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Fantasy 'सुप्रीम' एक रहस्यमई सफर
- Thread starter hotaks
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- Dec 5, 2013
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#133.
तभी राक्षस ने अपना भेद खुलते देख, त्रिशाल पर हमला कर दिया।
वह मुंह फाड़कर तेजी से त्रिशाल की ओर आया।
“ऊँऽऽऽऽऽऽऽऽ!” त्रिशाल के मुंह से जैसे ही ऊँ का पवित्र शब्द निकला, पानी की लहरें गोल-गोल घूमती हुई उस राक्षस की ओर चल दी।
उस राक्षस ने अपनी पूरी जिंदगी में इस प्रकार की किसी शक्ति का अनुभव नहीं किया था, इसलिये वह समझ नहीं पाया कि इस शक्ति से बचना कैसे है? और इससे पहले कि वह कुछ समझता, पानी की लहरें उसके शरीर के चारो ओर लिपट गईं।
लहरों ने अब राक्षस का शरीर किसी मंथानी की तरह पानी में मंथना शुरु कर दिया।
राक्षस बार-बार उन लहरों से बचने की कोशिश कर रहा था, पर वह उन लहरों के अंदर से निकल नहीं पा रहा था।
कुछ ही देर में राक्षस बेहोश होकर वहीं झील की तली में गिर गया।
राक्षस के बेहोश होते ही वह ध्वनि ऊर्जा लहरों से गायब हो गई।
लहरें अब पहले की तरह सामान्य हो गयीं थीं।
“इसे मारना नहीं है क्या? जो सिर्फ बेहोश करके छोड़ दिया।” कलिका ने त्रिशाल से पूछा।
“अगर इसे बिना मारे ही हमारा काम चल सकता है, तो मारने की जरुरत क्या है? और वैसे भी तुम्हें पता है कि हमें सिर्फ कालबाहु चाहिये।” त्रिशाल ने कलिका को समझाते हुए कहा।
तभी वातावरण में एक स्त्री की तेज आवाज सुनाई दी- “कालबाहु तक तुम कभी नहीं पहुंच पाओगे।”
“लगता है हमें कोई कहीं से देख रहा है?” कलिका ने सतर्क होते हुए कहा।
“कौन हो तुम?” त्रिशाल ने तेज आवाज में पूछा।
पानी के अंदर होने के बाद भी कलिका और त्रिशाल आसानी से उस रहस्यमय शक्ति से बात कर ले रहे थे।
“मैं कालबाहु की माँ ‘विद्युम्ना’ हूं, मेरे होते हुए तुम कालबाहु तक कभी नहीं पहुंच सकते। भले ही तुमने अपनी विचित्र शक्तियों से ‘दीर्घमुख’ को बेहोश कर दिया हो, पर तुम कालबाहु को कभी परजित नहीं कर पाओगे। उसे देवताओं का आशीर्वाद प्राप्त है। मैं कहती हूं कि चले जाओ यहां से। अभी भी तुम्हारे पास यहां से बच निकलने का एक मौका है।”
विद्युम्ना ने अपनी गरजदार आवाज से त्रिशाल और कलिका को डराने की कोशिश की।
“सबसे पहले तो मैं आपको प्रणाम करती हूं देवी विद्युम्ना।” कलिका ने राक्षसी को भी सम्मान देते हुए कहा-
“मुझे पता है कि अपनी संतान का वियोग क्या हो सकता है? आप भले ही राक्षसकुल की हों, पर आप भी एक माँ हैं, और माँ का स्थान किसी भी लोक में शीर्ष पर होता है। हमारी आपके पुत्र से कोई सीधी शत्रुता नहीं है, हम भी यहां पर किसी को दिया वचन निभाने ही आये हैं।
"जिस प्रकार से आप अपने पुत्र की रक्षा कर रहीं है, ठीक उसी प्रकार से हम भी अपनी पुत्री की प्राणरक्षा के लिये यहां पर आये हैं। इसलिये कृपा करके हमारा मार्ग मत अवरुद्ध करें और हमें कालबाहु को सौंप दें। हम आपसे वादा करते हैं कि ऐसी स्थिति में कालबाहु का हम कोई अनिष्ट नहीं होने देंगे?”
“तुम लोग अलग हो, तुम देवताओं से भिन्न बातें करते हो, तुमने दीर्घमुख को भी जान से नहीं मारा, तुम कालबाहु को भी क्षमा करने को तैयार हो। आखिर तुम लोग हो कौन? और बिना शत्रुता यहां पर क्या करने आये हो?” इस बार विद्युम्ना की आवाज थोड़ी धीमी थी, शायद वह इन दोनों के व्यवहार से आकृष्ट हो गयी थी।
“देवी विद्युम्ना हम देवता नहीं हैं, हम साधारण मनुष्य हैं, परंतु हम महर्षि विश्वाकु को दिये अपने वचन से बंधे हैं।"
त्रिशाल ने नम्र स्वर में कहा-“आपके पुत्र कालबाहु ने महर्षि विश्वाकु के दोनों पुत्र और पत्नि को अकारण ही मार दिया। जिससे क्रोधित होकर महर्षि विश्वाकु ने हमें आपके पुत्र को पकड़कर या मारकर लाने को कहा। हम इसीलिये यहां आये है।”
त्रिशाल के शब्द सुनकर विद्युम्ना कुछ क्षणों के लिये शांत होकर कुछ सोचने लगी और फिर बोली-
“तुम लोग शुद्ध हो, तुम्हारी भावनाएं और शक्तियां भी शुद्ध हैं, तुम देवताओं और राक्षसों दोनों के ही साथ समान व्यवहार करते हो। यह बहुत ही अच्छी बात है, ऐसा शायद कोई मनुष्य ही कर सकता है क्यों कि देवता तो हमेशा छल से ही काम लेते हैं। परंतु मैं तुम्हें अपने पुत्र को नहीं सौंप सकती। मैं अब तुम लोगों से ज्यादा बात भी नहीं कर सकती, क्यों कि तुम लोग मेरे व्यवहार को भी भ्रमित कर रहे हो।
"तुम जो करने आये हो, उसकी कोशिश करो और मैं अपना धर्म निभाती हूं, पर हां अगर मैंने तुम्हें पराजित किया तो मैं तुम्हें मारुंगी नहीं, ये मेरा तुमसे वादा है। मुझे लगता है कि तुम दोनों भविष्य में पृथ्वी पर एक ऐसे राज्य की स्थापना करोगे, जहां पर देवताओं और राक्षसों को समान अधिकार प्राप्त होंगे। वहां पर राक्षसों को हेय दृष्टि से नहीं देखा जायेगा।....सदैव शुद्ध रहो...और अपनी आत्मा में शुद्धता का वहन करते रहो, ऐसा मेरा आशीर्वाद है।” यह कहकर विद्युम्ना की आवाज आनी बंद हो गयी।
विद्युम्ना की बातें सुनकर त्रिशाल और कलिका एक दूसरे का मुंह देखने लगे।
“त्रिशाल, देवी विद्युम्ना तो समस्त राक्षसों से भिन्न दिख रहीं हैं...क्या हम लोग कालबाहु को पकड़ कर सही करने जा रहे हैं” कलिका के चेहरे पर विद्युम्ना की बातों को सुन आश्चर्य के भाव थे।
“तुम एक बात भूल रही हो विद्युम्ना कि देवता, राक्षस, दैत्य, दानव,गंधर्व सहित सभी जीव-जंतु महर्षि कश्यप की ही संताने हैं।
"महर्षि कश्यप ने प्रजापति दक्ष की 13 कन्याओं से विवाह किया था। जिसमें अदिति से देवता, दिति से दैत्य, दनु से दानव, सुरसा से राक्षस, काष्ठा से अश्व, अरिष्ठा से गंधर्व, इला से वृक्ष, मुनि से अप्सरा गण, क्रोधवशा से सर्प, ताम्रा से श्येन गृध्र, सुरभि से गौव महिष, सरमा से पशु और तिमि से जलीय जंतुओं की उत्पत्ति हुई थी।“
“अगर इस प्रकार से देखा जाये तो सभी के पास समान अधिकार होने चाहिये थे, परंतु देवताओं ने सदैव राक्षसों को पाताल देकर स्वयं देवलोक में विलासिता पूर्ण जीवन व्यतीत किया है। इसलिये कालांतर में राक्षस हमेशा शक्ति प्राप्त करके देवताओं को हराने की कोशिश करते रहें हैं।
"यहां ये जरुर ध्यान रखना कि देवताओं का मतलब ‘त्रि..देव’ से नहीं है। त्रि..देव देवताओं से ऊपर हैं। देवता और राक्षस दोनों ही उनकी की पूजा करते हैं। त्रिदेव ने मनुष्य को इन्हीं सबमें संतुलन बनाये रखने के लिये उत्पन्न किया था।
“अब रही बात देवी विद्युम्ना की, तो उनमें अलग भावों का दिखना कोई विशेष बात नहीं है, बहुत से ऐसे राक्षस रहे, जो अपने बुद्धि और ज्ञान के लिये हमारे समाज में पूजे भी जाते रहें हैं। महाभारत काल की देवी हिडिम्बा के बारे में सभी जानते हैं। इसलिये हमें अपने लक्ष्य पर अडिग रहना चाहिये। हां कालबाहु को पकड़ने के बाद, मैं इस विषय पर ध्यान अवश्य दूंगा, और एक शांति लोक की स्थापना करुंगा, जहां सभी के पास समान अधिकार होंगे।”
कलिका ध्यान से त्रिशाल की बातें सुन रही थी, उसने धीरे से सिर हिलाकर अपनी सहमति दी।
दोनों फिर राक्षसलोक का द्वार ढूंढने के लिये आगे की ओर बढ़ गये। कुछ आगे चलने पर कलिका को पानी का रंग कुछ अलग सा प्रतीत हुआ।
“ये आगे पानी का रंग नीले से काला क्यों नजर आ रहा है।” त्रिशाल ने कहा।
“रुक जाओ त्रिशाल, मुझे लग रहा है कि शायद वहां पानी में जहर मिला हुआ है।” कलिका ने त्रिशाल का रोकते हुए कहा।
तभी वह काला पानी एक आकृति का रुप धारण करने लगा।
कुछ ही देर में वह काली आकृति एक विशाल अजगर के रुप में परिवर्तित हो गयी।
अजगर ने त्रिशाल और कलिका को अपनी लंबी सी पूंछ में जकड़ लिया।
पर इससे पहले कि अजगर त्रिशाल और कलिका को हानि पहुंचा पाता, कलिका के हाथों से एक सफेद रंग की रोशनी निकली और अजगर के चेहरे के आसपास फैल गयी।
अचानक से अजगर का दम घुटने लगा और उसकी पकड़ त्रिशाल और कलिका के शरीर पर ढीली पड़ गयी।
अजगर की पकड़ ढीली पड़ते ही दोनों अजगर की पकड़ से बाहर आ गये। अजगर का छटपटाना अभी भी जारी था।
अब कलिका ने अपनी सफेद रोशनी को वापस बुला लिया।
सफेद रोशनी के जाते ही अजगर वहां से भाग खड़ा हुआ।
वह समझ गया था कि इन दोनों से पार पाना उसके बस की बात नहीं है।
त्रिशाल और कलिका फिर से आगे बढ़ने लगे।
तभी कुछ दूरी पर त्रिशाल को पानी के अंदर एक विशाल व्हेल के आकार की मछली, झील की तली पर मुंह खोले हुए पड़ी दिखाई दी।
पास जाने पर उन्हें पता चल गया कि वह असली मछली नहीं थी, बल्कि वही था, राक्षसलोक जाने का द्वार।
त्रिशाल और कलिका उस मछली के मुंह में प्रवेश कर गये। कुछ देर तक अंधेरे में चलते रहने के बाद दोनों को दूर रोशनी दिखाई दी।
कुछ ही देर में दोनों रोशनी के स्रोत तक पहुंच गये।
वहां पर एक बड़ा सा मैदान के समान खाली स्थान था, जिसमें बिल्कुल भी पानी नहीं था। और उस बड़े से स्थान में एक विशाल महल बना हुआ था।
उस महल के द्वार पर राक्षसराज रावण की 10 फुट ऊंची सोने की प्रतिमा लगी हुई थी।
तभी कलिका की नजरें सामने कुछ दूरी पर खड़े एक विशाल राक्षस की ओर गयी, जो कि अभी कुछ देर पहले ही वहां पर प्रकट हुआ था।
उसे देखकर कलिका के मुंह से निकला- “कालबाहु!”
