Thriller Sex Kahani - आख़िरी सबूत

[desiaks]

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वास्तव में, ये काफी आशाजनक ढंग से शुरू हुआ था, मगर दस मिनट बाद ही वही पुरानी कहानी थी। डीसीआई की 5-1 की बढ़त 6-6 और 7-10 में बदलते हुए हमेशा वाले और संतोषजनक स्कोर 9-15 पर आ गई। आगे के सेटों में, मुंस्टर की बेहतर गतिशीलता और पकड़ ने सकारात्मक परिणाम दिया। लंबी और ऊंची उछालों के साथ उसके छोटे, कोणीय स्ट्रोक हमेशा की तरह विजयी रहे। वही पुरानी कहानी थी और शायद पिछले कुछ दिनों की सिगरटों और वाइन की वजह से वान वीटरेन बहुत अच्छी स्थिति में भी नहीं था। जो भी था, 6-15, 8-15 और 5-15 के बाद वो भर पाया था; और उन्होंने कोर्ट उन दो नौजवानों को सौंप दिया जो पिछलें कुछ मिनटों से तिरस्कार भरी निगाहों से उन्हें तक रहे थे।
"इस हॉल में रोशनी कम है," धीमी गति से चेजिंग रूम की ओर बढ़ते हुए वान वीटरेन बड़बड़ाया।
"बहुत कम," मुंस्टर ने कहा।
"फर्श भी कुछ खास नहीं है। फिसलना है।"
"सही कहा," मुंस्टर ने कहा।
"दूसरों के रैकेट से खेलना भी मुश्किल होता है।"
"निराशाजनक ।"
"लेकिन परसों हम एक और मैच खेलेंगे," वान वीटरेन ने तय किया। "अगर हमें ये केस सुलझाना है तो ट्रेनिंग में बने रहना होगा।"
"आप सही कहते हैं," मुंस्टर ने कहा।
जब वो खिड़की के पास की मेज पर बैठे तब सी वार्फ का डाइनिंग रूम लगभग खाली सा था। बस कुछ दूर पर क्रुइकशैंक और मुलर टीवी6 के एक आदमी और औरत के साथ एक मेज पर जमे थे। कुछ घंटे पहले वान वीटरेन प्रेस कॉन्फ़्रेंस में उन चारों से बात कर चुका था, इसलिए उनमें से किसी ने भी उनके डिनर में बाधा डालने की इच्छा का कोई इशारा नहीं दिया।
“अब इस शहर में कोई घर के बाहर निकलता मालूम नहीं देता है," वान वीटरेन ने अपने आसपास देखते हुए कहा। "लोग थोड़े से नासमझ हो रहे हैं। इस आखरी बार तो, उसने वास्तव में किसी के-र्यूमे के-घर पर हमला किया था।"
मुंस्टर सहमत था।
"मुझे यकीन होने लगा है कि ये बहुत अजीब सा चक्कर है, ये सब जिसमें हम शामिल हो गए हैं," वान वीटरेन ने सलाद लेते हुए कहा। "वैसे, यहां ये लोग मछली बढ़िया बनाते हैं, खासकर टरबॉट, अगर तुम्हारा रुझान उस तरफ हो तो।"
"आपका क्या मतलब है अजीब से?" मुंस्टर ने नर्मी से पूछा।
"भगवान जाने," वान वीटरेन ने चबाते हुए कहा। "बस एक अहसास है - लेकिन मुझे आमतौर पर आभास होते हैं।"
मुंस्टर अक्स के पार देखने के लिए शीशे की ओर झुका। बाहर समुद्र काला और लहरों से भरा दिख रहा था। सुबह के वक़्त मौसम बदल गया था; उत्तर पश्चिम की ओर से तेजी से बादलों के झुंड दौड़ते चले आ रहे थे और दिन भर एक के बाद एक बौछार होती रही। ऊंची-ऊंची लहरों से बंदरगाह पर बंधी कश्तियां डांवाडोल हो रही थीं, और अचानक मुंस्टर ने क्रुद्ध तत्वों, मानवजाति की कथनी और करनी--कातिल बेलगाम घूम रहे थे और ऐसी ही दूसरी चीजों--के प्रति प्रकृति के विरोध के साथ खुद को एकाकार होते महसूस किया।
