Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'तुम्हारी बात में फिर भी दम है,' राजने कहा। 'मेरा यह मानना है कि एंड्रयु के पास फ्लैट की चाबी नहीं थी। वह वहां किसी और आदमी के माध्यम से आया जो या तो उसके साथ आया था या वह पहले से ही वहां था, कोई और है जिसके पास दूसरी चाबी थी। जिस वक्त एंड्रयु की मौत हुई थी उस वक्त वह आदमी वहां मौजूद था। उसके बाद उस आदमी ने एंड्रयु की जेब में चाबी डाल थी, जिससे यह लगे कि एंड्रयु फ्लैट में अकेला आया था। यह तथ्य कि चाबी वहां रखी हुई नहीं थी जैसा कि कई लोगों ने सुझाया था। फिर उसने बत्ती बुझा दी और अपने पीछे दरवाजे की बंद कर दिया और चला गया।'

चुप्पी छा गई।

'तुम यह कहना चाहते हो कि एंड्रयु केनसिंग्टन का क़त्ल हुआ था?।' वाटकिंस ने पूछा। 'अगर ऐसा है तो कैसे?'

'मुझे लगता है कि एंड्रयु को जबरदस्ती हेरोइन का ओवरडोज दिया गया, शायद बंदूक के बल पर।'

'वहां आने से पहले वह ऐसा क्यों नहीं कर सकता था?।' यंग ने पूछा।

'सबसे पहले, मुझे यह नहीं लगता है उसके जैसा नियंत्रण में रहने वाला, नियमित नशेबाज अचानक ओवरडोज ले ले। दूसरे एंड्रयु के पास ओवरडोज लेने लायक माल बचा नहीं था।'

'फिर उसे फांसी पर क्यों लटकाया?'

'ओवरडोज देना सही तरीका नहीं है। यह कहना आसान नहीं होता है कि एक अकड़ा हुआ शरीर किस तरह से प्रतिक्रिया करेगा। शायद वह काफी समय तक जिंदा रह गया था इसलिए किसी ने उसको वहां जिंदा पाया। शायद नशे का ओवरडोज उसे इसलिए दिया गया था ताकि जब उसे कुर्सी पर चढ़ाकर उसके गले में फांसी का फंदा डाला जाए तो वह विरोध न कर पाए। आह, तार के बारे में बात कर रहे हैं, लेबी?'

लेबी टूथपिक को अपने मुंह के कोने में ले जा पाने में सफल रहा, अपनी जीभ और होंठ की मशक्कत के बाद ।

'हमने फोरेंसिक विभाग के लोगों की मदद से तार की जांच की। छत में जो लैम्प की तार होती है उसे शायद ही धोया जाता है, और हमने यह सोचा था कि शायद आसानी से उंगलियों के निशान मिल जाएंगे, लेकिन वह तो पूरी तरह से साफ थी...' लेबी ने हाथ के इशारे से कहा।

'जैसे कोई चीज बहुत ही साफ की गई हो?।' यंग ने आगे उसकी बात में जोड़ा।

'सही है। वहां बस हमारे ही निशान मिले थे।'

'तो इसका मतलब है कि एंड्रयु ने या तो फंसी पर चढ़ने से पहले खुद ही तार को साफ किया था या उसने बिना उंगलियों का इस्तेमाल किए ही अपनी गर्दन फंदे में डाल ली थी। यह सब किसी और ने उसके लिए किया था। यही कहना चाह रहे ही न?' वाटकिंस ने कहा।

'लग तो ऐसा ही रहा है बॉस ।'

'लेकिन जैसा कि तुमने कहा कि वह आदमी बहुत होशियार था, तो जाते हुए वह बत्ती बुझाकर क्यों चला गया?।' वाटकिंस ने हाथ फैलाकर मेज पर बैठे लोगों के चेहरों का मुयायना किया।

'क्योंकि यह एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया थी। उसने ऐसा बिना सोचे समझे किया। जैसा कि आमतौर पर लोग अपने फ्लैट से जाते हुए करते हैं। या उस फ्लैट से जाते हुए जिसकी चाभी उनके पास होती है और जहां वे आते-जाते रहते हैं,' राजने कहा।

राजअपनी कुर्सी में उठ गया। वह किसी सूअर की तरह पसीने पसीने हो रहा था। समझ नहीं पा रहा था कि उसे एक और बार पीने के लिए कितनी देर के बाद मिलने वाला है।

'मुझे लगता है कि हम जिसको ढूंढ़ रहे हैं वह ओटो का गुप्त प्रमी है।'

लेबी बगल में खड़ा था। राजलिफ्ट में था।

'खाने के लिए बाहर जा रहे हो?।' उसने पूछा।

'मैंने सोचा कि जाना चाहिए,' राजने कहा।

'अगर मैं तुम्हारे साथ आऊं तो तुमको बुरा तो नहीं लगेगा?'

