Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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क्रिकेट

क्रिकेट का मालिक उस शर्ट का भी गर्वीला मालिक था जिसे एलन बॉर्डर ने तब पहना था, जब 1989 के एशेज में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को चार बार हराया था। और पोकर मशीन के ऊपर वह शीशे में मढ़ा रखा हुआ था। दूसरी दीवार पर दो बैट और बॉल रखे हुए थे, जिनका इस्तेमाल 1979 की सीरिज में हुआ था जब ऑस्ट्रेलिया का पाकिस्तान के साथ मैच बराबरी पर रह गया था। दक्षिण अफ्रीका के मैच में इस्तेमाल की गई एक विकेट जब किसी ने बाहरी दरवाजे से निकाल ली थी, तब मालिक को यह महसूस हुआ कि उसे अपनी धरोहर को संभालकर रखना चाहिए--यह बात और भी अधिक तब महसूस हुई जब डॉन ब्रैडमेन द्वारा इस्तेमाल की गई एक पैड को दीवार से एक ग्राहक उतार नहीं पाया, तो उसने उसके टुकड़े-टुकड़े कर दिए।

जब राजअंदर घुसा और उसने देखा की दीवारों पर उस तरह से चीजें टंगी हुई हैं और वहां आने वाले ज्यादातर ग्राहक क्रिकेट के फैन होते थे, तो उसे सबसे पहले यह बात सूझी कि क्रिकेट के बारे में उसे अपनी यह धारणा बदल लेनी चाहिए कि क्रिकेट कमतर लोगों का खेल है। वहां आने वाले लोगों में न तो ज्यादा बने संवरे लोग थे और न ही बहुत तड़क-भड़क वाले, न ही बार के पीछे खड़े होने वाले वैसे थे।

'गुड इवनिंग,' उसने कहा। उसकी आवाज बड़ी रुखी सी लग रही थी।

'टॉनिक, बिना जिन के' राजने कहा और दस डॉलर के बिल पर नोट देते हुए कहा कि वह छुट्टा रख ले।

'यह टिप तो बहुत ज्यादा है, घूस की तरह लग रहा है' उस आदमी ने कहा, नोट को लहराते हुए। 'क्या आप पुलिसवाले हैं?'

'क्या मुझे पहचानना इतना आसान है?' राजने खिसियानी ढंग से पूछा।

'सिवाय इस बात के कि तुम पर्यटक की तरह लग रहे हो।'

उस आदमी ने छुट्टे पैसे रख दिए और पीछे मुड़ गया।

'मैं एंड्रयु केनसिंग्टन का दोस्त हूं,' राजने कहा।

वहां का मालिक तेजी से पीछे घूमा और उसने पैसे उठा लिए।

'यह बात तुमने सीधे-सीधे क्यों नहीं कही?' वह फुसफुसाया।

उस आदमी की यह याद नहीं आ रहा था कि उसने इंगर व्हाइट के बारे में कभी सुना था या उसे कहीं देखा था, जिसके बारे में राजको पहले से ही पता था और उसकी एंड्रयु से इस बारे में बात भी हुई थी। लेकिन जैसा कि ओस्लो पुलिस स्टेशन में उसके शिक्षक कहा करते थे कि कम पूछने से बेहतर है कि खूब पूछा जाए।'

राजने इधर-उधर देखा। 'यहां तुम्हारे पास क्या है?' उसने पूछा।

'ग्रीक सलाद के साथ कबाब,' मालिक ने जवाब दिया। 'आज का स्पेशल है, 7 डॉलर का।'

'माफ करना, मुझे फिर से पूछने दो,' राजने कहा। 'मेरा मतलब है कि यहां किस तरह के लोग आते हैं? कैसे ग्राहक हैं तुम्हारे?'

'आप लोग जिसे निम्न तबके के लोग कहते हैं,' वह मुस्कुराया । उसने उस आदमी के सपनों के बारे में काफी कुछ कह दिया कि बार को एक दिन कुछ और बना डालेगा।

'क्या ये यहां नियमित आते हैं?' राजने एक अंधेरे कोने में बैठकर पी रहे पांच लोगों को दिखाकर पूछा।

'हां, ज्यादातर। हम पर्यटक मानचित्र पर नहीं आते हैं।'

'अगर मैं उनसे कुछ सवाल पूछ लूं तो आप बुरा तो नहीं मानेंगे न?' राजने पूछा।

वह आदमी कुछ हिचकिचाया। 'वे लोग कुछ अच्छे किस्म के लोग नहीं हैं। मुझे नहीं पता है कि वे कहां से पैसे लाते हैं और मैं उनसे यह पूछना भी नहीं चाहता। लेकिन दूसरे शब्दों में कहूं तो वे नौ से पांच के लिए काम नहीं करते।'

'कोई भी यह नहीं चाहता कि इस तरह मासूम लड़कियों का बलात्कार किया जाए और फिर उनका गला घोंट दिया जाए। वैसे लोग भी नहीं जिनका कानून के दोनों तरफ आना-जाना लगा रहता है। इससे लोग डर जाते हैं और यह व्यवसाय के लिहाज से अच्छा नहीं होता। चाहे आप जो भी बेचते हों।'

उस आदमी ने अपने चश्मे के शीशे को अच्छी तरह से साफ किया। 'अगर मैं आपकी तरह होता तो इस बात के ऊपर ध्यान देता।'