कलिका के शब्द सुन त्रिशाल की भी नजरें कालबाहु की ओर घूम गयीं।
कालबाहु एक 20 फुट ऊंचा मजबूत कद काठी वाला योद्धा सरीखा राक्षस था, उसके शरीर पर 6 हाथ थे, 2 हाथ बिल्कुल इंसानों की तरह थे, परंतु बाकी के 4 हाथ केकड़े के जैसे थे। वह कुछ दूर खड़ा उन्हें ही घूर रहा था।
यह देख कलिका ने बिना कालबाहु को कोई मौका दिये, उस पर प्रकाश शक्ति से हमला बोल दिया।
नीले रंग की घातक प्रकाश तरंगे तेजी से जाकर कालबाहु के शरीर से टकराईं, पर कालबाहु का कुछ नहीं हुआ, बल्कि वह तरंगें ही दिशा परिवर्तित कर राक्षसराज रावण की मूर्ति से जा टकराईं।
रावण की मूर्ति खंड-खंड होकर जमीन पर बिखर गयी।
कालबाहु अभी भी खड़ा उन्हें घूर रहा था। यह देख कलिका फिर अपने हाथों को आगे कर प्रकाश शक्ति का प्रयोग करने चली।
“रुक जाओ कलिका, तुम जो समझ रही हो, यह वो नहीं है।” त्रिशाल ने कलिका का रोकते हुए कहा-
“प्रकाश शक्ति इस प्रकार से तभी परिवर्तित हो सकती है, जबकि वह किसी दर्पण से टकराये। इसका मतलब यह कालबाहु नहीं है, बल्कि कालबाहु की एक छवि है, जो किसी दर्पण के द्वारा हमें दिखाई दे रही है। अगर तुमने दोबारा इस पर प्रकाश शक्ति का प्रयोग किया तो वह फिर से परावर्तित हो कर हमें भी लग सकती है। इसलिये जरा देर के लिये ठहर जाओ।”
त्रिशाल के इतना कहते ही उस स्थान पर एक नहीं बल्कि सैकड़ों कालबाहु नजर आने लगे।
तभी फिर से विद्युम्ना की आवाज वातावरण में गूंजी- “बिल्कुल सही पहचाना त्रिशाल, अगर तुम्हें पहचानने में जरा भी देर हो जाती तो...? वैसे मैं तुम्हें बता दूं कि तुम इस समय मेरे बनाये भ्रमजाल में फंस चुके हो। और यहां पर तुम प्रकाश शक्ति का उपयोग कर नहीं बच सकते। अब तुम लोग यहां से निकलने का विचार त्याग दो।”
“आप भूल गयी हैं देवी विद्युम्ना की हमारे पास और भी शक्तियां हैं, जो आसानी से इस भ्रमजाल को तोड़ सकती हैं” इतना कहकर त्रिशाल ने अपने मुंह से ऊँ की तेज ध्वनि निकाली।
वह ध्वनि इतनी तेज थी कि उस स्थान पर मौजूद सभी शीशे तेज आवाज के साथ टूटकर जमीन पर बिखर गये।
अब महल फिर से नजर आने लगा और विद्युम्ना की आवाज शांत हो गई।
“अब हमें महल के अंदर की ओर चलना पड़ेगा।”
यह कहकर त्रिशाल कलिका को ले, जैसे ही महल के द्वार से अंदर प्रवेश करना चाहा, उसकी नजर उस स्थान पर पड़ी, जहां रावण की प्रतिमा टूटकर बिखरी थी। उस प्रतिमा के बीच एक कंकाल पड़ा हुआ था।
“यह तो कोई मानव कंकाल लग रहा है।”कलिका ने कहा- “परंतु यह यहां कैसे आया, अभी कुछ देर पहले तो यहां पर कुछ नहीं था । और.... और यह शायद किसी स्त्री का कंकाल है?”
त्रिशाल ने मूर्ति के मलबे को साफ किया, अब वह कंकाल बिल्कुल साफ नजर आ रहा था।
“मुझे लग रहा है कि यह कंकाल उस रावण की मूर्ति के अंदर ही था, जो तुम्हारे प्रकाश शक्ति के प्रहार से टूटा था।...पर मूर्ति में कोई कंकाल क्यों छिपाएगा? कुछ तो रहस्य है इस कंकाल का?” त्रिशाल ने कहा।
कलिका ने आगे बढ़कर उस मूर्ति को धीरे से हाथ लगाया।
मूर्ति को हाथ लगाते ही कलिका को एक अतीन्द्रिय अनुभूति हुई, जो कि बहुत ज्यादा पॉजिटिव ऊर्जा से भरी थी।
“इस कंकाल के अंदर की ऊर्जा बताती है कि यह किसी महाशक्ति का कंकाल है...इसे इस प्रकार यहां छोड़ना सही नहीं होगा। हमें इसका अंतिम संस्कार करना होगा।” कलिका ने कहा।
“पर कलिका....हमें नहीं पता कि यह किस धर्म की महाशक्ति है, फिर हम इसका अंतिम संस्कार कैसे कर सकते हैं?” त्रिशाल के शब्दों में उलझन के भाव थे।
“तुम भूल रहे हो त्रिशाल, हम दोनों के पास इस ब्रह्मांड की सबसे शुद्ध शक्ति है, ब्रह्मांड की हर ऊर्जा का निर्माण प्रकाश और ध्वनि से ही हुआ है। यहां तक की कैलाश पर्वत और मानसरोवर का निर्माण भी इन्हीं दोनों शक्तियों से हुआ है।
"अकेले ‘ऊँ’ शब्द में ही सम्पूर्ण सृष्टि का सार छिपा हुआ है, तो इन शक्तियों से बेहतर अंतिम संस्कार के लिये और कोई शक्ति नहीं हो सकती। इसलिये हम ना तो इस कंकाल को जलायें और ना ही दफनाएं। हमें अपनी शक्तियों से ही इस कंकाल को उस ब्रह्मांड के कणों में मिलाना होगा, जिसने इसकी उत्पत्ति की।”
कलिका का विचार बहुत अच्छा था। इसलिये त्रिशाल सहर्ष ही इसके लिये तैयार हो गया।
अब कलिका और त्रिशाल ने कंकाल के चारो ओर एक लकड़ी से जमीन पर गोला बनाया और दोनों ने एक साथ अपनी शक्तियों का प्रयोग कर उस कंकाल के एक-एक कण को वातावरण में मिला दिया।
दोनों के हाथों से बहुत तेज शक्तियां निकलीं थीं, परंतु ऊर्जा का एक भाग भी उस गोले से बाहर नहीं निकला।
यह कार्य पूर्ण करने के बाद वह दोनों महल के अंदर की ओर चल दिये।
त्रिशाल और कलिका ने चारो ओर देखा। महल में कोई भी नजर नहीं आ रहा था, चारो ओर एक निस्तब्ध सन्नाटा छाया था।
जैसे ही दोनों ने महल के अंदर अपना पहला कदम रखा, अचानक उनके पैरों के नीचे से जमीन गायब हो गई और वह दोनों एक गहरे गड्ढे में गिरने लगे।
वह लगातार गिरते जा रहे थे। ऐसा लग रहा था कि जैसे वह पाताल में जाकर ही रुकेंगे।
कुछ देर गिरने के बाद उनका शरीर हवा में लहराने लगा।
त्रिशाल ने देखा कि वह एक पारदर्शी बड़ा सा काँच का कमरा था, जिसमें चारो ओर अंधेरा था।
शायद उस कमरे में वातावरण भी नहीं था, क्यों कि त्रिशाल और कलिका के पैर जमीन को नहीं छू पा रहे थे।
उस काँच के कमरे के बाहर तो प्रकाश था, परंतु वह ना जाने किस प्रकार की तकनीक थी, कि बाहर का प्रकाश काँच के कमरे में नहीं प्रविष्ठ हो पा रहा था।
त्रिशाल ने कलिका को आवाज लगाने की कोशिश की, पर उसके मुंह से आवाज नहीं निकली।
त्रिशाल ने टटोलकर कलिका का हाथ थामा और उसे हवा में अपने पास खींच लिया।
कलिका भी उस स्थान पर नहीं बोल पा रही थी।
तभी दोनों को अपने मस्तिष्क में विद्युम्ना की आवाज सुनाई दी- “यह कमरा तुम दोनों की ही शक्तियों को ध्यान में रखकर बनाया गया है। कलिका को प्रकाश शक्ति का प्रयोग करने के लिये उसका स्वयं का प्रकाश में रहना आवश्यक है, लेकिन इस कमरे में कभी प्रकाश आ ही नहीं सकता। इसलिये कलिका अपनी शक्तियों का प्रयोग यहां कभी नहीं कर सकती। अब रही तुम्हारी बात त्रिशाल, तो तुम्हारी ध्वनि शक्ति निर्वात में नहीं चल सकती, यह एक छोटी सी वैज्ञानिक थ्योरी है।
“इसलिये मैंने इस कमरे से वातावरण को ही गायब कर दिया। उसी की वजह से तुम दोनों यहां बात नहीं कर पा रहे हो। अब रही बात इस काँच के कमरे को अपने हाथों से तोड़ने की, तो तुम्हें यह जानकारी दे दूं, कि इस काँच पर किसी भी अस्त्र का कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, इसलिये इसे तोड़ने का विचार अपने दिमाग से निकाल देना।...इस माया जाल का नाम मैंने भ्रमन्तिका रखा है। यहां तुम साँस तो ले सकते हो, पर ना तो एक दूसरे से बात कर सकते हो और ना ही एक दूसरे का चेहरा देख सकते हो। अब तुम दोनों यहां तब तक बंद रहोगे, जब तक मेरा पुत्र कालबाहु अपनी साधारण आयु पूरी नहीं कर लेता।
“इसके बाद मैं तुम दोनों को यहां से छोड़ दूंगी……मैंने अपने वादे के अनुसार तुम्हें मारा नहीं है। चूंकि इस कमरे में कोई वातावरण नहीं है, इसलिये यहां पर ना तो तुम्हें भूख लगेगी और ना ही प्यास, यहां तक की तुम्हारी आयु भी यहां पर स्थिर हो जायेगी। अब अगर हजारों वर्षों के बाद भी तुम यहां से निकले, तब भी तुम्हारी आयु आज के जितनी ही होगी।…अच्छा तो अब विद्युम्ना को जाने की आज्ञा दीजिये, यह सहस्त्राब्दि आपके लिये शुभ हो।”
इतना कहकर विद्युम्ना की आवाज शांत हो गई।
त्रिषाल ने कलिका के गालों को चूम लिया और उसका हाथ दबा कर उसे सांत्वना दी।
दोनों ही विद्युम्ना के भ्रमन्तिका में पूरी तरह से फंस गये थे। अब उनके पास सदियों के इंतजार के अलावा और कोई उपाय नहीं था।
उधर गुरुदेव नीमा हिमालय के पर्वतों में बैठे ध्यान लगा कर त्रिशाल और कलिका को देख रहे थे, परंतु वह भी मजबूर थे।
वह त्रिशाल और कलिका को भ्रमन्तिका से बाहर नहीं निकाल सकते थे क्यों कि अगर वह किसी भी दैवीय शक्ति से मदद मांगते तो देवताओं और राक्षसों के बीच फिर से युद्ध शुरु हो जाना था क्यों कि देवताओं और राक्षसों के बीच यही तो तय हुआ था, कि कलयुग के समय अंतराल में वह दोनों एक दूसरे पर आक्रमण नहीं करेंगे।
इसलिये नीमा को भी इंतजार था अब उस पल का, जब कोई मनुष्य ही अपनी शक्तियों का प्रयोग कर त्रिशाल व कलिका को भ्रमन्तिका से बाहर निकाले।
अब सब कुछ समय के हाथों में था, पर समय किसी के भी हाथों में नहीं था।
जारी रहेगा_______
तभी राक्षस ने अपना भेद खुलते देख, त्रिशाल पर हमला कर दिया।
वह मुंह फाड़कर तेजी से त्रिशाल की ओर आया।
“ऊँऽऽऽऽऽऽऽऽ!” त्रिशाल के मुंह से जैसे ही ऊँ का पवित्र शब्द निकला, पानी की लहरें गोल-गोल घूमती हुई उस राक्षस की ओर चल दी।
