Thriller Sex Kahani - आख़िरी सबूत

[desiaks]

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पुलिस चीफ बॉजेन के आदेशों को सिर्फ रेडियो स्टेशन और स्थानीय प्रेस ने ही गंभीरतापूर्वक नहीं लिया था। इतवार को, राष्ट्रीय प्रेस ने भी कालब्रींजेन के कर्तव्यनिष्ठ नागरिकों से गंभीर आग्रह किया कि वो बिना देर किए पुलिस के पास जाकर मामूली से मामूली जानकारी दें ताकि फरसामार को जल्दी से जल्दी पकड़ा जा सके।
जब इंस्पेक्टर क्रोप्के और कांस्टेबल मूजर ने आम जनता की पहले दिन की जासूसी के नतीजों का संकलन किया, तो कई चीजें एकदम स्पष्ट थीं। ये सच है कि उस शाम कॉन्फ़्रेंस रूम में अपने सहयोगियों को संबोधित करने से पहले क्रोप्के को ट्रांसपेरेंसीज तैयार करने का समय नहीं मिल सका था, लेकिन हर चीज उसकी नोटबुक में बड़ी सफाई से तैयार थी, डिटैचेबल पन्नों और गहरे नीले रंग के चमड़े के कवर्स के साथः
1) पूरे दिन के दौरान, अड़तालीस लोग पुलिस स्टेशन आए और उन्होंने हत्या वाली शाम के विभिन्न पक्षों के बारे में गवाही दी। उनमें से ग्यारह से पहले भी बात हुई थी। शेष सैंतीस में से छह को अप्रासंगिक माना गया क्योंकि वो या तो शहर के गलत भाग में थे (तीन), या गलत समय पर थे (दो) या उन्होंने तारीख ही गलत समझी थी (एक-बूढ़ी मिसेज लोइवे, एक विधवा, जो सोमवार की सुबह को बिल्ली का खाना खरीदने निकली थीं और उन्होंने कई रहस्यमय लोगों को देखा था जो अपने ओवरकोटों के नीचे फरसे छिपाए हुए थे)।
2) बाकी चवालीस गवाह, 2300 और 2400 बजे के बीच किसी न किसी समय निस्संदेह उस इलाके में थे-लांगवेज, हॉयस्ट्राट, मिचेल्स स्ट्रैप्स, फिशरमैन्स स्क्वेयर, हार्बर एस्लेनेड, नगरपालिका का जंगल। हर किसी के नाम, पते और टेलीफोन नंबर को सावधानीपूर्वक नोट कर लिया गया था, और क्रोप्के ने उन्हें आने वाले हफ़्तों में शहर और आसपास से बाहर जाने से मना भी कर दिया था, क्योंकि आगे की पूछताछ के लिए उनकी जरूरत पड़ सकती थी। (इस उपाय से शक्ति के दुरुपयोग की बू आती थी, लेकिन वान वीटरेन ने अपनी आपत्ति को दबाए रखा। जाहिर है, वो जांच का इंचार्ज नहीं था।)
3) एक बेहद पेचीदा और उससे भी ज़्यादा संभावित रूप से टेढ़े पैटर्न में जिसे क्रोप्के बार-बार प्रयास करने के बावजूद अपने पीसीबी 4000 में प्रोग्राम करने में नाकाम रहा था, सारे गवाहों ने किसी न किसी समय और विभिन्न स्थानों पर एक-दूसरे को देखा था। (इसके नतीजे में होने वाली हताशा और चिढ़ को, पुलिस के पदानुक्रम को मद्धेनजर रखते हुए, कांस्टेबल मुजर ने शाम के समय देखा था।)
