Raj Sharma Stories जलती चट्टान

[desiaks]

अचानक पार्वती के विचारों का ताँता किसी आवाज ने तोड़ दिया। ये उसके बाबा थे, जो पुजारी तथा कंपनी के मैनेजर से बातों में संलग्न थे। मैनेजर ने शायद आज पहली बार पार्वती को देखा था।
‘यह मेरी पार्वती है...।’ बाबा ने मुस्कुराते हुए मैनेजर से, जो अब तक पार्वती को टकटकी बाँधे देख रहा था, कहा। मैनेजर ने हाथ जोड़कर उसे नमस्ते की, परंतु उत्तर में पार्वती घबरा-सी गई। उसके हाथ रुके हुए थे। तुरंत ही उसने फूलों की टोकरी बाबा को और थाली रामू के हाथों में देते हुए अपने हाथ उठाए और मुस्कुराते हुए नमस्ते का उत्तर दिया।
यह सब कुछ इस तरह से हुआ कि तीनों जोर से हँस पड़े। पार्वती लाज के मारे गुलाबी ओढ़नी और पूजा की सामग्री लेती हुई मंदिर की ओर जाने लगी। उसके कानों में पुजारी के शब्द पड़े। वह मैनेजर और बाबा से कह रहा था-
‘आज यह सब कुछ जो आप देख रहे हैं, पार्वती की कृपा से हुआ।’
सुनकर पार्वती के मन में गुदगुदी-सी उठी और उसने मंदिर में प्रवेश किया। घंटियाँ बड़े जोरों से बज रही थीं। उसने मंदिर के अंदर वाले कमरे में जाकर पूजा की सामग्री एक ओर रख दी। फिर अलमारी से घुँघरू निकाल पैरों में बाँध लिए और उस गीत की धुन को मुँह से गुनगुनाने लगी, जिस पर उसे नृत्य करना था। वह उठी और किवाड़ के पीछे से मंदिर में बैठे लोगों को झाँकने लगी।
उसकी आँखें केवल राजन को देखना चाहती थीं, परंतु वह कहीं भी दिखाई नहीं दिया। मैनेजर और उसके बाबा भी एक ओर बैठे पूजा की प्रतीक्षा कर रहे थे। जब कहीं भी राजन न दिखाई पड़ा तो पार्वती उदास-सी हो गई। आखिर वह इतनी सजावट के बाद चला क्यों गया? वह तो कहता था कि नृत्य मैं अवश्य देखूँगा।
पार्वती को किसी के आने की आहट सुनाई दी। उसने पलटकर देखा, पुजारी सामने खड़ा था, जो उसे देखते ही बोला-
‘क्यों पार्वती... क्या देर है? पूजा का समय तो हो गया।’
‘ओह! तो मैं अभी आई।’ पार्वती उत्तर देते हुए पूजा वाली थाली की ओर बढ़ी। जाते-जाते रुक गई और पुजारी से कहने लगी-
‘जानते हो, जिसने यह सारी सजावट की है, वह कहाँ है?’
‘तुम्हारा मतलब राजन से... वह तो चला गया।’
‘क्यों?’
‘मैं क्या जानूँ-कहता तो था कि पूजा के समय तक आ जाऊँगा।’
‘परंतु दिखाई तो नहीं दे रहा।’
‘भीड़ में न मालूम कहीं जा बैठा हो, तुम जल्दी करो।’
यह कहता हुआ पुजारी बाहर चला गया-पार्वती ने पूजा की थाली उठा ली और उसमें पूजा के लिए फल रख बाहर जाने लगी। अभी उसने पहला कदम उठाया ही था कि पिछले किवाड़ से कोई अंदर आया।
पार्वती ने मुड़कर देखा-राजन खड़ा था। दोनों ने एक-दूसरे को देखा, आँखें मिलीं और झुक गईं। राजन ने पार्वती की ओर गुलाब का फूल बढ़ाया और उसकी आँखों में आँखें डुबाता-सा खड़ा रह गया।
‘यह क्या?’ पार्वती ने पूछा।
‘प्रेम की भेंट।’
‘तो क्या यह कम था जो तुमने मेरे लिए किया।’
‘वह तो तुम्हारे देवताओं को प्रसन्न रखने के लिए था।’
‘और यह?’
‘यह अपनी प्रसन्नता के लिए।’
‘अच्छा तो लाओ।’
पार्वती के हाथ खाली न देखकर राजन बोला-
‘इन फूलों में रख दूँ क्या?’
‘न... न... यह तो पूजा के फूल हैं, जो देवताओं पर चढ़ाए जाएँगे।’
‘तो क्या यह फूल इस योग्य भी नहीं कि साथ रख दिया जाए।’ राजन ने कुछ-कुछ बिगड़ते हुए कहा और अपना हाथ पीछे खींच लिया।
पार्वती समझ गई और मुस्कराते हुए बोली-
‘नहीं, ऐसी बात तो नहीं, परंतु हर वस्तु अपने स्थान पर ही शोभा पाती है।’
‘तो इसका स्थान...।’
‘मेरे बालों में।’ पार्वती राजन की बात काटते हुए बोली और घूमकर अपना सिर उसकी ओर कर दिया। राजन ने प्रेम से वह फूल उसके बालों में खोंस दिया और उसे एक बार चूम लिया। पूजा की घंटी बजी तो दोनों चौंक उठे। राजन मुस्कुराता हुआ एक ओर चला गया। पार्वती पूजा की थाली ले बाहर की ओर बढ़ी। जाते-जाते एक क्षण के लिए रुकी, घूमकर कनखियों से राजन को देखा। राजन अभी मुस्कराता खड़ा था।
पार्वती धीरे-धीरे डग भरती देवता की मूर्ति की ओर बढ़ी, धरती पर फूल बिछे हुए थे-परंतु फिर, उसके पैर डगमगा रहे थे। उसके हृदय की धड़कन उसे भयभीत कर रही थी, जैसे उसने कोई बड़ा पाप किया हो। मूर्ति के करीब पहुँचकर उसने थाली नीचे रख दी तथा फूल उठाकर देवताओं के चरणों में अर्पित करने लगी।
उसके हाथ काँप रहे थे।
ज्यों ही वह देवताओं के सामने झुकी पुजारी ने राग अलापना आरंभ कर दिया। उसके साथ ही सब लोग देवताओं के सामने झुक गए। पार्वती धीरे-धीरे ऊपर उठी, परंतु आज उसे ऐसा लगा रहा था जैसे देवता उसे क्रोध की दृष्टि से देख रहे हों।
मंदिर की जगमगाहट शायद आज उसे प्रसन्न न कर सकी।