Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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एक मछली
राजने एक बार सुना था कि कुत्तों की औसत स्मृति तीन सैकंड की होती है, लेकिन बार-बार करने से उसे काफी हद तक बढ़ाया जा सकता है। मुहावरा 'पावलोव्स डॉग', रुसी भौतिकशास्त्री इवान पावलोव के कुत्तों के साथ किए गए प्रयोगों से चलन में आया जिसमें उन्होंने तंत्रिका तंत्र में एक हालात में हुए बदलावों का परीक्षण किया। जब भी वे कुत्ते के लिए खाना परोसते थे, तो हर बार उसे कुछ प्रोत्साहन देते थे और ऐसा उन्होंने कुछ समय तक किया। फिर एक दिन उन्होंने कुत्ते को बिना खाना दिए उसे प्रोत्साहित किया। फिर भी कुत्ते की अंतड़ियों और पेट ने भोजन को पचाने के लिए द्रव्य प्रवाहित किया। यह शायद उतना आश्चर्यजनक नहीं था मगर फिर भी पावलोव को नोबल पुरस्कार मिला। यह बात सिद्ध हुई कि बार-बार किसी बात के लिए प्रोत्साहित किए जाने से शरीर को याद रह जाता था।

जब एंड्रयु ने, थोड़े ही दिनों में दूसरी बार रॉबर्टसन के तस्मानियाई कुत्ते की लात मारकर झाड़ी में फेंका इसलिए इस बात के ऊपर यकीन करने के कारण थे यह लात उसके दिमाग में पहली बार पड़ी लात से अधिक समय तक रह जाएगी। अगली बार रॉबर्टसन के कुत्ते ने गेट के बाहर अनजाने कदमों की पदचाप सुनेगा तो बजाय उसके शैतान छोटे दिमाग में खलबली मचने के उसकी पसलियों में ऐंठन होने लगेगी।

रॉबर्टसन ने उनको रसोई में बुलाया और पीने के लिए बीयर की पेशकश की। एंड्रयु ने ले ली, मगर राजने एक गिलास मिनरल वाटर की मांग की। जब रॉबर्टसन दे पाने में असमर्थ हुआ तो राजने सिगरेट पीने की सोची ।

'अगर आपको बुरा न लगे,' रॉबर्टसन ने राजको सिगरेट का पैकेट निकालते देख कहा। 'असल में मेरे घर में सिगरेट पीना मना है। सिगरेट से आपके शरीर को नुकसान पहुंचाता है,' उसने आधी बोतल बीयर गटकते हुए कहा ।

'तो आप स्वास्थ्य को गंभीरता से लेते हैं, नहीं,' राजने कहा।

'बिल्कुल,' रॉबर्टसन ने उसकी बात में छिपे व्यंग्य की नजरअंदाज करते हुए कहा। 'इस घर में हम मीट-मछली नहीं खाते हैं। हम ताजा हवा में सांस लेते हैं और वही खाते हैं जो प्रकृति हमें उपलब्ध करवाती है।'

'क्या यह बात कुत्ते पर भी लागू होती है?'

'मेरा कुत्ता बचपन से ही मीट-मछली नहीं खाता है। यह पूरी तरह से शाकाहारी है,' उसने गर्व के साथ कहा।

'इसीलिए इसका मिजाज खराब रहता है,' एंड्रयु फुसफुसाया।

'हमारी समझ है कि आप किसी इवांस व्हाइट को जानते हैं, मिस्टर रॉबर्टसन। आप हमें क्या बता सकते हैं?' राजने कहा और अपनी नोटबुक निकाल ली। इससे उसका मतलब यह नहीं था कि वह कुछ लिखने जा रहा था बल्कि जब आप नोटबुक निकाल लें तो सामने वाले को यह लगता है कि उनका बयान मायने रखता है। अचेतन में, वे पूरी तरह से पक्के थे, उन्होंने समय लिया यह देखने के लिए कि सब कुछ ठीक था और वे समय, नामों और स्थानों को लेकर बारीक नजर रखते थे।

'अफसर केनसिंग्टन ने यह पता करने के लिए फोन किया था कि इंगर होल्टर जब यहां रहती थी, तो उससे मिलने कौन-कौन आते थे। मैंने उनसे यह कहा कि मैं उसके कमरे में जाता था और मैंने दीवार पर टंगी तस्वीर देखी थी और मुझे याद है कि एक नौजवान आया था जिसकी गोद में एक बच्चा था।'

'सच में?'

'हां, वह आदमी मेरी जानकारी में यहां दो बार आया था। पहली बार दोनों ने कमरे को बंद कर लिया था और वहां करीब दो दिनों तक रहा था। वह बहुत... आवाज करती थी। मुझे पड़ोसियों की सोचकर फिक्र होने लगी और मैंने तेज संगीत लगा दिया जिससे उनकी शर्मिंदगी न हो। इंगर और यह आदमी, दोनों थे। हालांकि ऐसा नहीं लगता था कि उनको इस बात को लेकर किसी तरह की परेशानी थी। दूसरी बार वह यहां महज कुछ देर के लिए आया, फिर तेजी से निकल गया।'

'उनका आपस में कोई झगड़ा हुआ था?'