4) मिस डीव्यूट्ज और मिसेज आलगर द्वारा दिए गए पिछले साक्ष्य, जो डूम्स एली में बातचीत कर रही थीं और जिन्होंने अनर्स्ट सिमेल को स्क्वेयर से गुजरते देखा था, की अब चार नए गवाहों द्वारा पुष्टि कर दी गई थी। दो जोड़ों ने, जो भिन्न दिशाओं में, स्क्वेयर से लगभग 11:20 पर गुजरे थे, एक अकेले व्यक्ति को पैदल जाते देखा था, जो अब याद करने पर उन्हें लगता था कि दिवंगत प्रॉपर्टी डेवलपर हो सकता था।
5) स्कूटर पर दो नवयुवक (ऐसी परिस्थितियों में जिससे वो किसी हद तक कानूनी पचड़े में पड़ सकते थे) एक मिनट बाद स्क्वेयर के पास एस्प्लेनेड की ओर गए थे और उनका कहना था कि वो एक आदमी के पास से गुजरे थे, जो शायद सिमेल ही था।
6) एक प्रेमी जोड़ा, जिनमें से लड़की कुछ खास कारणों से गुमनाम रहना चाहती थी और इसलिए उसने खुद थाने आने के बजाय टेलीफोन द्वारा लड़के के बयान की पुष्टि करने को तरजीह दी थी, बंदरगाह के पास 11:00 और 01:00 के बीच एक कार में बैठा, या बल्कि अधलेटा था और उन्होंने कोई 11:30 के आसपास उनकी कार से मुश्किल से दस गज की दूरी पर घाट के किनारे एक आदमी को सिगरेट पीते देखा था। दोनों लगभग विश्वस्त थे कि वो अर्न्स्ट सिमेल था।
7) उधर हॉयस्ट्राट में तीन नए गवाहों ने (पिछले दो के अलावा) मकतूल को ब्लू शिप से जाते देखा था। तीनों ने ही एक या संभवतः दो अकेले पुरुषों को देखा था, पूरी संभावना थी कि ये गवाहों का एक-दूसरे को देखे जाने का मामला था।
8) एक गवाह ने एक अकेले आदमी को-संभवतः अनर्स्ट सिमेल को-11:10 और 11:15 के बीच हॉयस्ट्राट से आते और मिचेल्स स्टैप्स की ओर जाते देखा था। बेशक गवाह और देखे गए व्यक्ति के बीच की दूरी कोई बीस गज थी, लेकिन चूंकि वो आदमी उस समय एक स्ट्रीटलाइट के नीचे था, इसलिए वो गवाह को काफी अच्छी तरह याद था। जिसकी सबसे विशेष बात ये थी कि उस आदमी ने एक चौड़े किनारे वाला हैट पहना हुआ था जिससे उसके चेहरे पर छाया पड़ रही थी। ये उन तथ्यों में से एक था कि ये नजारा हत्यारे का था; अगर ऐसा ही था, तो ये अभी तक का पहला नजारा था। रात को शहर में घूमने वाले कालब्रिंजेन के नागरिकों में से किसी ने भी अभी तक दी गई किसी रिपोर्ट में हैट पहने किसी पुरुष का जिक्र नहीं किया था।
गवाह का नाम विंसेंट पीयरहूवेन्स था और दुर्भाग्य से वो उस रात थोड़ा नशे में था, और इसलिए उस पर पूरा भरोसा नहीं किया जा सकता था – एक ऐसा तथ्य जिसे उसने खुलकर स्वीकार किया और जिसकी कई अन्य गवाहों ने भी पुष्टि की। जो भी हो, उसके बयान को आगे की जांच के लिए बेहद दिलचस्प माना जा सकता था।
