Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

राजइस बात को जानता था कि लेबी किस तरफ जा रहा था। वेटर मछली लेकर आया।

'तुम्हीं हो राजजो उसके सबसे पास तक गए थे। तुम्हारे कान जमीन पर लगे हुए थे और तुम उसको हो सकता है उसके पदचाप से ही पहचान लो, अगर वह फिर आया ती। नशे में आने के हमेशा सौ अच्छे कारण होते हैं, लेकिन अगर आप होटल के कमरे में ले रहे हों तो आपको किसी चीज की कोई जरूरत नहीं। हमें अपनी सहनशीलता अपने प्रतिरोध की ताकत दिखानी होगी।' लेबी ने अपने दस्तरख्वान को फैलाते हुए कहा, 'लेकिन हमें तो खाना है।'

राजने अपने व्हिस्की के गिलास को मुंह से लगाया और चुपचाप तरीके से लेबी को पीते हुए देख रहा था। उसके बाद उसने खाली गिलास को मेज पर रख दिया, मुस्कुराया और छुरी कांटा उठा लिया। उसके बाद का खाना खामोशी में हुआ।

,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,

43
बड़ी मछली

सांद्रा हमेशा की तरह अपनी जगह पर खड़ी थी। वह उसे तब तक नहीं पहचान पाई, जब तक कि वह पास नहीं आया।

'एक बार फिर आपको देखकर अच्छा लग रहा है,' उसने कहा, कहते हुए उसकी आंखें चमक रही थीं।

वे चलते हुए बौरबन एंड बीफ तक गए, जहां वेटर तत्काल रूप से चलकर उसके पास आया और उसने उसके लिए कुर्सी निकाल दी।

राजने सांद्रा से पूछा कि वह क्या लेना चाहती है और उसने एक कोक और एक डबल पैग व्हिस्की की मांग की।

'भगवान, मुझे लगा कि वह मुझे यहां से भगाने के लिए आया है,' उसने राहत की सांस लेते हुए कहा।

'मैं एक तरह से यहां रोज ही आता हूं', राजने समझाया।

'तुम्हारी प्रेमिका कैसी है?'

'बर्गिता ?' राजचुप रहा। 'मुझे पता नहीं है। वह मुझसे बात नहीं करती है। उसे बुरा लगा, मुझे लगता है।'

'तुमको ऐसा क्यों लगा कि उसे बहुत बुरा लगा?'

'मुझे लगता है कि वह मुझे प्यार करती है, जाहिर है।'

सांद्रा फीकी हंसी हंसने लगी। 'और तुम कैसे हो राज?'

'बहुत बुरा', राजदुखी भाव से मुस्कुराने लगा। 'लेकिन मैं अगर हत्यारे को पकड़ लूं तो मुझे बहुत अच्छा लगने लगेगा।'

'और तुमको ऐसा लगता है कि मैं इसमें तुम्हारी मदद कर सकती हूं ?' उसने एक सिगरेट जलाते हुए कहा। उसका चेहरा पहले से अधिक कमजोर और बुझा हुआ लग रहा था।

'हम लोग एक ही जैसे लग रहे हैं,' राजने मेज की दूसरी तरफ के काले शीशे में परछाईं की तरफ इशारा करते हुए कहा।

सांद्रा ने कुछ भी नहीं कहा ।

'मुझे अच्छी तरह से याद तो नहीं है मगर बर्गिता ने तुम्हारा बैग बिस्तर पर फेंक दिया था और तुम्हारा सामान बिखर गया था। मुझे पहले लगा कि तुम्हारे बैग में एक छोटा सा कुत्ता था,' राजकहते-कहते रुक गया। 'अच्छा बताओ, तुमको सुनहरे बालों वाले विग की क्या जरूरत रहती है ?'

सांद्रा खिड़की से बाहर की तरफ देखने लगी। वह खिड़की से बाहर शायद परछाइयों की तरफ देख रही थी।

'मेरे एक ग्राहक ने मुझे खरीद दिया था। वह यह चाहता था कि जब मैं उसके साथ रहूं तो मैं इस विग को पहनूं।'

'कौन...?'

