Thriller Sex Kahani - आख़िरी सबूत

[desiaks]

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सुबह की साफ रोशनी में जबकि समुद्र की ओर से ताजी हवा बह रही थी, कालब्रिंजेन ये भूल गया सा लगता था कि वो आतंकित है। वान वीटरेन ने अपनी बालकनी में देर से नाश्ता किया था और नीचे फिशरमैन्स स्क्वेयर में लोगों की कुलबुलाती भीड़ को देखता रहा था। वहां रंग-बिरंगे तिरपालों के नीचे स्टॉलों पर समुद्र की गहराइयों से निकले हुए स्वादिष्ट व्यंजनों से ज़्यादा कुछ बिक रहा था-वहां आसमान के नीचे मिलने वाली लगभग हर चीज मौजूद थी। शनिवार की सुबह बाजार का दिन था; सूरज चमक रहा था और जिंदगी जारी थी ।
चर्च की नीची चूना पत्थर की इमारत के घंटे ने दस बजाए, और वान वीटरेन को अहसास हुआ कि वो लगभग ग्यारह घंटे सोया था ।
ग्यारह घंटे? क्या इसका वाकई ये मतलब था, उसने खुद से पूछा कि रातभर आराम से सोने के लिए उसे किसी कातिल की तलाश करना जरूरी था? अंडे के ऊपरी भाग को थपथपाते हुए वो इस थ्योरी पर गौर कर रहा था। ये बकवास बात लगती थी। और ये कैसी घातक भावना है जो इस शांत सुबह को उसके ऊपर सवार हो गई है? उसका ध्यान इस पर तब गया था, जब वो नहा रहा था, उसने इसे धो डालने की कोशिश की थी, लेकिन यहां इस नमकीन हवा के बीच ये एक नई ताकत के साथ फिर से लौट आई थी। ये आलस के गूढ़ धागे उसकी आत्मा पर लपेट रही थी और उसके कानों में मादक शब्द फुसफुसा रही थी...
कि उसे खुद को ज़्यादा कष्ट देने की जरूरत नहीं है।
इस केस का हल खुद-ब-खुद उसके पास आएगा। किसी इत्तफाक के तौर पर उसके सामने आ धमकेगा। आसमान से एक तोहफे की तरह। एक दैवीय समाधान ।
एक कृपा जिसकी पूरी लगन से इच्छा की जा सकती है, वान वीटरेन ने सोचा | कम ही चांस है! लेकिन ये विचार फिर भी उसके साथ टंगा रहा।
क्रुइकशैंक और मुलर प्रवेश कक्ष में बैठे उसका इंतजार कर रहे थे। अब उनके साथ एक फोटोग्राफर भी था, एक दाढ़ीवाला आदमी जो उसके लिफ़्ट से निकलते ही उसके चेहरे के सामने एक फ़्लैश गन ले आया।
"गुड मॉर्निंग, चीफ इंस्पेक्टर" मुलर ने कहा।
"लगता तो ऐसा ही है," वान वीटरेन बोला।
"क्या हम प्रेस कॉन्फ़्रेंस के बाद कुछ बात कर सकते हैं?" क्रुइकशैंक ने पूछा।
"अगर आप वही लिखें जो मैं आपसे लिखने को कहूं। एक शब्द भी ज़्यादा लिखा तो आप पर दो साल की पाबंदी लगा दी जाएगी!"