उस राक्षस ने अपनी पूरी जिंदगी में इस प्रकार की किसी शक्ति का अनुभव नहीं किया था, इसलिये वह समझ नहीं पाया कि इस शक्ति से बचना कैसे है? और इससे पहले कि वह कुछ समझता, पानी की लहरें उसके शरीर के चारो ओर लिपट गईं।
लहरों ने अब राक्षस का शरीर किसी मंथानी की तरह पानी में मंथना शुरु कर दिया।
राक्षस बार-बार उन लहरों से बचने की कोशिश कर रहा था, पर वह उन लहरों के अंदर से निकल नहीं पा रहा था।
कुछ ही देर में राक्षस बेहोश होकर वहीं झील की तली में गिर गया।
राक्षस के बेहोश होते ही वह ध्वनि ऊर्जा लहरों से गायब हो गई।
लहरें अब पहले की तरह सामान्य हो गयीं थीं।
“इसे मारना नहीं है क्या? जो सिर्फ बेहोश करके छोड़ दिया।” कलिका ने त्रिशाल से पूछा।
“अगर इसे बिना मारे ही हमारा काम चल सकता है, तो मारने की जरुरत क्या है? और वैसे भी तुम्हें पता है कि हमें सिर्फ कालबाहु चाहिये।” त्रिशाल ने कलिका को समझाते हुए कहा।
तभी वातावरण में एक स्त्री की तेज आवाज सुनाई दी- “कालबाहु तक तुम कभी नहीं पहुंच पाओगे।”
“लगता है हमें कोई कहीं से देख रहा है?” कलिका ने सतर्क होते हुए कहा।
“कौन हो तुम?” त्रिशाल ने तेज आवाज में पूछा।
पानी के अंदर होने के बाद भी कलिका और त्रिशाल आसानी से उस रहस्यमय शक्ति से बात कर ले रहे थे।
“मैं कालबाहु की माँ ‘विद्युम्ना’ हूं, मेरे होते हुए तुम कालबाहु तक कभी नहीं पहुंच सकते। भले ही तुमने अपनी विचित्र शक्तियों से ‘दीर्घमुख’ को बेहोश कर दिया हो, पर तुम कालबाहु को कभी परजित नहीं कर पाओगे। उसे देवताओं का आशीर्वाद प्राप्त है। मैं कहती हूं कि चले जाओ यहां से। अभी भी तुम्हारे पास यहां से बच निकलने का एक मौका है।”
विद्युम्ना ने अपनी गरजदार आवाज से त्रिशाल और कलिका को डराने की कोशिश की।
“सबसे पहले तो मैं आपको प्रणाम करती हूं देवी विद्युम्ना।” कलिका ने राक्षसी को भी सम्मान देते हुए कहा-
“मुझे पता है कि अपनी संतान का वियोग क्या हो सकता है? आप भले ही राक्षसकुल की हों, पर आप भी एक माँ हैं, और माँ का स्थान किसी भी लोक में शीर्ष पर होता है। हमारी आपके पुत्र से कोई सीधी शत्रुता नहीं है, हम भी यहां पर किसी को दिया वचन निभाने ही आये हैं।
"जिस प्रकार से आप अपने पुत्र की रक्षा कर रहीं है, ठीक उसी प्रकार से हम भी अपनी पुत्री की प्राणरक्षा के लिये यहां पर आये हैं। इसलिये कृपा करके हमारा मार्ग मत अवरुद्ध करें और हमें कालबाहु को सौंप दें। हम आपसे वादा करते हैं कि ऐसी स्थिति में कालबाहु का हम कोई अनिष्ट नहीं होने देंगे?”
“तुम लोग अलग हो, तुम देवताओं से भिन्न बातें करते हो, तुमने दीर्घमुख को भी जान से नहीं मारा, तुम कालबाहु को भी क्षमा करने को तैयार हो। आखिर तुम लोग हो कौन? और बिना शत्रुता यहां पर क्या करने आये हो?” इस बार विद्युम्ना की आवाज थोड़ी धीमी थी, शायद वह इन दोनों के व्यवहार से आकृष्ट हो गयी थी।
“देवी विद्युम्ना हम देवता नहीं हैं, हम साधारण मनुष्य हैं, परंतु हम महर्षि विश्वाकु को दिये अपने वचन से बंधे हैं।"
त्रिशाल ने नम्र स्वर में कहा-“आपके पुत्र कालबाहु ने महर्षि विश्वाकु के दोनों पुत्र और पत्नि को अकारण ही मार दिया। जिससे क्रोधित होकर महर्षि विश्वाकु ने हमें आपके पुत्र को पकड़कर या मारकर लाने को कहा। हम इसीलिये यहां आये है।”
त्रिशाल के शब्द सुनकर विद्युम्ना कुछ क्षणों के लिये शांत होकर कुछ सोचने लगी और फिर बोली-
“तुम लोग शुद्ध हो, तुम्हारी भावनाएं और शक्तियां भी शुद्ध हैं, तुम देवताओं और राक्षसों दोनों के ही साथ समान व्यवहार करते हो। यह बहुत ही अच्छी बात है, ऐसा शायद कोई मनुष्य ही कर सकता है क्यों कि देवता तो हमेशा छल से ही काम लेते हैं। परंतु मैं तुम्हें अपने पुत्र को नहीं सौंप सकती। मैं अब तुम लोगों से ज्यादा बात भी नहीं कर सकती, क्यों कि तुम लोग मेरे व्यवहार को भी भ्रमित कर रहे हो।
"तुम जो करने आये हो, उसकी कोशिश करो और मैं अपना धर्म निभाती हूं, पर हां अगर मैंने तुम्हें पराजित किया तो मैं तुम्हें मारुंगी नहीं, ये मेरा तुमसे वादा है। मुझे लगता है कि तुम दोनों भविष्य में पृथ्वी पर एक ऐसे राज्य की स्थापना करोगे, जहां पर देवताओं और राक्षसों को समान अधिकार प्राप्त होंगे। वहां पर राक्षसों को हेय दृष्टि से नहीं देखा जायेगा।....सदैव शुद्ध रहो...और अपनी आत्मा में शुद्धता का वहन करते रहो, ऐसा मेरा आशीर्वाद है।” यह कहकर विद्युम्ना की आवाज आनी बंद हो गयी।
विद्युम्ना की बातें सुनकर त्रिशाल और कलिका एक दूसरे का मुंह देखने लगे।
“त्रिशाल, देवी विद्युम्ना तो समस्त राक्षसों से भिन्न दिख रहीं हैं...क्या हम लोग कालबाहु को पकड़ कर सही करने जा रहे हैं” कलिका के चेहरे पर विद्युम्ना की बातों को सुन आश्चर्य के भाव थे।
“तुम एक बात भूल रही हो विद्युम्ना कि देवता, राक्षस, दैत्य, दानव,गंधर्व सहित सभी जीव-जंतु महर्षि कश्यप की ही संताने हैं।
"महर्षि कश्यप ने प्रजापति दक्ष की 13 कन्याओं से विवाह किया था। जिसमें अदिति से देवता, दिति से दैत्य, दनु से दानव, सुरसा से राक्षस, काष्ठा से अश्व, अरिष्ठा से गंधर्व, इला से वृक्ष, मुनि से अप्सरा गण, क्रोधवशा से सर्प, ताम्रा से श्येन गृध्र, सुरभि से गौव महिष, सरमा से पशु और तिमि से जलीय जंतुओं की उत्पत्ति हुई थी।“
“अगर इस प्रकार से देखा जाये तो सभी के पास समान अधिकार होने चाहिये थे, परंतु देवताओं ने सदैव राक्षसों को पाताल देकर स्वयं देवलोक में विलासिता पूर्ण जीवन व्यतीत किया है। इसलिये कालांतर में राक्षस हमेशा शक्ति प्राप्त करके देवताओं को हराने की कोशिश करते रहें हैं।
"यहां ये जरुर ध्यान रखना कि देवताओं का मतलब ‘त्रि..देव’ से नहीं है। त्रि..देव देवताओं से ऊपर हैं। देवता और राक्षस दोनों ही उनकी की पूजा करते हैं। त्रिदेव ने मनुष्य को इन्हीं सबमें संतुलन बनाये रखने के लिये उत्पन्न किया था।
“अब रही बात देवी विद्युम्ना की, तो उनमें अलग भावों का दिखना कोई विशेष बात नहीं है, बहुत से ऐसे राक्षस रहे, जो अपने बुद्धि और ज्ञान के लिये हमारे समाज में पूजे भी जाते रहें हैं। महाभारत काल की देवी हिडिम्बा के बारे में सभी जानते हैं। इसलिये हमें अपने लक्ष्य पर अडिग रहना चाहिये। हां कालबाहु को पकड़ने के बाद, मैं इस विषय पर ध्यान अवश्य दूंगा, और एक शांति लोक की स्थापना करुंगा, जहां सभी के पास समान अधिकार होंगे।”
कलिका ध्यान से त्रिशाल की बातें सुन रही थी, उसने धीरे से सिर हिलाकर अपनी सहमति दी।
दोनों फिर राक्षसलोक का द्वार ढूंढने के लिये आगे की ओर बढ़ गये। कुछ आगे चलने पर कलिका को पानी का रंग कुछ अलग सा प्रतीत हुआ।
“ये आगे पानी का रंग नीले से काला क्यों नजर आ रहा है।” त्रिशाल ने कहा।
“रुक जाओ त्रिशाल, मुझे लग रहा है कि शायद वहां पानी में जहर मिला हुआ है।” कलिका ने त्रिशाल का रोकते हुए कहा।
तभी वह काला पानी एक आकृति का रुप धारण करने लगा।
कुछ ही देर में वह काली आकृति एक विशाल अजगर के रुप में परिवर्तित हो गयी।
अजगर ने त्रिशाल और कलिका को अपनी लंबी सी पूंछ में जकड़ लिया।
पर इससे पहले कि अजगर त्रिशाल और कलिका को हानि पहुंचा पाता, कलिका के हाथों से एक सफेद रंग की रोशनी निकली और अजगर के चेहरे के आसपास फैल गयी।
अचानक से अजगर का दम घुटने लगा और उसकी पकड़ त्रिशाल और कलिका के शरीर पर ढीली पड़ गयी।
अजगर की पकड़ ढीली पड़ते ही दोनों अजगर की पकड़ से बाहर आ गये। अजगर का छटपटाना अभी भी जारी था।
अब कलिका ने अपनी सफेद रोशनी को वापस बुला लिया।
सफेद रोशनी के जाते ही अजगर वहां से भाग खड़ा हुआ।
वह समझ गया था कि इन दोनों से पार पाना उसके बस की बात नहीं है।
त्रिशाल और कलिका फिर से आगे बढ़ने लगे।
तभी कुछ दूरी पर त्रिशाल को पानी के अंदर एक विशाल व्हेल के आकार की मछली, झील की तली पर मुंह खोले हुए पड़ी दिखाई दी।
पास जाने पर उन्हें पता चल गया कि वह असली मछली नहीं थी, बल्कि वही था, राक्षसलोक जाने का द्वार।
त्रिशाल और कलिका उस मछली के मुंह में प्रवेश कर गये। कुछ देर तक अंधेरे में चलते रहने के बाद दोनों को दूर रोशनी दिखाई दी।
कुछ ही देर में दोनों रोशनी के स्रोत तक पहुंच गये।
वहां पर एक बड़ा सा मैदान के समान खाली स्थान था, जिसमें बिल्कुल भी पानी नहीं था। और उस बड़े से स्थान में एक विशाल महल बना हुआ था।
उस महल के द्वार पर राक्षसराज रावण की 10 फुट ऊंची सोने की प्रतिमा लगी हुई थी।
तभी कलिका की नजरें सामने कुछ दूरी पर खड़े एक विशाल राक्षस की ओर गयी, जो कि अभी कुछ देर पहले ही वहां पर प्रकट हुआ था।
उसे देखकर कलिका के मुंह से निकला- “कालबाहु!”