सांद्रा ने अपना सिर हिलाया। 'भूल जाओ राज। मैं नहीं बताने वाली हूं। मेरे पेशे में बहुत सारे नियम नहीं हैं, लेकिन ग्राहकों के बारे में मुंह बंद रखना उन नियमों में से एक है। और यह अच्छा नियम है।'

राजने उबासी ली। 'तुम डर गई हो,' उसने कहा।

सांद्रा की आंखें चमक उठी। 'ऐसा मत करो, राज। मुझसे तुमकी कुछ नहीं मिलने वाला है राज, समझे?'

'सांद्रा तुमको यह बताने की कोई जरुरत नहीं है कि वह कौन है। मुझे पता है। मैं यह पता करना चाहता था कि क्या तुमको उसका नाम बताने से डर लग रहा है।'

'मुझे पता है', सांद्रा ने गुस्से में आते हुए कहा, 'और तुमको इस बात का पता कैसे चलेगा?'

'मैंने तुम्हारे बैग से पत्थर को बाहर गिरते हुए देखा था। हरे रंग का पत्थर। मैंने उसके ऊपर के निशान की पहचान लिया था। उसने तुमको दिया था न। वह उसकी मां की दुकान से लिया गया है, क्रिस्टल कैसल से ।'

उसने अपनी काली बड़ी आंखें उसके ऊपर टिका दीं। उसका लाल मुंह बिगड़ गया था। राजने सावधानी से उसके हाथ पर हाथ रख दिए।

'इवांस व्हाइट से तुम इतना डरती क्यों हो सांद्रा? तुम उसे हम लोगों को क्यों नहीं दे देती हो ?'

सांद्रा ने अपने हाथ हटा लिए। वह खिड़की की तरफ घूम गई। राजराह देखता रहा। वह सुबकने लगी तो राजने अपनी जेब से निकालकर उसको रुमाल दे दिया।

'ऐसे बहुत सारे लोग हैं जिनकी बुरा महसूस होता है, पता है,' उसने फुसफुसाते हुए कहा। जब वह उसकी तरफ घूमी तो उसकी आंखें और लाल हो चुकी थीं। 'क्या तुमको पता है कि यह क्या है?' उसने अपनी ड्रेस की बांह ऊपर उठाई और उसे अपनी सफेद बांह दिखाई जिसके ऊपर लाल निशान बने हुए थे, जिनमें से कुछ के ऊपर पपड़ियां जमी हुई थीं। '

'हेरोइन?'

'मॉर्फीन,' सांद्रा ने कहा।' सिडनी में बहुत लोग इसे पा नहीं सकते हैं इसलिए ज्यादातर लोग हेरोइन लेने लग जाते हैं। लेकिन मुझे हेरोइन से एलर्जी है। मेरा शरीर उसे ले नहीं पाता है। मैंने लेने की कोशिश की थी और मैं करीब-करीब मर गई थी। इसलिए मेरा जहर मॉर्फीन है। और पिछले साल किंग्स क्रोस में सिर्फ एक आदमी इसे पर्याप्त मात्रा में दे पाया था। और वह इसकी कीमत के रूप में मेरी एक तरह की भूमिका करवा कर लेता है। वह मुझे विग लगाने के लिए कहता है, मुझे यह भी नहीं पता है कि उसे इससे क्या मजा आता है। इसलिए जब तक मुझे वह मिल रहा है जिसकी मुझे जरूरत है तब तक। वैसे ऐसे भी ग्राहक हैं जो लड़कियों को अपनी मां की तरह से कपड़े पहनने के लिए कहते हैं।'

'मां?'

'मुझे लगता है कि वह अपनी मां से नफरत करता है। या शायद उसे जरूरत से ज्यादा प्यार करता है। दोनों में से कोई बात है, मुझे पक्का पता नहीं है, वह इसके बारे में बात नहीं करेगा और भगवान ही जानता है कि मैं भी नहीं जानना चाहती हूं!' वह खोखली हंसी हंस पड़ी।

'क्या तुमको ऐसा लगता है कि वह तुमसे नफरत करता है?'

'पिछली कुछ बार से वह पहले से ज्यादा रुखा हो गया है। उसने मुझे चोट पहुंचाई है।'

'तुम्हारे गले के पास?'

