Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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पार्क में टहलते हुए

कुछ गड़बड़ थी। राजयह तो नहीं सुन पा रहा था कि वे कह क्या रह थे, लेकिन उसे बैठक से रेडियो की आवाज सुनाई दे रही थी। और वह बहुत ज्यादा आ रही थी। सभी को पहले से ही पता था कि उनको क्या करना था, इसलिए अगर सभी कुछ योजना के मुताबिक ही होना था तो उसके लिए रेडियो पर इतनी बातचीत करने की जरूरत नहीं थी।

'उफ, उफ, उफ,' वाटकिंस ने कहा। लेबी ने अपना हेडफोन हटाया और राजकी तरफ मुड़ गया।

'वह आई ही नहीं, उसने कहा।

'कया?'

वह अलबरी से ठीक सवा आठ बजे निकली थी। वहां से किंग्स क्रॉस पहुंचने में उसे ज्यादा वक़्त नहीं लगना चाहिए था। यह 25 मिनट पहले की बात थी।'
'मुझे लगा कि तुमने कहा था कि उस पर हर पल नजर रखी जाएगी!'

'मिलने की जगह से ती रखी जा रही थी, हां। क्यों कोई--?'

'माइक का क्या? जब वह निकली थी, तब तो उसे लगा दिया गया था न?'

'उनका संपर्क उससे कट गया है। पहले था और फिर वह टूट गया। बीप की आवाज भी नहीं।'

'तुम्हारे पास नक्शा है? उसने कौन सा रास्ता लिया था?' उसने जल्दी से और धीरे से कहा। लेबी ने अपने बैग से नक्शा निकालकर उसकी तरफ बढ़ा दिया, जिसने उस नक्शे में पेडिंगटन और किंग्स क्रॉस को ढूंढ़ लिया।

'वह किस रास्ते गई होगी?' लेबी ने रेडियो पर पूछा।

'सबसे आसान। विक्टोरिया स्ट्रीट से ।'

'यहां है, राजने कहा। 'ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट के कोने पर और विक्टोरिया स्ट्रीट पर, विन्सेंट अस्पताल के पार, बाईं तरफ ग्रीन पार्क है, जहां से डार्लिंगहर्स्ट रोड शुरू होता है और 200 मीटर उससे दूर जहां हंग्री जैक है। इससे ज्यादा आसान कुछ नहीं हो सकता है।'

वाटकिंस ने रेडियो माइक ले लिया। 'स्मिथ दो कार विक्टोरिया स्ट्रीट तक भेजो उस लड़की को ढूंढने के लिए। अलबरी के लोगों को कहो। कि वे मदद करें इसमें। एक कार हंग्री जैक पर ही रहे कि कहीं वह आ गई ती। जल्दी और बिना किसी तरह की गड़बड़ किए। जैसे ही कुछ पता चले तुरंत बताओ। उसने माइक नीचे रख दिया। 'उफ उफ उफ ! क्या हो रहा है? क्या उसके ऊपर कोई गाड़ी चढ़ गई? या उसको लूट लिया गया? बलात्कार हो गया? उफ उफ उफ!'

लेबी और राजने एक-दूसरे की तरफ देखा।

'हो सकता है कि व्हाइट विक्टोरिया स्ट्रीट तक गया हो , वहां उसने उसे देखा हो और गाड़ी में बिठा लिया हो?' लेबी ने सुझाव दिया। 'उसने उसे अलबरी में पहले देख रखा था और हो सकता है कि उसने उसे पहचान लिया हो ।'
'रेडियो ट्रांसमीटर हो सकता है अभी भी काम कर रहा हो,' राजने कहा।

'मैं वाटकिंस बोल रहा हूं। क्या तुमको ट्रांसमीटर से किसी तरह का सिग्नल मिल रहा है? ...हां? ...अलबरी की दिशा में? तब तो वह ज्यादा दूर नहीं है। जल्दी जल्दी! बहुत अच्छा! बाहर निकलो!'

तीन लोग चुपचाप बैठे हुए थे। लेबी ने राजके ऊपर एक नजर डाली।

'पूछो कि उन लोगों ने व्हाइट की कार देखी है क्या,' राजने कहा।

'बोलो। मैं लेबी बोल रहा हूं। काले रंग की होल्डन कार के बारे में कुछ बताओ? क्या किसी ने उसे देखा है?'

