Hindi Kamuk Kahani एक खून और

[desiaks]

पुलिस हैडक्वार्टर्स में एक सौ सत्तर टेलिफोन कॉल्स और अठारह आदमियों के खुद आकर कोई जानकारी शेयर करने के बाद पैराडाईज सिटी के बाशिन्दों की अब गोल्फ बॉल जैकेट में यकायक दिलचस्पी खत्म हो गई।
लेकिन टी.वी. शो पर उस जैकेट के दिखने के बाद जो भी सूचनाएँ पुलिस को हासिल हुई थीं उन पर गौर करना जरूरी था।
सुबह के आठ बजे लेपस्कि, जैकोबी और लुकास अपनी मेज पर बैठे इसी काम पर लगे थे। इन सूचनाओं में किसी क्लू—किसी सुराग की तलाश करते-करते उन्हें दस बज गए।
लेकिन उनकी तमाम कोशिशों का नतीजा सिफर था।
खूब माथा-पच्ची करने के बावजूद आगे बढ़ने का कोई रास्ता, कोई कारगर क्लू उन सूचनाओं में नहीं था।
“ओके लुकास”—लेपस्कि अपनी कुर्सी से उठते हुए बोला—“तुम एक बार फिर उन दो आदमियों के पास जाओ जो साल्वेशन आर्मी के लिए घरों से चीजें हासिल करने का काम करते हैं। हालाँकि क्रेडाक तो अपने पिछले बयान पर अटल है लेकिन हो सकता है कि दूसरा—या फिर दोनों ही—झूठ बोल रहे हों सो उन दोनों को एक बार फिर टटोलो, और हाँ, इस बार जरा प्रेशर डालकर बात करना।”
लुकास ने सहमति सूचक सिर हिलाया और दफ्तर से बाहर निकल गया।
उसके जाने के बाद लेपस्कि, जैकोबी से गपशप करने लगा। उसी गपशप में ही ये एक मसला उठा कि परसों कैरोल के जन्मदिन पर लेपस्कि उसे क्या तोहफा दे। दोनों ने इस मुद्दे पर बातचीत में कई आईटम सोचे, फाईनल किए, फिर कैंसिल किए और अन्ततः एक हैण्डबैग पर एकराय हुए। जैकोबी के ख्याल से एक बढ़िया सा हैण्डबैग जन्मदिन का माकूल तोहफा था।
“वैसे अगर तुम दोनों अपनी ये फालतू की बकवास बन्द करो तो मैं भी कुछ कहना चाहूँगी।”—एक आवाज, नारी कंठ से निकली मधुर खनकती और कशिश भरी आवाज ने दोनों को उस दिशा में पलटकर देखने को मजबूर कर दिया।
पुलिस हैडक्वार्टर्स में बने उनके उस दफ्तर में, जहाँ मिलने आने वालों को रोकने के लिए तमाम इंतजामात किए गए थे—अब वहाँ उसी दफ्तर में उन दोनों पुलिस अफसरों के सामने एक नीग्रो लड़की खड़ी हुई थी।
दोनों अफसर ठगे से उसे देखते रहे, फिर पहले लेपस्कि उठा और उसने आगे बढ़ती उस लड़की को गौर से देखा।
बेशक वो नीग्रो थी लेकिन उसकी रंगत कॉफी मिली क्रीम जैसी थी। ऊँचा लम्बा इकहरा खिंचा तना कद जिस पर बॉडी फिट टाईट लिबास।
ऐसा कि जिसमें युवती के शरीर की सारी बनावट, सारे खम साफ नुमायाँ थे।
ऊपर से तीखे नैन नक्श, छोटी पतली नाक, गोल नथुने, खूब बड़ी आकर्षक काली आँखें और खूबसूरत होंठ।
हर तरह से खूबसूरत, हर ओर से लाजवाब।
ईमान बिगाड़ देने के हद तक हाहाकारी।
“यस मैडम?”—लड़की की काली आँखों में झाँकते हुए लेपस्कि ने कहा तो उसे अहसास हुआ कि शादीशुदा होते हुए भी वो उसकी ओर आकर्षित हो रहा था।
हो चुका था।
नहीं होना चाहिए था लेकिन हो चुका था।
“मैं दरअसल पिछली रात टी.वी. शो पर दिखाई गई उस जैकेट के सिलसिले में यहाँ आई हूँ।”—लड़की ने अपनी मोहक आवाज में कहा।
“आओ”—लेपस्कि ने लड़की से कहा और गौर किया कि जैकोबी अपने स्थान पर बैठा उसे ही घूर रहा था—“बैठो।”
