Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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एक क्रोधित समुद्री जेलीफिश

राजअपनी दूसरी कोक खत्म कर चुका था, जब बर्गिता नौ बजकर दस मिनट पर आई। उसने सफेद सूती कपड़े पहन रखे थे और अपने लाल बालों की समेटकर पीछे चोटी बना रखी थी।

'मुझे लग रहा था कि तुम नहीं आओगी', राजने कहा। यह बात मजाक में कही गई थी। लेकिन वह उस पल के बारे में सोचकर उदास हो रहा था जब वे मिलने को राजी हुए थे।

'सच में?' उसने स्वीडिश भाषा में कहा। उसने राजकी शरारती नजर से देखा। राजको लगा कि यह शाम शानदार होने वाली थी।
उन्होंने पोर्क के साथ थाई ग्रीन करी का ऑर्डर दिया, और काजू के साथ चिकेन का, जिसे खास ऑस्ट्रेलियाई ढंग से बनाया गया था।

'मुझे कहना है कि घर से दूर एक स्वीडिश से मिलकर मुझे बहुत आश्चर्य हो रहा है।'

'आपको नहीं होना चाहिए। ऑस्ट्रेलिया में करीब 90 हजार स्वीडिश हैं।'

'क्या ?'

'ज्यादातर लोग यहां द्वितीय विश्वयुद्ध के पहले आए थे, लेकिन काफी सारे युवा लोग 80 के दशक में यहां तब आए थे, जब स्वीडन में बेरोजगारी बढ़ गई थी।'

'और मैं सोच रहा था कि स्वीडिश लोग अपने मीट बॉल और मध्य गर्मियों के डांस को हेल्सिंगर पहुंचने से पहले याद करते थे।'

'तुम जिनकी बात कर रहे हो वे जरूर नॉर्वेजियन होंगे। तुम पागल हो। यहां मैं जिस नॉर्वेजियन से मिली वह कुछ दिनों बाद ही घर को याद करने लगे थे और दो महीने बाद वे नॉर्वे लौट भी गए। ऊनी कार्डिगन के देश में वापस ।'

'लेकिन इंगर नहीं ?'

बर्गिता चुप हो गई। 'नहीं, इंगर नहीं।'

'क्या तुमको पता है कि वह यहां क्यों रहती थी?'

'शायद उसी कारण से जिस कारण से हममें से ज्यादातर लोग रहते हैं। आप छुट्टी पर जाते हैं और देश के, माहौल के, सहज जीवनशैली के या किसी पुरुष के प्यार में पड़ जाते हैं। आप अपने परमिट को आगे बढ़ाने के लिए आवेदन करते हैं। स्कैंडेनेवियन लड़कियों की बार में काम मिलने में मुश्किल नहीं होती है और अचानक घर जाना बहुत मुश्किल लगने लगता है और यहां रहना इतना आसान।'

'क्या यह बात तुम्हारे मामले में भी है?'

'हां कुल मिलाकर।'

वे कुछ देर खामोशी के साथ खाते रहे। करी गाढ़ी थी और स्वादिष्ट।

'इंगर के पिछले प्रेमी के बारे में तुमको क्या पता है?'

'जैसा मैंने कहा था कि वह एक रात बार में आया था। वह उससे क्वींसलैंड में मिली थी। फ्रेजर द्वीप पर, मेरे ख्याल से। वह उन हिप्पियों की तरह लगता था जो मुझे लगता था कि बहुत पहले ही समाप्त हो गए थे, लेकिन वे ऑस्ट्रेलिया में जीवित और अच्छी तरह से हैं। लंबी जटा वाले बाल, रंगीन, झूलने वाले कपड़े, चप्पलें। जैसे कि वह वुडस्टॉक बीच पर घूम रहा हो।

वुडस्टॉक का भीतरी इलाका। न्यूयॉर्क।'

'लेकिन वहां कोई झील नहीं थी जिसमें वे तैर सकें ? मुझे लगता है कि यह बात याद है।'

राजने उसकी तरफ ध्यान से देखा। वह खाने पर झुककर बैठी हुई थी, ध्यान लगाए। खाने की जूठन उसकी नाक के सामने जमा थी। वह सुंदर थी, यह राजकी राय थी।

'आपको इस तरह की बातों की जानकारी नहीं होनी चाहिए। आपकी उम्र बहुत कम है।'

वह हंसने लगी। 'और आपके बारे में क्या है, आप उस उम्र की पार कर चुके हैं ?'

