Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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एक तस्मानियाई शैतान
ग्लेब पॉइंट रोड सुखद जगह निकली, बहुत भीड़भाड़ वाली जगह नहीं थी, जहां दुनिया भर के अलग-अलग इलाकों के छोटे-छोटे रेस्तरां एक दूसरे के साथ मौजूद थे।

'यह सिडनी का बोहेमियन इलाका हुआ करता था', एंड्रयु ने बताया। '70 के दशक में जब मैं पढ़ता था, तब यहीं रहता था। आप यहां अब भी शाकाहारी रेस्तरां पा सकते हैं, ये उन लोगों के लिए हैं जो दिमाग से रुढ़िवादी होते हैं और वैकल्पिक जीवनशैली को मानने वाले होते हैं, यहां समलैंगिकों के लिए किताब की दुकानें हैं, वगैरह-वगैरह। लेकिन अब पुराने हिप्पी जा चुके हैं। जब ग्लेब लोकप्रिय स्थान बन गया तो यहां किराया भी बढ़ गया, मुझे शक है कि अब मैं यहां रह सकता हूं या नहीं, पुलिस वाली तनख्वाह के बावजूद।'

वे दाईं तरफ मुड़े, हेयरफोर्ड स्ट्रीट की तरफ और गेट नंबर 54 की तरफ गए। एक छोटा सा झबरा जानवर भौंकता हुआ उनकी तरफ बढ़ा, वो अपने छोटे-छोटे दांत भी दिखा रहा था। वह नन्हा राक्षस सच में गुस्से में लग रहा था, पर्यटकों के लिए बनाई गई पुस्तिका में तस्मानियाई शैतान की जो तस्वीर थी वह उससे काफी मिलता-जुलता था। आक्रामक और आमतौर पर अपने गले से लटकाना अरुचिकर था, उसमें लिखा था। प्रजातियां लगभग पूरी तरह से नष्ट हो चुकी थीं, जिसके बारे में राजको पूरी उम्मीद थी कि यह बात सही थी। जैसे ही वह जानवर जबड़े खोलकर उसकी तरफ कूदा, एंड्रयु ने अपना पैर उठाया और उस जानवर को एक लात जमाई और वह बाड़े के पास की झाड़ी में जाकर गिरा।

बड़ी तोंद वाला एक आदमी देखने में ऐसा लग रहा था जैसे कि वह अभी सोकर उठा हो। वह दरवाजे पर खड़ा था और जब वे सीढ़ियों से चढ़कर ऊपर आए तो उसके चेहरे पर बुरा सा भाव था।

'कुत्ते को क्या हुआ?'

'वह गुलाब की झाड़ियों की तारीफ में लगा हुआ है', एंड्रयु ने मुस्कुराते हुए बताया। 'हम पुलिस वाले हैं, अपराध शाखा से आए हैं। मिस्टर रॉबर्टसन ?'

'अच्छा, अच्छा। अब आप लोगों को क्या चाहिए ? मुझे जो पता है मैंने वह सब कुछ आप लोगों को बता दिया था।'

' और अब आप हमसे कह चुके हैं कह चुके हैं...' एक लंबी चुप्पी फैल गई जबकि एंड्रयु मुस्कुराए जा रहा था और राजएक पैर का वजन दूसरे पैर पर डाल रहा था।

'माफी चाहता हूं, मिस्टर रॉबर्टसन, हम अपने जादू से आपको मारने की कोशिश नहीं करेंगे। लेकिन ये इंगर होल्टर के भाई हैं और अगर ज्यादा परेशानी न हो तो ये उसका कमरा देखना चाहेंगे।'

रॉबर्टसन का व्यवहार नाटकीय ढंग से बदल गया।

'माफ करना, मुझे पता नहीं था... आ जाइए!' उसने दरवाजा खोल दिया और उनके आगे-आगे चलने लगा।

'अच्छा मुझे यह पता भी नहीं था कि इंगर का कोई भाई भी था। लेकिन अब आपने कहा तो मुझे लग रहा है कि परिवार में सब मिलते-जुलते से हैं।'

उसके पीछे राजएंड्रयु की तरफ आधा घूमा और उसने आंखों से इशारा किया।

'इंगर एक प्यारी लड़की थी और बड़ी हुनरमंद भी--सच में, शायद सारे घर और आस-पड़ोस के लिए गर्व का विषय भी।' उसे बीयर की गंध आई और उसके बोलने का लहजा भी कुछ लड़खड़ा रहा था।