'नहीं।'

वाटकिंस कूद पड़ा और उसकी सांसें तेज चलने लगीं। राजजबसे कमरे में आया था, तभी से वह नीचे झुककर बैठा हुआ था और अभी देखा कि उसकी जांघों की मांसपेशियां फड़क रही थीं।

रेडियो बोल पड़ा।

'चार्लो मैं बहादुर हूं। बोलो।'

लेबी ने अपने लाउडस्पीकर का बटन दबाया। 'मैं चार्लो, ब्रावो, बोलो।'

'हमें एक बैग ग्रीन पार्क में मिला है जिसमें ट्रांसमीटर और माइक्रोफोन है। लड़की गायब हो गई है।'

'बैग में?' राजने कहा। 'क्या यह उसके शरीर पर नहीं लगाया जाने वाला था?'

वाटकिंस बोला, 'शायद मैं तुमको यह बताना भूल गया था, लेकिन हमने इस बात पर चर्चा की थी कि अगर वे दोनों एक-दूसरे के गले मिल गए तो क्या होगा। हमने एक चाल चली। मिस इनक्विस्ट इस बात से सहमत हो गई कि बैग में ही इस तरह के उपकरणों को रखना सही रहेगा।'

राजअपना जैकेट पहन चुका था।

'कहां जा रहे हो?' लेबी ने पूछा।

'वह उसका इंतजार कर रहा था,' राजबोला। 'हो सकता है कि वह अलबरी से उसका पीछा कर रहा ही। उसके पास चिल्लाने के लिए समय नहीं था। मुझे लगता है कि उसने किसी कपड़े में नशे को मिलाकर उसको पीछे से सुंघा दिया था। वही जो ओटो के साथ किया गया था।'

'सड़क पर?' लेबी ने कुछ शंका के साथ कहा।

'नहीं। पार्क में। इस समय मैं उस रास्ते में हूं। मैं वहां किसी को जानता हूं।'

जोसेफ आंखें झपकाता रहा। वह बुरी तरह नशे में था।

'मुझे लगता है कि वे वहां खड़े होकर चूम रहे थे, राज।'

'यह बात तुम अब तक चार बार कह चुके हो जोसेफ । वह देखने में कैसा लगता था? वे जा कहां रहे थे? क्या उनके पास कोई कार थी?'

'जब वह उसको खींचकर ले जा रहा था तो माइक और मैंने टीका टिप्पणी भी की थी कि वह तो हम लोगों से भी अधिक नशे में थी। मुझे लगता है कि माइक को उससे ईर्ष्या भी हो रही थी। ही ही। माइक की हेलो कही। यह फिनलैंड का रहने वाला है।'

माइक दूसरी बेंच पर लेटा हुआ था और सो चुका था।

'मुझे देखी जोसेफ । मुझे देखो! मुझे उसको ढूंढ़ना है। समझे? वह आदमी शायद कातिल है।'

'मैं कोशिश कर रहा हूं राज, मैं कोशिश कर रहा हूं। काश, मैं कुछ मदद कर पाता।'

जोसेफ ने अपनी आंखें मींच ली और अपने माथे पर मुक्के से मारते हुए गुर्राने लगा।

'पार्क में रौशनी इतनी कम है कि मुझे ज्यादा कुछ दिखाई नहीं दिया। मेरे ख्याल से वह बहुत बड़ा था।'

'मोटा? लंबा? गोरा? लंगड़ा? चश्मा? दाढ़ी? हैट?'

जवाब में जोसेफ ने उसकी तरफ आंखें नचाईं। 'तुम्हारे पास सिगरेट है दोस्त। उससे मैं अच्छी तरह सोच सकता हूं।'

लेकिन दुनिया की सारी सिगरेट भी जोसेफ के दिमाग से शराब के प्रभाव को कम नहीं कर सकती थीं। राजने उसको सारा पैकेट दे दिया और उससे कहा कि वह माइक से पूछे कि जब वह आया था, तब का उसे क्या याद है। हालांकि उसे ज्यादा कुछ याद नहीं होगा।

जब राजबर्गिता के फ्लैट में लौटा तो सुबह के दो बज चुके थे। लेबी रेडियो के पास बैठा हुआ था और राजको सहानुभूति की नजरों से देख रहा था।

'गांठ दे दिया, नहीं? कुछ हुआ नहीं?'