9) शायद इस इतवार को सामने आने वाला सबसे महत्वपूर्ण साक्ष्य-जोकि क्रोप्के द्वारा सारी सामग्री को संक्षेप में बताए जाने के बाद, कम से कम चीफ इंस्पेक्टर बॉजेन का विचार था-चार किशोरों का था जो जंगल में बंदरगाह से रिकेन की ओर टहल रहे थे - दूसरे शब्दों में, ठीक उसी रास्ते पर जिससे जांच को सरोकार था। वो शायद हत्या स्थल से 11:40 के कुछ ही बाद गुजरे थे। चूंकि गवाह नंबर छह के मुताबिक अनर्स्ट सिमेल दस मिनट पहले घाट पर सिगरेट पी रहा था और चूंकि किशोरों में से किसी ने उसे नहीं देखा था, इसलिए माना जा सकता था कि जब ये लोग अपराध स्थल से गुजरे, तब हत्यारा हमला कर चुका था और शायद झाड़ियों में अपने शिकार के ऊपर झुका उनके जाने का इंतजार कर रहा था। (ये जानने के बाद, एक लड़की बुरी तरह सुबक-सुबककर रोने लगी थी-वही लड़की जिसकी खातिर उन्होंने अभी तक पुलिस से संपर्क नहीं किया था। उसका बाप स्थानीय एसेंबली ऑफ गॉड में पादरी था और उस समय उसे लड़कों की एक टोली के साथ जंगल में होने के बजाय अपनी एक दोस्त (इसी टोली की एक और लड़की) के घर पर बिस्तर में होना चाहिए था।) जो भी हो, इस साक्ष्य से पता चलता था कि हत्या का समय
संभवतः 11:40 माना जा सकता था - एकाध मिनट इधर-उधर ।
"तो बस, लगभग इतना ही है," क्रोप्के ने अपनी नोटबुक बंद करते हुए कहा।
"हमें म्युरिट्ज को एक सिगार देना चाहिए," वान वीटरेन ने कहा। "लगता है कि मौत के समय के बारे में उसका अनुमान सही था। मैं दरअसल ये जानना चाहता हूं कि खूनी ने स्क्वेयर को कैसे पार किया। मेरा मतलब, वहां उस समय-कितने-छह या सात लोग मौजूद थे।"
"आठ," क्रोप्के ने कहा। "कम से कम आठ। वो शायद आर्केड के साथ-साथ चलता गया। स्क्वेयर के पश्चिम में स्तंभों की एक कतार है-वाल्स्का विल्डिंग-पता नहीं आपका ध्यान उन पर गया या नहीं, चीफ इंस्पेक्टर। वहां रोशनी काफी कम है। हमारा कोई भी गवाह उधर नहीं गया था।
"जैसे वो किसी हत्यारे के लिए ही बनाई गई हो," बॉजेन ने आह भरी। "तो, जैंटलमेन, आपका क्या ख़्याल है? अच्छा दिन रहा?"
मूजर ने एक पेंसिल से अपने कान के पीछे खुजाया और उबासी ली। क्रोप्के ने अपने नोट्स को देखा। वान वीटरेन ने अपने गत्ते के कप से आखरी बूंदें खाली कीं और ध्यान दिया कि बासी, गुनगुनी कॉफी और व्हाइट म्युरसॉल्ट में जमीन-आसमान का फर्क है।
"कहना मुश्किल है," वो बोला। "कम से कम हमें काफी जानकारी जरूर मिल गई है। और कल एक नया दिन है।"
"सोमवार," मूजर ने एकदम स्पष्ट कर दिया।
"हो सकता है वो जंगल में इंतजार ही कर रहा हो," क्रोप्के ने कहा, जो शायद अपनी ही थ्योरी बनाए हुए था। "हमें इस संभावना को नहीं भुलाना चाहिए।"
"जो भी हो," वान वीटरेन ने कहा, "मेरा ख़्याल है कि अब मैं खुद बातचीतों की एक श्रृंखला करना चाहूंगा। बशर्ते कि हमारे लीडर ने मेरे लिए कुछ और काम नहीं सोच रखा हो?"
"कोई नहीं," बॉजेन ने कहा। "अच्छे पुलिस अफसर जानते हैं कि खुद को उपयोगी रूप से कैसे व्यस्त रखें।"
मूजर ने फिर से उबासी ली।