'मेरे ख्याल से आप ऐसा कह सकते हैं, हां। उसने उसकी पीछे से कहा था कि वह उस कुतिया से कहेगी कि वह कितना बड़ा हरामी था। और यह कि वह किसी आदमी की उसकी योजनाओं के बारे में बताएगी।'

'किसी आदमी?'

'उसने कोई नाम लिया था, लेकिन मुझे नाम नहीं याद आ रहा है।'

'और वह कुतिया। वह कौन हो सकती थी?’ एंड्रयु ने पूछा।

'अफसर, किरायेदारों के निजी जीवन में हस्तक्षेप करने की मेरी आदत नहीं है।'

'बहुत अच्छी बीयर है, मिस्टर रॉबर्टसन। यह कुतिया कौन है?' 'एंड्रयु ने उसकी पिछली टिप्पणी की नजरअंदाज करते हुए कहा।

'हां, यही तो बात है,' रॉबर्टसन झिझका क्योंकि घबराहट में उसकी आंखें एंड्रयु से राजकी तरफ चली गईं। वह मुस्कुराया। 'मेरे ख्याल से वह इस केस के लिए मायने रखती है, आपको नहीं लगता?' सवाल हवा में झूलने के लिए छोड़ दिया गया, लेकिन बहुत देर तक के लिए नहीं। एंड्रयु ने बालों को नीचे हटाया। और रॉबर्टसन के चेहरे की तरफ झुक गया।

'तुम लगता है बहुत टीवी देखते हो रॉबर्टसन। असल दुनिया में मैं जानबूझकर 100 डॉलर का नोट मेज की दूसरी तरफ नहीं बढ़ाने वाला हूं, आप कोई नाम नहीं फुसफुसाने वाले हैं और बिना किसी और शब्द के हम अपने अपने रास्ते नहीं जाने वाले हैं। असल दुनिया में मैं पुलिस की गाड़ी के लिए फोन करूंगा, वह यहां सायरन बजाती हुई आएगी, वे तुम्हारे हाथों में हथकड़ी डालेंगे और यहां से ले जाएंगे, तुम कार में राजते हुए बैठोगे और सारे पड़ोसी देखेंगे। फिर हम तुमको साथ लेकर पुलिस स्टेशन जाएंगे और संदेह के आधार पर रात भर के लिए बंद कर देंगे, जब तक कि तुम नाम नहीं बता देते या तुम्हारा वकील नहीं आ जाता। असली दुनिया में, बुरी से बुरी हालत में तुम हत्या के मामले को छिपाने के लिए सूचना छिपाने के आरोपी हो। यह अपने आप तुमको हत्या से जोड़ देता है और इसके लिए छह साल की सजा है। तो रॉबर्टसन क्या इरादा है?'

रॉबर्टसन पीला पड़ गया और उसका मुंह दो-एक बार खुला और बंद हुआ लेकिन उसमें से कोई आवाज नहीं आई। वह उस मछली की तरह लग रहा था जो हौज में यह समझ जाती है कि उसे खाना नहीं दिया जाने वाला था, वही चारा थी।

'मैं... मेरा मतलब यह नहीं था'

'आखरी बार, यह कुतिया कौन है?'

'मुझे लगता है कि वह जो तस्वीर में है। वह औरत जो यहां आई थी...'

'किस तस्वीर में?'

'कमरे में जो तस्वीर है उसमें वह इंगर और उस आदमी के पीछे खड़ी है। वह हल्की भूरे रंग की है और सर में उसने रिबन बांधा हुआ है। मैंने उसकी पहचान लिया क्योंकि कुछ सप्ताह पहले वह यहां इंगर के बारे में पूछती हुई आई थी। मैंने उसे बुलाया और वे दरवाजे पर खड़े होकर बातें कर रहे थे। उनकी आवाज तेज होती गई और वे सचमुच में एक-दूसरे से भिड़े हुए थे। फिर दरवाजा धड़ाम से बंद हुआ और इंगर रोती हुई ऊपर अपने कमरे में चली गई। उसके बाद से मैंने उसे नहीं देखा।'

'क्या आप वह फोटो लाने का कष्ट करेंगे मिस्टर रॉबर्टसन? मेरे दफ्तर में उसकी एक प्रति है।'

रॉबर्टसन जल्दी से इंगर के कमरे की तरफ भागा। जब वह वापस आया तो राजकी एक झलक में ही समझ में आ गया कि फोटी में रॉबर्टसन का तात्पर्य किस औरत से था।

'जब हम इससे मिले थे तो मुझे इसका चेहरा कुछ जाना-पहचाना लगा था,' राजने कहा।

'क्या यह मदर काइंडहार्ट नहीं है?'एंड्रयु ने हैरानी के साथ पूछा।

'मैं शर्त लगाता हूं कि इसका असली नाम एंजेलिना हचिंसन है।'

जब वे जा रहे थे तो वह तस्मानियाई नस्ल का कुत्ता कहीं दिखाई नहीं दे रहा था।

'क्या तुमने कभी इस बारे में सोचा है कि क्यों सभी तुमको अफसर बुलाते हैं, मानो तुम जासूस हो?'