Hindi Antarvasna - कलंकिनी /राजहंस

[desiaks]

"बेटे!" सहसा ही उनका स्वर स्नेह में डूब गया-"तुम अब बच्चे नहीं हो, समझदार हो। इस उम्र में मनुष्य को अपना बुरा-भला देखकर चलना चाहिये।"

“मैं आपका मतलब नहीं समझा चाचाजी.....” उसने हैरानी से कहा।

“बेटे, मैंने प्रीति की शादी की बात चला रखी है। ऐसी हालत में तुम्हारा उससे मिलना जुलना ठीक नहीं है।"

"चाचाजी....।" वह जैसे चीख उठा था। उसे लगा था जैसे किसी ने उसके कंठ में बर्फ ट्रंस दी हो। उसने आश्चर्य से उनकी ओर देखा।

"मेरी इज्जत का सवाल है विनीत ....."

उसने साहस करके पूछा था-"क्या प्रीति ने भी यही कहा है?"

"प्रीति अभी नासमझ है।" उन्होंने कहा था-"उसमें अभी बचपना है। दुनिया की बहुत सी बातें उससे छुपी हुई हैं। जिस दिन उसे अक्ल आ जायेगी, वह स्वयं ही तुम से मिलना छोड़ देगी। इससे पहले तुम्हें उससे मिलना छोड़ना पड़ेगा....."

उत्तर में वह कुछ भी न कह सका। और फिर उस समय उत्तर भी क्या देता वह? उसे अधिकार ही क्या था। फिर भी उसने कहा था—“पिजाजी अब दुनिया में नहीं हैं....शायद इसीलिये आप ऐसी बातें कर रहे हैं चाचा जी....!"

"नहीं...."

"बेकार झूठ बोल रहे हैं आप!" वह धीरे से मुस्कराया था।

"विनीत बेटे, हर इन्सान को अपनी इज्जत प्यारी होती है।" उन्होंने कहा—“जब तक मैंने प्रीति की शादी की कहीं बात नहीं चलायी थी, मैंने तुम्हारे आने-जाने को बिल्कुल भी मना नहीं किया था। अब भी मेरे कहने का अर्थ यह नहीं है कि तुम मेरे घर पर आना ही छोड़ दो। भई, वर्षों के पुराने सम्बन्ध तो बने ही रहने चाहिये। मेरा मतलब केवल इतना है कि तुम प्रीति से मत मिलना। पता नहीं दूसरे लोग क्या समझ बैठे।"

उस समय उसके सीने में जैसे नश्तर उतर गया था—फिर भी वह चूंट-घूट करके उस पीड़ा को पी गया। उसने कहा-"चाचाजी, मेरा विचार है कि आप जो कुछ भी कह रहे हैं, केबल अपनी ओर से कह रहे हैं। प्रीति को इस विषय में कुछ भी पता नहीं है।"

“यह सच है विनीत।" उन्होंने सफाई से कहा था।

"यह झठ है! इसके अलावा भी बहुत सी बातें झूठ हैं। न तो प्रीति ऐसा चाहती है और न ही उसकी शादी कहीं हो रही है। सच क्या है, उसे मैं जानता हूं।"

"तुम क्या जानते हो?"
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"चाचाजी।” उसने कहा था—“जब तक पिताजी जिन्दा थे, आप इस घर के हमदर्द थे। उस समय आप इस परिवार को अपना समझते थे। परन्तु आज....चूंकि पिताजी मौजूद नहीं हैं इसलिये इस घराने से आपका कोई सम्बन्ध नहीं रह जाता? पिताजी के सामने आपने स्वयं ही प्रीति की शादी की बात उनके सामने रखी थी और पिताजी इसके लिये तैयार हो गये थे। शायद तैयार न होते परन्तु एक दिन पिताजी ने मुझे और प्रीति को साथ-साथ देख लिया था। आज आपकी नजरों में हम लोगों की कोई इज्जत नहीं है। इसलिये कि हम....मेरा मतलब वक्त ने हमें काफी छोटा बना दिया है? आप आज भी बड़े हैं....बड़े और छोटे का साथ निभता ही नहीं, इसलिये आपका यह सब कहना गलत नहीं है। समय बदलने पर तो अपने भी बदल जाते हैं। भला परायों से क्या शिकायत। परन्तु एक बात है....!"

“वह क्या....?" उन्होंने पूछा था।

"मैं समझता हूं प्रीति मुझसे मिलना नहीं छोड़ सकती।"

"क्यों नहीं छोड़ सकती?" उन्होंने तुरन्त पूछा था।

“इस बात को प्रीति जानती है, मैं नहीं जानता।"

"इसका मतलब....तुमने उसे वहका रखा है?"