Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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नग्न बर्गिता

किसी ने पंखे में जरूर तेल डाला दिया था। वह बिना कोई आवाज किए चल रहा था।

'कार में बैठे अफसरों ने बस एक आदमी को पिछले दरवाजे से बाहर आते हुए देखा जो कि काले कपड़ों वाले जल्लाद जैसा लग रहा था, सही बात है न?'

मैककौरमैक ने सभी को दफ्तर में बुलाया था।

वाटकिंस ने सर हिलाया। 'हां सर। हम लोगों को यह सुनने के लिए इंतजार करना होगा कि कलाकारों और केयर टेकर ने क्या देखा--उनसे पूछताछ की जा रही है। हत्यारा या तो हॉल में बैठा हुआ था और मंच के खुले दरवाजे से भीतर गया था या वह पीछे के दरवाजे से भीतर घुसा था। वह भी पुलिस की कार के आने से पहले।'

उसने उबासी ली।

केयर टेकर का कहना है कि जब शो चल रहा था तो पिछला दरवाजा बंद था, इसका मतलब यह है कि हत्यारे के पास चाबी रही होगी, जो कलाकारों के साथ बिना नजर में आए घुस गया होगा और फिर कहीं छिप गया होगा। फिर उसने ड्रेसिंग रूम के दरवाजे के ऊपर तब थपथपाया होगा, जब बिल्ली वाले शो के बाद ओटो आखरी अंक के लिए तैयारी कर रहा होगा। उसने शायद उसे नशा दे दिया था--फोरेंसिक वालों की ईथर के चिन्ह मिले थे--ऐसी उम्मीद करते हैं कि या तो उसने सामानों वाले कमरे में यह काम किया या ड्रेसिंग रूम में। जो भी रहा हो, वह आदमी था बहुत जल्लाद किस्म का। उसको काट डालने के बाद वह उसके गुप्तांग लेकर चला गया, वहां से लौटकर ड्रेसिंग रूम में आया और वहां उसने नल चला दिया ताकि कोई अगर उसे खोजता हुआ आए, तो पानी की आवाज सुनकर उसे लगे कि वह नहा रहा है।'

मैककौरमैक ने अपना गला साफ किया। 'गिलोटीन के बारे में क्या है? इंसानों के क़त्ल करने के आसान तरीके भी हैं...'

'सर मुझे यह लगता है कि गिलोटीन का ख्याल तत्काल रूप से सूझा था। उसे शायद ही इस बात का पता रहा होगा कि वह इंटरवल में सामानों वाले कमरे में जाएगा।'

'बहुत ही बीमार किस्म का आदमी है', लेबी बोल पड़ा।

'कमरे तो सारे बंद थे। फिर वह समानों वाले कमरे में कैसे घुसा?'

'मैंने इस बारे में केयर टेकर से बात की थी। उसका कहना था कि ओटो उस मंडली का प्रमुख था और इसलिए उसके पास चाबियां थीं, जो अब गायब हैं।'

'और यह दैत्य जैसे कपड़ों का क्या है?'

'यह गिलोटीन के बगल वाले बक्से में था, मुखौटे और विग के साथ। कातिल ने क़त्ल करने के बाद पहचान छिपाने के लिए इसे पहन लिया। वह बहुत चालाक था, क्योंकि इसकी योजना उसने शायद ही बनाई हो ।'

मैककौरमैक ने अपने हाथ पर सिर टिका दिया।

'वह क्या था यंग?'

जब बाकि लोग बात कर रहे थे और यंग कंप्यूटर पर था।

'कुछ देर के लिए काले कपड़ों वाले उस राक्षस को भूल जाते हैं,' उसने कहा। 'तर्क से तो यही लगता है कि कातिल मंडली का ही कोई था।'

वाटकिंस ने जोर का खर्राटा लिया।

'मुझे समाप्त करने दीजिए सर,' यंग ने कहा। 'हमें किसी ऐसे आदमी की तलाश है जिसको शो के बारे में पता था, क्योंकि वह जानता था कि बिल्ली वाले शो के बाद ओटो का कोई खास काम नहीं था और इसलिए शो के समापन से पहले उसकी कोई जरूरत नहीं पड़ने वाली थी, जो 20 मिनट बाद होने वाला था। मंडली के किसी आदमी को कहीं से आने की कोई जरूरत नहीं पड़ने वाली थी। मुझे लगता है कि कोई बाहरी अगर आया होता तो उसके लिए बिना नजर में आए जा पाना मुश्किल हुआ होता। शायद आपमें से किसी का ध्यान इस बात की तरफ गया हो कि उसने मंच के बगल के गेट का इस्तेमाल किया था।'