राजने उस आदमी की बात पर सिर हिलाया और धीरे-धीरे कोने की टेबल की तरफ बढ़ने लगा जिससे उन लोगों को उसे देखने का समय मिल जाए। उसके बहुत पास आने से पहले एक आदमी उठ खड़ा हुआ। उसने अपने हाथ मोड़ लिए और उसके हाथ पर बरछी का टैटू उभर आया।

'यहां पहले से ही हम लोग बैठे हैं,' उसने बड़ी सख्ती के साथ कहा ।

'मुझे कुछ पूछना है,' राजने कहा, लेकिन वह कर्कश आदमी पहले से ही अपनी गर्दन हिला रहा था। 'बस एक। क्या कोई इवांस व्हाइट को जानता है,' उन्होंने एक बार फिर उसे दिलचस्पी के साथ देखा, और राजने इस बात की तरफ ध्यान दिया कि वे लोग जो दूसरी तरफ देख रहे थे उनकी गर्दन हिलने लगी।

'कभी इसके बारे में सुना नहीं', 'उस कर्कश आदमी ने कहा।' 'हम लोग यहां किसी निजी बातचीत में लगे हैं अलविदा।'

'यह बातचीत ऐसी चीजों को लेकर तो नहीं हो रही है जो ऑस्ट्रेलिया में अवैध है, ऐसा तो नहीं है?' राजने पूछा।

लंबी चुप्पी छा गई। उसने एक चालाकी भरी चाल चली। बिना समझे किसी को आप तब भड़काते हैं जब आपके पास भागने का रास्ता ही या आपके साथ और लोग हों। राजके पास दोनों में से कोई नहीं था। उसे ऐसा लगा कि यही समय था जब सबकुछ होना शुरू हो गया था।

एक गर्दन उठने लगी और ऊंची हुई। वह ऊपर छत तक पहुंचने वाली ही थी कि उसका चेहरा दिखाई दिया। उसका चेहरा पूर्वी ढंग का लगता था।

'चंगेज खान! तुमसे मिलकर अच्छा लगा। मुझे तो लगा था कि तुम मर चुके थे!' राजअपने हाथ बढ़ाते हुए बोल पड़ा।

खान ने अपना मुंह खोला। 'कौन हो तुम?'

आवाज ऐसी लग रही थी जैसे मौत के समय की घरघराहट हो। अगर किसी की ऐसी आवाज होती तो कोई संगीत बजाने वाला ऐसी आवाज के लिए गाने वाले का क़त्ल कर देता।

'मैं एक पुलिसवाला हूं और मैं इसमें यकीन नहीं करता---'

खान ने ऊपर से कहा, 'माफी?'

'बैज कहां है?'

राजइस बात को जानता था कि उस समय जो हालात थे वह ओस्लो पुलिस के उसके आई कार्ड से अधिक की मांग करते थे।

'क्या तुमको किसी ने बताया है कि तुम्हारी आवाज वैसी ही है जैसे सेपुल्तारा के गायक की... क्या नाम है उसका?'

राजने अपनी ठुड्डी पर एक उंगली टिकाई और ऐसे देखा, जैसे कि वह कुछ-कुछ याद करने की कोशिश कर रहा हो। वह कर्कश आदमी अपनी मेज की तरफ बढ़ गया था। राजने उसकी तरफ इशारा किया।

'और तुम रॉड स्टीवर्ट हो, नहीं? आहा, तुम यहां बैठे हो और अपनी अगली योजना बना रहे हो।'

एक जोर का मुक्का राजके दांत पर लगा। वह अपने हाथ से मुंह को सहलाता हुआ खड़ा रह गया।

'क्या इस बात का मतलब मैं यह समझूं कि तुमको ऐसा लगता है कि हंसी मजाक के कार्यक्रम देने में मेरा कोई भविष्य नहीं है?'

राजने पूछा। उसने उसकी उंगलियों को देखा। उसमें खून था, थूक और कुछ और था मुलायम सा जिसके बारे में वह कल्पना कर सकता था कि वह उसके दांत के अंदरूनी हिस्से से निकला था।

'क्या गुदा की लाल नहीं होना चाहिए?' उसने रॉड से पूछा, उसकी उंगलियों को उठाते हुए।

रॉड ने संदेह से राजकी तरफ देखा और फिर नजदीक जाकर उस सफेद सी चीज को देखने लगा।

'वह मसूढ़ों के भीतर की हड्डी है' उसने कहा। 'बूढा आदमी दांत का डॉक्टर है,' उसने बाकी लोगों से कहा। फिर वह एक कदम पीछे गया और उसने फिर से हमला किया। एक पल के लिए राजके लिए सभी कुछ काला हो गया, लेकिन जब रौशनी लौटी तो उसने पाया कि वह फिर से खड़ा था।

'देखते हैं कि अब तुमको कुछ गुदा मिलता है या नहीं,'रॉड ने उत्सुकता के साथ कहा।

राजजानता था कि यह बेवकूफी थी, वह अपने पूरे अनुभव से यह जानता था कि यह बेवकूफी होती, उसके दर्द करते जबड़े उसे यह बता रहे थे कि यह बेवकूफी थी, लेकिन दुर्भाग्य से उसके दाएं हाथ ने यह सोचा कि यह विचार बहुत उत्तम था और उसने उसी पल हमला किया। वह रॉड की ठुड्डी पर जाकर लगा और राजने रॉड के जबड़े की आवाज सुनी और दो कदम पीछे गया, जो उसके मुक्के का अवश्यंभावी नतीजा था ।