कलिका के शब्द सुन त्रिशाल की भी नजरें कालबाहु की ओर घूम गयीं।
कालबाहु एक 20 फुट ऊंचा मजबूत कद काठी वाला योद्धा सरीखा राक्षस था, उसके शरीर पर 6 हाथ थे, 2 हाथ बिल्कुल इंसानों की तरह थे, परंतु बाकी के 4 हाथ केकड़े के जैसे थे। वह कुछ दूर खड़ा उन्हें ही घूर रहा था।
यह देख कलिका ने बिना कालबाहु को कोई मौका दिये, उस पर प्रकाश शक्ति से हमला बोल दिया।
नीले रंग की घातक प्रकाश तरंगे तेजी से जाकर कालबाहु के शरीर से टकराईं, पर कालबाहु का कुछ नहीं हुआ, बल्कि वह तरंगें ही दिशा परिवर्तित कर राक्षसराज रावण की मूर्ति से जा टकराईं।
रावण की मूर्ति खंड-खंड होकर जमीन पर बिखर गयी।
कालबाहु अभी भी खड़ा उन्हें घूर रहा था। यह देख कलिका फिर अपने हाथों को आगे कर प्रकाश शक्ति का प्रयोग करने चली।
“रुक जाओ कलिका, तुम जो समझ रही हो, यह वो नहीं है।” त्रिशाल ने कलिका का रोकते हुए कहा-
“प्रकाश शक्ति इस प्रकार से तभी परिवर्तित हो सकती है, जबकि वह किसी दर्पण से टकराये। इसका मतलब यह कालबाहु नहीं है, बल्कि कालबाहु की एक छवि है, जो किसी दर्पण के द्वारा हमें दिखाई दे रही है। अगर तुमने दोबारा इस पर प्रकाश शक्ति का प्रयोग किया तो वह फिर से परावर्तित हो कर हमें भी लग सकती है। इसलिये जरा देर के लिये ठहर जाओ।”
त्रिशाल के इतना कहते ही उस स्थान पर एक नहीं बल्कि सैकड़ों कालबाहु नजर आने लगे।
तभी फिर से विद्युम्ना की आवाज वातावरण में गूंजी- “बिल्कुल सही पहचाना त्रिशाल, अगर तुम्हें पहचानने में जरा भी देर हो जाती तो...? वैसे मैं तुम्हें बता दूं कि तुम इस समय मेरे बनाये भ्रमजाल में फंस चुके हो। और यहां पर तुम प्रकाश शक्ति का उपयोग कर नहीं बच सकते। अब तुम लोग यहां से निकलने का विचार त्याग दो।”
“आप भूल गयी हैं देवी विद्युम्ना की हमारे पास और भी शक्तियां हैं, जो आसानी से इस भ्रमजाल को तोड़ सकती हैं” इतना कहकर त्रिशाल ने अपने मुंह से ऊँ की तेज ध्वनि निकाली।
वह ध्वनि इतनी तेज थी कि उस स्थान पर मौजूद सभी शीशे तेज आवाज के साथ टूटकर जमीन पर बिखर गये।
अब महल फिर से नजर आने लगा और विद्युम्ना की आवाज शांत हो गई।
“अब हमें महल के अंदर की ओर चलना पड़ेगा।”
यह कहकर त्रिशाल कलिका को ले, जैसे ही महल के द्वार से अंदर प्रवेश करना चाहा, उसकी नजर उस स्थान पर पड़ी, जहां रावण की प्रतिमा टूटकर बिखरी थी। उस प्रतिमा के बीच एक कंकाल पड़ा हुआ था।
“यह तो कोई मानव कंकाल लग रहा है।”कलिका ने कहा- “परंतु यह यहां कैसे आया, अभी कुछ देर पहले तो यहां पर कुछ नहीं था । और.... और यह शायद किसी स्त्री का कंकाल है?”
त्रिशाल ने मूर्ति के मलबे को साफ किया, अब वह कंकाल बिल्कुल साफ नजर आ रहा था।
“मुझे लग रहा है कि यह कंकाल उस रावण की मूर्ति के अंदर ही था, जो तुम्हारे प्रकाश शक्ति के प्रहार से टूटा था।...पर मूर्ति में कोई कंकाल क्यों छिपाएगा? कुछ तो रहस्य है इस कंकाल का?” त्रिशाल ने कहा।
कलिका ने आगे बढ़कर उस मूर्ति को धीरे से हाथ लगाया।
मूर्ति को हाथ लगाते ही कलिका को एक अतीन्द्रिय अनुभूति हुई, जो कि बहुत ज्यादा पॉजिटिव ऊर्जा से भरी थी।
“इस कंकाल के अंदर की ऊर्जा बताती है कि यह किसी महाशक्ति का कंकाल है...इसे इस प्रकार यहां छोड़ना सही नहीं होगा। हमें इसका अंतिम संस्कार करना होगा।” कलिका ने कहा।
“पर कलिका....हमें नहीं पता कि यह किस धर्म की महाशक्ति है, फिर हम इसका अंतिम संस्कार कैसे कर सकते हैं?” त्रिशाल के शब्दों में उलझन के भाव थे।
“तुम भूल रहे हो त्रिशाल, हम दोनों के पास इस ब्रह्मांड की सबसे शुद्ध शक्ति है, ब्रह्मांड की हर ऊर्जा का निर्माण प्रकाश और ध्वनि से ही हुआ है। यहां तक की कैलाश पर्वत और मानसरोवर का निर्माण भी इन्हीं दोनों शक्तियों से हुआ है।
"अकेले ‘ऊँ’ शब्द में ही सम्पूर्ण सृष्टि का सार छिपा हुआ है, तो इन शक्तियों से बेहतर अंतिम संस्कार के लिये और कोई शक्ति नहीं हो सकती। इसलिये हम ना तो इस कंकाल को जलायें और ना ही दफनाएं। हमें अपनी शक्तियों से ही इस कंकाल को उस ब्रह्मांड के कणों में मिलाना होगा, जिसने इसकी उत्पत्ति की।”
कलिका का विचार बहुत अच्छा था। इसलिये त्रिशाल सहर्ष ही इसके लिये तैयार हो गया।
अब कलिका और त्रिशाल ने कंकाल के चारो ओर एक लकड़ी से जमीन पर गोला बनाया और दोनों ने एक साथ अपनी शक्तियों का प्रयोग कर उस कंकाल के एक-एक कण को वातावरण में मिला दिया।
दोनों के हाथों से बहुत तेज शक्तियां निकलीं थीं, परंतु ऊर्जा का एक भाग भी उस गोले से बाहर नहीं निकला।
यह कार्य पूर्ण करने के बाद वह दोनों महल के अंदर की ओर चल दिये।
त्रिशाल और कलिका ने चारो ओर देखा। महल में कोई भी नजर नहीं आ रहा था, चारो ओर एक निस्तब्ध सन्नाटा छाया था।
जैसे ही दोनों ने महल के अंदर अपना पहला कदम रखा, अचानक उनके पैरों के नीचे से जमीन गायब हो गई और वह दोनों एक गहरे गड्ढे में गिरने लगे।
वह लगातार गिरते जा रहे थे। ऐसा लग रहा था कि जैसे वह पाताल में जाकर ही रुकेंगे।
कुछ देर गिरने के बाद उनका शरीर हवा में लहराने लगा।
त्रिशाल ने देखा कि वह एक पारदर्शी बड़ा सा काँच का कमरा था, जिसमें चारो ओर अंधेरा था।
शायद उस कमरे में वातावरण भी नहीं था, क्यों कि त्रिशाल और कलिका के पैर जमीन को नहीं छू पा रहे थे।
उस काँच के कमरे के बाहर तो प्रकाश था, परंतु वह ना जाने किस प्रकार की तकनीक थी, कि बाहर का प्रकाश काँच के कमरे में नहीं प्रविष्ठ हो पा रहा था।
त्रिशाल ने कलिका को आवाज लगाने की कोशिश की, पर उसके मुंह से आवाज नहीं निकली।
त्रिशाल ने टटोलकर कलिका का हाथ थामा और उसे हवा में अपने पास खींच लिया।
कलिका भी उस स्थान पर नहीं बोल पा रही थी।
तभी दोनों को अपने मस्तिष्क में विद्युम्ना की आवाज सुनाई दी- “यह कमरा तुम दोनों की ही शक्तियों को ध्यान में रखकर बनाया गया है। कलिका को प्रकाश शक्ति का प्रयोग करने के लिये उसका स्वयं का प्रकाश में रहना आवश्यक है, लेकिन इस कमरे में कभी प्रकाश आ ही नहीं सकता। इसलिये कलिका अपनी शक्तियों का प्रयोग यहां कभी नहीं कर सकती। अब रही तुम्हारी बात त्रिशाल, तो तुम्हारी ध्वनि शक्ति निर्वात में नहीं चल सकती, यह एक छोटी सी वैज्ञानिक थ्योरी है।
“इसलिये मैंने इस कमरे से वातावरण को ही गायब कर दिया। उसी की वजह से तुम दोनों यहां बात नहीं कर पा रहे हो। अब रही बात इस काँच के कमरे को अपने हाथों से तोड़ने की, तो तुम्हें यह जानकारी दे दूं, कि इस काँच पर किसी भी अस्त्र का कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, इसलिये इसे तोड़ने का विचार अपने दिमाग से निकाल देना।...इस माया जाल का नाम मैंने भ्रमन्तिका रखा है। यहां तुम साँस तो ले सकते हो, पर ना तो एक दूसरे से बात कर सकते हो और ना ही एक दूसरे का चेहरा देख सकते हो। अब तुम दोनों यहां तब तक बंद रहोगे, जब तक मेरा पुत्र कालबाहु अपनी साधारण आयु पूरी नहीं कर लेता।
“इसके बाद मैं तुम दोनों को यहां से छोड़ दूंगी……मैंने अपने वादे के अनुसार तुम्हें मारा नहीं है। चूंकि इस कमरे में कोई वातावरण नहीं है, इसलिये यहां पर ना तो तुम्हें भूख लगेगी और ना ही प्यास, यहां तक की तुम्हारी आयु भी यहां पर स्थिर हो जायेगी। अब अगर हजारों वर्षों के बाद भी तुम यहां से निकले, तब भी तुम्हारी आयु आज के जितनी ही होगी।…अच्छा तो अब विद्युम्ना को जाने की आज्ञा दीजिये, यह सहस्त्राब्दि आपके लिये शुभ हो।”
इतना कहकर विद्युम्ना की आवाज शांत हो गई।
त्रिषाल ने कलिका के गालों को चूम लिया और उसका हाथ दबा कर उसे सांत्वना दी।
दोनों ही विद्युम्ना के भ्रमन्तिका में पूरी तरह से फंस गये थे। अब उनके पास सदियों के इंतजार के अलावा और कोई उपाय नहीं था।
उधर गुरुदेव नीमा हिमालय के पर्वतों में बैठे ध्यान लगा कर त्रिशाल और कलिका को देख रहे थे, परंतु वह भी मजबूर थे।
वह त्रिशाल और कलिका को भ्रमन्तिका से बाहर नहीं निकाल सकते थे क्यों कि अगर वह किसी भी दैवीय शक्ति से मदद मांगते तो देवताओं और राक्षसों के बीच फिर से युद्ध शुरु हो जाना था क्यों कि देवताओं और राक्षसों के बीच यही तो तय हुआ था, कि कलयुग के समय अंतराल में वह दोनों एक दूसरे पर आक्रमण नहीं करेंगे।
इसलिये नीमा को भी इंतजार था अब उस पल का, जब कोई मनुष्य ही अपनी शक्तियों का प्रयोग कर त्रिशाल व कलिका को भ्रमन्तिका से बाहर निकाले।
अब सब कुछ समय के हाथों में था, पर समय किसी के भी हाथों में नहीं था।
जारी रहेगा_______
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#134.