"बिल्कुल," मुलर ने एक मुस्कुराहट के साथ कहा। "पुराने नियम।"
"मैं बारह से साढ़े बारह बजे तक सिल्वीज में मिलूंगा," वान वीटरेन ने रिसेप्शन पर अपने कमरे की चाबी देते हुए कहा।
"सिल्वीज? ये क्या है?" फोटोग्राफर ने एक नई तस्वीर खींचते हुए पूछा।
"ये आपको खुद पता करना होगा," वान वीटरेन ने कहा। डिटेक्टिव चीफ इंस्पेक्टर बॉजेन ने जमा हुए पत्रकारों का चार्ज संभाला और तुरंत ही कार्रवाई पर अपनी छाप छोड़ दी। पहले उसने कई मिनट तक इंतजार किया जब तक कि भरे हुए कॉन्फ़्रेंस रूम में इतनी खामोशी न हो गई कि पसीने की बूंद गिरने की आवाज को भी सुना जा सके। फिर उसने बोलना शुरू किया, लेकिन जैसे ही कोई फुसफुसाता या खांसता, तो वो रुक जाता और चमकती निगाह से दोषी को घूरने लगता। अगर कोई उसे टोकने की कोशिश करता, तो वो चेतावनी देता कि दूसरी बार ऐसी हरकत करने के नतीजे में गुनाहगार को तुरंत क्रोप्के और मूजर द्वारा उठाकर कमरे से बाहर कर दिया जाएगा। और जरूरत पड़ी तो वो इसमें खुद भी मदद करेगा।
लेकिन वो सारे सवालों के शांतिपूर्वक और विधिपूर्वक जवाब देता रहा, लेकिन साथ में अपनी श्रेष्ठता का ऐसा भाव भी अपनाए रहा, जो सवाल पूछने वाले की सीमित बौद्धिक क्षमता की पोल खोल देती थी। ये मानते हुए कि अगर उसमें कोई बौद्धिक क्षमता थी।
ये बंदा जरूर एक अभिनेता होगा, वान वीटरेन ने सोचा।
"आपके ख़्याल से आप हत्यारे को कब ताले में बंद कर पाएंगे?" लोकल रेडियो स्टेशन के एक लाल नाक वाले रिपोर्टर ने पूछा।
"जब वो हमें मिलेगा उसके लगभग दस मिनट बाद," बॉजेन ने कहा।
"आपके पास कोई खास थ्योरी है जिस पर आप काम कर रहे हैं?" डी जरनल के चीफ रिपोर्टर मेलविच ने पूछा।
"आपके ख़्याल से हम और किस तरह काम करते होंगे?" बॉजेन ने पूछा। "हम किसी अखबार के लिए काम नहीं कर रहे हैं।"
"जांच का इंचार्ज वास्तव में कौन है?" न्यू ब्लाट द्वारा भेजे गए आदमी ने पूछा। "आप या डीसीआई वान वीटरेन?"
"आपके ख़्याल से कौन होगा?" एक अच्छी तरह चबे हुए टूथपिक से ध्यान से देखते हुए वान वीटरेन ने जवाब दिया। उसने और किसी बात का जवाब नहीं दिया और बॉजेन की दिशा में सिर हिलाकर सारे सवालों को उसके पाले में डालता रहा। अगर वो अंदर ही अंदर मुस्कुरा रहा था, तो उसके चेहरे के भाव से कोई ऐसा समझ नहीं सकता था।
लगभग बीस मिनट बाद शायद सारे सवाल पूछे जा चुके थे और बॉजेन ने निर्देश जारी करना शुरू कर दिए।
"मैं चाहूंगा कि स्थानीय अखबार और रेडियो लोगों से कहें कि जो भी मंगलवार की रात को ग्यारह बजे और आधी रात के बीच ब्लू शिप, हॉयस्ट्राट, फिशरमैन्स स्क्वेयर के पास और नगरपालिका के जंगल को जाने वाले एस्प्लेनेड पर रहा हो, वो कल से पुलिस से संपर्क करे। उनसे मिलने वाली सारी जानकारी जमा करने के लिए हम थाने में दो पुलिस अफसरों को हर समय तैनात रखेंगे, और हम ऐसे किसी भी व्यक्ति की ओर से बेपरवाह नहीं रहेंगे जो तब वहां मौजूद था लेकिन उसने पुलिस से संपर्क नहीं किया। ये मत भूलें कि हमारे सामने एक बेहद हिंसक हत्यारा है।"
"लेकिन क्या इस तरह आपको बहुत ज़्यादा प्रतिक्रियाएं नहीं मिलेंगी?" किसी ने पूछा।
"जब आप एक कातिल की तलाश कर रहे हों, मिस म्युलिच," बॉजेन ने कहा, "तो आपको कुछ मामूली परेशानियों को स्वीकार करना पड़ता है।"
"आपका क्या ख़्याल है, चीफ इंस्पेक्टर?" क्रुइकशैंक ने पूछा। "बस आपके और मेरे बीच ।"
"अगर मैं गलत नहीं हूं, तो आपके, मेरे और दो अन्यों के बीच," वान वीटरेन ने कहा। "मेरा कोई ख़्याल नहीं है।"
"ऐसा लगता है कि इस बॉजेन का रवैया कुछ ज़्यादा ही आक्रामक है," मुलर ने कहा। "आपको लगता है आप उनके साथ काम कर सकेंगे?"