गांठ? यह राजकी समझ से परे की बात थी लेकिन उसने सहमति में सिर हिलाया।

'कुछ अच्छा नहीं हुआ,' उसने कुर्सी पर गिरते हुए कहा।

'स्टेशन का माहौल कैसा था?' लेबी ने पूछा।

राजसिगरेट ढूंढ़ने लगा और तब जाकर उसे इस बात का अंदाजा हुआ कि उसने सारे जोसेफ को दे दिए थे।

'अफरातफरी का माहौल था। वाटकिंस रेल के नजदीक था और गाड़ियां सिडनी में ऐसे दौड़ रही थी जैसे बिना सिर की मुर्गियां और उनका सायरन पूरे जोर से बज रहा था। उनको व्हाइट के बारे में एक ही बात पता है कि वह कल सुबह निम्बिन में अपने फ्लैट से निकला था और उसने सिडनी के लिए चार बजे की फ्लाईट पकड़ी थी। उसके बाद से किसी ने भी उसको नहीं देखा था।'

उसने लेबी से सिगरेट ली और दोनों खामोशी से पीने लगे।

'घर जाओ और कुछ घंटे सो जाओ सर्जी। मैं आज रात यहीं रहूंगा, अगर कहीं बर्गिता आ जाए। रेडियो खुला रखना इससे मुझे आसानी होगी। बताने में।'

'मैं यहां भी सो सकता हूं राज।'

राजने गर्दन हिलाई। 'घर जाओ। अगर यहां कुछ हुआ तो मैं फोन करूंगा।'

लेबी ने सिर पर टोपी चढ़ाई। वह दरवाजे के पास खड़ा था।

'हम उसे ढूंढ़ लेंगे राज। मैं यह महसूस कर सकता हूं। इसलिए रुक जाओ दोस्त।'

राजने लेबी की तरफ देखा। इस बात के बारे में कहना मुश्किल था कि उसने जो भी कहा था राजने उस पर यकीन किया या नहीं।

वह जैसे ही अकेला हुआ तो उसने खिड़की खोली और छत की तरफ देखने लगा। आसमान ठंडा हो चुका था, लेकिन हवा अभी भी नरम थी और उसमें शहर की गंध घुली हुई थी, लोग और धरती के हर कोने के खाने की खुशबू। यह धरती के सबसे सुंदर शहरों में से एक में धरती पर गर्मी की सबसे सुंदर रातों में से एक थी। उसने तारों भरे आकाश की तरफ देखा। असंख्य तारे चमक रहे थे, जिनको ज्यादा देर तक देखने से ऐसा लगता था जैसे कि उनमें जान आ जाएगी। यह सब निरर्थक सुंदरता थी।

उसने अपनी भावनाओं का परीक्षण किया। वह उनको हावी होने नहीं दे सकता था। नहीं, अभी नहीं। पहले, अच्छी भावनाएं। उसके हाथों में बर्गिता का चेहरा है, उसकी आंखों में हंसी की झलक है। बुरी भावनाएं। ये वे भावनाएं थी जिनकी उसे खुद से दूर रखना था, लेकिन उसने उनको आने दिया, ताकि उनके बारे में यह जाना जा सके कि उनमें क्या शक्ति थी।

उसे ऐसा महसूस हुआ कि वह किसी पनडुब्बी में बैठा है किसी समुद्र की अतल गहराइयों में। समुद्र जोर मार रहा था। उसके आसपास चरमराहट और आवाजें शुरू हो गई थीं। वह बस यही उम्मीद कर सकता था कि उसके जीवन भर का जो प्रशिक्षण था, वह अपना रंग दिखाएगा। राजने उन आत्माओं के बारे में सोचा जो मरने के बाद सितारों में बदल गई। उसने एक खास सितारे की खोज से बचने में सफलता पाई।
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