चैपटर-11 स्मृति रहस्य:
(14 जनवरी 2002, सोमवार, 10:40, मायावन, अराका द्वीप)
विषाका ऐलेक्स को बेवकूफ बनाकर वहां से भाग गया था।
ऐलेक्स उस अंधेरे कमरे में पिछले 5 दिन से भूखा-प्यासा पड़ा था।
ऐलेक्स की हालत अब बहुत ज्यादा खराब हो गयी थी। वह उठकर ठीक से बैठने की भी हालत में नहीं बचा था, ऊपर से यह अंधेरा उसे और पागल बना रहा था।
ऐलेक्स को अब अपनी मृत्यु साफ नजर आ रही थी। वह अपने आप को इस नकारात्मकता से बचाने के लिये ज्यादा से ज्यादा समय क्रिस्टी के साथ बिताए अपने पलों को याद कर रहा था।
तभी ऐलेक्स को उस अंधेरे कमरे में किसी सरसराहट का अहसास हुआ। इस अहसास ने ऐलेक्स की दम तोड़ती साँसों को एक नयी उम्मीद की किरण दी।
ऐलेक्स अब थोड़ा चैतन्य नजर आने लगा। वह और ज्यादा ध्यान से उस आवाज को सुनने की कोशिश करने लगा।
तभी ऐलेक्स को अपने शरीर पर किसी के स्पर्श का अहसास हुआ, उसे लगा कि कोई उसके मुंह में कुछ डालने की कोशिश कर रहा है।
अगले ही पल ऐलेक्स को अपने मुंह में एक कड़वी दवाई सा अनुभव हुआ, जिसे अपने गले से उतारने के बाद ऐलेक्स अब कुछ बेहतर महसूस करने लगा था।
पर उसे समझ नहीं आ रहा था कि किसने उसे वह द्रव्य पिलाया? और वह द्रव्य क्या चीज थी?
द्रव्य पीने के कुछ देर के अंदर ही ऐलेक्स को अपने अंदर एक विचित्र शक्ति का अहसास होने लगा।
तभी उस कमरे में एकदम से तेज उजाला फैल गया।
इस तेज उजाले से एक पल के लिये ऐलेक्स की आँख बंद हो गई, पर जैसे ही उसने दोबारा से आँख खोली, वह भयभीत होकर कमरे के दूसरे किनारे पर पहुंच गया, क्यों कि उसके ठीक बगल में मेडूसा खड़ी थी।
ऐलेक्स ने यह देख डरकर अपनी आँखें बंद कर ली।
“घबराओ नहीं ऐलेक्स, मैं तुम्हारी दुश्मन नहीं हूं और तुम अपनी आँखें खोल सकते हो, तुम्हें मेरी आँखों में देखने पर कुछ नहीं होगा।” ऐलेक्स को मेडूसा की आवाज सुनाई दी।
ऐलेक्स मेडूसा के ऐसे शब्दों को सुन थोड़ा सा नार्मल हुआ और उसने डरते-डरते अपनी आँखें खोल दीं।
ऐलेक्स के ठीक सामने मेडूसा खड़ी उसे देख रही थी, पर ऐलेक्स को उसकी आँखों में देखने पर कुछ नहीं हुआ।
“तुम....तुम मेडूसा हो ना?” ऐलेक्स ने घबराए स्वर में पूछा।
“नहीं...मैं मेडूसा नहीं हूं, मेडूसा हजारों साल पहले ही मर चुकी है, मैं मेडूसा की बहन स्थेनो हूं। हम तीनों बहनों की शक्लें ऐथेना के श्राप से एक जैसी हो गयी थीं।” स्थेनो ने कहा।
“क्या तुम्हारी आँखों में भी देखने पर लोग पत्थर के हो जाते हैं?” ऐलेक्स ने पूछा।
“हां...हम तीनों बहनों को एक साथ ही ये श्राप मिला था, पर तुम परेशान मत हो, तुम पर अब ये शक्ति काम नहीं करेगी।” स्थेनो ने शांत शब्दों में कहा।
“क्यों...मुझ पर ये शक्ति क्यों काम नहीं करेगी?...मैं तो एक साधारण मानव हूं।” ऐलेक्स ने उत्सुकता से पूछा।
“क्यों कि मैंने तुम्हें ‘वशीन्द्रिय शक्ति’ का घोल पिलाया है। इस शक्ति को पीने वाला अपनी सभी इंद्रियों पर विजय प्राप्त कर लेता है और वह अपनी इद्रियों को अपने मनचाहे तरीके से प्रयोग में ला सकता है।” स्थेनो ने कहा।
“मैं तुम्हारी कोई बात समझ नहीं पा रहा हूं। यह कैसा घोल था और इससे मेरे शरीर में क्या बदलाव आये हैं?” ऐलेक्स किसी घोल का नाम सुनकर डर गया, उसे लगा कि कहीं वह भी स्थेनो की तरह से ना बन जाये।
“साधारण मनुष्यों के हिसाब से हमारे शरीर में 5 इंद्रियां होती हैं- आँख, कान, नाक, जीभ और त्वचा। साधारण मनुष्य अपनी सभी इंद्रियों का 5 प्रतिशत ही प्रयोग में ला पाते हैं, परंतु मेरे पिलाये घोल से अब तुम
अपनी इंद्रियों को 90 प्रतिशत तक प्रयोग में ला सकते हो। मतलब अब अगर हम तुम्हारे नाक की बात करें तो तुम अपनी नाक के द्वारा, अब किसी भी वातावरण में आसानी से साँस ले सकते हो, फिर चाहे वह पानी हो, विष हो या फिर किसी भी प्रकार की गैस।
“यहां तक तुम बिना साँस लिये भी वर्षों तक जीवित रह सकते हो। अब अगर तुम्हारी त्वचा की बात करें तो त्वचा के माध्यम से कठोर से कठोर अस्त्र का प्रहार भी आसानी से झेल सकते हो। इसी प्रकार तुम्हारी बाकी की इंद्रियां भी देवताओं की तरह तुम्हारी अलग-अलग प्रकार से रक्षा कर सकती हैं।”
“तुम्हारा मतलब कि मैं अब सुपर हीरो बन गया हूं।” ऐलेक्स ने हंसकर कहा।
“तुम कुछ ऐसा ही समझ सकते हो।” स्थेनो ने भी मुस्कुराकर कहा।
“अच्छा अब ये बताओ कि तुम मेरा नाम कैसे जानती हो? और तुमने मुझे यह घोल क्यों पिलाया?” ऐलेक्स ने पूछा।
“जब ‘सुप्रीम’ इस क्षेत्र में आया, मैं तब से ही तुम सभी पर नजर रखे हुए थी। शैफाली को बार-बार आने वाले सपने मैंने ही दिखाए थे। मैंने ही सुप्रीम में सो रही शैफाली के पास अटलांटिस का सोने का सिक्का रखा था।
"शैफाली को बार-बार सुनाई देने वाली आवाजें भी मेरी ही थीं ।शैफाली ने तुम्हें अपना भाई कहा था, इसलिये ही मैं तुम्हें बचाने यहां तक आ गयी और मैंने तुम्हें वह घोल इसलिये पिलाया है क्यों कि तुम अभी कुछ विशेष कार्य से नागलोक जाने वाले हो।” स्थेनो ने कहा।
“नागलोक!...यह क्या है? और तुम मुझे वहां क्यों भेजना चाहती हो ? मुझे जरा सब कुछ साफ-साफ बताओ ...तुम्हारी बातें सुनकर मेरी बुद्धि चकरा रही है।” ऐलेक्स ने सिर पकड़ते हुए कहा।
“तो सुनो...मैं शुरु से सुनाती हूं.... आज से हजारों साल पहले समुद्र में एक विशाल हाइड्रा ड्रैगन का राज था। जिसका नाम फोर्किस था। फोर्किस समुद्र का सबसे विशाल और महाबली जीव था। उसी समय में आकाश में राज करने वाली एक ड्रैगन कन्या सीटो का विवाह फोर्किस के साथ हो गया। फोर्किस और सीटो ने बहुत से वंश की शुरुआत की। उन्हीं में से हम तीन गार्गन बहनें भी थीं। आज से हजारों वर्ष पहले हम तीनों बहनें इस पृथ्वी की सबसे सुंदर स्त्रियां हुआ करती थीं। हमारी सुंदरता से बहुत सी देवियां भी जलती थीं।
“मेडूसा हम तीनों बहनों में सबसे बड़ी थी। एक समय हमें विवाह करने पर अमरत्व की प्राप्ति हो रही थी, पर मेडूसा ने अमरत्व का त्याग कर, आजीवन कौमार्य धारण करने का व्रत लिया और कौमार्य की देवी एथेना की भक्ति में अपना पूरा जीवन बिताने का निर्णय लिया। आज से 19132 वर्ष पहले एथेना के मंदिर में पोसाईडन की निगाह मेरी बहन मेडूसा पर पड़ी, जिससे आसक्त होकर पोसाईडन ने बलस्वरुप, मेरी बहन मेडूसा के साथ, एथेना के मंदिर में बलात्कार किया।
“जब एथेना को पता चला, तो उसने पोसाईडन को कुछ कहने की जगह मेडूसा सहित मुझे और यूरेल को भी श्राप देकर नागकन्याओं में बदल दिया। उसी के श्राप स्वरुप हम तीनों की आँखों में ऐसी शक्ति आ गई कि हम जिसे भी देखतीं, वह पत्थर में परिवर्तित हो जाता। हम सिर्फ नागजाति के लोगों को ही पत्थर में परिवर्तित नहीं कर सकती हैं। मेडूसा इस श्राप से इतनी प्रभावित हुई कि वह सभी लोगों से दूर एक पर्वत पर स्थित जंगल में जाकर रहने लगी।
“उसने पूरी दुनिया का त्याग किया। पर एथेना को इतने से ही संतुष्टि नहीं मिली, उसने बाद में पर्सियस को भेजकर मेडूसा का सिर काटकर, उसे मरवा भी दिया। जिस समय मेडूसा का सिर कटा, वह गर्भवती थी। मेडूसा के सिर कटने के बाद जब उसका खून समुद्र में जाकर मिला तो उसके 2 पुत्र उत्पन्न हुए, जो कि पंखों वाला घोड़ा पेगासस और एक तलवार सहित उत्पन्न हुआ योद्धा क्राइसोर था। जब मेडूसा की मृत्यु का समाचार हमें मिला, तो हमारा भाई ‘लैडन’ बहुत गुस्सा हुआ।
“लैडन एक 100 सिर वाला विशाल सर्प था, जिसे देवी हेरा के उद्यान में सोने के सेब वाले पेड़ की रक्षा के लिये रखा गया था। लैडन का बीच वाला सिर सोने का था और इसी सिर में अमरत्व छिपा था, यानि लैडन के बीच वाले सिर को काटे बिना उसे मारा नहीं जा सकता था। लैडन ने गुस्सा कर पोसाईडन से बदला लेने का प्लान बनाया। उसने कहा कि जिस प्रकार पोसाईडन ने मेरी बहन के साथ किया, वैसा ही मैं उसकी पत्नि के साथ करुंगा।
“यह सोच लैडन ने पोसाईडन की पत्नि के बारे में पता किया। कुछ दिनों में लैडन को पोसाईडन की पत्नि क्लीटो के बारे में पता चला। लैडन ने अटलांटिस द्वीप पर जाकर एक सुंदर नौजवान का भेष बनाया और क्लीटो को आकर्षित करने की कोशिश करने लगा। इसी कोशिश में उसे पता चला कि क्लीटो स्वयं पोसाईडन से खुश नहीं है। लैडन ने क्लीटो को अपनी असलियत बता दी। क्लीटो ने लैडन को अपने महल में छिपा कर रख लिया।
