Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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आंकड़े

'आखरी बार? अच्छा, क्रिस्टीन ने मुझे एक रात यूंही अचानक फोन कर दिया। वह थोड़ा नशे में थी, मेरे ख्याल से। किसी बात पर उसने मेरी खिंचाई की, मुझे याद नहीं है कि किस बात पर। शायद अपने जीवन को बर्बाद कर देने के लिए। उसके अंदर यह आदत थी कि वह सोचती थी कि उसक आसपास के लोग उसकी हर उस योजना की नाकाम करने में लगे रहते थे, जिनकी वह बहुत अच्छी तरह से बनाती थी।'

'यह बात उन लड़कियों में होती है जो बचपन में बहुत सारा समय अकेले और गुड़ियों के साथ खेलने में बिताती हैं।'

'हो सकता है, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, मुझे याद नहीं है। मैंने शायद ही कभी उस पर शांत मन से सोचा।'

राजघुटनों के बल बालू में बैठ गया और समुद्र को देखने लगा। लहर उठी, झाग ऊपर उठी और गिरने से पहले एक पल के आसमान में ठहरी रह गई, सूरज की रौशनी में देखकर ऐसा लग रहा था जैसे टूटा हुआ गिलास बिखर रहा हो और बोंडी बीच के चट्टानों पर पछाड़ खाकर गिर गया।

'लेकिन उसे मैंने एक बार और देखा था। दुर्घटना के बाद वह एक बार अस्पताल आई थी। शुरू में, जब मैंने आंखें खोली, तो मुझे लगा। जैसे मैं कोई सपना देख रहा हूं, उसे अपने बिस्तर में बगल में लेटी हुई देख रहा हूं, कमजोर लगभग पारदर्शी। वह वैसी ही सुंदर लग रही थी जैसी कि मैंने उसे पहली बार देखा था।'

बर्गिता ने उसे बगल में चिकोटी काटी ।

'क्या मैं जिसके ऊपर लेटा हुआ हूं वह बहुत मोटा है?।'

'नहीं, बिल्कुल नहीं, लेटे रहो,' वह अपने पेट के बल लेटी हुई खिलखिला रही थी।

'यह क्या है? जब मैं अपनी पुरानी प्रेमिका के बारे में बता रहा हूं, तो तुमको इस बात पर ईर्ष्या करनी चाहिए। लेकिन मैं अपनी पुरानी प्रेम कहानी की जितनी भी बातें बताता जा रहा हूं देख रहा हूं कि तुमको उतना ही मजा आता जा रहा है।'

बर्गिता ने अपने चश्मे से उसे झांककर देखा।

'मुझे यह पता चल रहा है मेरे बहादुर पुलिस वाले का एक भावनात्मक जीवन भी रहा है। भले ही कुछ समय पहले रहा हो।'

'कुछ वक्त पहले? फिर तुम इसकी क्या कहोगी?'

वह हंसने लगी। 'यह एक वयस्क, छुट्टियों में सोच समझकर किया गया प्रेम है, जो बहुत गहरा नहीं हो पाया है, इसलिए इतना सेक्स कर लो कि लगे कुछ तो किया।'

राजने अपना सिर हिलाया। 'यह बात सही नहीं है बर्गिता, और तुमको यह बात पता है।'

'हां, यह तो है, लेकिन ठीक है, राज। फिलहाल ठीक है। कहानी आगे सुनाओं। अगर कहानी अधिक अंतरंग होने लगी तो मैं तुमको बता दूंगी। बहरहाल, जब मैं तुमको अपने प्रेमियों के बारे में बताऊंगी तब मैं अपनी पीठ के बल लेट जाऊंगी,' वह गर्म बालू में संतुष्ट भाव से सिकुड़ गई। 'मेरा मतलब है पुराने प्रेमी।'

राजने उसकी सफेद पीठ से बालू झाड़ दिया।

'पक्का तुमको सूरज से जलने का निशान नहीं पड़ता है? यह सूरज और तुम्हारा बदन--'

'होल तुमने ही सन लोशन लगाया था!।'

'मैं यही सोच रहा था कि यह कोई बड़ी बात थी। अच्छा, रहने दो। मैं यह नहीं चाहता कि तुम जल जाओ।'

राजने उसकी त्वचा की तरफ देखा। जब उसने मदद मांगी तो उसने साफ कह दिया--बिना किसी झिझक के।

'अच्छा, अब आराम से कहानी सुनाओ।'

पंखा काम नहीं कर रहा था ।

'उफ, यह तो एकदम नया पंखा था!' वाटकिंस ने कहा, वह उसे ऑन-ऑफ कर रहा था। उससे कोई फायदा नहीं हुआ। वह एक खामोश एल्युमिनियम का टुकड़ा और बंद बिजली भर रह गया था।

मैककौरमैक गुर्राया।

'रहने दो लैरी। लॉरा से कहो कि वह एक नया लगवा दे। आज काम का दिन है और हमारे पास अधिक महत्वपूर्ण काम है। लैरी?'

