Thriller Sex Kahani - आख़िरी सबूत

[desiaks]

3
"मिसेज सिमेल?"
स्थूलकाय औरत ने दरवाजा पूरा खोल दिया।
"प्लीज अंदर आएं।"
बियाटे मोएर्क ने वही किया जो उससे कहा गया था और उसने सहानुभूतिपूर्ण दिखने की पूरी कोशिश की। उसने अपना हल्का ओवरकोट मिसेज सिमेल को पकड़ाया, जिन्होंने उसे पूरी औपचारिकता के साथ हॉल में एक हैंगर पर टांग दिया। फिर वो अपनी मेहमान को घर में ले गईं। साथ ही वो अपनी तंग काली ड्रेस को भी, जिसने यकीनन कभी बेहतर दिन देखे होंगे, घबराहट में खींचती जा रही थीं। बड़े से लिविंग रूम में भारी-भरकम सोफों के बीच रखी स्मोक्ड-ग्लास की टेबल पर कॉफी पेश की गई। मिसेज सिमेल एक सोफे में धंस गई थीं।
"मेरा ख़्याल है कि आप पुलिस अफसर हैं?"
बियाटे मोएर्क बैठ गई और अपना ब्रीफकेस उसने सोफे पर अपने पास ही रख लिया। वो इस सवाल की आदी थी। बल्कि उसे इसकी उम्मीद थी। बजाहिर लोगों को एक वर्दीधारी पुलिसवाली को स्वीकार करने में दिक़्कत नहीं होती थी, लेकिन इस तथ्य से समझौता करना एक अलग बात लगती थी कि वर्दी पहनना काम का जरूरी भाग नहीं है। ऐसा कैसे हो सकता था कि एक महिला फैशनेबल और सुंदर कपड़े पहने और फिर भी पुलिस की ड्यूटी करे?
क्या अभी भी अहम बात यही है? कि औरतों से पूछताछ करना ज़्यादा मुश्किल है? मर्द अक्सर शर्माते हैं, लेकिन खुल जाते हैं। औरतें सीधे मुद्दे पर आ जाती हैं, लेकिन साथ ही खुलकर कुछ नहीं बताती हैं।
जो भी हो, उसे विश्वास था कि मिसेज सिमेल समस्या नहीं होंगी। वो सोफे पर बैठी बुरी तरह हांफ रही थीं। वो विशाल और बेडौल थीं, उनकी आंखें सूजी हुई थीं लेकिन उनमें भोलापन था।
"जी हां, मैं एक पुलिस इंस्पेक्टर हूं। मेरा नाम बियाटे मोएर्क है। मुझे अफसोस है कि मुझे... जो कुछ हुआ उसके इतने जल्दी बाद ही आपको कष्ट देना पड़ रहा है। क्या आपके साथ कोई और रहता है?"
"मेरी बहन," मिसेज सिमेल ने कहा। "वो अभी स्टोर तक गई है।"
बियाटे मोएर्क ने सिर हिलाया और अपने ब्रीफकेस से एक नोटबुक निकाली। मिसेज सिमेल ने कॉफी पलटी ।
“चीनी?"
"नहीं, शुक्रिया। क्या आप बता सकती है कि पिछले मंगलवार की शाम को क्या हुआ था?"
"मैं पहले ही... मैं इस बारे में कल एक और पुलिस अफसर से बात कर चुकी हूं।"
"हां, चीफ इंस्पेक्टर बॉजेन से। लेकिन अगर आप एक बार फिर से बता सकें तो मैं आभारी रहूंगी।"
"मैं समझ नहीं पा रही कि क्यों... मेरे पास कहने को कुछ खास नहीं था।"
"शायद आपने बताया था कि आपके पति लगभग आठ बजे बाहर गए थे।"
मिसेज सिमेल के मुंह से एक सुबकी निकली, लेकिन फिर उन्होंने खुद को संभाल लिया।
"हां।"
"वो किसलिए बाहर गए थे?"