'मैं? शायद कुछ दिन में मैं हो सकता हूं। यह आपके काम के साथ आता है आप कहीं अंदर से उम्रदराज होने लगते हैं, जल्दी से। लेकिन मुझे लगता है कि मैं उतना नहीं निराश हुआ हूं और न ही उतना थका हूं कि मैं बीच-बीच में खुद को जिंदा महसूस न करूं ।'

'ओह, बेचारा इंसान...'

राजको मुस्कुराना था। 'तुमको जो जी में आए तुम सोच सकती हो, लेकिन मैं यह इसलिए नहीं कह रहा हूं ताकि तुम्हारी मातृत्व भावना को प्रभावित कर सकूं, तो भी यह कोई बुरा इरादा नहीं है। यह ऐसा ही है।'

मेज के पास से वेटर गुजरा और राजने मौके का फायदा उठाकर उसे पानी लाने के लिए कहा।

'हत्या के किसी मुकदमे को सुलझाते वक्त आप हर बार थोड़ा सा चोटिल हो जाते हैं। दुर्भाग्य से इसमें उदासी बहुत होती है। आपको लगने लगता है कि आप अगाथा क्रिस्टी का कोई उपन्यास पढ़ रहे हों। पहले मुझे लगता था कि मैं एक तरह से न्याय दिलाने वाला घोड़ा हूं, लेकिन अब अक्सर मुझे यह लगता है कि मैं कचरा जमा करने वाला हूं। क़त्ल आमतौर पर दुखद होते हैं, और यह अक्सर मुश्किल होता है कि इसके लिए दस अच्छे कारण बताए जा सकें कि जो हुआ वह आखिर हुआ क्यों। इसलिए, आमतौर पर आपको हताशा ही हाथ लगती है। इस बात की हताशा कि वे अपने ही जीवन को बर्बाद करने में लगे हुए थे बजाय किसी और को अपने साथ घसीटने के। हो सकता है कि यह बात भावुकता लगे...'

'माफ करना--मैं इतनी नकारात्मक नहीं दिखना चाहती थी। मुझे समझ में आ गया कि तुम क्या कह रहे हो,' उसने कहा।

सड़क की तरफ से सुहानी हवा का झोंका आया और उस मेज पर जो मोमबत्ती रखी हुई थी वह झिलमिलाने लगी।

बर्गिता ने राजको बताया कि किस तरह से उसने और उसके प्रेमी ने चार साल पहले स्वीडन में अपने-अपने सामान पैक किए और निकल पड़े, इस तरह से वे बस और रास्ते में लिफ्ट मांग-मांगकर सिडनी से केर्न्स पहुंच गए, साधारण होटलों में ठहरते हुए, वहां रिसेप्शनिस्ट और रसोइए के रूप में काम करते हुए, ग्रेट बैरियर रीफ में कछुओं और शार्क मछलियों के साथ-साथ तैराकी भी की। उन्होंने उलुरु में ध्यान लगाया एडिलेड से एलिस स्प्रिंग्स के बीच की ट्रेन न पकड़कर पैसे बचाए, मेलबर्न में भीड़ भरे एक संगीत कार्यक्रम में गए और सिडनी में एक होटल के लिए निकल पड़े।

'यह अजीब बात है कि कोई चीज जो इतनी अच्छी तरह होती है वह इतनी गलत हो जाती है।

'गलत ?'

