Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'रात के इस वक़्त सड़क पर ट्रैफिक बहुत कम होता है, मुझे नहीं लगता है कि आपको पहुंचने में कोई दिक्कत होगी।'
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एक आगंतुक

मैककौरमैक दफ्तर में गया, उसने अपने पीछे दरवाजा बंद कर लिया और खिड़की के पास खड़ा हो गया। सिडनी में गर्मियों में मौसम बदलता रहता है। सारी रात बारिश हुई थी। मैककौरमैक की उम्र 60 से ऊपर थी, वह पुलिस में रिटायर होने की उम्र को पार कर चुका था और जैसा कि पेंशन पाने वाले करते हैं, अपने आपसे बातें करने लगा था।

ज्यादातर वह इस तरह की बातें किया करता थाः 'ऐसा लगता है कि आज भी मौसम खुल जाएगा।' वह शहर में दूसरी तरफ देखता हुआ इधर से उधर चल रहा था।

जब उसने मेज के पीछे अलमारी में अपनी जैकेट रखी तो उसने ध्यान दिया कि सोफे से आवाजें आ रही थीं। एक आदमी सोफे से उठ रहा था।

'राज?' मैककौरमैक ने हैरानी से देखा ।

'माफ कीजिएगा सर। उम्मीद करता हूं कि आपके सोफे पर बैठने से आपको कोई परेशानी नहीं हुई...'

'तुम अंदर आए कैसे?'

'मुझे अपना पहचान पत्र लौटाने का समय नहीं मिल पाया था इसलिए रात के गार्ड ने मुझे अंदर आने दिया। आपके दफ्तर का दरवाजा खुला हुआ था और चूंकि मुझे आपसे ही बात करनी थी इसलिए मैं यहीं सो गया।'

।'तुमको अभी नॉर्वे में होना चाहिए था। तुम्हारे बॉस ने फोन किया था। तुम भयानक लग रहे हो राज।'

'आपने उनसे क्या कहा, सर ?'

'तुम नॉर्वे के प्रतिनिधि के तौर पर केनसिंग्टन के अंतिम संस्कार के लिए रुके हुए थे।'

'लेकिन कैसे...?'

'तुमने अपना फोन नंबर यहां एयरलाइन के दफ्तर में दिया हुआ था, इसलिए जब तुमने उड़ान के समय से आधा घंटे पहले इसलिए फोन किया क्योंकि तुम पहुंच नहीं पाए थे, तो मुझे बात समझ में आ गई। मैंने क्रेसेंट होटल में फोन किया और होटल के मैनेजर से मेरी जो गुप्त बातचीत हुई उससे सारी बात साफ हो गई। हम तबसे तुमको पकड़ने की कोशिश कर रहे थे लेकिन हमें सफलता नहीं मिल पा रही थी, मैं समझ सकता हूं कि यह क्या है, राज, और मेरा सुझाव यह है कि हम काम को और न बिगाड़ें। सभी जानते हैं कि इस तरह की घटनाओं के बाद प्रतिकिया होती है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह कि तुम आ गए और अब हम तुम्हें जहाज में चढ़ा दें।'

'शुक्रिया सर।'

'चिंता की कोई बात नहीं है। मैं अपने सचिव से बात करूंगा कि वह एयरलाइन वालों से बात कर ले।'

'इससे पहले कि आप ऐसा करें कुछ बातें और हैं सर। हम कल रात से कुछ काम कर रहे हैं, और उसका अंतिम परिणाम तब तक नहीं पता चल पाएगा जब तक कि फोरेंसिक वाले आकर उसे देख न लें। वैसे जो नतीजा आने वाला है उसको लेकर मैं पूरी तरह से पक्का हूं सर ।'

पुराने घरघराने वाले पंखे की जगह नया पंखा लगा दिया गया था, जो बड़ा था, चमकदार था और खामोशी से चलता था। राजइस बात की पुष्टि कर सकता था कि दुनिया उसकी गैर मौजूदगी में भी चल रही थी।

वहां जो लोग मौजूद थे उनमें महज वाटकिंस और यंग ही माजरे से अनजान थे, लेकिन फिर भी राजने शुरू से बात शुरू की।