इंगर के कमरे को ठीक करने की कोई कोशिश नहीं की गई थी। वहां कपड़े थे, पत्रिकाएं थीं, सिगरेट से भरे ऐशट्रे और वाइन की खाली बोतलें हर तरफ थी।

'मुझे पुलिस ने फिलहाल कुछ भी नहीं छूने के लिए कहा है।

'हम समझते हैं।'

'वह एक रात नहीं आई। हवाओं में गुम हो गई।'

'शुक्रिया मिस्टर रॉबर्टसन। हम आपका बयान पढ़ चुके हैं।'

'मैंने उससे कहा था कि वह जब रात को घर आए तो, ब्रिज रोड और मछली बाजार वाला रास्ता न ले। वहां अंधेरा होता है और बहुत सारे अश्वेत और चिंक रहते हैं...' उसने घबराकर एंड्रयु केनसिंग्टन की तरफ देखा। 'माफ कीजिएगा, मेरा मतलब...'

'कोई बात नहीं। अब आप जा सकते हैं मिस्टर रॉबर्टसन।'

रॉबर्टसन सीढ़ियों से नीचे उतर गया और उन्होंने रसोई से बोतलों की आवाजें सुनी।

कमरे में एक बिस्तर था, कुछ किताबों के रैक और एक मेज। राजइधर-उधर देखकर इंगर होल्टर की एक छवि बनाने की कोशिश करने लगा। पीड़ितशास्त्रः खुद को पीड़ित के जूते में रखकर देखना। वह टीवी स्क्रीन की नटखट लड़की को याद कर सकता था, जिसमें अर्थपूर्ण निष्ठा थी और मासूम नीली आंखें।

वह निश्चित रूप से घर में रहने वाली चिड़िया नहीं थी। कमरे में दीवारों पर तस्वीरें नहीं थीं, बस ब्रेवहार्ट के मेल गिब्सन का एक पोस्टर था, इससे राजको याद आया कि न जाने किस कारण से उसे सर्वश्रेष्ठ फिल्म का ऑस्कर पुरस्कार मिला था। जहां तक फिल्म की बात है तो बुरी भावना से बनाई गई थी, उसने सोचा। और पुरुष। राजउन लोगों में था, जिसे तब बहुत बुरा लगा था जब 'मैड मैक्स' से वह हॉलीवुड का स्टार बन गया था।

एक तस्वीर थी जिसमें इंगर कुछ रंगीन पश्चिमी शैली के घरों के सामने बेंच पर बैठी हुई थी, उसके साथ दाढ़ी वाले, लंबे बालों वाले नौजवान बैठे हुए थे। उसने खुले, बैंगनी रंग के कपड़े पहन रखे थे। उसके सुंदर बाल खुले हुए थे और उसके पीले गंभीर मुख के सामने लटक रहे थे। उसने जिस नौजवान का हाथ पकड़ रखा था उसकी गोद में एक बच्चा था।

उसके कमरे में रैक पर तंबाकू का एक पाउच था। ज्योतिष को लेकर कुछ किताबें थी और एक लकड़ी का मुखौटा था, जिसकी नाक टोंटी की तरह लंबी थी। राजने मुखौटे को पलट दिया। उसकी कीमत वाले टैग पर लिखा हुआ था मेड इन पापुआ न्यू गिनी।

जो कपड़े बिस्तर पर नहीं पड़े थे वे एक छोटी सी अलमारी में टंगे हुए थे। अधिक थे नहीं। कुछ सूती ब्लाउज, एक पुराना कोट और रैक पर बड़ी सी टोपी।

एंड्रयु ने मेज की दराज से सिगरेट के काग़ज़ का पैकेट निकाल लिया।

'किंग साइज सिगरेट के काग़ज़ । वह अपने लिए बड़े सिगरेट बनाया करती थी।'

'क्या आपको यहां किसी तरह का ड्रग्स मिला था?' राजने पूछा।

एंड्रयु ने सिर हिलाया और सिगरेट काग़ज़ की तरफ इशारा किया।

'लेकिन अगर हम ऐशट्रे को देखें तो मुझे कोई हैरानी नहीं होगी। अगर इसमें गांजा या चरस का कुछ अंश मिल जाए।'

'यह किया क्यों नहीं गया? क्या एसओसी वाले नहीं आए थे?'