Thriller Sex Kahani - आख़िरी सबूत

[desiaks]

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"मैल्निक को गॉलस्टोन हो गए हैं," क्रोप्के ने कहा।
“अब ये साला क्या...?" वान वीटरेन ने कहा। "वास्तव में, मुझे हैरानी नहीं हुई।"
"इसीलिए रिपोर्ट में देर हो गई है," बॉजेन ने खुलासा किया। "उसने अस्पताल से फोन किया था।"
"उसने खुद फोन किया था?" वान वीटरेन ने पूछा। "अच्छा है उसके लिए... खैर, फिर आज हम क्या करें?"
पुलिस चीफ ने गहरी सांस भरी।
"आप बताएं..." उसने कहा। "मेरे ख़्याल से, जानकारी ही इकद्वा करते रहें। कुछ ही समय में कालब्रिंजेन का हर नागरिक इस केस के बारे में अपनी राय दे चुकेगा। दस्तावेज का बुरा संग्रह नहीं है। जब हमारा काम हो जाएगा, तो शायद हम उन्हें किसी लोककथा अभिलेखागार को बेचने की कोशिश कर सकते हैं--"
"अगर कभी खत्म हुआ तो," क्रोप्के बड़बड़ाया। "फरसे के बारे में क्या चल रहा है?"
वान वीटरेन ने मेज पर एक सिगरेट और एक टूथपिक रख दी।
"बहुत अच्छा नहीं," उसने कहा। "हालांकि मुझे नहीं लगता इससे कुछ खास फर्क पड़ता है। मुझे शक है कि हम उस दुकान को ढूंढ़ पाएंगे जिसने इसे बेचा होगा--अगर इस तरह के औजार वो दुकानों पर बेचते हैं तो। और जहां तक किसी दुकानवाले से ये याद करने को कहना है कि दस-पंद्रह साल पहले किसने एक फरसा खरीदा था, वो भी ये मानते हुए कि उसी आदमी ने इसे खरीदा होगा, नहीं, मेरा ख़्याल है कि फरसे की खोज को तो रहने ही दें।" "सिमेल के बच्चों का क्या रहा?" इंस्पेक्टर मोएर्क ने अपने कागजों पर से नजर उठाते हुए कहा।
"कोई बात नहीं बनी," बॉजेन ने कहा। "करीब पिछले दस साल से उनका अपने माता-पिता से कोई खास संपर्क नहीं रहा है, न मां से न बाप से--क्रिसमस और जन्मदिन, बस इतना ही। आप कह सकते हैं कि ये उन्हें सकारात्मक स्थिति में रखता है। स्पेन में भी बस एक बार ही उनसे मिलने गए थे।"
वान वीटरेन ने सिर हिलाया और टूथपिक अपनी जेब में रख ली। क्रोप्के खड़ा हो गया।
"खैर," उसने कहा, "मेरे ख़्याल से मैं अपने दफ़्तर में जाता हूं और कुछेक रिपोर्ट लिखता हूं। जब तक कि बॉस के पास मेरे करने के लिए कुछ और काम न हो।"
बॉजेन ने कंधे उचकाए।
"हम तो बस घसीटते ही रहेंगे शायद," उसने वान वीटरेन की ओर नजर डालते हुए कहा।
"हां," वान वीटरेन ने सिगरेट सुलगाते हुए कहा। "भगवान के लिए, ये मत सोचें कि ये कुछ असामान्य है। ये मुश्किल है, हमारे पास कोई काम का सुराग नहीं है, कोई वास्तविक संदिग्ध नहीं है, बस ढेरों जानकारी है, लेकिन देर-सवेर हालात सुधरने लगेंगे। अगर हम थोड़ा सा सब्र रखें तो ये होगा।"
या तो होगा या नहीं होगा, उसने सोचा।
"क्या मैल्निक ने बताया कि वो रिपोर्ट कब तक तैयार कर लेगा?" मोएर्क ने पूछा।
"ठीक से तो नहीं," क्रोप्के ने कहा। "उसका ख़्याल था कुछ दिन और। वो साला बड़ी बारीकी से काम करने वाला लगता है।"
"तुम ये फिर कह सकते हो," वान वीटरेन ने कहा।
‘ओके," बॉजेन ने कहा। "तो चलो जुट जाते हैं... जो भी करने में हम मसरूफ हैं!"