या ये सिन के साथ उसका रिश्ता था? वो अभी भी उससे संपर्क नहीं कर पाया थां और डीसीआई के दंभपूर्ण चिंतन से खिसियाने लगा था। मगर फिर भी, उन्हें अच्छा-खासा अनुभव था और आमतौर पर चीजें इसी तरह होती थीं--और उसे उम्मीद थी कि जब सिन से उसकी बात हो जाएगी तो सब कुछ सामान्य हो जाएगा। ये स्वार्थपूर्ण लगता था, कम से कम कहने पर भी कि वो यहां बैठा अपनी निजी जिंदगी को लेकर सिर खपा रहा है, जबकि लोगों को उससे उम्मीद है कि हत्यारे, या पागल फरसामार, या इस वक़्त उसका जो भी नाम चल रहा हो उसके लिए जाल बिछाने में वो अपनी पूरी कोशिश करेगा।
"मैं उसके मकसद का पता नहीं लगा पा रहा हूं," वान वीटरेन ने कहा। "उसके पास कोई बहुत ही माकूल वजह होनी चाहिए कि उसने जाकर तीन लोगों के सिर काट डाले।"
"यानी आप ये नहीं मानते कि वो कोई पागल है?"
"कतई नहीं," वान वीटरेन ने कहा। "इसके उलट, मुझे लगता है कि हम बहुत ही सावधानी से योजना बनाकर किए गए कामों को देख रहे हैं। उसका इरादा इन तीनों आदमियों--एगर्स, सिमेल और र्यूमे--को मारने का रहा था और यही उसने किया। जब तक हमें मकसद नहीं मिलता, हम उसे पकड़ नहीं पाएंगे, मुंस्टर। मकसद!"
“और उसकी सूची में और कोई नाम नहीं हैं?"
वान वीटरेन ने बीयर का घूंट भरा और समुद्र को तकने लगा।
"भगवान ही जाने," उसने फिर कहा। "हमें बैठकर एक नजर इसे देखना होगा, मुंस्टर। कई मुख़्तलिफ संभावनाएं है और मैं चाहता हूं कि हम तय कर लें कि हमारी प्राथमिकताएं क्या होंगी।"
"कैसी संभावनाएं?" मुंस्टर ने पूछा, जैसी बिला शक मंशा थी।
"हां," वान वीटरेन ने कहा, "एकदम से तो मैं केवल दो के बारे में सोच पा रहा हूं। पहली है, बेशक, कि मृतकों के बीच साफ और सुनिश्चित कड़ी है कि उसके पास इन तीनों व्यक्तियों की जान लेने की कोई बहुत अहम वजह है। मगर अभी हम नहीं जानते कि वो कड़ी क्या है, लेकिन ऐसा हो सकता है कि जैसे ही हम जानेंगे, सब कुछ साफ हो जाएगा। वो हमारी चूहेदानी में होगा।"
मुंस्टर ने हामी भरी।
"मोएर्क का विचार?" उसने कहा।
"बिल्कुल," वान वीटरेन ने कहा। "हमें अब तक बस यही एक बात पता लगी है। वो तीनों इसी साल कालब्रिंजेन आए थे, ये तो पक्का है। बेशक ये इत्तफाक भी हो सकता है, लेकिन मुझे ऐसा लगता नहीं है। ये एक शुरुआत है, मगर ये साली हमें लेकर कहां जाती है?"
"बहुत दूर नहीं," मुंस्टर ने कहा।
"नहीं," वान वीटरेन ने गहरी सांस ली। "हमें कुछ और चाहिए। हालांकि मुमकिन है कि कातिल से जुड़े होने के अलावा उनमें और कोई समानता न हो। स्पष्ट है, तुम उम्मीद करोगे कि हमसे पहले स्थानीय पुलिस किसी संबंध का पता लगाए, लेकिन अगर जो है सो यही है, तो... इसका मतलब है--"
"नहीं," वान वीटरेन ने गहरी सांस ली। "हमें कुछ और चाहिए। हालांकि मुमकिन है कि कातिल से जुड़े होने के अलावा उनमें और कोई समानता न हो। स्पष्ट है, तुम उम्मीद करोगे कि हमसे पहले स्थानीय पुलिस किसी संबंध का पता लगाए, लेकिन अगर जो है सो यही है, तो... इसका मतलब है--"
"--कि जैसे ही हमें वो मिलेगा, हम सब कुछ दिन की रोशनी की तरह साफ देखने लगेंगे," मुंस्टर बीच में बोल पड़ा। "मगर तब तक नहीं।"
"तब तक साला कुछ नहीं," वान वीटरेन ने कहा। तुम कुछ मीठा लोगे, या बस कॉफी?"
