Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'यह निम्बिन का नशा संग्रहालय है', एंड्रयु ने समझाया। 'इसमें ज्यादातर बकवास है। लेकिन मुझे याद आ रहा है कि इसमें केन केजी के साथ कुछ मजेदार तस्वीरें हैं, जैक केरौक और कुछ अन्य महापुरुषों की जब वे चेतना को विस्तार देने वाले मादक द्रव्यों के साथ प्रयोग कर रहे थे।'

'जब एलएसडी खतरनाक नहीं था?'

'जब सेक्स को स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद माना जाता था। बहुत अच्छे दिन थे, राज। तुमको तब यहां होना चाहिए था।'

उन्होंने मुख्य सड़क पर गाड़ी लगाई और पीछे गए। राजने अपने रे बैन चश्मे को उतार लिया और कोशिश करने लगा कि वह आम नागरिक ही लगे। वह निम्बिन में एक शांत दिन था, और राजव एंड्रयु एक दुकानदार से दूसरे तक अपना दस्ता लिए दौड़ लगा रहे थे। 'बढ़िया गांजा है...! ऑस्ट्रेलिया में सबसे अच्छा गांजा, पापुआ न्यू गिनी का गांजा, जानदार।'

'पापुआ न्यू गिनी', एंड्रयु ने सूंघा, 'यहां भी जो गांजा के लिए सबसे अच्छी जगह मानी जाती है, लोग यह सोचते हुए घूमते हैं कि गांजा अगर कहीं और से आया हो तो बेहतर होगा। ऑस्ट्रेलिया का ही खरीदो, मैं कहता हूं।'

एक गर्भवती लेकिन दुबली महिला संग्रहालय के बाहर कुर्सी पर बैठी हुई थी और उसने उसकी तरफ हाथ से इशारा किया। वह बीस से चालीस साल के बीच की किसी भी उम्र की हो सकती थी और उसने ढीली स्कर्ट के साथ बटन वाला ब्लाउज पहन रखा था, जिससे उसका पेट किसी ढोल की तरह से फूला हुआ दिखाई दे रहा था। उसको देखकर कुछ जाना-पहचाना सा लग रहा था, राजने सोचा। उसके शिष्यों के आकार से उसने यह नतीजा निकाला कि उस दिन उसके नाश्ते के मेनू में गांजा से भी अधिक कुछ मिलने वाला था।

'कुछ और चाहिए?' उसने पूछा। उसने यह ध्यान दिया कि वे गांजा खरीदने में दिलचस्पी नहीं दिखा रहे थे।

'नहीं, राजने कहना शुरू किया।

'तेजाब। तुमको एलएसडी चाहिए, नहीं।' उसने आगे झुककर जल्दी से जोश में भरते हुए कहा।

'नहीं, हमें तेजाब नहीं चाहिए,' एंड्रयु ने धीमी और मजबूत आवाज में कहा। 'हम किसी और चीज की तलाश में हैं। समझे ?'

वह बैठी उन लोगों को देखे जा रही थी। एंड्रयु ने आगे जाने के लिए कदम बढ़ाए, लेकिन तब वह कूद पड़ी, अपने बड़े पेट की परवाह किए बगैर, और उसने उसके हाथ पकड़ लिए। 'ठीक है, लेकिन हम वह काम यहां नहीं कर सकते। तुमको दस मिनट में उस पब में मिलना होगा।'

एंड्रयु ने सर हिलाया और फिर वह मुड़ी और अपने बड़े-बड़े नितम्ब हिलाती हुई सड़क पर तेजी से दौड़ने लगी, उसके पीछे एक छोटा-सा कुत्ता भी दौड़ रहा था।

'मुझे पता है कि तुम इस समय क्या सोच रहे हो, राज,' एंड्रयु ने अपनी सिगार को सुलगाते हुए कहा। 'इस दयालु स्त्री को यह विश्वास दिलाना अच्छी बात नहीं थी, हम कुछ हेरोइन खरीदने वाले हैं। पुलिस स्टेशन यहां से महज 100 मीटर दूर है और हम इवांस व्हाइट के बारे में जो जानना चाहते हैं वह हमें वहां पता चल जाएगा। लेकिन मुझे इस बात का अंदेशा हो रहा है कि यह जल्दबाजी होगी। चली चलकर एक बीयर पीते हैं और देखते हैं कि क्या होता है।'

आधे घंटे बाद वह महिला लगभग खाली पब में घुसी, उसके साथ एक पुरुष था, जो उसकी ही तरह से शिकारी लग रहा था। वह काउंट ड्रैकुला का क्लाउस किन्सकी लग रहा थाः दुबला-पतला, मरियल, काले कपड़ों में आंखों के नीचे स्याह घेरे ।

'वह देखो,' एंड्रयु फुसफुसाया। 'उसके ऊपर तुम यह आरोप नहीं लगा सकते हो कि वह जो बेचता है उसे चखता नहीं है।'

वह महिला और उसके साथ आया पुरुष सीधे उसकी तरफ बढ़े। वह आदमी देखने से ऐसा लग रहा था कि वह जरूरी बातचीत के अलावा दिन के उजाले में और अधिक समय नहीं बिताना चाहता था।

'कितना ?'