बाकी लोग बस सिर हिलाकर रह गए।

'वैसे मैंने इस बारे में पता कर लिया है कि उस मंडली में तीन और लोग हैं, जो ऑस्ट्रेलियाई सर्कस पार्क का हिस्सा हैं। जिसका मतलब यह हुआ कि उस शाम तीन और लोग थे, जो उन दिनों में वहां मौजूद हो सकते थे जहां अपराध हुए थे। हो सकता है कि ओटो मासूम हो, जिसे इन घटनाओं के बारे में बहुत कुछ पता रहा हो? अब इस बात को लेकर चर्चा करते हैं कि कहां हमें कुछ मिल सकता है। मेरा सुझाव यह है कि हम मंडली से ही शुरुआत करते हैं बजाय उसको ढूंढ़ने के जो पहले ही बाहर निकल चुका है।'

वाटकिंस ने अपना सिर हिलाया। 'हम उस आदमी की अनदेखी नहीं कर सकते हैं, जो क़त्ल के हथियार के पास रखे कपड़ों में वहां से निकला था। यह असंभव है कि उसका इस क़त्ल से कोई लेना-देना न हो ।'

राजमान गया। 'मुझे लगता है कि हम मंडली के बाकी कलाकारों को भूल भी सकते हैं। सबसे पहली बात यह कि इस बात को कुछ भी नहीं बदल सकता है कि ओटो ने हो सकता है कि लड़कियों का बलात्कार और उनका क़त्ल किया हो। इस बात के बहुत सारे कारण हो सकते हैं कि कोई सीरियल किलर को मारना चाहता हो। वह आदमी इसमें किसी रूप में शामिल रहा हो। शायद उसको इस बात का पता रहा हो कि ओटो को पुलिस गिरफ्तार करने वाली है और वह नहीं चाहता होगा कि वह सब कुछ स्वीकार कर ले और उस वजह से उसका भी नाम आ जाए। दूसरे, यह बात पक्की नहीं है कि कातिल पहले से यह जानता था कि उसके पास कितना समय था--हो सकता है कि उसने ओटो को इस बात के लिए मजबूर किया हो कि वह उसको यह बताए कि वह फिर से स्टेज पर कब जाएगा। और तीसरे अपनी भावनाओं की आवाज को सुनिए!' उसने अपनी आंखों को बंद कर लिया। 'आप इसको महसूस कर सकते हैं, नहीं? वह आदमी जिसने चमगादड़ की ड्रेस पहन रखी थी हमारा आदमी है। नाराहदर्ण!'

'क्या?' वाटकिंस ने कहा ।

मैककौरमैक खिलखिलाने लगा। 'ऐसा लगता है कि हमारा जो यह नॉर्वेजियाई सहयोगी है उसी शून्य में आ गया है, जिसे हमारे अपने जासूस केनसिंग्टन ने छोड़ा था', उसने कहा।

'नाराहदर्ण!' यंग ने फिर से कहा। 'यह मृत्यु का आदिवासी प्रतीक है, चमगादड़ ।'

'कोई बात और है जिसकी मुझे फिक्र हो रही है,' मैककौरमैक ने आगे कहा। 'आदमी पिछले दरवाजे से बिना किसी की नजर में आए निकल सकता है, जो सिडनी के सबसे व्यस्त सड़क से महज दस कदम की दूरी पर है, और जहां से उसे पक्का पता होगा कि वह गायब हो सकता है। तो भी उसने वह कपड़ा पहना जिसकी तरफ ध्यान जाना स्वाभाविक था। लेकिन इसका मतलब यह भी है कि हमारे पास उसकी कोई पहचान नहीं है। आपको यह लग सकता है कि उसको इस बात का इल्म था कि वहां पुलिस की कार खड़ी थी और जिसकी नजर उसी दरवाजे पर थी। और अगर ऐसा है तो यह बात संभव किस तरह हो सकती है ?'

चुप्पी।

'अस्पताल में केनसिंग्टन के क्या हाल हैं, वैसे?' मैककौरमैक ने एक गोली निकाली और उसे चूसने लगा।

कमरे में खामोशी थी और पंखा भी खामोशी से चल रहा था।

'वह अब वहां नहीं है', लेबी ने कहा।