Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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एक खुशमिजाज वेश्या

राजने सांद्रा को डेज गो-गो के सामने पाया। वह किनारे पर खड़ी अपने रूप रंग को किंग्स क्रॉस में परख रही थी, उसके पैर ऊंची हील के जूते में थकान महसूस कर रहे थे, उसके हाथ मुड़े हुए थे, उंगलियों के बीच सिगरेट फंसी हुई थी और उसकी उनींदी आंखें बुलाती हुईं और दूर भगाती हुई लग रही थीं। संक्षेप में, वह दुनिया के किसी कोने में मौजूद किसी वेश्या की तरह लग रही थी।

'गुड मॉर्निंग', राजने कहा। सांद्रा ने उसे ऐसे देखा जैसे कि वह उसे पहचानती ही न हो। 'पहचाना मुझे?'

उसने अपने मुंह के कोनों को खोला। वह मुस्कराहट की तरह लग सकती थी। 'बिल्कुल मेरे प्यार। चलते हैं।'

'मैं राज हूं, पुलिसवाला।'

सांद्रा ने उसकी तरफ देखा। 'तो यह बात है। इस समय तक आते-आते मेरे कॉन्टेक्ट लेंस मुझे धोखा देने लगते हैं। शायद हवा की तेज गंध की वजह से ।'

'क्या मैं तुम्हारे लिए एक कॉफी ले सकता हूं?' राजने विनम्रता से पूछा।

उसने कंधे उचकाए। 'यहां वैसे भी कुछ खास हो नहीं रहा है, इसलिए मैं हो सकता है वहां आज न जाऊं ।'

टेडी मोंगाबी अचानक से माचिस की तीली चबाता हुआ क्लब के दरवाजे से बाहर आया। उसने राजको देखकर हल्के से सिर हिला दिया।

'तुम्हारे माता-पिता ने इस बात को किस तरह लिया?' जब कॉफी आई तो सांद्रा ने पूछा। वे वहां बैठे हुए थे, जहां राजनाश्ता लिया करता था, बौरबन एंड बीफ, और वहां के वेटर को यह याद था कि राजआमतौर पर किस चीज के लिए ऑर्डर किया करता थाः वह उसके लिए नाश्ते का सामान लेकर आया, सांद्रा ने अपने लिए काली कॉफी ली।

'माफ करना?'

'तुम्हारी बहन...'

'ओह, हां,' कहते हुए उसने कॉफी का प्याला मुंह से लगाया ताकि कुछ समय लिया जा सके।

'उम्म, जैसे ले सकते थे। पूछने के लिए शुक्रिया।'

'यह एक भयानक दुनिया है, जिसमें हम रह रहे हैं।'

डार्लिंगहर्स्ट रोड की छतों से अभी धूप गई नहीं थी, लेकिन आकाश में बादल के कुछ टुकड़े इधर-उधर छितराए हुए थे। ऐसा लग रहा था जैसे किसी बच्चे के कमरे में वाल पेपर हो। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा, क्योंकि दुनिया रहने के लिहाज से भयानक जगह है।

'मैंने कुछ लड़कियों से बात की थी,' सांद्रा ने कहा। तस्वीर में जो आदमी है उसका नाम व्हाइट है। वह एक डीलर है। स्पीड और एसिड का। कुछ लड़कियां उससे खरीदती हैं, लेकिन उनमें से किसी भी लड़की का वह ग्राहक नहीं है।'

'शायद उसको अपनी जरुरतों के लिए पैसे नहीं देने पड़ते हैं,' राजने कहा।

सांद्रा ने नाक से आवाज निकाली। 'सेक्स की जरूरत एक बात है। सेक्स के लिए पैसे खर्च करना और बात है। बहुत सारे लोगों को इसमें मजा आता है। हम लोग तुम लोगों के लिए बहुत कुछ ऐसा कर सकते हैं, जो तुमको घर में नहीं मिलता, मेरी बात पर यकीन करो।'

राजने नजर ऊपर उठाई। सांद्रा उसकी तरफ देख रही थी और एक पल के लिए उसकी आंखों की चमक चली गई।

उसने उस पर भरोसा कर लिया।

'हमने जिन दिनों के बारे में बात की थी, तुमने उन तारीखों के बारे में पता किया?'

