Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'सबसे मजेदार बात यह थी कि किसी तरह की मुश्किल नहीं थी। अगर आप सड़क पर मेरी तरफ वाले कमरे में रहे होते, तो आप खुद को देखने से रोक नहीं सकते थे और उस इलाके के बहुत सारे लोग हो सकता है कि उस खेल का आनंद उठाते रहे हों। लेकिन जहां तक मेरी जानकारी है इसके बारे में कभी चर्चा नहीं की गई। किसी ने पुलिस में खबर नहीं की और किसी ने शिकायत भी नहीं की। दूसरी जो मजेदार बात थी वह इसकी नियमितता थी। पहले मुझे लगा कि इसका कोई ताल्लुक उसके प्रेमी से था, जब उसको समय मिलता होगा। हो सकता है कि वह कोई काम करता होगा, या शादीशुदा या कुछ और। लेकिन मुझे जल्दी ही यह बात समझ में आ गई कि वह बिना समय और दिन बदले अपने प्रेमी बदलती रहती थी। और तब मुझे यह बात समझ में आईः वह जाहिर है इस बात को जानती थी जो टीवी के लिए कार्यक्रम बनाने वाला कोई भी जानता थाः अगर आपने किसी खास समय पर दर्शक बना लिए हैं, तो यह प्रसारण का समय बदलना खतरनाक होता है। और दर्शक थे जिनको उसके सेक्स जीवन से मजा आता था। समझे?'

'मैं समझ गया,' रॉबर्टसन ने कहा।

'जाहिर है, एक बेकार का सवाल है: अब, मैंने यह कहानी सुनाई क्यों? यह बात मुझे तब सूझी जब हमारे इस बेहोश दोस्त जोसेफ ने कहा कि आज रात तुम पक्का आओगे और जब मैंने कैलेंडर देखा तो मैंने पाया कि सभी तारीखें मिल रही थीं। आज बुधवार है। जिस रात इंगर गायब हुई थी, वह बुधवार की रात थी और दो बार जब तुम अपने गुप्तांग दिखाते हुए पकड़े गए थे वह भी बुधवार की रात थी। तुम्हारा दिन, समय सब पक्का है, नहीं।'

रॉबर्टसन ने कोई जवाब नहीं दिया।

'इसलिए मेरा अगला सवाल यह है कि हाल में तुम्हारे बारे में किसी ने रपट क्यों नहीं लिखाई? आखिरकार, आखरी घटना के बारे में खबर आए चार साल हो चुके हैं। और पार्क में मर्द छोटी-छोटी लड़कियों के सामने कप‍ड़े खोलकर दिखा दें कोई ऐसी बात नहीं है, जिसकी लोग तारीफ करें।'

'किसने कहा कि छोटी लड़कियां थी?' रॉबर्टसन ने जल्दी से कहा। 'और कौन कहता है कि इसकी तारीफ नहीं होती?'

अगर राजको सीटी मारनी आती, तो उसने तत्काल मार दी होती। उसे अचानक याद आया शाम में वहां जोड़े किस बात के ऊपर बहस कर रहे थे।

'तो तुम यह काम पुरुषों के लिए करते हो,' उसने ऐसे कहा जैसे कि वह अपने आपसे कह रहा हो। 'इस इलाके के समलैंगिकों के लिए। इससे यह बात समझ में आ जाती है कि क्यों तुमको यह बात छिपाकर रखनी पड़ी। क्या तुमको देखने वाले कुछ नियमित लोग भी हैं?'

रॉबर्टसन ने कंधे उचका दिए। 'वे आते-जाते रहते हैं। लेकिन वे निश्चित रूप से इस बात को जानते हैं कि वे कब और कहां मुझे देख सकते हैं।'

'और जब तुम्हारे बारे में शिकायत की गई थी?'

'आसपास से गुजरते लोगों ने कर दी थी। अब हम ज्यादा चौकन्ने रहते हैं।'

'क्या कोई ऐसा गवाह मिल सकता है जो यह बता सके कि तुम उस रात यहीं थे, जिस रात इंगर गायब हुई थी?'

रॉबर्टसन ने सर हिला दिया।

वे चुपचाप बैठे जोसेफ के हल्के खर्राटे की आवाज सुन रहे थे।

'कुछ बात और है जो इसमें जमती नहीं है,' राजने विस्तार से बताया। 'यह बात मेरे दिमाग में चल रही है, लेकिन मैं यकीन से नहीं कह सकता था, जब तक कि मैंने यह सुन नहीं लिया कि हर बुधवार को तुम्हारा पड़ोसी तुम्हारे कुत्ते को खिलाता था, और उसे बाहर भी निकालता था।'

दो लोग धीरे से गुजरे और स्ट्रीट लैम्प की रौशनी में खड़े हो गए।

'इसलिए मैंने खुद से पूछाः वह उसे क्यों खिला रहा था, जबकि इंगर अलबरी से कुछ बचा हुआ मांस लेकर निकली थी? पहले मैंने इस ख्याल को हटा दिया कि शायद तुमने इसके बारे में बात की हो। हो सकता है कि मीट अगले दिन के लिए रहा हो। लेकिन तब मुझे कुछ याद आया जो मुझे तत्काल सूझना चाहिए थाः तुम्हारा कुत्ता नहीं खाता, कम से कम उसे मीट खाने की अनुमति नहीं है। ऐसे में इंगर उस मीट के साथ क्या करने वाली थी? बार में उसने लोगों को बताया था कि वह कुते के लिए था। उसने झूठ क्यों बोला?'

'मुझे नहीं पता।'

राजने देखा कि रॉबर्टसन घड़ी देख रहा था। जरूर उसके शो का समय होने वाला था।

'एक आखरी बात। तुम इवांस व्हाइट के बारे में क्या जानते हो?'

रॉबर्टसन ने उसकी पनीली, नीली आंखों से देखा। क्या वह डर था उसकी आंखों से जी झलक रहा था?

'बहुत कम,' उसने कहा।

राजने रहने दिया। उसे कुछ अधिक हासिल नहीं हुआ था। अंदर से उसका मन हो रहा था, लेकिन उसे उस बात की इच्छा नहीं हुई कि वह उसका पीछा करे और गिरफ्तार कर ले, लेकिन यह बात उससे पहले भी कई बार निकलती रही थी। कई बार जब वह नॉर्वे में जा रहा होता था, तब उसे इससे कोई खास अच्छा नहीं लगता था।

'जहां तक गवाहों का सवाल है,' रॉबर्टसन ने कहा। मैं चाहूंगा कि तुम...'

'मैं तुम्हारा खेल खराब नहीं करना चाहता हूं, रॉबर्टसन। मुझे पता है कि जो आते हैं उनको कुछ लाभ होता होगा।'

उसने अपने सिगरेट के पैकेट में झांका, एक निकाली और बाकी जोसेफ के जैकेट की जेब में रख, जाने के लिए उठ गया। 'मुझे उस विधवा का वह साप्ताहिक खेल अच्छा लगता था।'
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