हम्म, मैं क्या करने में मसरूफ हूं? मुंस्टर ने सोचा।
कर्केनाउ गांव बड़ा नहीं था। एक रेलवे स्टेशन, ग्यूस नदी के पास घाटी में घरों का झुंड, जिसने उपजाऊ पहाड़ी देहात के इस हिस्से में एक लंबी सी झील बना दी थी। वान वीटरेन को कोई दुकान या पोस्टऑफिस या स्कूल दिखाई नहीं दिया और सड़क किनारे स्थित उदास सा दिखता पत्थर का चर्च बाकी गांव की तरह ही वीरान नजर आता था।
सैल्डन हॉस्पिस की सड़क दूसरी दिशा में थी, घाटी से ऊपर छितरे हुए शंकुधारी जंगलों के टुकड़े से होते हुए; कार से तकरीबन दस मिनट, और जब उसने दीवार के बाहर कार पार्क की, तो उसे कुछ हैरानी हुई कि क्या ये वाकई कोई पुराना सैनेटोरियम था। हवा बहुत ताजा और ऑक्सीजन से भरपूर थी और गेट के अंदर दाखिल होने से पहले एक सिगरेट पीने के लालच को दबाने में उसे कोई दिक़्कत नहीं हुई।
एरिच मीसे लंबा और पतला था, और गंजापन उस पर कुछ जल्दी आ गया था, जिससे उसकी उम्र का अंदाजा लगाना मुश्किल हो रहा था। जो भी हो, शायद पैंतीस से ज़्यादा नहीं होगा, वान वीटरेन ने सोचा; अगर ये किसी महत्व का सा साबित होता लगा तो सही उम्र कहीं न कहीं तो दर्ज होगी ही। मीसे ने हाथ मिलाया, डिटेक्टिव चीफ इंस्पेक्टर की ओर बड़ी सी मुस्कुराहट फेंकी और उसे फ्रेंच विंडोज के सामने पड़ी एक क्रेमर आरामकुर्सी पर बैठने की दावत दी।
"चाय या कॉफी?" उसने पूछा।
"कॉफी, प्लीज," वान वीटरेन ने कहा।
डॉक्टर कमरे से निकल गया। वान वीटरेन बैठ गया और मैदान को देखने लगाः एक बड़ा सा, अच्छी देखरेख पाया और थोड़ा सा लहरदार लॉन जहां बहुत पुराने फलदार पेड़ यहां-वहां लगे हुए थे, ढलवां बजरी के रास्ते थे और ठोस सी दिखने वाली सफेद पेंट की हुई लकड़ी की बेंचे पड़ी हुई थीं। दीवार के पास कुछ छोटे-छोटे ग्रीनहाउस थे; एक माली या ऐसा ही कोई खाद या ऐसी ही किसी चीज से भरे एकपहिए के ठेले को धकेल रहा था, और कुछ दूर पर, बाईं ओर काले कपड़े पहने दो नर्स एक भिन्न सा वाहन, कुछ-कुछ वैगन जैसा लिए एक निचली छत के लकड़ी के पीले पवेलियन से निकलीं ।
उसने थूक गटका।
वैगन में दो प्राणी बैठे हुए थे, और ये समझ आने में उसे कई मिनट लगे कि वो, वास्तव में, दो इंसान हैं।
"हम यहां किसी भी मरीज को स्वीकार नहीं करते हैं," डॉ. मोसे ने बताया। "हम केवल सबसे खराब केस ही लेते हैं। हमें किसी को ठीक करने का कोई भ्रम नहीं है; हम बस उन्हें समुचित ढंग से सम्मानजनक जिंदगी देने की कोशिश करते हैं। जितना मुमकिन वान हो सके..."
वान वीटरेन ने सिर हिलाया।
"मैं समझ सकता हूं," उसने कहा। "यहां आपके पास कितने रोगी हैं?"