"उन्हें बिजनेस से संबंधित एक आदमी से मिलना था। शायद ब्लू शिप में।"
"क्या वो अक्सर वहां बिजनेस करते थे?"
"कभी-कभार । वो रियल एस्टेट में हैं... थे।"
"लेकिन हमें लगता है कि आपके पति ब्लू शिप में अकेले थे।"
"वो नहीं आ सका होगा।"
"कौन?"
"उनका बिजनेस संपर्क।"
"नहीं, शायद नहीं। लेकिन जब ये शख़्स नहीं आया, तो आपके पति घर नहीं आए?"
"नहीं... नहीं, शायद उन्होंने सोचा होगा कि अब जबकि वो वहीं हैं तो डिनर भी कर ही लें।"
"उन्होंने पहले नहीं खाया था?"
"नहीं, डिनर नहीं खाया था।"
"आप जानती हैं वो कौन था?"
"मैं समझी नहीं।"
"जिनसे वो मिलने वाले थे।"
"नहीं... नहीं, मैं अपने पति के बिजनेस में कभी हस्तक्षेप नहीं करती हूं।"
"मैं समझ सकती हूं।"
मिसेज सिमेल ने केक डिश की ओर इशारा किया और खुद एक चॉकलेट बिस्कुट उठा लिया।
"आपको किस समय उनके घर आने की उम्मीद थी?"
"लगभग... शायद, कोई आधी रात को।"
"आप खुद किस समय सोई थीं?"
"आप ये क्यों जानना चाहती हैं?"
"माफ करना, मिसेज सिमेल, लेकिन आपके पति की हत्या हुई है। हमें सभी तरह के सवाल पूछने होंगे। अगर हम ऐसा नहीं करेंगे, तो हम उस व्यक्ति को कभी नहीं ढूंढ़ सकेंगे जिसने ये किया है।"
"मेरे ख़्याल से ये वही है।"
"वही कौन?"
"जिसने जून में एगर्स को मारा था।"
बियाटे मोएर्क ने सिर हिलाया।
"हां, साक्ष्य ऐसा दर्शाते तो हैं। लेकिन ऐसा भी हो सकता है कि उसी से कोई प्रेरित हुआ हो।"
"प्रेरित?”
"हां, कोई ऐसा जिसने वही तरीका अपनाया हो। कुछ नहीं पता, मिसेज सिमेल ।"
मिसेज सिमेल ने थूक निगला, और एक और बिस्कुट उठा लिया।
"आपके पति के कोई दुश्मन थे?"
मिसेज सिमेल ने इंकार में सिर हिला दिया।
"दोस्त और परिचित बहुत थे?"
"हां..."
"शायद बिजनेस से संबंधित बहुत से ऐसे संपर्क हों जिन्हें आप बहुत अच्छी तरह न जानती हों?"
"हां, बहुत।"
बियाटे मोएर्क खामोश हुई और उसने कॉफी का एक घूंट लिया। कॉफी बड़ी कमजोर सी थी। उसमें चीनी के दो ढेले और मिला दिए जाते तो कहना मुश्किल हो जाता कि ये है क्या।
"मुझे आपसे कहना होगा कि मुझे कुछ ऐसे सवाल पूछने दें जो आपको थोड़े धृष्ट से लग सकते हैं। उम्मीद करती हूं कि आप समझती हैं ये मामला कितना गंभीर है और कि आप इनके जवाब पूरी ईमानदारी से देंगी।"
घबराहट में मिसेज सिमेल ने अपना कप तश्तरी से रगड़ दिया।
"आप अपनी शादी के बारे में क्या कहेंगी?"
"मतलब?"
"आपकी शादीशुदा जिंदगी किस तरह की थी? अगर मैं गलत नहीं हूं, तो आपकी शादी को तीस साल हो चुके हैं।"
"बत्तीस ।"
"बत्तीस, हां। आपके बच्चे घर छोड़कर जा चुके हैं। अभी भी आपका काफी संपर्क था?"
"आपका मतलब बच्चों से?"