सांद्रा ने अपनी गर्दन हिला दी। 'उसने कोशिश की थी। जब नॉर्वेजियाई लड़की के क़त्ल की खबर अखबारों में आई थी उसके तत्काल बाद, जिसमें उसके गला घोंटने की बात आई थी। उसने अपने हाथ मेरी गर्दन के पास रख दिए थे और मुझे कहा कि मैं चुपचाप पड़ी रहूं और डरूं नहीं। उसके बाद मैंने ज्यादा सोचा नहीं।'

'क्यों नहीं?'

सांद्रा ने कंधे उचकाते हुए कहा। 'लोग जो देखते या पढ़ते हैं उस बात से प्रभावित होते हैं। उदहारण के लिए 9.5 वीक्स फिल्म जब आई थी तब बहुत सारे ग्राहक आते थे, जो चाहते थे कि हम फर्श पर नंगे होकर घुटनों के बल चलें और वे बैठकर देखते रहते थे।'

'बेकार की फिल्म थी', राजने कहा। 'क्या हुआ?'

'उसने अपने हाथ मेरे गले पर रखा दिए और मेरे गले पर हाथ फिराने लगा, कुछ भी हिंसक ढंग से नहीं। मैंने अपना विग उतार दिया और उससे कहा कि मैं इस खेल के लिए तैयार नहीं थी। वह होश में आया और उसने कहा कि ठीक है। यह ख्याल उसे यूंही आया था। इस बात का मतलब कुछ था नहीं।'

'और तुमने उसके ऊपर यकीन कर लिया?'

सांद्रा ने अपने कंधे घुमा लिए। 'तुमको यह नहीं पता है कि जरा सी आजादी उसको प्रभावित कर सकती है जिस तरह से आप चीजों को देखते हैं, उसने व्हिस्की समाप्त करते हुए कहा।

'मुझे नहीं पता है?' राजने उसकी बात को नकारते हुए कहा, उसकी कोक की बोतल उसके पास ही बिना छुए हुए पड़ी थी।

मैककौरमैक बेचैनी में अपनी उंगलियों से मेज बजा रहा था। पंखा जबकि पूरी तेजी से चल रहा था तब भी राजको पसीने आ रहे थे। जब यंग आया तो ओटो के पड़ोसी को काफी कुछ कहने को था। बहुत कुछ। दुख की बात है कि उसने जो कुछ भी कहा था उसमें से कुछ भी खास मतलब का नहीं था। ऐसा लगता था कि यंग के लिए उसके कम खुशनुमा साथ में एक अच्छे सुनने वाले की तरह से व्यवहार कर पाना मुश्किल ही रहा था।

'उसका नितम्ब भारी था', वाटकिंस द्वारा यह पूछे जाने पर कि उसने उसके ऊपर किस तरह का प्रभाव छोड़ा उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया।

'सेंटेनियल पार्क की लड़की के बारे में कुछ नई बात?' मैककौरमैक ने पूछा।

'ज्यादा कुछ नहीं', लेबी ने कहा। 'लेकिन वह अपनी मां को ज्यादा पसंद नहीं आती थी--वह स्पीड नामक नशा करती थी और उसने किंग्स क्रॉस के पास एक स्ट्रिप के अड्डे पर काम करना शुरू किया था। वह अपने घर जा रही थी जब उसका क़त्ल हुआ। हमारे पास दो गवाह हैं जिनका कहना है कि उन्होंने उसे पार्क में जाते हुए देखा था।'

'और कोई बात?'

'अभी तक तो नहीं सर।'

'राज', मैककौरमैक ने अपने पसीने पोछते हुए कहा, 'तुमको क्या लगता है ?'