"आप पूरा भरोसा रख सकते हैं," वान वीटरेन ने कहा।
"आपके पास कोई सुराग है?"
"आप लिख सकते हैं कि है।"
"लेकिन वास्तव में है नहीं, है ना?"
"मैंने ऐसा नहीं कहा।"
"पिछली बार ऐसा कब हुआ था कि आपको कोई केस हल हुए बिना छोड़ना पड़ा हो?" क्रुइकशैंक ने पूछा।
"छह साल," वान वीटरेन ने कहा।
"वो क्या केस था?" उत्सुक फोटोग्राफर ने पूछा।
"जी-फाइल..." वान वीटरेन चबाते-चबाते रुककर खिड़की के बाहर देखने लगा।
"ओह, हां, मुझे याद है," क्रुइकशैंक ने कहा। "मैंने उसके बारे में लिखा था--"
दो महिलाएं अंदर आईं और पास की टेबल पर बैठने ही वाली थीं, लेकिन मुलर ने उन्हें भगा दिया।
"कोने में बैठ जाइए," उसने उनसे कहा। "यहां बहुत बदबू है!"
"तो," क्रुइकशैंक शुरू हुआ, "क्या हमारा सामना किसी पागल से है, या ये पूर्वनियोजित है?"
"कौन कहता है कि पागल योजना नहीं बनाते हैं?" वान वीटरेन ने कहा ।
"क्या मकतूलों के बीच कोई कड़ी है?"
"हां।"
"क्या?"
"..."
"आपको कैसे मालूम?"
"मुझे एक डेनिश पेस्ट्री दीजिए!"
"क्या और बड़े अधिकारी भी आएंगे?"
"अगर जरूरत पड़ी।"
"आपको फरसामार हत्यारों का कोई पूर्व अनुभव है?" फोटोग्राफर ने पूछा।
"मैं हत्यारों के बारे में काफी कुछ जानता हूं," वान वीटरेन ने कहा। "और हर कोई जानता है कि एक फरसा कैसे काम करता है। आपके सम्मानित जरनल कब तक आपकी सेवाओं के बिना काम कर सकते हैं और आपको यहां कालब्रिंजेन में छोड़ सकते हैं? छह महीने?"
"हा हा," मुलर ने कहा। "मेरे ख़्याल से कुछ दिन। मतलब, बशर्ते कि ऐसा दोबारा नहीं हो जाए।"
"इसमें यकीनन कुछ समय लगेगा।"
"आपको कैसे पता?"
"कॉफी के लिए शुक्रिया," वान वीटरेन ने खड़े होते हुए कहा।
"मेरा ख़्याल है अब मुझे जाना होगा। ज़्यादा देर तक मत जागना, और कोई बकवास मत लिखना!"