"नहीं, आपके पति से।"
"हां... मतलब, मुझे तो ऐसा ही लगता है।"
"आपके सबसे करीबी दोस्त कौन हैं?"
"दोस्त? बोडेलसेन परिवार और लेजने परिवार, और हां, क्लिंगफोर्ट परिवार। और जाहिर है, परिवार । मेरी बहन और उसका पति । अर्न्स्ट का भाई और बहन... और कहने की जरूरत ही नहीं कि हमारे बच्चे। आप उनके बारे में क्यों जानना चाहती हैं?"
"क्या आप जानती हैं कि आपके पति का किसी और औरत के साथ संबंध था?"
मिसेज सिमेल चबाते-चबाते रुककर ऐसे देखने लगीं जैसे वो सवाल को समझ ही नहीं पाई हों।
"किसी और औरत के साथ?"
"या कई औरतों के साथ। मतलब, वो बेवफा रहे हों।"
"नहीं..." उन्होंने धीरे-धीरे सिर इंकार में हिलाया। "वो कौन हो सकती है? उन्हें कौन स्वीकार करता?"
बेशक ये चीजों को देखने का एक नजरिया था। बियाटे मोएर्क ने अपनी मुस्कुराहट को दबाने के लिए कॉफी का घूंट लिया।
"पिछले कुछ समय में किसी चीज पर आपका ध्यान गया ? मेरा मतलब, आपके पति के बर्ताव में कुछ असामान्य सा?"
"नहीं।"
"या और कुछ ऐसा जो आपको ध्यान आता हो?"
"नहीं। ऐसा क्या हो सकता है ?"
“पता नहीं, मिसेज सिमेल, लेकिन अगर आप पिछले कुछ हफ़्तों के बारे में सोच सकें, तो इससे बड़ी मदद मिल सकती है। शायद आपको कुछ याद आ जाए। मसलन, क्या आप इन गर्मियों में बाहर गई थीं?"
"बस जुलाई में दो हफ़्ते को। एक पैकेज हॉलिडे पर, लेकिन... लेकिन हम अलग-अलग जगहों पर गए थे। मैं एक दोस्त के साथ कोस गई थी। अर्न्स्ट अपने एक दोस्त के साथ गए थे।"
"कोस?"
"नहीं, कोस नहीं।"
"तो फिर कहां?"
"मुझे याद नहीं।"
"समझी... और उसके अलावा आप घर पर ही थे?"
"हां, अलावा ऐसे एकाध दिन के जब हम वैनेसा-हमारी नाव-पर गए थे। हम कभी-कभी नौकायन के लिए जाते हैं और रात को वहीं कहीं रुक जाते हैं।"
बियाटे मोएर्क ने सिर हिलाया।
"मैं समझ सकती हूं। लेकिन पिछले कुछ समय में ऐसा कुछ नहीं था जिसे लेकर आपके पति परेशान रहे हों?"
"कोई नए दोस्त या परिचित नहीं?"
"नहीं..."
"उन्होंने आपको किसी असामान्य चीज के बारे में बताया या इशारा नहीं दिया?"
"नहीं।"
बियाटे मोएर्क ने एक गहरी सांस ली और अपना पैन रख दिया। वो सोफे पर पीछे टिक गई।
"और बिजनेस कैसा चल रहा था?"
"ठीक था," मिसेज सिमेल ने थोड़ा चकित होते हुए पूछा। "ठीक ही था, शायद..."
जैसे और कुछ संभव ही नहीं था, बियाटे मोएर्क ने अपनी स्कर्ट से कुछ टुकड़े झाड़ते हुए सोचा।
"आप काम करती हैं, मिसेज सिमेल?"
वो हिचकिचाने सी लगीं।
"मैं कभी-कभी अपने पति के ऑफिस में उनकी मदद करती हुं।"
"क्या करने में?"
"इधर-उधर की चीजें... जगह को दुरुस्त करना। फूल और सफाई, वगैरा..."