"ये बदलता रहता है," मोसे ने कहा। "अंदाजन पच्चीस-तीस के बीच । इनमें से ज़्यादातर अपनी जिंदगी के शेष दिन यहीं बिताते हैं; यही नजरिया है, वाकई..." "आप अंतिम सहारा हैं?"
"आप इस तरह से भी कह सकते हैं, हां। हमारा एक दर्शन है... मुझे पता नहीं कि आप प्रोफेसर सैल्डन के विचारों से परिचित हैं या नहीं?"
वान वीटरेन ने सिर हिलाकर इंकार किया।
“आह, ठीक है," मीसे ने मुस्कुराते हुए कहा, "शायद इस बारे में हम फिर कभी बात करेंगे। मुझे नहीं लगता आप यहां गंभीर मनोरोगियों के इलाज के बारे में चर्चा करने आए हैं।"
"नहीं," वान वीटरेन ने गला साफ किया और अपने ब्रीफकेस से अपनी नोटबुक निकाली। "आप मॉरिस र्यूमे के अच्छे मित्र थे... तब भी जब आप आरलाक में थे, अगर मैं सही समझ रहा हूं तो?"
"हां, मेरी उससे जान-पहचान तकरीबन पांच साल पहले हुई थी, अपनी पत्नी के जरिए। वो और बीट्रिस--बीट्रिस लिंस्क्स--बचपन की दोस्त हैं, स्कूल की दोस्त।"
"आप मॉरिस र्यूमे से पहली बार कब मिले थे?"
डॉ. मोसे ने पल भर सोचा ।
"मुझे पूरी तरह यकीन नहीं है कि मुझे पहली बार उससे कब मिलवाया गया था, लेकिन 1988-89 की सर्दियों से हमने सामाजिक स्तर पर मिलना शुरू किया था, जब-तब।"
"मिस लिंरक्स भी यहां काम करती हैं, ये सही है?"
"हां, वो लगभग छह महीने से हमारे साथ हैं।"
वान वीटरेन रुका ।
"ये नौकरी उन्हें आपने दिलवाई थी?"
लेकिन मोसे बस हंस दिया।
"अरे, नहीं," उसने कहा। मुझे अफसोस है, बदकिस्मती से इन मामलों में मेरा कोई जोर नहीं है। मेरे ख़्याल से मैंने बस उनकी सिफारिश की थी। आप क्यों पूछ रहे हैं?"
वान वीटरेन ने कंधे झटके मगर कुछ कहा नहीं।
"र्यूमे जब आरलाक में था तब उसकी कोकीन की लत के बारे में आप कया जानते हैं?"
मीसे फिर से गंभीर हो गया और अपने गंजे सिर पर हाथ फिराने लगा।
"बहुत ज़्यादा नहीं," उसने कहा। "तफ़्सील नहीं। मॉरिस इस बारे में बात करना पसंद नहीं करता था। एक रात जब हमने काफी शराब पी ली थी तो उसने मुझे थोड़ा-बहुत बताया था; मेरे ख़्याल से वही एक बार थी जब इसका जिक्र हुआ था। वैसे भी, वो इससे बाहर निकल आया था। मेरा मानना है कि उसे इसे रेखांकित करने का हक था।"
"क्या आप अर्न्स्ट सिमेल और हेन्ज एगर्स को जानते थे?"
