Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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एक स्वीडिश

जब वे पैडिंग्टन में ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट पर कार से जा रहे थे, तब सूरज डूब चुका था, वे एक छोटी सी खुली जगह पर जाकर रुके। वहां लगे निशान पर लिखा था ग्रीन पार्क जबकि वहां घास भूरी हो चुकी थी, और वहां बस एक ही चीज थी जो हरी थी--उस पार्क के बीचोबीच बना चबूतरा। एक आदमी जिसकी धमनियों में आदिवासी खून बह रहा था, वहां पेड़ों के बीच घास पर लेटा हुआ था। उसके कपड़े तार-तार थे और वह इतना गंदा था कि वह काले के स्थान पर मटमैले रंग का लग रहा था। एंड्रयु को देखकर उसने अभिवादन की मुद्रा में हाथ उठाया, लेकिन एंड्रयु ने उसे नजरअंदाज कर दिया।

अलबरी में इतनी भीड़ थी कि उनकी शीशे के दरवाजे के बीच से अपनी जगह बनानी पड़ी। राजकुछ देर खामोश खड़ा अपने सामने के नजारे को देखता रहा। वहां आए लोग हर तरह के थे, ज्यादातर युवा थे, घिसी हुई जींस पहने रॉकर्स, सूट पहने यप्पी, शैम्पेन और बकरदाढ़ी वाले कालाकार, सुंदर दिखने वाले तैराक, जिनकी मुस्कान धुली हुई लग रही थी। और काले चमड़े के जैकेट पहने बाइक सवार। कमरे के बीचोबीच, बार में शो पूरे उफान पर था, अर्धनग्न औरतों ने बैंगनी रंग के उड़ने वाले टॉप पहन रखे थे। वे लाल रंग से रंगे हुए मुंह ग्लोरिया जेनर के गीत की नकल उतारते हुए उछलकूद मचा रहे थे। लड़कियां बारी-बारी से ऐसा कर रही थी ताकि जो वहां प्रदर्शन न कर रही हों, वे वहां मौजूद ग्राहकों के साथ इशारेबाजी कर सकें।

राजरास्ता बनाते हुए बार में गया और उसने ऑर्डर दिया।

'सीधा चले आओ सुंदर नौजवान,' बार में काम करने वाली महिला ने गहरी आवाज और शरारती मुस्कान के साथ कहा।

'अब मुझे यह बताओ कि क्या इस शहर में हम दोनों ही हैं जो सामान्य हैं?' राजने बीयर और जूस के गिलास लिए लौटकर पूछा।

'सैनफ्रांसिस्को के बाद दुनिया में समलैंगिकों की सबसे अधिक आबादी सिडनी में है', एंड्रयु ने कहा। 'ऑस्ट्रेलिया में तट से दूर रहने वाले लोग सेक्स के मामले में विविध पसंद रखने वाले लोगों के प्रति सहिष्णुता के लिए नहीं जाने जाते, इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि ऑस्ट्रेलिया में किसानों के वे बच्चे जो समलैंगिक होते हैं वे सिडनी आना चाहते हैं। वैसे सिर्फ ऑस्ट्रेलिया ही नहीं बल्कि दुनिया भर के समलैंगिक लोग इस शहर में रोज-रोज आते रहते हैं।'

वे उस कमरे के पीछे एक और बार में गए जहां एंड्रयु ने काउंटर के पीछे से एक लड़की को बुलाया। वह पीछे से दिखाई दे रही थी और उसके बाल जितने लाल थे उतने लाल बाल राजने कभी नहीं देखे थे। वह उसकी चुस्त जींस की पिछली जेब तक झूल रहे थे, लेकिन वे उसकी लचकदार पीठ और सुंदर गोल नितम्बों को छिपा पाने में असमर्थ थे। वह पीछे मुड़ी और उसके चमकते हुए पतले चेहरे से उसके मोतियों जैसे दांत मुस्कुरा उठे, जिसके ऊपर दो नीली आंखें थीं और असंख्य चकते थे। कितना बकवास है। अगर यह औरत नहीं है। राजने सोचा।

'मुझे पहचाना ?' एंड्रयु सत्तर के दशक के संगीत के शोर के ऊपर से चिल्लाया। 'मैं यहां इंगर के बारे में पूछताछ करने आया था। क्या हम बात कर सकते हैं ?'

