Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

उसने उसे अनैतिक कहा, कपटी और अपने सुख में लगे रहने वाला कहा और यह कहा कि इस तरह से भटकने में कोई फायदा नहीं है।

'मुझे पता है कि तुमको तमाम दूसरी तरह की चीजें पसंद हैं, राजने कहा, 'लेकिन तुमको शादी के निर्वाण की तरफ एक कदम चलने की जरूरत है? जब तुम बूढ़े लोगों के घर में पहुंचोगी तो इस बात की भूल चुकी होगी कि शादी के तोहफे में तुमको क्या मिला था, लेकिन मुझे पक्का यह लगता है कि तुमको डाइविंग बोर्ड याद रहेगा और पूल के किनारे सम्भोग करना भी।'

वह उन दोनों में ऐसी थी जिसकी वास्तव में आवारा होना चाहिए। था, लेकिन बाहर जाते हुए दरवाजा बंद करते हुए उसने जो आखरी बात कही थी जिसका वह कोई मतलब नहीं समझ पाया था और उसे लगा था कि अब समय आ गया आगे बढ़ने का।

'क्या मतलब है?' वह चिल्लाया था और हर्मर स्ट्रीट पर गुजरते हुए जोड़े पलट गए थे।

क्या बर्गिता को भी इस बात की समझ नहीं थी कि क्या मतलब था? क्या उसे इस बात का डर था कि चीजें हाथ से बाहर निकल सकती थीं क्योंकि वह कल घर जा रहा था? क्या इसलिए उसने स्वीडेन से फोन पर बर्थडे पार्टी मनाने की योजना बना ली थी? जाहिर है, उसे उससे साफ-साफ पूछ लेना चाहिए था, लेकिन पहले की ही तरह क्या मतलब था?

राजको महसूस हो रहा था कि वह कितना थक गया था और वह इस बात की जानता था कि उसे नींद भी नहीं आने वाली थी। वह वापस मुड़ा और बार में चला गया। उसकी छत पर नियोन लाइट्स थी जिसके भीतरे मरे हुए कीड़े थे और दीवारों पर पोकर की मशीन लगी हुई थी। उसे खिड़की के पास एक सीट मिल गई। वेटर का इंतजार करते हुए उसने यह फैसला किया कि जब तक कोई आएगा नहीं, तब तक वह कोई ऑर्डर नहीं करेगा। वह बस बैठना चाहता था।

एक आदमी आया और उसने राजसे पूछा कि वह चाहता क्या था, और राजने ड्रिंक्स के मेन्यू को ध्यान से देखा और उसके बाद कोक का ऑर्डर दिया, खिड़की में उसे अपनी परछाईं दिखाई दे रही थी और वह सोच रहा था कि काश अगर एंड्रयु यहां होता तो वह उसके साथ इस मामले पर चर्चा कर पाता।

क्या एंड्रयु उससे यह कहना चाहता था कि ओटो ने इंगर होल्टर का क़त्ल किया था? और अगर उसने किया था तो क्यों किया था? राजकिस तरह से उस बात को नहीं समझ पाया जो बात उसे एंड्रयु समझाना चाहता था? परिचय, चालाकी भरी रपटें, निम्बिन में गवाह को लेकर झूठ कि उसने वहां व्हाइट को देखा था क्या यह सब इसलिए था ताकि वह व्हाइट से ध्यान हटाकर उस तरफ देख सके ?

एंड्रयु ने इस बात को पक्का किया कि वह इस केस में शामिल होगा और एक विदेशी के साथ काम करेगा, जिसके बारे में उसको लगता था कि वह काबू में कर लेगा। लेकिन एंड्रयु ने ओटो को ही क्यों नहीं रोका? क्या ओटो और एंड्रयु प्रेमी थे, ऐसा क्यों था? क्या एंड्रयु की वजह से ओटो का दिल टूटा था? अगर ऐसा था, तो ओटो को क्यों मारा जबकि वे उसे गिरफ्तार करने ही जा रहे थे? राजने एक शराबी महिला की झिड़क दिया था, जब वह उसके टेबल तक घिसटते हुए आई और वह वहां बैठना चाहती थी।

और हत्या के बाद उसने खुद को क्यों मार लिया? एंड्रयु इस क़त्ल के इल्जाम से बच सकता था। या नहीं? लाइटिंग इंजिनियर ने उसे देखा था, राजको यह पता था कि उसकी दोस्ती ओटो के साथ थी और वह क़त्ल के वक़्त कहीं और नहीं था।

सही है। शायद यही समय है आखरी क्रेडिट का। उफ ।

राजके पेट में कुलबुलाहट हो रही थी।

एंड्रयु ने पागलपन भरा खतरा उठाया था कि राजऔर अन्य लोगों के ओटो तक पहुंचने से पहले ओटो को पकड़ने का। राजका सिरदर्द बढ़ता जा रहा था और उसे लगने लगा था कि कोई और उसके दिमाग पर हावी होता जा रहा था, वह चाहता था कि कुछ देर के लिए इस ख्याल से बाहर निकल जाए, लेकिन नए-नए ख्याल आते जा रहे थे, हर ख्याल पहले से उलट होता था। शायद मैककौरमैक इस बात को लेकर सही था--शायद यह एक गर्म दिन था उस आदमी के लिए। राजउससे अलग तरह के विकल्पों के बारे में भी सोच रहा था--कई थे। एंड्रयु केनसिंग्टन के पास छिपाने के लिए बहुत सारी बातें थीं और वह इस बात से भागना चाहता था कि कभी-कभार वह किसी आदमी के साथ सम्भोग करता था।

उसके ऊपर एक छाया गिरी और उसने ऊपर देखा। वेटर के सर से रौशनी की छाया पड़ गई थी और पीछे से राजने सोचा कि वह एंड्रयु की नीली काली जीभ को देख सकता था।

'कुछ और लाऊं सर?'

'इसमें एक ड्रिंक है ब्लैक स्नेक...'

'जिम बीम और कोक।'

नीचे कुत्ते पागल हो रहे थे।

'ठीक है बिना कोक के डबल ब्लैक स्नेक।'
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