'एक लड़की ने कहा कि उसने उस दिन से एक रात पहले उससे एसिड खरीदा था, जिस दिन तुम्हारी बहन की लाश मिली थी।'

राजने कॉफी का कप नीचे रख दिया, उसे फेंक दिया और मेज पर झुक गया। वह जल्दी से और आहिस्ता से बोला, क्या हम उससे बात कर सकते हैं? क्या वह भरोसे के काबिल है ?'

सांद्रा का चौड़ा लाल मुंह मुस्कुराने के लिए खुल गया। एक दांत गायब था और उसकी जगह पर छेद से काला रंग दिखाई दे रहा था। 'जैसा मैंने कहा कि उसने एसिड खरीदा था, जिसकी ऑस्ट्रेलिया में मनाही है। और क्या वह भरोसेमंद है? वह एक नशेबाज है।' उसने अपने कंधे उचकाए। 'मैं वही बता रही हूं, जो उसने मुझे बताई थी। लेकिन उसे साफतौर पर यह नहीं ध्यान आ रहा है कि यह बुधवार की बात है या बृहस्पतिवार की, इस तरह से इस बात को कह सकते हैं।'

सुबह की उस मीटिंग का माहौल चिढ़ाने वाला था। यहां तक कि पंखे की आवाज भी पहले से कुछ अधिक आ रही थी।

'माफ करना राज। हम व्हाइट को इस सूची से हटा रहे हैं। कोई मकसद नहीं लगता और उसकी वाली जी औरत है उसका कहना है कि जब क़त्ल हुआ था, तब वह निम्बिन में था,' वाटकिंस ने कहा।

राजने अपनी आवाज ऊंची की। 'सुनो, एंजेलिना हचिंसन एसिड लेती थी और भगवान जाने और क्या-क्या लेती थी। वह गर्भवती है, जो शायद इवांस व्हाइट से ही है। वह उसके लिए नशे के सामान लाने वाला था। भगवान के लिए! भगवान और जीसस एक में समा गए! वह वही कहेगी जो वह उससे कहता है। हमने मकान मालिक से बात की और वह महिला इंगर होल्टर से नफरत करती थी और वह अच्छे कारण के लिए था। उस नॉर्वेजियाई लड़की ने उसके सुनहरे कुत्ते को चुराने की कोशिश की थी।'

'शायद हमें हचिंसन नामक महिला की ध्यान से पड़ताल करनी चाहिए,।' लेबी ने चुपचाप कहा।' क्योंकि उसका उद्देश्य साफ दिखाई देता है। शायद वही यह चाहती हो कि व्हाइट कहीं और रहे न कि इसके उलट बात सही हो।'

'व्हाइट झूठ नहीं बोल रहा है क्या। जिस दिन इंगर होल्टर मिली थी, उससे एक दिन पहले वह सिडनी में देखा गया था।' राजउठकर कमरे में जितनी जगह थी उसमें चहलकदमी करने लगा।

'एलएसडी लेने वाली वेश्या की जहां तक बात है तो हमें यह भी नहीं पता है कि वह बयान देगी या नहीं,' वाटकिंस ने इस तरफ ध्यान दिलाया, और यंग की तरफ घूम गया। 'एयरलाइंस का क्या कहना है?'

'निम्बिन पुलिस ने हत्या से तीन दिन पहले खुद व्हाइट को निम्बिन की मुख्य सड़क पर देखा था। जिस दिन क़त्ल हुआ उसके आसपास किसी भी एयरलाइंस की यात्री सूची में व्हाइट का नाम नहीं है।'

'इस बात का कोई मतलब नहीं है', लेबी बोल पड़ा। 'अगर आप नशे के सामान बेचने वाले हैं तो आप अपने नाम पर सफर नहीं करेंगे। वैसे भी हो सकता है उसने ट्रेन पकड़ी हो। या अगर उसके पास समय रहा हो तो वह गाड़ी से गया हो।'