लड़की आगे बढ़ी और लेपस्कि के बराबर से गुजरती हुई वहाँ बिछी विजिटर्स चेयर पर जा बैठी। उसने अपना हैण्डबैग खोला और सिगरेट का पैकेट निकालकर उसमें से एक सिगरेट खींच ली। लेपस्कि फौरन माचिस के लिए अपनी जेबें टटोलने लगा लेकिन इससे पहले कि वो अपने कपड़ों में से माचिस बरामद कर लड़की की सिगरेट सुलगा पाता, वो लड़की पहले ही ठोस सोने के बने लाईटर से अपनी सिगरेट सुलगा चुकी थी।
अपने मनोभावों को काबू में रखने की जद्दोजहद करता लेपस्कि मेज के पीछे अपनी कुर्सी पर आन बैठा। अपने तजुर्बे की बिना पर वो कह सकता था कि लड़की खूब खेली खाई हुई थी जो अपने आगे किसी पुलिसवाले को चाहे वो फर्स्ट ग्रेड का अफसर ही क्यों न हो—कुछ नहीं समझती थी।
लेकिन लड़की के बारे में ऐसे ख्यालातों के बावजूद वो उसे न केवल ताड़ रहा था बल्कि बद्तमीजी की हद तक ताड़ रहा था।
“क्या मैं तुम्हारा नाम जान सकता हूँ मिस….”—उसने पूछा और नोट बनाने की गरज से एक पैड अपनी ओर खींच लिया।
“डोरोलेस हर्नान्देज़”—वो बोली—“165, सी फ्रन्ट एवेन्यू। अपनी अफ्रीकी मूल की माँ और एक हरामखोर स्पेनिश मूल के फैक्ट्री मालिक के संबंधों का नतीजा थी मैं और इसीलिए मैंने जानबूझकर आज भी उस आदमी का नाम अपने साथ चिपका रखा है।”
“ओके….”—लेपस्कि ने उसके सफेद चमचमाते दाँतों को देखते हुए कहा और पूछा—“तो तुम्हारी बैकग्राउण्ड में ये कहानी है।”
“है तो यही—लेकिन तुम आगे कुछ और पूछना चाहते हो तो पूछ लो, मैं बता दूँगी।”
लेपस्कि ने गहरी साँस ली।
सी फ्रन्ट एवेन्यू।
वो जानता था कि वो जगह शहर की ऊँची, महँगी, बेहद, हाईक्लास एस्कोर्ट्स का ठिकाना था। ऐसी लड़कियाँ जो पैरेडाईज सिटी के दौलतमन्दों को उनकी दौलत के बदले एन्टरटेन किया करती थीं। लेकिन इस जानकारी ने भी उस लड़की के बारे में लेपस्कि के ख्यालों में कोई तब्दीली न की।
वो अपनी उस स्टेटस के बावजूद आकर्षक थी।
“तुम्हारे पास उस जैकेट की बाबत कोई खबर है?”—लेपस्कि ने संयत स्वर में पूछा।
“वैल—हो भी सकती है और नहीं भी।”—वो बोली।
“क्या मतलब?”—लेपस्कि ने हैरान होते हुए पूछा।
“मतलब ये मिस्टर ऑफिसर कि मैं नहीं जानती कि मेरे पास कहने के लिए जो बात है वो आपके और आपके महकमे के लिए किसी जानकारी का दर्जा रखती भी है या नहीं।”
“हूँ”—लेपस्कि ने कहा—“मैं समझ गया, कहिए आपको क्या कहना है?”
“मामला दरअसल पिछली रात का है”—डोरोलेस ने कहा—“कल रात मेरे एक दोस्त ने मेरे पास आना था लेकिन पता नहीं क्यों वो आया नहीं। अब ऐसे में पीछे अपने घर में अकेली बैठी बोर हो रही थी और इसीलिए मैंने टी.वी. ऑन कर लिया था।”
“हूँ”—लेपस्कि बोला—“तो इसका मतलब तुमने टी.वी. पर जैकेट देखी….ठीक है।”
“हाँ”—वो मुस्कुराकर बोली—“टी.वी. ऑन करके मार्टिन की चुस्की लेते हुए, मैं उसमें अपना ध्यान लगाने की कोशिश करती रही थी। वैसे भी टी.वी. देखना एक बोर काम है और इसलिए आमतौर पर मैं टी.वी. नहीं देखती।”
“अपना-अपना ख्याल है।”—लेपस्कि ने उसकी कातिल मुस्कुराहट को नजरअंदाज कर काम पर ध्यान लगाने की कोशिश करते हुए कहा।