Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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छिपकलियां गा रही हैं

तीन बजे ।
वे सड़क पर दौड़ रहे थे। आकाश में बादल दौड़ रहे थे। सड़क के किनारे खड़े पेड़ हिल-हिलकर उनका अभिवादन कर रहे थे। सड़क के किनारे घास पड़ी हुई थी चुपचाप और रेडियो बोल पड़ा। सूरज मद्धिम पड़ गया था और उसकी छायाएं समुद्र में दौड़ लगा रही थीं।

राजपीछे बैठा हुआ था, लेकिन वह अपने आसपास बढ़ते तूफान को नहीं देख पाया। उसने बस उस हरी रस्सी को देखा जिसे वे समुद्र से खींचकर लाए थे। समुद्र में पानी की बूंदें ऐसे गिर रही थीं जैसे ओस की बूंदें, उनके सामने सफेद किनारा उभर रहा था।

एक बार गर्मियों की छुट्टी में उसके पिता उसे एक बोट में घुमाने ले गए थे और उन्होंने एक समुद्री मछली पकड़ी थी। वह सफेद रंग की थी, और बहुत बड़ी और राजका मुंह सूख गया था तथा उसके हाथ कांपने लगे थे। उसकी मां और उसकी दादी ने उत्साह में तालियां बजाई, जब वे उस मछली को लेकर रसोई में गए थे और उन्होंने अपनी छुरियों से उस ठंडी, खून सनी मछली को काटना शुरू कर दिया था। उस साल पूरी गर्मियां राजको उस मछली के सपने आते रहे जो बोट में पड़ी थी और जिसकी आंखें घूर रही थीं और जिसमें सदमे का भाव जैसे जम गया था, मानो उसे इस बात के ऊपर यकीन नहीं हो पा रहा था कि वह सच में मर रही थी। उस साल क्रिसमस में राजको कुछ जेली जैसे टुकड़े प्लेट में दिए गए और उसके पिता ने गर्व के साथ सभी से कहा कि वह और राजइस्फोरदेन में मछली का शिकार कर रहे थे। 'हमने सोचा कि क्रिसमस में कुछ नया किया जाए,।' उसकी मां ने कहा। उस खाने में मृत्यु और बुराई का स्वाद था, और राजमेज से आंखों में आंसू लिए उठ गया, वह गुस्से में था।

और अभी राजकार में पीछे की सीट पर बैठा हुआ था जबकि वह तेजी से चल रही थी। उसने अपनी आंखों को बंद कर लिया और देखा कि वह समुद्र में नीचे की तरफ देख रहा था, जहां उसकी बहुत सारी जेली फिश दिखाई दे रही थीं।

जब उसने साथ लाई गई लाश को उसकी पीठ के बल मोड़ा तो राजको वैसा ही महसूस हुआ जैसे कि उसको उस साल गर्मियों के दौरान महसूस हो रहा था, आश्चर्य से अधमुंदी आंखें, जिसमें यह सवाल थाः क्या यही था सब? क्या यही उद्देश्य है कि सब कुछ इसी तरह से समाप्त हो जाए? क्या जीवन, मौत, इतना मामूली होता है?

'क्या यही वह है?' वाटकिंस ने पूछा और राजने नकारात्मक जवाब दिया।

जब उसने अपना सवाल दोहराया, राजने देखा कि उसके कंधे उभरकर बाहर दिखाई दे रहे थे, सफेद पट्टी के पास उसकी लाल त्वचा उभरी हुई थी, जहां उसकी बिकनी का ऊपरी हिस्सा था।

'यह सूरज की तपिश से जल गई थी', उसने हैरानी के साथ जवाब दिया। उसने मुझे यह कहा था कि उसकी पीठ पर सनस्क्रीन लगा दूं। उसने कहा कि वह मेरे ऊपर यकीन करती थी। लेकिन वह जल गई।'

वाटकिंस उसके सामने आकर खड़ा हो गया और उसने अपने हाथ राजके कंधे के ऊपर रख दिए।' यह तुम्हारी गलती नहीं है, राज। सुन रहे हो न मुझे? यह तो वैसे भी हुआ होता। इसमें तुम्हारी कोई गलती नहीं है।'

अंधेरा गहरा गया था, हवा के झोंके इतनी तेजी से आ रहे थे कि यूकिलिप्टस के पेड़ हिल रहे थे और उनकी डालियां इतनी जोर से हिल रही थीं कि लग रहा था कि वे खुद को जड़ से उखाड़कर जॉन वाइन्धम के विशालकाय पेड़ों की तरह से उड़ना चाह रहे थे, जिसको तूफान ने जैसे जान डाल कर जगा दिया था।

