Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

पंखा अजीब तरह से आवाजें कर रहा था, लेकिन कमरे में किसी का ध्यान उस तरफ नहीं गया। सभी का ध्यान यंग की तरफ लगा हुआ था, जिसने ऊपर प्रोजेक्टर में दिखाने के लिए ऑस्ट्रेलिया के नक्शे की ट्रांसपेरेंसी लगा रखी थी। नक्शे में उसने लाल निशान बनाकर रखे थे और उसके नीचे तारीखें लिखी हुई थी।

'ये बलात्कार और क़त्ल की उन घटनाओं के स्थान और तारीखें हैं जिनके बारे में हमें लग रहा है कि हम जिस कातिल की बात कर रहे हैं उसी ने क़त्ल किया था', उसने कहा। 'पहले हमने भौगोलिक आधार पर कुछ खोज पाने की कोशिश की थी लेकिन हमें उसमें किसी तरह की सफलता नहीं मिल पाई थी। अब ऐसा लगता है राजने हमारे लिए कुछ खोजा है।'

यंग ने पहली ट्रांसपेरेंसी पर उसी नक्शे के ऊपर एक और ट्रांसपेरेंसी लगाई। उसके ऊपर नीले रंग से निशान बने हुए थे, जो लगभग सभी लाल निशानों के साथ-साथ लगा हुआ दिखाई दे रहा था।

'यह क्या है?' वाटकिंस ने हैरानी से पूछा।

'यह उस सूची से ली गई है, जो ऑस्ट्रेलिया के सर्कस पार्क द्वारा आयोजित किए गए शो थे, जिनमें उन तारीखों के उल्लेख हैं जहां-जहां, जिस-जिस तारीख को उनका शो हुआ था।'

पंखा उसी तरह से धीरे-धीरे चल रहा था, उसके अलावा उस कमरे में पूरी शांति थी।

'राज दूली, हमने उसे पकड़ लिया!' लेबी चिल्लाया।

'यह महज संयोग ही हो सकता है, और इस बात की संभावना 40 लाख में एक की हो सकती है,' यंग ने मुस्कुराते हुए कहा।

'इंतजार करो, हम किसके बारे में बात कर रहे हैं?' वाटकिंस ने बीच में टोका।

'हम इस आदमी के बारे में देख रहे हैं,' यंग ने तीसरी ट्रांसपेरेंसी उसके ऊपर लगाते हुए कहा। उस पीले उदास चेहरे पर दो उदास आंखें झांक रही थी। 'राजबता सकता है कि यह आदमी कौन है।'

राजउठ गया।

'यह ओटो रैक्टनगल है, पेशेवर मसखरा । इसकी उम्र 42 साल है, यह दस साल से पार्क सर्कस के साथ काम कर रहा है। जब सर्कस नहीं चल रहा होता है, तब वह सिडनी में अकेला रहता है और मांग पर प्रदर्शन किया करता है। हाल में इसने एक छोटा सा समूह बनाया है और शहरों में जाकर शो किया करता है। अभी तक हमने जो पाया है वह यही कहता है कि यह आदमी पूरी तरह से साफ चरित्र का है, इसके ऊपर सेक्स से जुड़ा भी किसी तरह का मामला नहीं है, उसे शांत किस्म का इंसान माना जाता है, कुछ सनकी जैसा । असली बात यह है कि यह उस लड़की को जानता था जिसका क़त्ल हुआ था, वह बार में नियमित रूप से जाता था जहां इंगर होल्टर काम करती थी और इसकी उससे अच्छी दोस्ती थी। जिस रात उसका क़त्ल हुआ उस रात शायद वह ओटो के ही घर जा रही थी, उसके कुत्ते के लिए खाना लेकर।'

'कुत्ते के लिए खाना?' लेबी हंस पड़ा। 'सुबह के डेढ़ बजे? मेरे ख्याल से हमारे मसखरे के दिमाग में कोई और बात रहती थी।'

'और यहीं पर तुमने इस मामले के एक अजीब पहलू की तरफ इशारा कर दिया है,' राजने कहा। 'ओटो दस साल की उम्र से ही कार्डधारक समलैंगिक के रूप में जाना जाता है।'

इस सूचना से उस मेज पर खुसफुसाहट होने लगी।

वाटकिंस गुर्राया। 'क्या आपको यह लगता है कि इस आदमी जैसा समलैंगिक सात औरतों का कातिल हो सकता था, और उनमें से उसने छह का बलात्कार भी किया हो ?'

