Thriller Sex Kahani - आख़िरी सबूत

[desiaks]

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"इतनी तेज मत चलाओ," बॉजेन ने कहा। "हमें ये बात स्पष्ट होनी चाहिए कि वहां पहुंचने पर हमें क्या करना है।"
क्रोप्के ने स्पीड कम कर दी।
"आप अपनी पिस्तौल साथ लाए हैं?" उसने पूछा।
"बिल्कुल, बॉजेन ने कहा। मुझे ऐसा आभास हो रहा था जैसे कुछ अजीब हो रहा है। मेरे ख्याल से तुम भी लाए होगे?"
क्रोप्के ने बांह के नीचे थपथपाया।
"शुक्र है, ये कम से कम तुम्हारी जांघ पर नहीं लटक रही है." बॉजेन बड़बड़ाया। "रुको! हमें यहीं मुड़ना है।"
क्रोप्के ने ब्रेक लगाए और बंजर जमीन पर जा रही एस्फाल्ट की संकरी पगडंडी पर मुड़ गया। किसी छोटे जानवर की लाश पर जुटे बड़े-बड़े काले कौओं का एक झुंड सड़क से उड़ा और उनके गुजरते ही फिर आ बैठा। जोर-जोर से कांव-कांव करता और आत्मविश्वास से भरा हुआ।
बॉजेन ने पलटकर वीरान पड़े जंगल को तका। दूर कहीं उसे निचली इमारतों की पंक्ति के ढांचे नजर आए, कमोबेश खंडहर से--कुछेक दीवारें, बारिश से नष्ट हो चुकी छतें; कभी किसी समय में, पचास साल या और ज़्यादा पहले, उनका एक मकसद था। जब इन दलदली बंजर जमीनों से पांस की घास काटी जाती थी, उसने याद किया। अजीब बात थी कि सुखाने वाले शेड अभी तक खड़े थे; उसे याद आया कि जब वो छोटा था तो वो कितने अलग मकसदको अंजाम देते थे - शहर के उन नौजवान प्रेमियों की मिलनस्थली का जिनके पास कोई घर नहीं होता था। बेशक यहां आना एक कर दिया गया तो ये एकाकी इमारतें हर किस्म की अंतरंगता के लिए शानदार मौके प्रदान करने लगी थीं - लगभग मंगोलों के ऊर्गा की तरह, उसके दिमाग में आया। प्रेम को समर्पित पवित्र स्थल । उसे दो, नहीं, तीन ऐसे मौकों को याद करने में कोई मुश्किल नहीं हुई जब वाकई ऐसा हुआ था...
"वो ठीक हमारे सामने वाला ही है ना?" क्रोप्के ने कहा ।
बॉजेन ने पलटकर देखा और हामी भरी। वही था। यूजीन पॉडवर्स्की का घर, सजावटी फर के एक टुकड़े से बमुश्किल संरक्षित। वो इसके इतिहास से परिचित था। पिछली सदी के अंतिम दिनों में बना ये मकान कुछ दशकों तक पांस काटने वाले ज्यादा सीनियर परिवारों का घर रहा था, फिर वो उद्योग बैठ गया और बीसवीं सदी के शुरू में किफायती भी नहीं रहा; और अंततः कालब्रिंजेन और उस क्षेत्र की बहुत सी दूसरी चीजों की तरह ये अन्स्र्ट सिमेल के हाथों में चला गया। और आखिरकार यूजीन पॉडवर्स्की की बेरुखी भरी देखरेख में।
"ये तो नर्क बना हुआ है," अपेक्षाकृत झाड़ीदार फर के साये में कार पार्क करते हुए क्रोप्के ने कहा।
"जानता हूं," बॉजेन ने कहा। "तुम्हें कहीं ट्रक दिख रहा है?"
क्रोप्के ने सिर हिलाया ।
"उसकी थाह में छिपकर जाने की कोई तुक नहीं है," बॉजेन ने कहा । "अगर वो घर में होगा, तो पिछले पांच मिनट से हमें देख रहा होगा - अपनी शॉटगन लोड करने और किचन की खिड़की में मोर्चा लेने के लिए इतना समय बहुत है।"
“अह," क्रोप्के ने कहा। "कोई हैरानी नहीं कि सिमेल उसे निकाल नहीं पाया ।"
"हम्म," बॉजेन ने कहा। "मुझे समझ नहीं आता कि उसने इसकी कोशिश भी क्यों की थी। तुम्हारे ख़्याल से ऐसी किसी जगह को कौन खरीदना चाहेगा?"
क्रोप्के ने इस पर सोचा।
"पता नहीं," उसने कहा। "शायद नया आने वाला कोई अनजान। अब हम क्या करें?"