'सबसे ताजा', वाटकिंस फुसफुसाया, उसकी आवाज इतनी तेज थी कि सभी को सुनाई दे जाए।

'अच्छा', राजने कहना शुरू किया।' हमें ऐसा कोई गवाह नहीं मिला जैसा कि एंड्रयु ने कहा था कि उसने इवांस व्हाइट को उस दिन निम्बिन में देखा था जिस दिन इंगर होल्टर का क़तल हुआ था। अब हमें जो बात पता है वह यह है कि इवांस को सुनहरे बालों में अधिक ही दिलचस्पी थी, उसका बचपन ठीक नहीं रहा था और इस बात का परीक्षण करना दिलचस्प रहेगा कि उसका अपनी मां के साथ कैसा संबंध था। उसके पास कोई स्थायी नौकरी नहीं थी न ही कोई पक्का पता और इस कारण से उसकी गतिविधियों के ऊपर नजर रख पाना मुश्किल था। हो सकता है कि ओटो के साथ उसका कोई गुप्त संबंध रहा हो और इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि वह ओटो के साथ उसकी यात्राओं पर भी जाता रहा हो। हो सकता है कि वह होटल में कमरा लेता रहा हो और उसके शिकार जब भी उसके रास्ते में आते हों वह उनको पा लेता हो। यही बात मुझे लगती है, जाहिर है।'

'हो सकता है कि ओटो सीरियल किलर हो,' वाटकिंस ने अनुमान लगाया। 'हो सकता है कि किसी और ने उसका और केनसिंग्टन का क़तल किया हो और किसी और क़तल से उसका कोई लेना-देना न रहा हो ?'

'सेंटेनियल पार्क,' लेबी ने कहा। 'यहां हमारा सीरियल किलर है। मैं इसके ऊपर कुछ भी शर्त लगा सकता हूं। इसमें मुझे ज्यादा कुछ खोना नहीं पड़ेगा...'

'लेबी का कहना सही है,' राजने कहा। 'वह अब भी वहीं कहीं है।'

'अच्छा', मैककौरमैक ने कहा। 'मैं हमारे साथी राज को यह कहते हुए सुन पा रहा हूं कि यह संभव नहीं है या ऐसा नहीं हो सकता है और फिर वह अपनी बात रख रहा है जो कि हो सकता है कि होशियारी भरा हो। इस तरह से हमें कोई फायदा नहीं होने वाला है। इसके अलावा हम सभी को इस बात का भी इल्म रहना चाहिए कि हम एक बहुत ही बुद्धिमान आदमी के साथ निपट रहे हैं। और जो आत्मविश्वास से भरपूर भी है। हम जिनके पीछे हैं उसको लेकर उसने बने बनाए जवाब दिए, हत्यारे को हमारे सामने चांदी की थाली में रख रहा है और यह सोचता है कि इन जवाबों से हमारी तनी हुई भवें नीचे झुक जाएंगी और हम यह मान लें कि मामला सुलझ गया है, क्योंकि जो षड्यंत्रकारी था वह अपने ही हाथों मर गया। केनसिंग्टन की तरफ उंगली उठाकर वह जानता है इस मामले को रफा-दफा करा सकता है--जो कि तुम लोगों को मानना चाहिए कि चालाकी भरी सोच है।'

मैककौरमैक ने दूसरी बात कहते हुए राजकी तरफ देखा।

' हमें इस बात की बढ़त है कि उसे यह लगता है कि वह सुरक्षित है। जिन लोगों को यह लगता है कि वे सुरक्षित हैं वे अक्सर असावधान हो जाते हैं। अब, हालांकि समय आ गया है कि हमें यह पक्का करना होगा कि हम इस मामले को किस तरह से निपटाएं। अब हमारा संदेह एक और आदमी के ऊपर है और हम एक बार फिर वही गलती नहीं कर सकते हैं। समस्या यह है कि अगर हम बहुत भागाभागी करेंगे तो इस बात का खतरा है कि जो बड़ी मछली है वह डर जाए। अगर हम चुप्पी साधकर बैठेंगे तो बड़ी मछली साफतौर पर हमारे पास आ जाए, इतना साफ कि कोई गलती न हो और इतने पास कि हमसे छूट न पाए। तभी जाकर हम निशाना साध सकते हैं।'

बदले में उसने सभी के ऊपर एक नजर डाली। सबने बॉस की इस अच्छी राय से सहमति जताई।

'और ऐसा करने के लिए हमें सुरक्षात्मक रूप से, खामोशी से और व्यवस्थित रूप से काम करने की जरूरत है।'

'मैं ऐसा नहीं मानता,' राजने कहा।

बाकी सभी उसकी तरफ देखने लगे।

'बिना हो हल्ला मचाये भी मछली पकड़ने का तरीका है, राजने कहा। 'हम सभी जानते हैं कि मछली को बंसी से भी पकड़ा जा सकता है।'
,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,