, इस सम्बन्ध में अखबार में यही न्यूज थी।
पढ़कर विकास ने जब विजय की तरफ देखा तो इसमें शक नहीं कि उसके पास कहने के लिए कुछ भी नहीं था, जबकि विजय ने व्यंग्य भरी मुस्कान के साथ पूछा— “कहो प्यारे, क्या ख्याल हैं तुम्हारे?”
“क्या आप बार-बार इसी डर की वजह से रिवॉल्वर से बड़ा हथियार चुराकर न लाने के लिए कह रहे थे?”
“नहीं, बल्कि सिर्फ इस वजह से क्योंकि हमें स्टेनगन से डर लगता है।”
झेंपकर रह गया विकास।
“कदम-कदम पर सिर्फ वही करो प्यारे जो हम कहते हैं, जरा-सी गलती का नतीजा ये है कि मैदान में बाण्ड कूद पड़ा है और अब हमारा काम पहले से कई गुना ज्यादा कठिन हो गया है।”
अशरफ बोला— “एक बात कहूं विजय?”
“जरूर बको प्यारे झानझरोखे।”
“बाण्ड ने संवाददाता के अंतिम सवाल के जवाब में जो कहा है, क्या उससे यह ध्वनित नहीं होता कि वह हमारे इरादों से वाकिफ है?”
“बेशक यही ध्वनित होता है प्यारे और स्पष्ट है कि संवाददाता से ये पंक्तियां कहकर उसने खुले शब्दों में हमें चेतावनी दी है।”
“उसे हमारे इरादों की भनक कैसे लगी?”
“मेरे पास अलादीन का चिराग नहीं है प्यारे कि जिसे घिसूं और जिन्न हाजिर हो जाए—तब उससे कहूं कि जिन्न मास्टर, जरा पता करके जाओ कि बाण्ड को हमारे इरादों की भनक कैसे लगी?”
अशरफ ने बुरा-सा मुंह बनाया, बोला— “मेरा ये मतलब नहीं था!”
“फिर क्या मतलब था?”
“मेरा मतलब तो ये था कि क्या उसे यह भनक भी लग गई होगी कि यह सब कुछ ‘हम’ कर रहे हैं?”
“अभी तक ऐसा नहीं हुआ है।”