मैककौरमैक कमरे में घुसा, उसे बता दिया गया। 'अगर आप पक्के समलैंगिक हैं, जो जीवन भर पुरुषों से दोस्ती करते हों, यह कोई अधिक आश्चर्य की बात नहीं है कि अचानक आपने कोई अच्छी महिला देखी और आपका ईमान डोल गया, हम सिडनी में रह रहे हैं, दुनिया में अकेला ऐसा शहर है जहां लोग छिपे हुए समलैंगिक हैं।'

मैककौरमैक खुलकर ठहाका लगाने लगा, साथ में यंग भी हंस रहा था।

वाटकिंस इस सब हंसी मजाक के बीच भी संयत बना रहा। उसने अपना सिर खुजाया। 'बहरहाल, कुछ बातें यहां ऐसी हैं जिनके ऊपर हमने विचार नहीं किया है। कोई ऐसा आदमी जो इन सारी घटनाओं के बीच इस कदर क्रूर बना रहा है, वह अपने आपको इस तरह से सामने प्रकट करेगा? इस तरह से उसने अपने शिकार को अपने घर क्यों बुलाया? मेरा मतलब है कि उसे यह नहीं पता चल सकता था कि इंगर ने किसी और को बताया या नहीं। अगर उसने बताया होता तो वह हम लोगों को सीधा अपने पास ले जाता। इसके अलावा, ऐसा लगता है कि उसके जो बाकि शिकार थे उनका चयन बिना किसी योजना के किया गया था। अचानक उसने अपना तरीका बदलकर ऐसी लड़की को क्यों चुना, जिसे वह जानता था?'

'हम बस एक ही बात जानते हैं इस आदमी के बारे में कि इसका कोई एक खास तरीका नहीं था,' लेबी ने कहा, अपने सिगरेट के छल्ले हवा में उड़ाते हुए। 'हालांकि ऐसा लगता है कि उसे विविधता पसंद है। सिवाय इसके कि उसके जो शिकार थे उनके बाल सुनहरे थे।' उसने अपने शर्ट की बांह पर अपनी अंगूठी को पोछ लिया 'और उसके बाद वह उनका गला घोंट दिया करता था।'

'चालीस लाख में एक बार,' यंग ने फिर दोहराया ।

वाटकिंस ने उबासी ली। 'अब मैं छोड़ता हूं। शायद हमारी दुआओं का कुछ असर हो जाए। शायद उसने आखिरकार बड़ी महत्वपूर्ण गलती की ।'

'अब तुम क्या करने वाले हो?' मैककौरमैक ने पूछा।

राजबोल पड़ा। 'ओटो के घर पर होने की कोई संभावना नहीं है, आज रात बोंडी बीच पर उसका शो है। मेरा सुझाव यह है कि हम जाकर शो देखते हैं और उसके बाद उसे गिरफ्तार कर लेते हैं।'

'मुझे लग रहा है कि तुम्हारे नॉर्वेजियाई साथी में नाटकीयता है,' मैककोरमैक ने कहा।

'अगर शो को रोका गया तो मीडिया उसी समय पीछे पड़ जाएगी, सर ।'

मैककौरमैक ने धीरे से सिर हिलाया। 'वाटकिंस ?'

'मेरी तरफ से ठीक है सर।'

'ठीक है जाओ उसको पकड़ लो।'
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