“कुछ दिन बाद दोनों के सम्बन्धों से एक पुत्री का जन्म हुआ। जिसके 3 सिर थे। लैडन को पता था कि अगर पोसाईडन को पता चला तो वह उसकी पुत्री को मार देगा, इसलिये लैडन अपनी पुत्री को लेकर, अटलांटिस से भागकर यूरेल के पास आ गया। लैडन ने यूरेल को अपनी पुत्री को पालने की जिम्मेदारी सौंपी।
“यूरेल ने सबसे पहले उस बच्ची को स्वयं से बचाने के लिये, उसकी तीनों सिर की आँखों में नागवंश का द्रव्य डाल दिया, जिससे कि वह हम बहनों की आँखों में देखने पर पत्थर की ना बने। यूरेल जानती थी कि पोसाईडन से बचाकर उस पुत्री को पालना मुश्किल है, इसलिये उसने उस बच्ची को देवी माया को सौंप दिया। माया के पास पोसाईडन से बचने के अलावा बहुत सी चमत्कारिक शक्तियां थीं।
“माया ने उस बच्ची का नाम मैग्ना रखा और अपनी माया शक्ति से उस बच्ची के 2 सिर गायब कर दिये। मैग्ना में आधे सर्प और आधे ड्रैगन के गुण थे। माया ने मैग्ना को अपने पास रखकर 20 वर्षों तक अद्भुत भवनों और नगरों के निर्माण की कला सिखाई। परंतु माया ने कभी भी मैग्ना को उसके बीते हुए कल के बारे में नहीं बताया। माया के पास मैग्ना की ही तरह, किसी दूसरे का एक छोटा बालक और था, जिसका नाम कैस्पर था। मैग्ना और कैस्पर माया की छत्र छाया में बड़े होने लगे।
“जब दोनों बड़े हो गए, तो उन्होंने समुद्र के ऊपर एक सुंदर माया महल का निर्माण किया, जिससे प्रभावित होकर पोसाईडन ने उन्हें अपना महल बनाने का प्रस्ताव दिया। जब मैग्ना और कैस्पर ने माया से इसकी आज्ञा मांगी तो माया ने उनसे कहा कि वह कुछ भी बना सकते हैं, पर वहां छिपा कर कुछ ऐसी चीजें
अवश्य रखें, जिससे कि कभी भी उस स्थान का नियंत्रण उन दोनों के हाथों में आ सके। जब मैग्ना और कैस्पर पोसाईडन के पास पहुंचे, उसी समय पोसाईडन के सेवक नोफोआ द्वारा, पोसाईडन को क्लीटो के लैडन से सम्बन्ध का पता चल गया।
“उसने गुस्सा कर देवताओं को लैडन को मारने का आदेश दिया, जिसके फलस्वरुप शक्ति के देवता ‘हरक्यूलिस’ने लैडन को मारकर उसका सोने का सिर एक द्वीप पर फेंक दिया और कैस्पर व मैग्ना से एक कृत्रिम द्वीप का निर्माण करा कर क्लीटो को उसमें मौजूद एक तिलिस्म में कैद कर कर दिया। तुम जिस जंगल में खड़े हो, इसे मायावन कहते हैं और इसका निर्माण मैग्ना ने ही देवता पोसाईडन के आदेशानुसार, अपनी माँ की सिखाई गयी, कला द्वारा निर्मित किया था।
“मैग्ना ने वृक्ष शक्ति और जीव शक्ति से इस मायावन का निर्माण किया और कैस्पर ने विज्ञान का प्रयोग करते हुए, अपने समान एक शक्तिशाली रोबोट का निर्माण किया। उस रोबोट ने क्लीटो के आसपास के क्षेत्र में तिलिस्मा नामक एक अत्यंत विकसित मायाजाल का निर्माण किया। यह मायाजाल, मायावन में प्रवेश करने वाले हर इंसान की शक्तियों को देखकर द्वार का स्वयं निर्माण करता है। इसे हरा पाना किसी के भी वश में नहीं है।
"क्यों कि तिलिस्मा में किसी भी प्रकार की दैवीय शक्तियां काम नहीं करती हैं। उधर जब मैग्ना को यह पता चला कि क्लीटो ही उसकी माँ है और वह तिलिस्मा में कैद है, तो उसने पोसाईडन के विरुद्ध कार्य करने शुरु कर दिये। पर मैग्ना को पता था कि वह पोसाईडन से नहीं लड़ सकती।
"मैग्ना को पता चला कि नागलोक में रखे पंचशूल से पोसाईडन को हराया जा सकता है इसलिये वह बिना कैस्पर को बताये नागलोक से पंचशूल लाने के लिये चल दी। मैग्ना ने नागलोक से पंचशूल प्राप्त तो कर लिया, पर उसे उठाते ही उसका पूरा शरीर पंचशूल की ऊर्जा से झुलस गया।
“मैग्ना एक महाशक्ति थी, इसलिये वह तुरंत नहीं मरी। उसने मरने से पहले लैडन का सोने का सिर और पंचशूल को मायावन में कहीं छिपा दिया। मैग्ना को पता था कि वह मरने के बाद दूसरा जन्म लेगी, पर दूसरे जन्म में उसे कुछ याद नहीं रहता, इसलिये मैग्ना ने मुझे बुलाकर मायावन के कुछ गुप्त रहस्यों को बताया और अपनी स्मृतियों को एक छोटी सी बोतल में कैद कर मुझे सौंप दिया। इसके बाद मैग्ना ने अपने प्राण त्याग दिये।
“मुझे मैग्ना के जन्म लेने के बाद उसे धीरे-धीरे सबकुछ याद दिलाना था और जब वह 1...4 वर्ष की पूर्ण हो जाती, तो उसकी पूर्ण स्मृतियां उस बोतल से निकालकर उसे सौंप देनी थी। अब मैग्ना को दूसरा जीवन तभी मिलता, जब मैं उसके मृत शरीर को शुद्ध रुप से पंचतत्व के हवाले कर देती। मायावन में खड़ी होकर मैं अभी मैग्ना के शरीर को विधिपूर्वक पंचतत्व के हवाले करने का सोच ही रही थी कि तभी विषाका ने मुझ पर आक्रमण कर दिया। विषाका पंचशूल की रक्षा करने वाले दूसरे सर्प कराका का भाई था, जो कि पंचशूल की रक्षा में मैग्ना के हाथों बुरी तरह पराजित होकर अपना एक सिर भी खो बैठा था।
“उसी के फलस्वरुप विषाका मैग्ना का पता लगा कर यहां तक आया था। मेरा विषाका से बहुत देर तक युद्ध हुआ, परंतु विषाका मैग्ना का शरीर लेकर यहां से भाग गया। भागते समय विषाका की मणि यहां छूट गई। मुझे पता था कि नाग को अपनी मणि सबसे ज्यादा प्यारी होती है, इसलिये विषाका उसे लेने जरुर आयेगा। कुछ दिन बाद विषाका लौटा। मैंने उसे जादुई बीन से सुलाकर इस स्थान पर कैद कर दिया।
"विषाका की मणि और मैग्ना की स्मृतियों वाली बोतल, इसी स्थान पर रखी रही। मैंने इस स्थान पर एक तिलिस्मी रेखा खींचकर विषाका के कमरे के एक भाग में बंद कर दिया। बाद में मैंने विषाका से मैग्ना के मृत शरीर के बारे में जानने की बहुत कोशिश की, पर उसने मुझे कुछ नहीं बताया। अब मैं हर वर्ष एक बार यहां आती और बीन को उल्टा बजाकर विषाका को जगाकर उससे मैग्ना के मृत शरीर के बारे में पूछती और उसके ना बताने की स्थिति में उसे फिर से सुलाकर यहां से चली जाती।
"इस प्रकार हजारों वर्ष बीत गये, पर विधिवत अंत्येष्ठि ना होने के कारण मैग्ना का दोबारा जन्म ही नहीं हुआ। फिर अचानक 14 वर्ष पहले किसी ने मैग्ना का शरीर शायद विधिवत पंचतत्व के हवाले कर दिया और फिर मैग्ना ने दोबारा से शैफाली के रुप में जन्म लिया।*
"मैग्ना की आँख में नागवंश का द्रव्य डालने की वजह से शैफाली इस जन्म में बचपन से अंधी थी। परंतु जब वह मायावन में पहुंची, तो मैंने नयनतारा पेड़ के, फल के माध्यम से उसकी आँख पर बनी झिल्ली को हटा दिया, जिससे शैफाली को सबकुछ दिखाई देने लगा। ऐमू की तस्वीर का शैफाली की आँखों में बन जाना भी नागशक्ति का एक नमूना था।
"अब जब सबकुछ सही होने वाला था, उसी समय तुम्हारी गलती से विषाका आजाद हो गया और मैग्ना की स्मृतियों के साथ अपनी मणि भी ले भागा। अब अगर शैफाली को मैग्ना की स्मृतियां वापस नहीं की गईं, तो वह तिलिस्मा को पार नहीं कर पायेगी और तिलिस्मा में ही मारी जायेगी। इसलिये यह वशीन्द्रिय शक्ति का घोल माया ने मेरे हाथों तुम्हारे लिये भिजवाया था। चूंकि मैं स्वयं एक सर्पिनी हूं, इसलिये मैं नागलोक पर हमला नहीं कर सकती। माया चाहती हैं कि तुम नागलोक जाओ और वहां से समय रहते मैग्ना की स्मृतियां लेकर वापस आ जाओ।"
“पहले तो मैं अपने द्वारा अंजाने में हुई गलती के लिये क्षमा चाहता हूं। अब मैं अपनी गलती सुधारने के लिये नागलोक जाने को तो तैयार हूं, परंतु ना तो मुझे नागलोक के बारे में कुछ पता है? और ना ही मुझे ये पता
है कि विषाका ने मैग्ना की स्मृतियां कहां छिपा कर रखीं हैं?” ऐलेक्स ने उलझे-उलझे स्वर में कहा।
“वो सब तुम चिंता मत करो। मैं तुम्हें सबकुछ बता दूंगी। विषाका ने मैग्ना की स्मृतियां नागलोक से कुछ दूर बने एक स्थान ‘त्रिआयाम’ में छिपा कर रखा है। त्रिआयाम वह जगह है जहां नागलोक की सभी शक्तियां, तीन दरवाजों के अंदर छिपा कर रखी गयीं हैं। पहले द्वार पर तुम्हारा सामना एक नाग से, दूसरे द्वार में एक राक्षस से और तीसरे द्वार में एक दैवीय शक्ति से होगा। इन तीनों को हराने के बाद, तुम्हें मैग्ना की स्मृतियां मिल जायेंगी।” स्थेनो ने कहा।
“पर....पर इन शक्तियों को मैं हराऊंगा कैसे? यह तो सब की सब बहुत चमत्कारी शक्तियां लग रहीं हैं।” ऐलेक्स की आँखों में चिंता के भाव उभरे।