एंड्रयु उसकी तरफ पीठ करके बैठ गया। 'मैं यह चाहता हूं कि उससे पहले यहां कुछ लोग आ जाएं तब हम जरूरी बातचीत करें', उसने बिना पीछे मुड़े यह बात कही।

किन्सकी ने अपना सर ऊपर उठाया, उस महिला के चेहरे पर चिढ़ का भाव था। वह शायद हिस्से के आधार पर काम करती थी और राजने यह अनुमान लगाया कि उसके और किन्सकी के बीच विश्वास उतना ही था जितना कि नशेबाजों में होता है--नहीं था।

'मेरे पास कुछ भी नहीं है, और अगर तुम पुलिसवाले हो तो मैं तुम्हारे अंडकोष काट लूंगा। पहले मुझे रोटी दिखाओ, तब हम यहां से बाहर जा सकते हैं, वह जल्दी-जल्दी बोल रहा था। वह घबराया हुआ था और उसकी आंखें इधर-उधर देख रही थी।

'क्या वह दूर है?।' एंड्रयु ने पूछा।

'वह कुछ दूरी पर है, लेकिन लंबा रस्ता है', मुस्कराहट के नाम पर उसने थोड़ा सा दांत निकाला और फिर से शांत हो गया।

'बहुत अच्छी बात है, दोस्त। चुपचाप बैठ जाओ, एंड्रयु ने उसको पुलिस बैज दिखाते हुए कहा। किन्सकी जम सा गया। राजखड़ा हो गया और उसने अपने बेल्ट का पिछला हिस्सा ठोका। इस बात को परखने का कोई कारण नहीं था कि राजके पास भी हथियार था।

'यह सब क्या नाटक है ? मेरे पास कुछ भी नहीं है, मैंने तुमसे कहा नहीं था?' वह एंड्रयु के सामने वाली कुर्सी पर बैठ गया।

'मुझे लगता है कि तुम स्थानीय शेरिफ और उसके लोगों को जानते हो ? और वे शायद तुमको जानते हैं। लेकिन उनको क्या यह पता है कि तुमने हेरोइन बेचना शुरू कर दिया है?'

उस आदमी ने कंधे उचकाए। 'किसने हेरोइन के बारे में कहा है? मुझे लगा कि यह गांजा था हम...'

'बिल्कुल। किसी ने भी उसके बारे में कुछ नहीं कहा और इस बात की कोई संभावना नहीं है कि कोई बात करेगा बशर्ते तुम हमें कुछ सूचना दो।'

'तुम मुझे बच्चा समझते हो। नहीं। क्या मैं इस बात के लिए सर कलम किए जाने का खतरा उठाऊं कि शहर के बाहर दो पुलिसवाले, जिनके पास मेरे बारे में कोई सबूत भी नहीं है, मुझसे पूछताछ कर रहे है और--'
'चोरी? हम यहां मिले, दुर्भाग्य से सामान की कीमत को लेकर सहमत नहीं हुए और बस हो गया। तुम्हारे पास एक गवाह भी है कि हम यहां सामान्य तौर पर मिले थे। और वही करो जो हम कहते हैं और तुम हमें यहां कभी नहीं देखोगे और न ही यहां कोई और देखेगा।'

एंड्रयु ने सिगार जलाई, मेज के दूसरी तरफ बैठे नशेड़ी को ध्यान से देखा, उसके मुंह पर धुआं उड़ाया और आगे बोलने लगा।

'क्या हमें वह नहीं मिलना चाहिए हम जिसके पीछे हैं, हालांकि, जब हम यहां से जाएं तो हो सकता है कि हम अपने बैज पहन लें और कुछ गिरफ्तारियां करें, जो कि जाहिर है यहां के लोगों में तुम्हारी लोकप्रियता नहीं बढ़ाने वाली। मुझे नहीं लगता है कि यहां मुखबरी के लिए कठोर सजा दी जाती है--आखिरकार, चरसी-शांतिपूर्ण किस्म के लोग होते हैं, नहीं। लेकिन वे एकाध उलटे तरीके भी जानते हैं, और इस बात से मुझे हैरानी नहीं होगी कि अचानक शेरिफ तुम्हारे सारे माल को उठवा ले, संयोगवश। चरसी इस बात से खुश नहीं होगे कि उनको किसी बड़े माल से मुकाबला करना पड़े, पता है न, कम से कम किसी नशेबाज मुखबिर से नहीं। और मुझे लगता है कि तुमको इस बात का इल्म होगा कि बड़ी मात्रा में हेरोइन रखने पर कितना जुर्माना देना पड़ता है।'

किन्सकी के चेहरे पर और अधिक सिगार का नीला धुआं फैल गया। हर दिन ऐसा मौका नहीं मिलता कि आप किसी चूतिये के मुंह पर धुआं उड़ाएं। राजने सोचा।

'अच्छा', एंड्रयु ने कहा, जब उसने देखा कि किसी तरह का जवाब नहीं आ रहा है। 'इवांस व्हाइट। हमें यह बताओ कि वह कहां है। वह कौन है और हम उसे कैसे पकड़ सकते हैं। अभी!'