"मैं समझ गई। ऑफिस ग्रोट प्लेन में है ना?"
मिसेज सिमेल ने इकरार में सिर हिलाया।
"आप आखरी बार वहां कब गई थीं?"
"आखरी बार? मेरा ख़्याल है मई में।"
बाप रे, आप तो बड़ी व्यस्त रहती हैं! बियाटे मोएर्क ने सोचा।
उसने घर में भी चारों तरफ एक नजर डाली थी, खासकर इसलिए कि बॉजेन ने उससे ऐसा करने को कहा था। हांफती-कांपती मिसेज सिमेल उसे घर दिखा रही थीं और बियाटे मोएर्क को उनके लिए थोड़ा अफसोस हो रहा था कि उन्हें इतने बड़े-बड़े कमरों की देखभाल करनी पड़ती है। भले ही वहां उनकी मदद के लिए एक सफाई वाली मौजूद थी।
समझ पाना आसान नहीं था कि इससे क्या फायदा होगा, लेकिन कत्ल की तफ़तीशों में तो ऐसा ही होता था। मकसद होता था हर संभव किस्म के तथ्य और जानकारियां इकट्ठा करना-जितने ज़्यादा हों उतना अच्छा-और उन्हें किसी किस्म का सुराग मिलने के समय के समय के लिए फाइल करके तैयार रखना, क्योंकि उस समय एक छोटी सी बारीकी भी पूरी पहेली... केस... राज, या आप इसे जो भी कहना चाहें... की चाबी हो सकती है।
बियाटे मोएर्क छह साल से ज्यादा से – जब वो गोएरलिच में प्रोबेशन पर थी - किसी हत्या के केस का भाग नहीं रही थी, और तब भी वो एक संदेशवाहक से ज़्यादा कुछ नहीं थीः दरवाजों पर दस्तक देना, संदेश पहुंचाना, जमा देने वाली ठंडी कारों में बैठकर कुछ होने का इंतजार करना जो कभी नहीं होता था।
लेकिन अब उनके सामने एक फरसा हत्यारा था। उसके, क्रोप्के के और डिटेक्टिव चीफ इंस्पेक्टर बॉजेन के। जाहिर है ये सब बड़ा अजीब लग रहा था। शायद किसी बड़ी तोप को उनकी मदद के लिए भेजा जा रहा था लेकिन मूल रूप से ये उन्हीं का केस था। स्थानीय लोग उम्मीद करते थे कि वो इसे हल करेंगे।
इस पागल को गिरफ़्तार करेंगे।
और जब उसने क्रोप्के और बॉजेन के बारे में सोचा, तो उसे लगा कि कामयाबी के लिए बहुत कुछ खुद उस पर निर्भर करता है।
"आप बेसमेंट भी देखना चाहेंगी?"
उसने हां में सिर हिलाया और मिसेज सिमेल हांफती-कांपती सीढ़ियां उतरने लगीं।
जून में, जब पहली हत्या हुई थी, तब वो टैट्राबर्जेन में एक
कॉटेज में जानोस के साथ छुट्टी पर थी। अब वो उससे संबंध तोड़ चुकी थी, या कम से कम, उससे फासला बनाए हुए थी। वो केस के पहले कुछ दिन चूक गई थी, और भले ही वो इसे कभी स्वीकार नहीं करेगी, लेकिन वो इसे लेकर बहुत परेशान रही थी।
हेन्ज एगर्स। उसने इसके बारे में सब कुछ पढ़ा था और उसने खुद को इसका भाग बना लिया था। उसने बाकी की गर्मी भर पूछताछ और छानबीन में हिस्सा लिया, खाके बनाए और पहेलियां बूझती रही। लेकिन वो सबसे पहले ये मानने को तैयार थी कि उन्हें बहुत कामयाबी नहीं मिली थी। घंटों की पूछताछ और सोच-विचार के बाद, वो किसी पर हल्का सा संदेह तक नहीं कर सके थे। वो और क्रोप्के दोनों अभी तक ओवरटाइम के इतने घंटे लगा चुके थे कि उन्हें एक महीने की अतिरिक्त छुट्टी मिलनी चाहिए थी और वो शायद इसकी कीमत जरूर वसूलेगी, बशर्ते कि पहले वो कम्बख़्त फरसामार मिल जाए।