“मैंने जो शक्तियां अभी तुम्हारे शरीर में डाली हैं, वह हरक्यूलिस की शक्तियों से भी श्रेष्ठ हैं, अब बस तुम्हें उनका सही तरह से प्रयोग करना सीखना होगा। उस शक्ति के प्रयोग से तुम आसानी से मैग्ना की स्मृतियां वापस ला सकते हो।....तो क्या अब तुम तैयार हो नागलोक जाने के लिये?” स्थेनो ने कहा।
ऐलेक्स ने सिर हिलाकर अपनी स्वीकृति दी। अब उसके चेहरे पर एक गजब का विश्वास दिख रहा था।
उसकी सहमति देख स्थेनो ने ऐलेक्स के हाथ पर 2 छोटे फल रख दिये।
“इनमें से एक फल खाते ही तुम अपने आपको त्रिआयाम के सामने पाओगे...और जब तुम अपना कार्य समाप्त कर लो, तो दूसरा फल खा लेना। यह दूसरा फल तुम्हें वापस यहीं ले आयेगा। अब इसके आगे
सबकुछ तुम्हारे हाथ में है।” यह कहकर स्थेनो चुप हो गई।
ऐलेक्स ने उन दोनों फलों में से, एक फल को अपनी जेब के हवाले कर दिया और दूसरे फल को उसने अपने मुंह में डाल लिया।
अब ऐलेक्स को अपना शरीर कणों में बिखरता हुआ सा महसूस होने लगा, परंतु वह तैयार था उस कालजयी यात्रा के लिये जिसके बारे में उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।
जारी रहेगा_______
चैपटर-11 स्मृति रहस्य:
(14 जनवरी 2002, सोमवार, 10:40, मायावन, अराका द्वीप)
विषाका ऐलेक्स को बेवकूफ बनाकर वहां से भाग गया था।
ऐलेक्स उस अंधेरे कमरे में पिछले 5 दिन से भूखा-प्यासा पड़ा था।
ऐलेक्स की हालत अब बहुत ज्यादा खराब हो गयी थी। वह उठकर ठीक से बैठने की भी हालत में नहीं बचा था, ऊपर से यह अंधेरा उसे और पागल बना रहा था।
ऐलेक्स को अब अपनी मृत्यु साफ नजर आ रही थी। वह अपने आप को इस नकारात्मकता से बचाने के लिये ज्यादा से ज्यादा समय क्रिस्टी के साथ बिताए अपने पलों को याद कर रहा था।
तभी ऐलेक्स को उस अंधेरे कमरे में किसी सरसराहट का अहसास हुआ। इस अहसास ने ऐलेक्स की दम तोड़ती साँसों को एक नयी उम्मीद की किरण दी।
ऐलेक्स अब थोड़ा चैतन्य नजर आने लगा। वह और ज्यादा ध्यान से उस आवाज को सुनने की कोशिश करने लगा।
तभी ऐलेक्स को अपने शरीर पर किसी के स्पर्श का अहसास हुआ, उसे लगा कि कोई उसके मुंह में कुछ डालने की कोशिश कर रहा है।
अगले ही पल ऐलेक्स को अपने मुंह में एक कड़वी दवाई सा अनुभव हुआ, जिसे अपने गले से उतारने के बाद ऐलेक्स अब कुछ बेहतर महसूस करने लगा था।
पर उसे समझ नहीं आ रहा था कि किसने उसे वह द्रव्य पिलाया? और वह द्रव्य क्या चीज थी?
द्रव्य पीने के कुछ देर के अंदर ही ऐलेक्स को अपने अंदर एक विचित्र शक्ति का अहसास होने लगा।
तभी उस कमरे में एकदम से तेज उजाला फैल गया।
इस तेज उजाले से एक पल के लिये ऐलेक्स की आँख बंद हो गई, पर जैसे ही उसने दोबारा से आँख खोली, वह भयभीत होकर कमरे के दूसरे किनारे पर पहुंच गया, क्यों कि उसके ठीक बगल में मेडूसा खड़ी थी।
ऐलेक्स ने यह देख डरकर अपनी आँखें बंद कर ली।
“घबराओ नहीं ऐलेक्स, मैं तुम्हारी दुश्मन नहीं हूं और तुम अपनी आँखें खोल सकते हो, तुम्हें मेरी आँखों में देखने पर कुछ नहीं होगा।” ऐलेक्स को मेडूसा की आवाज सुनाई दी।
ऐलेक्स मेडूसा के ऐसे शब्दों को सुन थोड़ा सा नार्मल हुआ और उसने डरते-डरते अपनी आँखें खोल दीं।
ऐलेक्स के ठीक सामने मेडूसा खड़ी उसे देख रही थी, पर ऐलेक्स को उसकी आँखों में देखने पर कुछ नहीं हुआ।
“तुम....तुम मेडूसा हो ना?” ऐलेक्स ने घबराए स्वर में पूछा।
“नहीं...मैं मेडूसा नहीं हूं, मेडूसा हजारों साल पहले ही मर चुकी है, मैं मेडूसा की बहन स्थेनो हूं। हम तीनों बहनों की शक्लें ऐथेना के श्राप से एक जैसी हो गयी थीं।” स्थेनो ने कहा।
“क्या तुम्हारी आँखों में भी देखने पर लोग पत्थर के हो जाते हैं?” ऐलेक्स ने पूछा।
“हां...हम तीनों बहनों को एक साथ ही ये श्राप मिला था, पर तुम परेशान मत हो, तुम पर अब ये शक्ति काम नहीं करेगी।” स्थेनो ने शांत शब्दों में कहा।
“क्यों...मुझ पर ये शक्ति क्यों काम नहीं करेगी?...मैं तो एक साधारण मानव हूं।” ऐलेक्स ने उत्सुकता से पूछा।
“क्यों कि मैंने तुम्हें ‘वशीन्द्रिय शक्ति’ का घोल पिलाया है। इस शक्ति को पीने वाला अपनी सभी इंद्रियों पर विजय प्राप्त कर लेता है और वह अपनी इद्रियों को अपने मनचाहे तरीके से प्रयोग में ला सकता है।” स्थेनो ने कहा।
“मैं तुम्हारी कोई बात समझ नहीं पा रहा हूं। यह कैसा घोल था और इससे मेरे शरीर में क्या बदलाव आये हैं?” ऐलेक्स किसी घोल का नाम सुनकर डर गया, उसे लगा कि कहीं वह भी स्थेनो की तरह से ना बन जाये।
“साधारण मनुष्यों के हिसाब से हमारे शरीर में 5 इंद्रियां होती हैं- आँख, कान, नाक, जीभ और त्वचा। साधारण मनुष्य अपनी सभी इंद्रियों का 5 प्रतिशत ही प्रयोग में ला पाते हैं, परंतु मेरे पिलाये घोल से अब तुम
अपनी इंद्रियों को 90 प्रतिशत तक प्रयोग में ला सकते हो। मतलब अब अगर हम तुम्हारे नाक की बात करें तो तुम अपनी नाक के द्वारा, अब किसी भी वातावरण में आसानी से साँस ले सकते हो, फिर चाहे वह पानी हो, विष हो या फिर किसी भी प्रकार की गैस।
“यहां तक तुम बिना साँस लिये भी वर्षों तक जीवित रह सकते हो। अब अगर तुम्हारी त्वचा की बात करें तो त्वचा के माध्यम से कठोर से कठोर अस्त्र का प्रहार भी आसानी से झेल सकते हो। इसी प्रकार तुम्हारी बाकी की इंद्रियां भी देवताओं की तरह तुम्हारी अलग-अलग प्रकार से रक्षा कर सकती हैं।”
“तुम्हारा मतलब कि मैं अब सुपर हीरो बन गया हूं।” ऐलेक्स ने हंसकर कहा।
“तुम कुछ ऐसा ही समझ सकते हो।” स्थेनो ने भी मुस्कुराकर कहा।
“अच्छा अब ये बताओ कि तुम मेरा नाम कैसे जानती हो? और तुमने मुझे यह घोल क्यों पिलाया?” ऐलेक्स ने पूछा।
“जब ‘सुप्रीम’ इस क्षेत्र में आया, मैं तब से ही तुम सभी पर नजर रखे हुए थी। शैफाली को बार-बार आने वाले सपने मैंने ही दिखाए थे। मैंने ही सुप्रीम में सो रही शैफाली के पास अटलांटिस का सोने का सिक्का रखा था।
"शैफाली को बार-बार सुनाई देने वाली आवाजें भी मेरी ही थीं ।शैफाली ने तुम्हें अपना भाई कहा था, इसलिये ही मैं तुम्हें बचाने यहां तक आ गयी और मैंने तुम्हें वह घोल इसलिये पिलाया है क्यों कि तुम अभी कुछ विशेष कार्य से नागलोक जाने वाले हो।” स्थेनो ने कहा।
“नागलोक!...यह क्या है? और तुम मुझे वहां क्यों भेजना चाहती हो ? मुझे जरा सब कुछ साफ-साफ बताओ ...तुम्हारी बातें सुनकर मेरी बुद्धि चकरा रही है।” ऐलेक्स ने सिर पकड़ते हुए कहा।
“तो सुनो...मैं शुरु से सुनाती हूं.... आज से हजारों साल पहले समुद्र में एक विशाल हाइड्रा ड्रैगन का राज था। जिसका नाम फोर्किस था। फोर्किस समुद्र का सबसे विशाल और महाबली जीव था। उसी समय में आकाश में राज करने वाली एक ड्रैगन कन्या सीटो का विवाह फोर्किस के साथ हो गया। फोर्किस और सीटो ने बहुत से वंश की शुरुआत की। उन्हीं में से हम तीन गार्गन बहनें भी थीं। आज से हजारों वर्ष पहले हम तीनों बहनें इस पृथ्वी की सबसे सुंदर स्त्रियां हुआ करती थीं। हमारी सुंदरता से बहुत सी देवियां भी जलती थीं।
“मेडूसा हम तीनों बहनों में सबसे बड़ी थी। एक समय हमें विवाह करने पर अमरत्व की प्राप्ति हो रही थी, पर मेडूसा ने अमरत्व का त्याग कर, आजीवन कौमार्य धारण करने का व्रत लिया और कौमार्य की देवी एथेना की भक्ति में अपना पूरा जीवन बिताने का निर्णय लिया। आज से 19132 वर्ष पहले एथेना के मंदिर में पोसाईडन की निगाह मेरी बहन मेडूसा पर पड़ी, जिससे आसक्त होकर पोसाईडन ने बलस्वरुप, मेरी बहन मेडूसा के साथ, एथेना के मंदिर में बलात्कार किया।
“जब एथेना को पता चला, तो उसने पोसाईडन को कुछ कहने की जगह मेडूसा सहित मुझे और यूरेल को भी श्राप देकर नागकन्याओं में बदल दिया। उसी के श्राप स्वरुप हम तीनों की आँखों में ऐसी शक्ति आ गई कि हम जिसे भी देखतीं, वह पत्थर में परिवर्तित हो जाता। हम सिर्फ नागजाति के लोगों को ही पत्थर में परिवर्तित नहीं कर सकती हैं। मेडूसा इस श्राप से इतनी प्रभावित हुई कि वह सभी लोगों से दूर एक पर्वत पर स्थित जंगल में जाकर रहने लगी।