'बिल्कुल नहीं।'

अगर आप ज्यादा बात नहीं करना चाहते हों तो लेबी का साथ अच्छा रहता है।

उनको मार्किट स्ट्रीट पर एक टेबल मिली। राजने जिम बीम के लिए ऑर्डर किया। लेबी ने मेनू से ऊपर सर उठाया।

'दो बर्रमुन्दी सलाद, ब्लैक कॉफी और ताजे ब्रेड, प्लीज ।'

राजलेबी को आश्चर्य से देखने लगा। 'शुक्रिया, लेकिन मुझे यह लगता है कि इस दफा मैं कुछ नहीं लूंगा, उसने वेटर से कहा।

'ऑर्डर यही रहेगा, लेबी ने मुस्कुराते हुए कहा। मुझे लगता है कि मेरा दोस्त बर्रमुन्दी खाने के बाद अपना रवैया बदल देगा।'

वेटर के जाने के बाद राजलेबी को देखने लगा। उसने अपनी उंगलियां फैलाकर दोनों हाथ मेज पर रखे हुए थे, बारी-बारी से दोनों को देख भी रहा था मानी दोनों की तुलना कर रहा हो।

'जब मेरी उम्र कम थी तो मैं ग्रेट बेरियर रीफ के साथ-साथ केर्नूस के तट तक घूमने गया था,' उसने अपने हाथ की मुलायमियत को देखते हुए कहा। 'बैकपैक लेकर चलने वाले लोगों के एक होस्टल में मैं दो जर्मन लड़कियों से मिला, जो दुनिया की सैर पर निकली थीं। उन्होंने सिडनी से ही एक कार और ड्राइवर भाड़े पर लिया था और उन लोगों ने उन जगहों के बारे में मुझे काफी विस्तार से बताया था जहां वे गई थी, वे वहां कितने दिन रहीं और वहां वे क्यों गई थी और उनकी आगे के सफर की क्या-क्या योजनाएं हैं। यह स्पष्ट था कि ज्यादा कुछ बचा नहीं था। शायद जर्मन लोगों का दिमाग इसी तरह से काम करता है। इसलिए जब मैंने उनसे यह पूछा कि क्या उन्होंने अपने सफर में कहीं कंगारू देखा था तो वे हंसने लगीं और उन्होंने मुझे इस बात के लिए भरोसा दिया कि हां उन्होंने देखा था। इसमें यह बात साफ थी कि उन्होंने अपने किए जाने वाले कामों की सूची में इसको भी शामिल कर रखा था। “क्या आप लोगों ने रुककर उनको खाना खिलाया था?” लेकिन वे एक दूसरे को देखने लगीं और फिर उन्होंने मुझे जवाब दिया, “नहीं, हमने नहीं खिलाया!” “क्यों नहीं? वे काफी प्यारे हैं, पता है।”'

राजलेबी की इस लंबी बातचीत से इतना हैरान हुआ कि वह मुस्कुराना ही भूल गया।

वेटर आया और उसने राजके सामने जिम बीम रख दी। लेबी गिलास की तरफ देख रहा था।

'कल से एक दिन पहले मैंने एक ऐसी लड़की देखी थी जो इतनी सुंदर थी कि मुझे ऐसा मन हुआ कि उसके गालों को छूकर उससे कुछ अच्छी बात कही जाए। वह 20 साल के आसपास की उम्र की थी, उसने नीले रंग के कपड़े पहन रखे थे और उसके पांव खुले हुए थे। वह मर गई। तुमको पता है, वह सुनहरे बालों वाली थी, उसका बलात्कार किया गया था और उसके गले पर दबाए जाने के निशान थे।

'और कल रात मैंने यह सपना देखा कि ये निरर्थक रूप से जवान और बेवजह की सुंदर लड़कियां सारे ऑस्ट्रेलिया में सड़क किनारे हर कहीं खड़ी थीं-सिडनी से लेकर कैर्नूर्स तक, एडिलेड से लेकर पर्थ तक, डार्विन से लेकर मेलबर्न तक। और यह सब एक ही कारण से था। हम लोगों ने अपनी आंखों को बंद कर रखा था क्योंकि हम सच का सामना नहीं कर सकते थे। हमने ज्यादा कुछ किया नहीं। हमने इंसान के रूप में खुद को कमजोर हो जाने दिया।'