Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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एक दलाल

अलबरी से किंग्स क्रोस होटल जाते समय ग्रीन पार्क से गुजरते हुए राजने यूंही उस हल्के काले रंग वाले आदिवासी की खोज में इधर-उधर देखा, लेकिन उस शाम वहां महज कुछ गोरे जोड़े थे, जो पार्क के लैम्प से आती हल्की रोशनियों के बीच बेंच पर बैठे हुए थे। दिन में आसमान में जो बादल चढ़ आए थे वे छिटक गए थे और आकाश खुल गया था। उसमें तारे चमक रहे थे। जब वह सड़क से गुजर रहा था तो दो लोगों में खुलेआम बहस हो रही थी वे पटरियों के दोनों अलग-अलग किनारों पर खड़े थे और एक-दूसरे पर चिल्ला रहे थे कि राजको उनके बीच से गुजरना पड़ा। 'तुमने यह नहीं कहा था कि तुम सारी रात बाहर रहने वाले थे!' एक डरावनी आवाज में चिल्लाया।

एक वियतनामी रेस्तरां के बाहर वेटर झुका हुआ सिगरेट पी रहा था। उसको देखकर लग रहा था जैसे उसने पहले ही काफी काम कर लिया था। किंग्स क्रोस के पास डार्लिंगहर्स्ट रोड पर कारों की पंक्तियां धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थीं।

बेजवाटर रोड पर एंड्रयु खड़ा होकर कुछ चबा रहा था।

'तुम आ गए,।' उसने कहा। 'एकदम समय पर आए। पक्के जर्मन हो।'

'जर्मन--'

'जर्मन जो होते हैं वे त्युटन होते हैं। तुम एक उत्तरी जर्मन जनजाति से आते हो। तुम उनकी तरह लगते भी हो। तुम अपनी जनजाति की नकारते तो नहीं हो, न?'

राजउससे जवाब में यही सवाल करने को हुआ लेकिन उसने खुद पर काबू कर लिया।

एंड्रयु अच्छे मूड में था। 'चलो किसी के साथ मजे करते हैं जिसकी मैं जानता हूं', उसने कहा।

वे इसके लिए तैयार हो गए कि वहीं डार्लिंगहर्स्ट रोड पर किसी की तलाश करें। उनको खोजना मुश्किल नहीं था। राजने कुछ को पहचान भी लिया।

'मोंगाबी, मेरे दोस्त, काम कैसा चल रहा है?' एंड्रयु ने रुककर एक गहरे रंग के आदमी का अभिवादन किया, जिसने टाईट सूट पहन रखा था और भारी गहने भी। जब उसने अपना मुंह खोला तो उसके सोने के दांत चमक उठे।

'तुका, गंदे आदमी! शिकायत नहीं कर सकता, जानते हो न।'

वह किसी दलाल की तरह दिख रहा है, अगर कोई हो तो, राजने सोचा ।

'राजटेडी मोंगाबी को हेलो कहो, यह सिडनी का सबसे बुरा दलाल है। यह 20 साल से यही काम कर रहा है और आज भी सड़क पर अपनी लड़कियों के साथ खड़ा रहता है। तुमको नहीं लगता है टेडी कि इन सब चीजों के लिए अब तुम बूढ़े हो चुके हो?'

टेडी अपनी बांहों को फैलाकर हंसने लगा। 'मुझे यहीं पसंद है तुका। यही वह जगह है जहां कि यह हो रहा है, तुमको पता है। अगर तुम दफ्तर में बैठते हो तो जल्दी ही अपना दृष्टिकोण और काबू खो देते हो। और इस खेल में सबकुछ काबू में रखना ही होता है। लड़कियों पर काबू और बिचौलियों पर काबू। आदमी कुत्तों की तरह होते हैं, जानते हो न। जो कुत्ता तुम्हारे काबू में नहीं रहता है वह खुश नहीं रहता। जो कुत्ता नाराज रहता है वह काट भी लेता है न ।'

'तुम जैसा कहो टेडी। सुनो, मुझे तुम्हारी किसी लड़की से कुछ बातचीत करनी है। हम किसी बदमाश की तलाश में हैं। हो सकता है कि उसने यहं भी कोई चालबाजी की हो।'

'ठीक है। तुमको किससे बात करनी है?'

'क्या सांद्रा यहां है?'

'सांद्रा यह किसी भी पल में आने वाली है। पक्की बात है न कि तुमको और कुछ नहीं चाहिए? मेरा मतलब है बातचीत के अलावा।'

'नहीं शुक्रिया, टेडी। हम दुर्ग के बाहर रहेंगे। क्या तुम उससे कह दोगे कि वह वहां आकर मिले?'