'छिपकलियां गा रही हैं,' राजने अचानक पीछे की सीट से कहा। जबसे वे कार में आए थे, तबसे कहे गए ये पहले शब्द थे। वाटकिंस पीछे मुड़ा, और लेबी ने उसको शीशे में देखा। राजखांसने लगा।

'एंड्रयु ने एक बार कहा था। छिपकली और छिपकली परिवार में यह ताकत होती है कि जब वे गाते हैं तो वर्षा और तूफान पैदा कर देते हैं। उसने मुझे कहा था कि बहुत बड़ी बाढ़ जो आई थी वह छिपकली परिवार द्वारा गाने के कारण आई थी और चकमक पत्थर के चाकू से खुद को काटे जाने के कारण और प्लैटिपस बनाते जाने के कारण हुई थी', उसके चेहरे पर फीकी मुस्कान थी।'
लगभग सभी प्लैटिपस मारे गए, लेकिन कुछ बच गए। पता है उन्होंने क्या किया? उन्होंने खुद को पानी के भीतर सांस लेना सिखाया।'

बारीश की बड़ी बूंद गाड़ी के शीशे पर आ गिरीं।

'हमें ज्यादा समय नहीं मिला', राजने कहा।' तुवुम्बा जल्दी ही इस बात को समझ जाएगा कि हम उसके पीछे पड़े हुए हैं, और फिर वह वैसे गायब हो जाएगा जैसे कि जमीन पर चूहा गायब हो जाता है। उससे सिर्फ मेरा ही ताल्लुक है और अब आप लोगों को हैरानी इस बात की हो रही है कि क्या मैं इसको संभाल सकता हूं। अब मैं क्या कहूं? मुझे लगता है कि मैंने उस लड़की से प्यार किया था।'

वाटकिंस असहज दिखाई दे रहा था।

'लेकिन मैं पानी के भीतर सांस लेने जा रहा हूं,' राजने कहा।

साढ़े तीन।
कांफ्रेंस रूम में जितने भी लोग थे, उनमें से किसी ने भी पंखे के विलाप के ऊपर ध्यान नहीं दिया।

'अच्छा, हम इस बात को जानते हैं कि हमारा आदमी कौन है,।' राजने कहा। 'और हम यह सोचते हैं कि उसे यह लगता है कि पुलिस की इस बात का पता नहीं है। वह शायद यह सोच रहा है कि मैं इस बात की कोशिश कर रहा हूं कि इवांस व्हाइट के खिलाफ जो सबूत हैं वे कमजोर पड़ जाएं। लेकिन मुझे लगता है कि यह अस्थायी अवस्था है, हम घरवालों को बिना फोन के बहुत देर के नहीं रख सकते हैं। और इसके अलावा उनको इस बात पर भी संदेह होने लगेगा कि यह जो गड़बड़ी है उसे क्यों ठीक नहीं किया जा सकता है।'

'अगर वह अपने घर आता है, तो हमने उसके लिए अफसरों की ड्यूटी लगा रखी है। उसी तरह उसकी बोट पर भी। लेकिन निजी तौर पर मुझे यही लगता है कि वह इतना सतर्क है कि शायद ही कोई बेवकूफी करे। वह तभी कोई कदम उठाएगा जब कि उसे पक्का भरोसा नहीं हो जाए कि सब कुछ ठीक है। यह मान लेना ही व्यवहारिक है कि शाम में किसी समय तक उसे इस बात का पता चल जाएगा कि हम उसके फ्लैट में गए थे। इससे हमारे सामने दो विकल्प आ जाते हैं। हम खतरे की घंटी बजा दें, टीवी पर लाइव हो जाएं और इससे पहले कि वह गायब हो जाए हम उसे पकड़ लें। इसके विपरीत तर्क है कि उसके जैसे सब कुछ अपने हिसाब से करने वाले इंसान के लिए यह निश्चित तौर पर कहा जा सकता है कि उसने आगे की योजना बना रखी होगी। जैसे ही वह अपनी तस्वीर टीवी पर देखेगा वह भूमिगत हो जाएगा। दूसरा विकल्प यह है हमारे सामने कि जो थोड़ा समय है उसका उपयोग कर लें और इससे पहले उस तक पहुंच जाएं जब तक कि उसे यह समझ में आए कि हम उसकी गर्दन के नीचे पहुंच गए हैं, उसे तक पकड़ लें जब उसे इसका अंदेशा न हो ।'

'मैं भी कहता हूं कि उसे पकड़ लेना चाहिए', लेबी ने कहा, अपने कंधे से बाल हटाते हुए।

'पकड़ लो?' वाटकिंस बोला। 'सिडनी में चालीस लाख से अधिक लोग रहते हैं और हमें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं है कि वह कहां हो सकता था। हमें तो यह भी नहीं पता है कि वह सिडनी में है भी या नहीं।'

'इस संबंध में कोई सवाल नहीं उठता है', राजने कहा। 'वह पिछले डेढ़ साल से सिडनी में ही है।'

'क्या? तुम्हारा यह कहना है कि उसे देखा गया है?'