"क्या हमने कभी बकवास लिखी है?" क्रुइकशैंक ने पूछा।
"हम यहां साला क्या कर रहे हैं?" वान वीटरेन के इस तरह उन्हें अकेला छोड़ जाने के बाद फोटोग्राफर ने कहा।
साला मैं यहां क्या कर रहा हूं? वान वीटरेन ने सोचा और बॉजेन के पास पैसेंजर सीट पर बैठ गया।
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"वो बहुत सुंदर दृश्य नहीं है," बॉजेन ने कहा। "मेरे ख़्याल से मैं यहीं रुककर थोड़ी प्लानिंग करता हूं।"
वान वीटरेन लंगड़ाते हुए पैथॉलोजिस्ट के पीछे हो लिया।
"म्युरिट्ज," कमरे में प्रवेश करते हुए उसने कहा। "मेरा नाम म्युरिट्ज है। मैं दरअसल ऊस्टवरडिंगेन में रहता हूं लेकिन आमतौर पर हफ़्ते में एक दिन यहां भी लगाता हूं। कुछ समय से ये थोड़ा ज़्यादा हो रहा है।"
उसने डीप फ़्रीजर से ट्रॉली खींची और जोर से लहराकर चादर हटा दी। वान वीटरेन को एक बार राइनहार्ट की कही हुई बात याद आ गई: पेशा तो बस एक ही है। मैटाडोर। बाकी सब तो विकल्प और छायाएं हैं।
बॉजेन ने वाकई ठीक कहा था। भले ही अर्न्स्ट सिमेल अपनी जिंदगी में कोई बहुत खूबसूरत आदमी नहीं रहा था, लेकिन उसकी हालत को सुधारने के लिए फरसामार के साथ-साथ म्युरिट्ज ने भी कुछ नहीं किया था। वो पेट के बल लेटा हुआ था, और कुछ कारणों से जो पूरी तरह वान वीटरेन की समझ में नहीं आए और जो निश्चित रूप से शैक्षणिक थे, म्युरिट्ज ने उसके सिर को गर्दन के साथ ऊपरी दिशा में नब्बे डिग्री पर रखा था ताकि कटाव स्पष्ट दिखाई दे सके।
"बड़ा महारत भरा वार किया है, ये तो स्वीकार करना पड़ेगा," वो एक बॉलपॉइंट पेन से उसके जख़्म को चुभोते हुए बोला।
"महारत भरा?" वान वीटरेन ने पूछा।
"ये देखिए!"
म्युरिट्ज ने उसके सामने एक एक्स—रे फिल्म कर दी।
"ये एगर्स है। प्रवेश का कोण देखिए! सिर्फ दो डिग्री का फर्क है। और इत्तफाक से गहराई बिल्कुल बराबर है..."
वान वीटरेन ने काली पृष्ठ्भूमि में हिंसा की शिकार सफेद हड्डियों की तस्वीरों का मुआयना किया।
"...ऊपर से आया है, दाएं से तिरछा।"
"दाएं हाथ वाला?" वान वीटरेन ने पूछा।
"बजाहिर । या बाएं हाथ का बैडमिंटन खिलाड़ी। जो अपने फोरहैंड के शॉट बैकहैंड पर काफी आगे खेलने का आदी है। अगर आप मेरी बात समझ रहे हों।"
"मैं हफ़्ते में तीन बार खेलता हूं," वान वीटरेन ने कहा।
वो कौन था जिसने कुछ ही समय पहले टेनिस बॉल के बारे में कुछ कहा था?
म्युरिट्ज ने सिर हिलाया और अपना चश्मा माथे पर लगा लिया।
"क्या हथियार एक ही है ?" वान वीटरेन ने पूछा। "बुरा न मानें तो ये बॉलपॉइंट इसकी गर्दन से निकाल लें।"
म्युरिट्ज ने पैन को अपने सफेद कोट से पोंछा और सीने की जेब में लगा लिया।
"यकीनन," उसने कहा। "मैं तो उसके बारे में तफ़सील से बताने का भी दावा कर सकता हूं – बहुत तेज धारवाला फरसा जिस पर यकीनन किसी माहिर ने धार रखी होगी। पांच इंच गहरा और काफी चौड़ा। शायद छह इंच, संभवतः इससे भी ज़्यादा ।"
"आप ये कैसे जानते हैं ?"
"ये दोनों मामलों में बराबर की दूरी तक घुसा और फिर ये हैंडल द्वारा रुका। अगर फलका और गहरा होता, तो खोपड़ी यकीनन अलग हो गई होती। आपने वो चीजें देखी हैं जो कसाई हड्डियां काटने के लिए रखते हैं?"
वान वीटरेन ने सिर हिलाया। उसे पछतावा होने लगा था कि उसने सिल्वीज लग्जरी कैफे में तीन डेनिश पेस्ट्री खा ली थीं।
"मौत का समय?"
अंदाजन, रात साढ़े ग्यारह और साढ़े बारह के बीच ।"
"आप और स्पष्ट बता सकते हैं?"
"साढ़े ग्यारह के ज़्यादा करीब - बारह बजने में बीस मिनट, अगर आप जोर ही देते हैं तो ।"
“आपने पहले कभी ऐसा कुछ देखा है?" वान वीटरेन ने हल्की नीली पड़ गई लाश की तरफ इशारा करते हुए कहा।
“नहीं। इस काम में सीखना कभी बंद नहीं होता।”
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