"अंदर चलते हैं और मकान की तलाशी लेते हैं," बॉजेन ने कहा। “अब जब यहां आ ही गए हैं तो। मैं पहले जाऊंगा। तुम मुझसे कुछ पीछे रहना, और अपनी पिस्तौल तैयार रखना अगर कहीं कुछ हो ही जाए तो। कुछ नहीं पता--"
"ठीक है," क्रोप्के ने कहा।
"लेकिन मुझे लगता नहीं कि वो अंदर है।"
बॉजेन कार से निकला और छितरे हुए फर के पेड़ों की कतार के साथ चला, दरवाजा पार किया, जहां एक जंग लगा, रंग उतरा लैटरबॉक्स इस बात की गवाही दे रहा था कि पोस्टऑफिस अभी भी इस बंजर जमीन तक पहुंचने के लिए अतिरिक्त मील चलने की जहमत उठाता था - अंदाजन इसलिए कि पॉडवर्स्की ने मैनेजर को धमकी दी थी कि अगर उसने इस सेवा को बंद किया तो वो उसे जान से मार डालेगा, बॉजेन ने सोचा। उसने लैटरबॉक्स से अखबार निकाला।
"आज का है," उसने पुष्टि की। "तुम अपनी रिवॉल्वर को वापस रख लो। वो घर पर नहीं है।"
वो पगडंडी पर चलते हुए बरामदे में पहुंचे। दरवाजे के दोनों तरफ लैदर की एक पुरानी कुर्सी और एक हैमॉक पड़ा था। बजाहिर यूजीन पॉडवर्स्की गुनगुनी गर्मियों और पतझड़ की शामों का पूरा लुत्फ लेने का आदी था। दीवार के साथ खाली बोतलों की करीब दस क्रेट लगी थीं; सारे बरामदे में अखबारों के ढेर लगे थे और एक कमजोर सी मेज पर एक ट्रांजिस्टर, रेत से भरा एक बड़ा सा डिब्बा जिसमें सिगरेट के ढूंठ अटे पड़े थे, और एक बहुत गंदा धुला बीयर का गिलास रखा था। एक पीली-स्लेटी सी बिल्ली मेज की टांग पर खुद को रगड़ रही थी; एक और, थोड़े ज़्यादा गहरे रंग की, दरवाजे के सामने पसरी पड़ी थी।
"तो," क्रोप्क ने कहा, "अब?"
"भगवान ही जानता है," बॉजेन ने कहा। "सिमेल के कत्ल के बाद पॉडवर्स्की से किसने पूछताछ की थी? मैं समझता हूं कि हमने उससे पूछताछ तो की होगी?"
क्रोप्के ने अपनी खाली बगल खुजाई।
"ओह, साला," उसने कहा। "मोएर्क ने... हां, मोएर्क ही थी, मुझे। पूरा यकीन है।"
बॉजेन ने एक सिगरेट सुलगाई। उसने बरामदे की सीढ़ियां चढ़ीं और दरवाजे पर पहुंच गया। बिल्ली खोंखियाई और एक-दो फुट दूर हट गई।
"खुला है," बॉजेन ने कहा। "अंदर चलें?"
क्रोप्के ने सिर हिलाया ।
"कोई बारह या पंद्रह साल पहले एक बार मैं यहां आया था," बॉजेन ने गंदे से हॉल में घुसते हुए कहा। "मुझे नहीं लगता कि सजावट के तौर पर उसने ज्यादा कुछ किया है..."
बीस मिनट बाद वो वापस कार में थे। "
आना बेकार रहा," क्रोप्के ने कहा ।
"हो सकता है," बॉजेन ने कहा। "उसके पास ढेरों किताबें हैं।"
"आपको क्या लगता है," चीफ इंस्पेक्टर?"
तुम्हें क्या लगता है, नए पुलिस चीफ के तौर पर?"
"मैं नहीं जानता," क्रोप्के ने शर्मिदा न लगने की कोशिश करते हुए कहा। कहना मुश्किल है। मगर यहां आने से कोई खास फायदा नहीं हुआ। हमें इस आदमी को ही पकड़ना होगा। उससे कड़ी पूछताछ करें। मुझे लगता है कि अगर हम उसके साथ उससे थोड़ी ज्यादा सख्ती बरतें जितनी हम आमतौर पर बरतते हैं, तो शायद मदद मिल सकती है।"
"तुम्हें ऐसा लगता है?" बॉजेन ने कहा।
क्रोप्के ने कार स्टार्ट की।
"आपके ख्याल से वो कहां होगा?"
"फिशरमैन्स स्क्वेयर में, शायद," बॉजेन ने कहा। मुझे ऐसा कुछ याद है कि वहां शनिवार को उसकी एक स्टॉल होती है--मेरा मानना है कि तुमने पिछवाड़े के ग्रीनहाउस पर ध्यान दिया होगा?"
"हां... बिल्कुल," क्रोप्के ने कहा। "क्या हम जाकर उसे उठा लें? या हमें उसे छोड़ देना होगा क्योंकि हमें उसके बेड के नीचे खून से रंगा कोई कपड़ा नहीं मिला?"
बॉजेन ने कुछ देर तक कुछ नहीं कहा।
"मेरे ख्याल से हमें पहले अपने मेहमानों की राय लेनी चाहिए," उसने कहा। "हमारे सामने इंस्पेक्टर मोएर्क की छोटी सी परेशानी भी है, या तुम उसे भूल गए हो?"
क्रोप्के ने स्टीयरिंग व्हील पर उंगलियां बजाई।
"आपको लगता है... आपको लगता है उन्हें वो मिल गई होगी?"
"मैं पूरी उम्मीद करूंगा कि न मिली हो," बॉजेन ने कहा। उस हालत में तो नहीं ही जिसकी ओर तुम इशारा कर रहे हो।"
क्रोप्के ने थूक गटका और कार को स्पीड दे दी। अचानक उसके दिमाग में लगभग अलग कटे सिरों के साथ पिछले मृतकों की तस्वीर घूम गई। उसने नजर झुकाई और देखा कि उसके पोर सफेद पड़ गए हैं।
हे भगवान, उसने सोचा, यकीनन मोएर्क नहीं...