वाटकिंस ने चिढ़कर पंखा परे कर दिया।

'सभी कुछ तैयार है, सर। इलाके में हमारी तीन गाड़ियां रहेंगी, मिस इनक्विस्ट रेडियो ट्रांसमीटर लेकर तैनात रहेंगी ताकि हमें किसी भी समय इस बात का पता चल सके कि वह उस वक्त है कहां, साथ में एक माइक्रोफोन भी रहेगा, ताकि हम सुनकर माहौल का जायजा ले सकें। योजना यह है कि वह उसे अपने फ्लैट में ले जाए जहां राज, लेबी और मैं बेडरूम के वार्डरोब में, बालकनी में और गलियारे में छिपे रहेंगे। अगर कार में कुछ भी होता है या वे कहीं और चले जाते हैं, तो तीनों कार उनका पीछा करेंगी।'

'योजना?'

यंग ने अपना चश्मा सीधा किया। 'उसका काम यह है कि वह उससे क़त्ल के बारे में कुछ कहलवाए। वह यह कहकर उसे दबाव में ला सकती है कि वह यह बात पुलिस को बता देगी कि उसने उसे उसकी सेक्स की आदतों के बारे में क्या बताया था। अगर वह सुरक्षित महसूस करता है कि वह कहीं नहीं जा सकती है तो हो सकता है कि वह तार खींच सकता है।
'
'हमें अंदर जाने से पहले कितनी देर तक इंतजार करना चाहिए?'

'जब तक कि हमारे पास टेप में पर्याप्त सबूत न हों। ऐसा नहीं हुआ, तो जब तक कि वह उसके ऊपर हाथ नहीं डालता है तब तक।'

'खतरा ?'

'यह काम बिना खतरे के नहीं हो सकता है, लेकिन किसी का गला दबाना इतनी जल्दी नहीं होता है। हम किसी भी अवस्था से सेकेंड्स की दूरी पर ही होंगे।'

'अगर उसके पास हथियार हुआ तो?।'

यंग ने कंधे उचकाए। 'जहां तक हम जानते हैं यह उसके व्यवहार के माकूल नहीं होगा, सर।'

मैककौरमैक उठकर उस छोटे से कमरे में टहलने लगा। उसने राजको एक मोटे तगड़े बूढ़े चीते की याद दिलाई जिसे उसने चिड़ियाघर में तब देखा था, जब वह छोटा था। पिंजरा इतना छोटा था कि उसके शरीर का अगला हिस्सा जब मुड़ने लगता था तो पिछला हिस्सा पहले वाले मोड़ में ही रहता था। आगे पीछे आगे पीछे ।

'अगर कुछ भी कहे जाने या किए जाने से पहले उसने सेक्स की मांग की तो?'

'वह मना कर देगी। कहेगी कि उसने अपना मन बदल लिया है। उसने तो मॉर्फीन लेने के लिए यह सब तमाशा किया था।'

'और फिर हम उसको अपने रास्ते जाने देंगे?'

'हम तब तक कोई कोशिश नहीं करेंगे जब तक कि हमें यह न पता हो कि हम उसे पकड़ लेंगे।'

मैककौरमैक ने अपना ऊपरी होंठ निचले होठों से चबाते हुए कहा। 'वह यह सब कर क्यों रही है?'

चुप्पी।

'क्योंकि वह नहीं चाहती कि बलात्कारी और हत्यारे रहें,' राजने लंबी चुप्पी के बाद कहा।

'इसके अलावा ।'

इस बार चुप्पी और भी लंबी थी।

'क्योंकि मैंने उससे ऐसा करने के लिए कहा,' राजने विस्तार से बताया ।

'क्या मैं तुमको परेशान कर सकता हूं यंग?'

यंग सू ने कंप्यूटर से मुंह ऊपर उठाते हुए मुस्कुराकर कहा, 'बिल्कुल दोस्त।'

राजकुर्सी में धंस गया। व्यस्त अफसर टाइप कर रहा था, एक आंख स्क्रीन पर एक आंख उसके ऊपर गड़ाए।

'अच्छा होता यंग कि यह बात हम दोनों के बीच ही रह गई होती, लेकिन मेरा यकीन जाता रहा।'

यंग ने टाइप करना छोड़ दिया।

'मुझे लगता है कि इवांस व्हाइट को खोजना असंभव को खोजने जैसा है,' राजने आगे कहना जारी रखा।

यंग भौंचक रह गया। 'क्यों?'