डॉक्टर चौंक गया।
"कौन...? बाकी दोनों को? नहीं, बिल्कुल नहीं। मैं समझा नहीं--"
डॉ. मीसे ने रुमाल निकाला और इस पर सोचते हुए अपना माथा पॉछा ।
"नहीं," कुछ समय बाद उसने कहा। "मैंने इस बारे में सोचा है, बेशक, लेकिन मैं किसी किस्म की कड़ी तक नहीं पहुंच पाया हूं।"
वान वीटरेन ने गहरी सांस ली और फिर खिड़की के बाहर देखा। वो सोच रहा था कि क्या वो इस युवा डॉक्टर से कोई तर्कसम्मत बात पूछ सकता है, जबकि वो बिल्डिंग से निकलकर ग्रीनहाउसों की दिशा में जाते तीन लोगों को देख रहा था। एक आदमी और एक औरत एक झुकी हुई आकृति के दोनों ओर, उसे सहारा देते हुए चल रहे थे--वो एक लड़की थी; अब वो ये देख सकता था--उसकी झुकी हुई पीठ के गिर्द पड़ी उनकी बांहों के साथ।
बजरी पर वो अपने पैर घसीटती सी मालूम दे रही थी, और कभी-कभी तो ऐसा लग रहा था जैसे उसके मददगार उसे उठाकर ले जा रहे हों। अचानक उसे स्पष्ट हुआ कि वो उस आदमी को पहचानता है। लंबी, पतली आकृति, घने काले बाल--डॉ. मैंड्रीन, इसमें कोई शक नहीं था। डॉ. मीसे की ओर वापस मुखातिब होने से पहले कुछ देर वो उन तीनों को देखता रहा।
"डॉ. मैंड्रीन यहां क्या करते हैं?"
"डॉ. मैंड्रीन?"
वान वीटरेन ने इशारा किया।
"ओह, हां, मैंड्रीन। वो उनकी रिश्तेदार है... भानजी, अगर मुझे ठीक से याद है तो। ब्रिगिट केर। यहां हाल ही में आई मेहमान । वो कोई एक महीने पहले आई होगी, बेचारी लड़की--"
"क्या हुआ है उसे?"
डॉक्टर ने माफी मांगने की मुद्रा में अपनी बांहें उचकाईं।
"माफी चाहूंगा। मुझे अफसोस है कुछ चीजें ऐसी होती हैं जिन पर मैं बात नहीं कर सकता। व्यवसायिक गोपनीयता, आप तो जानते हैं, न केवल--"
"बकवास," वान वीटरेन ने फिर उसकी बात काट दी। “ये सच है कि मेरे पास कागज नहीं हैं, लेकिन अगर मैं आपको इस गोपनीयता की वचनबद्धता से मुक्त करना चाहूं तो इसमें बस कुछ ही देर लगेगी। क्या मैं आपको याद दिलाऊं कि ये कत्ल की तफ़्तीश है?"
मीसे हिचकिचाया ।
"बस मुझे कोई संकेत दे दें." वान वीटरेन ने कहा। "उतना काफी होगा। मिसाल के लिए, क्या इसमें ड्रग्स शामिल हैं?" डॉक्टर ने छत को देखा ।
"हां," उसने कहा। "काफी हद तक। लेकिन वो मेरे ग्रुप में नहीं है, इसलिए इस बारे में मुझे बहुत ज़्यादा पता नहीं है।"
वान वीटरेन ने कुछ देर तक कुछ नहीं कहा। फिर उसने अपनी घड़ी को देखा और खड़ा हो गया। "आपके समय के लिए बहुत, बहुत शुक्रिया," उसने कहा। "मैं मिस लिंस्क्स से भी बात करूंगा। क्या मैं आपसे एक आखरी सवाल पूछ सकता हूं?"
"जरूर," मीसे ने कहा, जो अपनी कुर्सी पर टिककर बैठ गया था और एक बार फिर मुस्कुरा रहा था।
वान वीटरेन प्रभाव पैदा करने के लिए रुका।
"आपके ख़्याल से मॉरिस र्यूमे को किसने मारा होगा?"
मुस्कुराहट गायब हो गई।
"क्या...?" मीसे ने कहा। किसने...? मुझे तो कुछ पता नहीं है। अगर मुझे जरा सा भी आइडिया होता कि फरसामार कौन है, तो मैं बहुत पहले ही पुलिस को बता चुका होता!"
"जाहिर है," वान वीटरेन ने कहा। "माफी चाहूंगा मुझे आपका इतना समय लेना पड़ा।"
इस जगह में लोगों को अपनी ओर खींचने की अदभुत क्षमता जान पड़ती है, डॉ. मीसे को सुकून से छोड़ने के बाद और मिस लिंस्क्स का ऑफिस ढूंढ़ते हुए वो सोच रहा था। वास्तव में, वो ऐसे कितने लोगों से मिल चुका था जिनका इस उदास, एकाकी संस्थान से कोई न कोई वास्ता था?