दुर्ग के बाहर एक दरबान था जो वहां आने वाले लोगों को गंदे तरीके से उत्साहित करते हुए अंदर जाने के लिए प्रोत्साहित कर रहा था। उसकी आंखों में चमक आ गई जब उसने एंड्रयु को देखा, जिसने दरबान से कुछ बातें की और उनको टिकट ऑफिस से जाने दिया गया। संकरी सीढ़ियां थीं, जो स्ट्रिप क्लब के अंदर ले जाती थी जहां महज कुछ लोग मेजों के इर्द गिर्द बैठे हुए थे और अगले प्रदर्शन का इंतजार कर रहे थे। कमरे में पीछे की तरफ उनको एक मेज मिली।

'ऐसा लगता है कि तुम यहां हर किसी को जानते हो', राजने कहा ।

'हर उस आदमी को जो मुझे जानना चाहता है। और मुझे जिसके बारे में जानना चाहिए। निश्चित रूप से पुलिस और अपराध के बीच अजीब से मेलजोल का रिश्ता रहता है। ओस्लो में भी, नहीं?'

'हां रहता है। लेकिन ऐसा लगता है कि अपने सूत्रों से तुम्हारा रिश्ता अधिक गर्मजोशी का है।'

एंड्रयु हंसने लगा। 'मुझे इनसे एक तरह का लगाव महसूस होता है। अगर मैं पुलिस की नौकरी में नहीं होता तो हो सकता है कि मैं इसी धंधे में होता, कौन जानता है।'

एक काली मिनीस्कर्ट वाली लड़की सीढ़ियों से ऊंची हील वाली जूती पहने उतर रही थी। उसने तेज नजरों से इधर-उधर देखा। फिर वह इस मेज पर आई। एंड्रयु ने उसके लिए कुर्सी आगे खिसका दी।

'सांद्रा, यह राज है।'

'सच में?' उसके लाल फैले हुए होठों पर शरारती मुस्कान खेल गई। उसका एक दांत गायब था। राजने लाश की तरह ठंडे हाथों से हाथ मिलाया। उसके बारे में कुछ था, जो परिचित सा लग रहा था। क्या उसने उसे एक रात डार्लिंगहर्स्ट रोड पर देखा था? शायद उसने अलग तरह के कपड़े पहन रखे थे और उसका मेकअप भी अलग तरह का था?

'क्या बात है? क्या तुम किन्हीं खलनायकों के पीछे हो केनसिंग्टन?'

'हम एक खास खलनायक की तलाश में हैं, सांद्रा। उसे लड़कियों का गला दबाना पसंद है। अपने हाथों से। कुछ ध्यान आया?'

'पहचाना हुआ? यह तो हमारे 50 प्रतिशत ग्राहकों जैसा लगता है। क्या उसने किसी की तकलीफ पहुंचाई है?'

'शायद महज उनकी जो उसको पहचान सकते थे।' राजने कहा। 'क्या तुमने इस आदमी को देखा है?' उसने इवांस व्हाइट की तस्वीर दिखाई।

'नहीं', उसने बिना देखे जवाब दिया और एंड्रयु की तरफ मुड़ी। 'यह है कौन फिर केनसिंग्टन?'

'यह नॉर्वे से है', एंड्रयु ने कहा। 'एक पुलिसवाला है और इसकी बहन अलबरी में काम करती थी। पिछले हफ्ते उसका बलात्कार हुआ और फिर क़त्ल। 23 साल की थी। राजने सहानुभूति के आधार पर वहां छुट्टी ली, और यहां आ गया उस आदमी की तलाश में जिसने यह क़त्ल किया था।'

'मुझे माफ कर दो', सांद्रा ने तस्वीर की तरफ देखा। 'हां', उसने कहा। कुछ और नहीं कहा।

राजजोश में आ गया।' तुम्हारा क्या मतलब है?'

'मेरा मतलब है। हां, मैंने उसे देखा है।'

'क्या तुम उससे मिली हो?'

'नहीं, लेकिन वह डार्लिंगहर्स्ट रोड पर कई बार आया है। मुझे इस बारे में कुछ अंदाजा नहीं है कि वह यहां क्या कर रहा था, लेकिन उसका चेहरा जाना-पहचाना है। मैं पूछताछ कर सकती हूं आसपास के लोगों से।'

'शुक्रिया... सांद्रा', राजने कहा। वह उसे देखकर मुस्कुराया ।

'मुझे अब काम पर जाना है, दोस्तों। मिलते हैं।

यह कहकर वह मिनीस्कर्ट वाली उसी रास्ते चल पड़ी जिस रास्ते वह आई थी।

'हां!' राजने चिल्लाकर कहा।