अखबारों में उसे यही कहा जा रहा थाः फरसामार ।
और अब उसने फिर से हमला बोला था ।
उसका दिमाग कहीं और था और वो मिसेज सिमेल के पीछे-पीछे पूरे घर का दौरा कर रही थी। छह कमरे और एक रसोई, अगर उसने सही गिनती की थी, दो लोगों के लिए। अब बस एक बचा था। और बेसमेंट में एक पूलकक्ष और एक सॉना। बरामदा और जंगल के सामने एक बड़ा बाग। रियल एस्टेट? बॉजेन ने क्रोप्के को सिमेल की कंपनी की खोजबीन करने का काम सौंपा था। वैसे ये बहुत बुरा आइडिया नहीं था। उन्हें जरूर कुछ न कुछ मिलेगा।
लेकिन साला हेन्ज एगर्स और अर्न्स्ट सिमेल में कौन सी चीज समान हो सकती थी?
कहने की जरूरत नहीं थी कि सिमेल की लाश मिलने के बाद से ही ये सवाल लगातार उसके अंदर कुलबुला रहा था, लेकिन अभी तक वो अंदाजे जैसी कोई चीज तक नहीं सोच पाई थी।
या कोई कड़ी थी ही नहीं?
क्या कोई बस ऐसे ही लोगों को मार रहा था?
बिना किसी उद्देश्य के और हमलों के बीच एक महीने का अंतराल ।
जब भी उसका दिल करता। क्या उनके सामने वाकई कोई पागल था, जैसा कि कुछ लोगों का मानना था? कोई उन्मादी?
वो कांप गई और उसकी बांहों के बाल खड़े हो गए।
खुद को संभाल, बियाटे! उसने सोचा।
उसने गैराज तक जाने वाली पक्की ड्राइव पर ग्रीट सिमेल से इजाजत ली और साफ-सुथरे लॉन से शॉर्टकट लेकर नकली जैकारैंडा की नीची बाड़ को फलांग गई। अपनी कार की व्हील के पीछे बैठने के बाद उसने एक सिगरेट पीने का सोचा लेकिन फिर इच्छा को दबा लिया। उसे सिगरेट पिए हुए चार हफ़्ते हो चुके थे और अब उसकी इच्छाशक्ति को तोड़ने के लिए एक फरसामार काफी नहीं होगा।
गमों का ढेर बनी, अचानक दस लाख डॉलर के घर, एक नाव और एक रियल एस्टेट कंपनी की जिम्मेदारी के बोझ तले आ गई मिसेज सिमेल ड्राइव पर खड़ी उसे जाते देख रही थीं।
और भी न जाने कितनी चीजों के बोझ तले।
लेकिन इस दौरे ने कई चीजें तो स्पष्ट कर दी थीं।
जंगल में फरसा लेकर इंतजार करने वाली ग्रीट सिमेल तो नहीं थीं; बियाटे मोएर्क को इस बात का सौ फीसदी विश्वास था।
लगभग इतना ही विश्वास उसे इस बात का भी था कि मकतूल की बीवी ने हमला कराने के लिए किसी और की सेवाएं भी नहीं ली थीं और कि वो किसी और भी तरह लिप्त नहीं थी। बेशक इन नतीजों पर पहुंचने के लिए कोई ठोस साक्ष्य मौजूद नहीं थे, लेकिन जब आपके पास आभास और सहजबोध दोनों ही प्रचुर मात्रा में मौजूद हों, तो इन पर भरोसा क्यों न किया जाए?
आखिर क्यों नहीं?
उसने अपनी घड़ी देखी। अभी इतना समय था कि उस तोप चीज से मिलने जाने से पहले घर जाकर नहा ले ।