'जब हमें एंड्रयु मिला तबसे हमने एक पल के लिए भी उसके बारे में नहीं सोचा क्योंकि उस समय दोपहर का वक़्त था। जब मुझे मौत के वक़्त के बारे में पता चला तो मुझे यह बात सूझी भी नहीं। बाद में जाकर मुझे यह बात सूझी कि जब हम ओटो के फ्लैट में पहुंचे, तो बती बुझी हुई थी। अगर हमने जिस तरह से सोचा था उस तरह से चीजें हुई होगी, तो घटनाओं का क्रम इस तरह से रहा होगाः एंड्रयु ने दरवाजे के पास की बत्ती बुझा दी, हिरोइन के नशे में वह कुर्सी पर चढ़ा-कमरा दो बजे सुबह पूरी तरह से अंधेरा है-उसने सामने की कुर्सी पर अपना संतुलन बनाया और अपने गले में फंदा डाल लिया।'

एकदम खामोशी में यह साफ था कि नई तकनीक के बावजूद ऐसा कोई पंखा बना पाना मुश्किल था, जो चिढ़ पैदा करने वाली आवाज पैदा न करता हो, भले आवाज कम ही हो।

'यह सही नहीं लगता,' वाटकिंस ने कहा। 'शायद तब पूरी तरह से अंधेरा नहीं था, शायद बाहर से स्ट्रीट लैम्प या किसी और तरह की रौशनी अंदर आ रही थी?'

'लेबी और मैं सुबह के दो बजे वहां यह देखने के लिए गए थे। बैठक में तो कब्रिस्तान की तरह अंधेरा था।'

'अगर जब तुम आए तब बत्ती जली हुई होती तो क्या बिना किसी को पता चले वहां पहुंच सकते थे?।' यंग ने पूछा। 'आखिरकार यह दिन का वक़्त था। एक अफसर ने उठकर बाद में बत्ती बुझा दी थी।'

'हमने चाकू से रस्सी काटकर एंड्रयु को नीचे उतारा था,' लेबी ने कहा। 'मुझे बिजली का झटका लग सकता था इसलिए मैंने यह देख लिया था कि बत्ती बंद थी।'

'ओके,' वाटकिंस ने कहा। 'मान लो कि उसने अंधेरे में फांसी लगाने के बारे में सोचा हो, केनसिंग्टन वैसे भी असामान्य किस्म का है। इसमें नई बात क्या है?'

'लेकिन उसने अंधेरे में फांसी नहीं लगाईं थी, राजने कहा।

मैककौरमैक कमरे में पीछे से खांसा।

'ओटो के कमरे में हमें यह मिला था,' राजने कहा, उसने एक बल्ब दिखाते हुए कहा। इसमें भूरे निशानों को देखिये? यह रेयान का निशान है।' उसने एक सफेद रंग का कपड़ा उठाया। 'और यही वह शर्ट थी, जो एंड्रयु ने उस वक़्त पहन रखी थी जब हमने उसे पाया था। पूरी तरह से सूखी हुई। इसमें 60 प्रतिशत रेयान है। रेयान 260 डिग्री तापमान पर पिघल जाता है। एक बिजली के बल्ब में ऊपर का तापमान 450 डिग्री होता है। आपको इस शर्ट में ऊपर की जेब में भूरे निशान दिखाई दे रहे हैं? जब हमें वह मिला था, तब बल्ब उसी जगह को छू रहा था।'

'राज तुम्हारा भौतिक का ज्ञान बहुत अच्छा है,' वाटकिंस ने कहा। 'अब हमें यह बताओ कि तुम्हारे ख्याल से क्या हुआ था।'

'दो बातों में से पहली बात,' राजने कहा। 'वहां हमसे पहले कोई गया था, उसने एंड्रयु को लटके हुए देखा था, उसने बत्ती बुझाई और वहां से चला गया। मुश्किल यह है कि उस फ्लैट की दो ही चाबियां हैं, एक एंड्रयु के पास थी और एक ओटो के पास ।'

'उस फ्लैट में ऑटोमैटिक लॉक लगा हुआ है, नहीं?।' वाटकिंस ने कहा। 'हो सकता है कि उस आदमी ने दरवाजा खोला हो और चाबी एंड्रयु की जेब में रख दी हो... नहीं, तब एंड्रयु अंदर नहीं जा सकता था,' उसने राज ने हुए कहा।