वह लड़की गंभीर हो गई। उसने सर हिलाया, वहां एक लड़की को संदेश दिया और रसोई के पीछे छोटे से स्मोकिंग रूम की तरफ बढ़ी।

'कोई खबर?' उसने पूछा और राजको यह समझने में जरा भी देर नहीं लगी कि वह अंग्रेजी से अधिक बेहतर ढंग से स्वीडिश भाषा बोल सकती थी।

'एक बार मैं एक बूढ़े आदमी से मिला', राजने नॉर्वेजियाई भाषा में कहा। वह उसे हैरत से देखने लगी। 'वह अमेजन नदी में एक जहाज का कप्तान था। उसके मुंह से मैंने पुर्तगीज भाषा के तीन शब्द सुने और मैं यह समझ गया कि वह स्वीडिश था। वह वहां तीस साल रहा था। और मैं पुर्तगीज भाषा का एक शब्द भी नहीं बोल सकता हूं।'

पहले तो वह लड़की उलझन में पड़ गई, लेकिन फिर वह हंसने लगी। उस तरह की उन्मुक्त हंसी जिसने राजको कुछ दुर्लभ जंगली पक्षियों की याद दिला दी।

'क्या यह इतना प्रकट है?' उसने स्वीडिश भाषा में कहा। उसकी आवाज गहरी शांत थी और बड़े मुलायम अंदाज में बोलती थी। 'उच्चारण,' राजने कहा।' तुम उच्चारण से कभी भी पूरी तरह से मुक्त नहीं हो सकतीं।'

'क्या तुम दोनों एक दूसरे से परिचित हो?' एंड्रयु ने संदेह जताते हुए पूछा।

राजने उस लड़की की तरफ देखा।

'नहीं', उसने जवाब दिया।

और क्या यह दुख की बात नहीं है राजने अपने आप में सोचा।

उस लड़की का नाम बर्गिता एन्क्विस्ट था। वह चार साल से ऑस्ट्रेलिया में थी और एक साल से अलबरी में काम कर रही थी।

'बिल्कुल जब हम काम करते थे तो आपस में बातचीत करते थे लेकिन इंगर से मेरा कोई नजदीकी नाता नहीं था। वह ज्यादातर अपने आप में ही रहती थी। हमारा एक ग्रुप था, जो अक्सर बाहर जाया करता था और कभी-कभार वह भी उसमें शामिल हो जाती थी। मैं उसे उतनी अच्छी तरह से नहीं जानती थी। जब वह यहां आई थी, तब वह न्यू टाउन में किसी आदमी से अलग हुई थी। उसके बारे में जो सबसे निजी बात मैं जानती थी वह यह कि कुछ दिनों बाद उसके लिए रिश्ते बहुत गहरे हो जाते थे। मेरे ख्याल से उसे फिर से शुरुआत की जरूरत थी।'

'तुमको पता है कि वह किसके साथ चक्कर में थी ?' एंड्रयु ने पूछा।

'वास्तव में नहीं। जैसा मैंने कहा कि हम बातचीत करते थे। लेकिन उसने मुझे कभी भी अपने जीवन के बारे में सब कुछ बताया नहीं। न ही मैंने उससे इसके बारे में पूछा। अक्टूबर में वह क्वींसलैंड के उत्तर में गई थी और वहां सिडनी के लोगों के एक समूह के संपर्क में आ गई और बाद में वह उनके संपर्क में रहती थी। मुझे लगता है कि वह वहां एक आदमी से मिली थी--वह एक रात यहां आया था। मैंने आपको इसके बारे में पहले नहीं बताया था ?' उसने ऐसे पूछा जैसे दरियाफ्त कर रही हो।

'मुझे पता है मेरी प्यारी मिस एन्क्विस्ट, मैं तो बस यही चाहता था कि मेरे नॉर्वेजियाई सहयोगी को स्वयं इस बात का पता चल जाए कि इंगर करती क्या थी। राज को नॉर्वे के सबसे अच्छे जांचकर्ताओं में जाना जाता है और हो सकता है, कि यह किसी ऐसी चीज के ऊपर उंगली रख सकें जो सिडनी पुलिस की नजर से छूट गई हो।'

राजको अचानक खांसी का दौरा पड़ा।

'ये मिस्टर बीन कौन है ?' उसने अजीब सी आवाज में पूछा।

'मिस्टर बीन?' बर्गिता ने हैरानी से उसकी तरफ देखा।

'कोई ऐसा जो अंग्रेज कॉमेडियन--जैसा लगता हो। रोवन एटकिंसन ही नाम है न उसका ?'