Hindi Antarvasna - कलंकिनी /राजहंस

[desiaks]

"फिर क्या बात है?" प्रीति ने जिद्द पकड़ी थी। उसकी समझ में नहीं आया था कि वह क्या कहे? यूं कहने के लिये तो बहुत सी बातें थीं। बहुत से भाव उसके मस्तिष्क में चक्कर काट रहे थे। परन्तु उसने सोचा था कि कहने से भी उसे क्या मिलेगा? क्यों न वह अपने भावों को चूंट-घूट करके पी जाये। आखिर उस फरियाद में भी क्या जिसे कोई सुनने वाला न हो? "आओ विनीत ।" अनजाने में ही प्रीति ने उसका हाथ थाम लिया था—"उधर बैठते हैं।"

"कहां....?" "सड़क के उस पार....."

"मुझे जल्दी थी प्रीति....।” उसने कह दिया।

"इतने निष्ठुर न बनो विनीत । कुछ अपनी कहो और कुछ मेरी सुनो। मैं जिद्द नहीं करूंगी। आगे का फैसला तुम्हारे ऊपर रहेगा।" बिना कुछ कहे वह प्रीति के साथ चलकर सड़क के उस ओर बने एक छोटे से पार्क में बैठ गया था। तुरन्त ही प्रीति ने कहा था-"विनीत....मेरी समझ में यह बात नहीं आती कि तुम मुझसे इतनी दूर क्यों भागना चाहते हो? पहले तो तुम्हारे सामने नौकरी की समस्या थी, अब क्या समस्या है?"

"तुम्हारी।" वह कह गया।

"मेरी...?" हैरानी से प्रीति ने उसकी ओर देखा था।

"हां।" उसने एक लम्बी सांस लेकर कहा था—“यही सोचता हूं कि यदि तुम मेरी जिन्दगी में न आतीं तो कितना अच्छा होता....."

"विनीत ......"

"बहुत ही अच्छा होता प्रीति।"

"परन्तु क्यों....?" प्रीति ने अपने शब्दों पर जोर देकर पूछा था।

"इसलिये कि आज मुझे एक पीड़ा की अनुभूति न होती। मुझे अपने चारों ओर एक घुटन सी महसूस न होती। मैं अपने को अधर में लटका हुआ न पाता....।"

“विनीत ....!" जैसे प्रीति के हृदय पर चोट लगी थी।

“मैंने बहुत बुरा किया था प्रीति।" कहते-कहते वह जैसे तड़प उठा था— "बहुत ही बुरा किया था। यदि मुझे इस बात का पता होता कि मैं इतना बदनसीब रहंगा....तो मैं कदापि तुम्हारी राहों में अपने कदम न बढ़ाता।"

“हुआ क्या विनीत ?" प्रीति ने पूछा था।

"सुना है तुम्हारी शादी हो रही है।” उसने अपने मन की बात उसके सामने रखी थी।
..
"शादी....." प्रीति ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।

"हो....!"

"किसने कहा तुमसे?" प्रीति ने प्रश्न किया था।

“किसी ने भी....मैं तो केबल यह जानना चाहता हूं कि जो कुछ मैंने सुना वह सच है अथवा झूठ....?"

"यह सच नहीं है।" प्रीति ने बताया था।

"प्रीति...!"

"हां विनीत।" प्रीति ने कहा था-शादी तो होगी ही। अब नहीं तो कभी फिर। परन्तु तुमने यह बात गलत सुनी है कि मेरी शादी हो रही है। किसने कहा था....?"

वह चाहता तो यही था कि प्रीति से कुछ और न कहे। परन्तु आवेश में वह अपने आप को न रोक सका था और उसने प्रीति के पिताजी वाली बात उसके सामने रख दी। सुनकर प्रीति उदास तो हुई ही थी, साथ ही उसकी मुख-मुद्रा भी कठोर हो गयी थी। "तो पिताजी ने कहा यह सब....?"

"हां।" उसने कहा था-"उन्होंने मुझसे यह भी कहा था यदि फिर मेरे कानों में ऐसी कोई बात पड़ गयी तो तुम्हारे लिये मुझसे बुरा कोई न होगा।"

"और तुम यह समझते हो कि उनके मना करने से तुम्हारा और मेरा मिलना छूट जायेगा....?" कहकर प्रीति ने उसकी ओर देखा।

"हां....."

“विनीत, तुम कायर क्यों बनते हो?" उसी मुद्रा में प्रीति ने कहा।

"मैं कायर नहीं हूं प्रीति। सबाल केबल इस बात का है कि मैं कर क्या सकता हूं? तुम पर तुम्हारे पिताजी का पूरा-पूरा अधिकार है। वे चाहें तुम्हारे साथ किसी का भी सम्बन्ध बनायें। इस विषय में मैं क्या कर सकता हूं।"