'यह समझा पाना मुश्किल है। लेकिन मेरे दिमाग में कुछ बातें हैं, जो निकल नहीं रही हैं। एंड्रयु मुझे अस्पताल में कुछ बताना चाह रहा था। और उससे पहले भी।'

राजटूट गया। यंग ने उसे आगे बताने का इशारा किया।

'वह मुझे यह बताना चाह रहा था कि इस बात का समाधान उससे कहीं अधिक पास था, जितना कि मैं सोच रहा था। मेरे ख्याल से जो दोषी आदमी है वह कोई ऐसा आदमी है जिसे एंड्रयु खुद गिरफ्तार नहीं कर सकता था। इसके लिए उसे किसी बाहरी आदमी की जरूरत थी। जैसे कि मैं--जो कि एक नॉर्वेजियाई था जो यहां आया था और अगली फ्लाईट से मुझे वापस जाना था। मैं यह समझ रहा था कि ओटो हत्यारा था, क्योंकि वह करीबी दोस्त था, एंड्रयु यह चाहता था कि कोई और उसे रोके। जब मैंने इस बात पर सोचा तब मुझे यह बात समझ में आई कि जिस आदमी को एंड्रयु चाहता था कि मैं पकडू वह कोई और था।'

यंग ने अपना गला साफ किया। 'मैंने पहले इस बात का उल्लेख नहीं किया था। राज, लेकिन मुझे तब इस बात पर हैरानी हुई थी जब एंड्रयु उस गवाह को लेकर आया, जिसने कहा कि उसने निम्बिन में इवांस व्हाइट को उस दिन देखा था जिस दिन होल्टर का क़त्ल हुआ था। अब पीछे मुड़कर देखने पर लगता है: एंड्रयु का इसके पीछे कुछ और मकसद था कि इवांस व्हाइट के ऊपर से ध्यान हटाया जा सके: उस आदमी की उसके ऊपर पकड़ थी। इवांस व्हाइट यह जानता था कि एंड्रयु हेरोइन लेता था और उसे नौकरी से निकलवाकर जेल भिजवा सकता था। मुझे यह विचार पसंद नहीं है, लेकिन कभी तुमने इस संभावना पर विचार किया है एंड्रयु और व्हाइट के बीच किसी बात को लेकर समझौता रहा हो? इसलिए एंड्रयु ने इस बात को पक्का किया कि हम इवांस व्हाइट से ध्यान हटा लें?'

'यह अब जटिल होता जा रहा है यंग, लेकिन हां मैंने इस बात पर विचार किया था और इसे छोड़ दिया था। इस बात को मत भूलो कि एंड्रयु ने ही फोटो में इवांस व्हाइट की पहचान की थी।'

'हम्म,' यंग पेंसिल के पीछे से अपना सिर खुजाने लगा। हम यह काम उसके बिना भी कर लेते, लेकिन समय थोड़ा अधिक लग जाता। क्या तुमको पता है कि जिसका क़त्ल हुआ हो उसका सहयोगी किसी मामले में अपराधी रहा हो? 58 प्रतिशत मामलों में ऐसा ही होता है। एंड्रयु इस बात को जानता था कि वह इंगर होल्टर के गुप्त प्रेमपत्रों की तुम्हारे द्वारा पढ़ लिए जाने के बाद इस बारे में काफी साक्ष्य जुटा लेगा कि उसका गुप्त प्रेमी कौन था। इसलिए वह सच में व्हाइट को बचाकर, उसकी पहचान को छिपाए भी रखना चाहता था और इसके लिए उसने हो सकता है कि उसकी मदद भी की हो। तुमको यह जानकर आश्चर्य होगा कि वह उस दीवारों को भी पहचान लेता था, जहां वह एक बार ही गया था।'

'तुम सही हो सकते हो यंग। मुझे वैसे भी पता नहीं, अब मुझे यह नहीं लगता है कि और अधिक संदेह के बीज डाले जाने की जरूरत है जबकि लोगों की यह पता है कि क्या करना है। जब वह चर्च आया तो इवांस व्हाइट ही हमारा आदमी था। लेकिन अगर मुझे इस बात पर यकीन होता तो मैं बर्गिता से कभी भी इसमें हिस्सा लेने के लिए नहीं कहता ।'

'तो आपको क्या लगता है कि हमारा आदमी कौन है ?'

'इस दफा तुमको कौन लगता है कि है?।'

यंग मुस्कुराने लगा। कुछ इसी तरह का।'

राजने अपनी ठुड़ी खुजाई। 'मैंने पहले ही दो बार अलार्म बजाया था। ऐसा नहीं था था कि तीसरी दफा बच्चा 'भेड़िया।' कहे और वह उससे प्रतिक्रिया व्यक्त करना छोड़ दे। इसलिए इस दफा मुझे पूरी तरह से निश्चित रहना है।'

'इस बात को लेकर तुम मेरे पास क्यों आए हो राज? किसी बॉस के पास क्यों नहीं गए?'

'क्योंकि तुम कुछ काम मेरे लिए कर सकते हो, कुछ छिटपुट जानकारियां और कुछ आंकड़े जुटाने में, जो मुझे चाहिएं और इस इमारत में किसी को उसकी भनक भी न लगे।'

'किसी और को पता न चले?'

'मुझे पता है कि यह बात अजीब लग रही है और तुमको इसमें ज्यादा खोने के लिए ही है, लेकिन एक तुम ही जो मेरी मदद कर सकते हो, यंग। क्या कहते हो?।'

यंग राजकी देर तक देखता रहा।

'क्या इससे हत्यारे को खोजने में मदद मिलेगी, राज?'

'मुझे लगता है।'
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