'यंग', राजने हमेशा मुस्कुराते रहने वाले अफसर की तरफ देखा।

'मोबाइल फोन,।' उसने कहना शुरू किया। मानो उसे क्लास में कोई लेख जोर से पढ़ने के लिए कहा गया हो।

मोबाइल फोन से होने वाली सारी बातचीत का ताल्लुक बेस स्टेशन से होता है, जो सिग्नल को लेता और आगे भेजता है। कोई फोन कंपनी यह देख सकती है कि किस उपभोक्ता के फोन के सिग्नल अलग-अलग बेस स्टेशनों पर जाते हैं, हर स्टेशन के दायरे में दस किलोमीटर का इलाका आता है, जहां अच्छी तरह से कवरेज होता है तब आपके फोन को दो से अधिक इलाके के बेस स्टेशन ग्रहण करते हैं, ठीक रेडियो संदेशों की तरह। इसका मतलब यह हुआ कि जब आप फोन पर बात करते हैं ती फोन कंपनी दस किलोमीटर के दायरे में आपके फोन का सिग्नल ले सकती है। अगर वह बातचीत दो स्टेशनों द्वारा एकसाथ ग्रहण की जाती है तो वह उसके फोन के दायरे को कम कर देता है। अगर आपके फोन का सिग्नल तीन स्टेशनों दारा ग्रहण किया जाता है तो उसका दायरा और भी छोटा होता है, इसलिए मोबाइल फोन का पता हम किसी एक पते के आधार पर नहीं लगा सकते हैं, जैसा कि आमतौर पर साधारण फोन के साथ होता है, लेकिने इससे एक तरह का संकेत तो मिल ही जाता है।

'इस समय हम फोन कंपनी के तीन लोगों से इस बात को लेकर संपर्क में हैं कि तुवुम्बा के सिग्नलों की बाबत जानकारी ली जाए। हम उनको यहां इस कांफ्रेंस रूम में किसी खुली हुई लाइन से भी जोड़ सकते हैं। इस समय हम केवल दो स्टेशनों से ही एक साथ सिग्नल पा रहे हैं और इसके अंतर्गत जो इलाके आते हैं वे करीब-करीब पूरा शहर ही है, बंदरगाह और आधा वूलूमूलू। अच्छी बात यह है कि वह लगातार घूम रहा है। '

'और हमें जरूरत है भाग्य की', राजने कहा।

'हम उम्मीद करते हैं कि वह ऐसे बेस स्टेशन में आए जिसे तीन या अधिक स्टेशनों द्वारा कवर किया जाए। अगर ऐसा हो जाए तो हम सभी नागरिक कारों को उसे ढूंढ़ निकालने के लिए छोड़ देंगे।'

वाटकिंस की यकीन नहीं हो रहा था। 'ती उसने किसी से अभी बात की है, और उसने किसी से डेढ़ घंटे पहले भी बात की थी, और दोनों ही बार उसके सिग्नलों को सिडनी में बेस स्टेशनों द्वारा उठाया गया है?' उन्होंने कहा। 'और हम इस बात के इंतजार में बैठे हैं कि वह किसी को फोन करे और तब हम उसे जाकर पकड़ लें? और अगर उसने फोन नहीं किया ती?'

'हम उसे फोन नहीं कर सकते हैं क्या?' लेबी ने कहा ।

'बहुत अच्छे!' वाटकिंस ने कहा। उनके गाल लाल हो गए थे। 'क्या विचार है कि हम हर 15 मिनट पर उसे किसी ने किसी बहाने से फोन करें! जिससे उसे यह बात समझ में आ जाए कि फोन पर बात करना अच्छा नहीं है!'

'उसे ऐसा करने की कोई जरूरत नहीं है,।' यंग ने कहा। 'उसे किसी से भी बात करने की कोई जरूरत नहीं है।'

'कैसे ?'

'उसके लिए यही काफी है कि उसका फोन चलता रहे', राजने कहा।' मुझे ऐसा लगता है कि तुवुम्बा को इस बात का पता नहीं है कि जब तक फोन को बंद नहीं किया जाता है तब तक वह स्वचालित रूप से हर आधे घंटे पर संकेत भेजता रहता है। बेस स्टेशन बातचीत की तरह इस सिग्नल को भी दर्ज करता है।'

'तो...।'

'तो लाइन खुली रखिये, कुछ कॉफी बनाइये, होशियार होकर बैठिये और इंतजार कीजिए।'
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