"बस कॉफी," मुंस्टर ने कहा।
"तब तो बस हालात को अपने हिसाब से चलने दें," मुंस्टर ने बेसब्र न दिखने की कोशिश करते हुए कहा। "देर-सवेर हमें कुछ न कुछ हाथ लग जाएगा। वरना वो फिर हमला करेगा। वैसे, यहां कितने लोग नए आए हैं? हो सकता है वो उन सबके पीछे हो।"
"इस साल लगभग पचास, बॉजेन का कहना है। लेकिन उम्मीद करनी चाहिए कि मकसद इससे कुछ ज़्यादा स्पष्ट होगा। मुझे लगता है हमें बस यही मनाना चाहिए कि प्रेस को मोएर्क की अवधारणा की भनक न लगे। ये थोड़ा अजीब सा हो सकता है कि सारे आनेवालों को पुलिस संरक्षण दिया जाए; पहले ही बहुत घबराहट फैल चुकी है। नहीं, हमें इसे बहुत तेजी से सुलझाना है, मुंस्टर; मेरे ख़्याल से सभी संबंधित लोगों के लिए यही अच्छा होगा! मैं जितनी जल्दी हो सके घर जाना चाहता हूं।"
मैं भी, मुंस्टर ने सोचा। उसने ड्यूटी बदलने की राय देने के बारे में सोचा कि राइनहार्ट और रूथ आकर उसे मुक्त कर दें; लेकिन बेशक ये बहुत उचित नहीं था। नहीं, आगामी भविष्य के लिए खुद को कालब्रिंजेन का नागरिक समझना निस्संदेह बेहतर होगा, काश बस उसकी सिन से बात हो जाती, जैसी कि वो पहले ही कोशिश कर चुका है, तो उसे यकीन था कि वो उस सबको झेल लेगा जो किस्मत उसके सामने डालेगी।
"दूसरी संभावना क्या है?" उसे पूछने का याद आया।
"हह," वान वीटरेन ने अपनी गर्दन के पिछले हिस्से को खुजाते हुए कहा। "ये बस सीधे-सीधे एक तुक्का है। द एबीसी मर्डर्स--तुमने पढ़ी है?"
मुंस्टर ने अपना सिर हिलाया।
"कातिल ने इस सच को छिपाने के लिए इन सारे कत्लों को अंजाम दिया हो कि उसकी निगाह बस एक शिकार पर थी। वो उन्हें वर्णक्रम में मारता है, लेकिन केवल सी कत्ल ही महत्वपूर्ण है--मतलब उसके नजरिए से।"
"समझ रहा हूं," मुंस्टर ने कहा। "यानी इस हिसाब से एगर्स और सिमेल छलावा हो सकते हैं? जो मृतक वाकई काम का है, वो र्यूमे है। थोड़ी दूर की कौड़ी है, मैं तो कहूंगा।"
"वो एगर्स या सिमेल भी हो सकते हैं--मतलब, मुख्य पात्र--ये मत भूलो! ये और भी ज़्यादा दूर की कौड़ी होगा।"
"मगर क्या वो बाद में भी कत्ल करता रहेगा? नहीं, मुझे लगता है मनोवैज्ञानिक तौर पर ये नामुमकिन है।"
"नामुमकिन तो नहीं," वान वीटरेन ने कहा। "शायद विश्वसनीय कम है। जो मायने रखता है वो नंबर छह भी हो सकता है, या नंबर तेरह, हालांकि मैं ये सोचना चाहूंगा कि ये एबीसी चक्कर नहीं है।"
"तो फिर क्या है?" मुंस्टर ने कुछ ठहरकर पूछा।
वान वीटरेन ने एक टूथपिक से धीरे-धीरे कॉफी चलाई।