बर्गिता झिझकी। शायद वह इस बात की सोच रही थी कि उसने इस लगभग सीधे नॉर्वेजियन को बहुत कुछ कह दिया।

'मुझे यह समझ नहीं आ रहा है कि इस बात को कैसे समझाऊं। हम रास्ते में ही कुछ छोड़ आए जो वहां था और जिसे हमने नजरअंदाज कर दिया। हमने एक-दूसरे की तरफ देखना बंद कर दिया, और फिर एक-दूसरे को छूना भी। हम साथ-साथ यात्रा करने वाले सहयात्री भर रह गए, कोई ऐसा जो आपके साथ रहे, क्योंकि डबलरूम सस्ते मिलते हैं और टेंट में दो लोगों का रहना सुरक्षित होता है। नूजा में उसे एक अमीर आदमी की बेटी मिल गई, जर्मन थी, मैं सफर करती रही ताकि वह एकांत में आराम से प्यार करता रहे। मैं उसकी परवाह नहीं करती। जब वह सिडनी में आया तो मैंने उससे कह दिया कि मुझे एक अमेरिकी तैराक से प्यार हो गया था, जिससे मैं तभी मिली थी। मुझे पता नहीं कि उसने मेरी बात के ऊपर विश्वास किया था या नहीं। शायद वह समझ गया कि मैं संकेत दे रही थी, ताकि इन सब बातों को समाप्त किया जाए। हमने सिडनी के मोटल रूम में इस बात के ऊपर बहस करनी शुरू की, लेकिन हम ज्यादा वह भी नहीं कर पाए। इसलिए मैंने उससे यह कहा कि वह पहले स्वीडन जाए और मैं उसके पीछे-पीछे आ जाऊंगी।'

'लगता है उसका तुम्हारे दिमाग पर काफी असर है।'

'हम दोनों छह साल तक साथ-साथ थे। तुम इस बात के ऊपर यकीन करोगे अगर मैं कहूं कि वह कैसा लगता था, मुझे यह भी ठीक से याद नहीं ?'

'मैं यकीन कर लूंगा।'

बर्गिता ने लंबी आह भरी; 'मुझे नहीं लगता था कि यह इस तरह से होगा। मुझे यकीन था कि हम शादी करेंगे और हमारे बच्चे होंगे और हम मालमो के छोटे से उपनगर में रहेंगे, जहां हमारा अपना एक बगीचा होगा दरवाजे पर गाड़ी और अब मुझे यह भी ठीक से याद नहीं आता है कि उसकी आवाज कैसी थी, या उसके साथ सैक्स करने में कैसा लगता था, या...' उसने राजकी तरफ देखा। 'या वह उस समय कितना विनम्र बना रहता था, जब वाइन के दो गिलास पीने के बाद मैं उलजुलूल बकने लगती और वह मुझे चुप हो जाने के लिए कहता था।'

राजमुस्कुराया। बर्गिता ने इस बात पर टिप्पणी नहीं की कि राजने एक भी गिलास वाइन नहीं पी थी।

'मैं विनम्र नहीं हूं। मैं दिलचस्पी रखता हूं।' उसने कहा।

'ऐसे में तुमको अपने बारे में कुछ निजी बातें बतानी होंगी, सिवाय इसके कि तुम पुलिस वाले हो।'

बर्गिता मेज पर झुक गई। राजने खुद से कहा कि वह उसके कपड़ों की तरफ न देखे। उसे उसकी खुशबू महसूस हो गई थी और उसने उस खुशबू को अपने भीतर भरा। उसे खुद को धोखे में नहीं डालना चाहिए। कार्ल लिगरफर्द और क्रिश्चियन दयोर के वे चालाक हरामी इस बात को अच्छी तरह से समझते हैं कि किस तरह से एक गरीब इंसान को फंसाया जाए।

उसकी खुशबू बहुत अच्छी थी।

'अच्छा', राजने शुरुआत की। 'मेरी एक बहन है, मां की मौत हो चुकी है, मैं तेयांन ओस्लो में एक फ्लैट में रहता हूं जिससे मैं मुक्त नहीं हो सकता। पीछे मेरे कोई संबंधों का सिलसिला नहीं रहा है, और एक ही हुआ है जिसके मेरे ऊपर निशान रहे हैं।'

'सच में? अब तुम्हारे जीवन में कोई नहीं है ?'

'असल में नहीं। कुछ महिलाओं से मेरे निरर्थक किस्म के संबंध हैं, जिनको मैं कभी-कभी फोन कर लिया करता हूं अगर वे फोन नहीं करतीं तो ।'