“उसने पूरी दुनिया का त्याग किया। पर एथेना को इतने से ही संतुष्टि नहीं मिली, उसने बाद में पर्सियस को भेजकर मेडूसा का सिर काटकर, उसे मरवा भी दिया। जिस समय मेडूसा का सिर कटा, वह गर्भवती थी। मेडूसा के सिर कटने के बाद जब उसका खून समुद्र में जाकर मिला तो उसके 2 पुत्र उत्पन्न हुए, जो कि पंखों वाला घोड़ा पेगासस और एक तलवार सहित उत्पन्न हुआ योद्धा क्राइसोर था। जब मेडूसा की मृत्यु का समाचार हमें मिला, तो हमारा भाई ‘लैडन’ बहुत गुस्सा हुआ।
“लैडन एक 100 सिर वाला विशाल सर्प था, जिसे देवी हेरा के उद्यान में सोने के सेब वाले पेड़ की रक्षा के लिये रखा गया था। लैडन का बीच वाला सिर सोने का था और इसी सिर में अमरत्व छिपा था, यानि लैडन के बीच वाले सिर को काटे बिना उसे मारा नहीं जा सकता था। लैडन ने गुस्सा कर पोसाईडन से बदला लेने का प्लान बनाया। उसने कहा कि जिस प्रकार पोसाईडन ने मेरी बहन के साथ किया, वैसा ही मैं उसकी पत्नि के साथ करुंगा।
“यह सोच लैडन ने पोसाईडन की पत्नि के बारे में पता किया। कुछ दिनों में लैडन को पोसाईडन की पत्नि क्लीटो के बारे में पता चला। लैडन ने अटलांटिस द्वीप पर जाकर एक सुंदर नौजवान का भेष बनाया और क्लीटो को आकर्षित करने की कोशिश करने लगा। इसी कोशिश में उसे पता चला कि क्लीटो स्वयं पोसाईडन से खुश नहीं है। लैडन ने क्लीटो को अपनी असलियत बता दी। क्लीटो ने लैडन को अपने महल में छिपा कर रख लिया।
“कुछ दिन बाद दोनों के सम्बन्धों से एक पुत्री का जन्म हुआ। जिसके 3 सिर थे। लैडन को पता था कि अगर पोसाईडन को पता चला तो वह उसकी पुत्री को मार देगा, इसलिये लैडन अपनी पुत्री को लेकर, अटलांटिस से भागकर यूरेल के पास आ गया। लैडन ने यूरेल को अपनी पुत्री को पालने की जिम्मेदारी सौंपी।
“यूरेल ने सबसे पहले उस बच्ची को स्वयं से बचाने के लिये, उसकी तीनों सिर की आँखों में नागवंश का द्रव्य डाल दिया, जिससे कि वह हम बहनों की आँखों में देखने पर पत्थर की ना बने। यूरेल जानती थी कि पोसाईडन से बचाकर उस पुत्री को पालना मुश्किल है, इसलिये उसने उस बच्ची को देवी माया को सौंप दिया। माया के पास पोसाईडन से बचने के अलावा बहुत सी चमत्कारिक शक्तियां थीं।
“माया ने उस बच्ची का नाम मैग्ना रखा और अपनी माया शक्ति से उस बच्ची के 2 सिर गायब कर दिये। मैग्ना में आधे सर्प और आधे ड्रैगन के गुण थे। माया ने मैग्ना को अपने पास रखकर 20 वर्षों तक अद्भुत भवनों और नगरों के निर्माण की कला सिखाई। परंतु माया ने कभी भी मैग्ना को उसके बीते हुए कल के बारे में नहीं बताया। माया के पास मैग्ना की ही तरह, किसी दूसरे का एक छोटा बालक और था, जिसका नाम कैस्पर था। मैग्ना और कैस्पर माया की छत्र छाया में बड़े होने लगे।
“जब दोनों बड़े हो गए, तो उन्होंने समुद्र के ऊपर एक सुंदर माया महल का निर्माण किया, जिससे प्रभावित होकर पोसाईडन ने उन्हें अपना महल बनाने का प्रस्ताव दिया। जब मैग्ना और कैस्पर ने माया से इसकी आज्ञा मांगी तो माया ने उनसे कहा कि वह कुछ भी बना सकते हैं, पर वहां छिपा कर कुछ ऐसी चीजें
अवश्य रखें, जिससे कि कभी भी उस स्थान का नियंत्रण उन दोनों के हाथों में आ सके। जब मैग्ना और कैस्पर पोसाईडन के पास पहुंचे, उसी समय पोसाईडन के सेवक नोफोआ द्वारा, पोसाईडन को क्लीटो के लैडन से सम्बन्ध का पता चल गया।
“उसने गुस्सा कर देवताओं को लैडन को मारने का आदेश दिया, जिसके फलस्वरुप शक्ति के देवता ‘हरक्यूलिस’ने लैडन को मारकर उसका सोने का सिर एक द्वीप पर फेंक दिया और कैस्पर व मैग्ना से एक कृत्रिम द्वीप का निर्माण करा कर क्लीटो को उसमें मौजूद एक तिलिस्म में कैद कर कर दिया। तुम जिस जंगल में खड़े हो, इसे मायावन कहते हैं और इसका निर्माण मैग्ना ने ही देवता पोसाईडन के आदेशानुसार, अपनी माँ की सिखाई गयी, कला द्वारा निर्मित किया था।
“मैग्ना ने वृक्ष शक्ति और जीव शक्ति से इस मायावन का निर्माण किया और कैस्पर ने विज्ञान का प्रयोग करते हुए, अपने समान एक शक्तिशाली रोबोट का निर्माण किया। उस रोबोट ने क्लीटो के आसपास के क्षेत्र में तिलिस्मा नामक एक अत्यंत विकसित मायाजाल का निर्माण किया। यह मायाजाल, मायावन में प्रवेश करने वाले हर इंसान की शक्तियों को देखकर द्वार का स्वयं निर्माण करता है। इसे हरा पाना किसी के भी वश में नहीं है।
"क्यों कि तिलिस्मा में किसी भी प्रकार की दैवीय शक्तियां काम नहीं करती हैं। उधर जब मैग्ना को यह पता चला कि क्लीटो ही उसकी माँ है और वह तिलिस्मा में कैद है, तो उसने पोसाईडन के विरुद्ध कार्य करने शुरु कर दिये। पर मैग्ना को पता था कि वह पोसाईडन से नहीं लड़ सकती।
"मैग्ना को पता चला कि नागलोक में रखे पंचशूल से पोसाईडन को हराया जा सकता है इसलिये वह बिना कैस्पर को बताये नागलोक से पंचशूल लाने के लिये चल दी। मैग्ना ने नागलोक से पंचशूल प्राप्त तो कर लिया, पर उसे उठाते ही उसका पूरा शरीर पंचशूल की ऊर्जा से झुलस गया।
“मैग्ना एक महाशक्ति थी, इसलिये वह तुरंत नहीं मरी। उसने मरने से पहले लैडन का सोने का सिर और पंचशूल को मायावन में कहीं छिपा दिया। मैग्ना को पता था कि वह मरने के बाद दूसरा जन्म लेगी, पर दूसरे जन्म में उसे कुछ याद नहीं रहता, इसलिये मैग्ना ने मुझे बुलाकर मायावन के कुछ गुप्त रहस्यों को बताया और अपनी स्मृतियों को एक छोटी सी बोतल में कैद कर मुझे सौंप दिया। इसके बाद मैग्ना ने अपने प्राण त्याग दिये।
“मुझे मैग्ना के जन्म लेने के बाद उसे धीरे-धीरे सबकुछ याद दिलाना था और जब वह 1...4 वर्ष की पूर्ण हो जाती, तो उसकी पूर्ण स्मृतियां उस बोतल से निकालकर उसे सौंप देनी थी। अब मैग्ना को दूसरा जीवन तभी मिलता, जब मैं उसके मृत शरीर को शुद्ध रुप से पंचतत्व के हवाले कर देती। मायावन में खड़ी होकर मैं अभी मैग्ना के शरीर को विधिपूर्वक पंचतत्व के हवाले करने का सोच ही रही थी कि तभी विषाका ने मुझ पर आक्रमण कर दिया। विषाका पंचशूल की रक्षा करने वाले दूसरे सर्प कराका का भाई था, जो कि पंचशूल की रक्षा में मैग्ना के हाथों बुरी तरह पराजित होकर अपना एक सिर भी खो बैठा था।
“उसी के फलस्वरुप विषाका मैग्ना का पता लगा कर यहां तक आया था। मेरा विषाका से बहुत देर तक युद्ध हुआ, परंतु विषाका मैग्ना का शरीर लेकर यहां से भाग गया। भागते समय विषाका की मणि यहां छूट गई। मुझे पता था कि नाग को अपनी मणि सबसे ज्यादा प्यारी होती है, इसलिये विषाका उसे लेने जरुर आयेगा। कुछ दिन बाद विषाका लौटा। मैंने उसे जादुई बीन से सुलाकर इस स्थान पर कैद कर दिया।
"विषाका की मणि और मैग्ना की स्मृतियों वाली बोतल, इसी स्थान पर रखी रही। मैंने इस स्थान पर एक तिलिस्मी रेखा खींचकर विषाका के कमरे के एक भाग में बंद कर दिया। बाद में मैंने विषाका से मैग्ना के मृत शरीर के बारे में जानने की बहुत कोशिश की, पर उसने मुझे कुछ नहीं बताया। अब मैं हर वर्ष एक बार यहां आती और बीन को उल्टा बजाकर विषाका को जगाकर उससे मैग्ना के मृत शरीर के बारे में पूछती और उसके ना बताने की स्थिति में उसे फिर से सुलाकर यहां से चली जाती।
"इस प्रकार हजारों वर्ष बीत गये, पर विधिवत अंत्येष्ठि ना होने के कारण मैग्ना का दोबारा जन्म ही नहीं हुआ। फिर अचानक 14 वर्ष पहले किसी ने मैग्ना का शरीर शायद विधिवत पंचतत्व के हवाले कर दिया और फिर मैग्ना ने दोबारा से शैफाली के रुप में जन्म लिया।*
"मैग्ना की आँख में नागवंश का द्रव्य डालने की वजह से शैफाली इस जन्म में बचपन से अंधी थी। परंतु जब वह मायावन में पहुंची, तो मैंने नयनतारा पेड़ के, फल के माध्यम से उसकी आँख पर बनी झिल्ली को हटा दिया, जिससे शैफाली को सबकुछ दिखाई देने लगा। ऐमू की तस्वीर का शैफाली की आँखों में बन जाना भी नागशक्ति का एक नमूना था।
"अब जब सबकुछ सही होने वाला था, उसी समय तुम्हारी गलती से विषाका आजाद हो गया और मैग्ना की स्मृतियों के साथ अपनी मणि भी ले भागा। अब अगर शैफाली को मैग्ना की स्मृतियां वापस नहीं की गईं, तो वह तिलिस्मा को पार नहीं कर पायेगी और तिलिस्मा में ही मारी जायेगी। इसलिये यह वशीन्द्रिय शक्ति का घोल माया ने मेरे हाथों तुम्हारे लिये भिजवाया था। चूंकि मैं स्वयं एक सर्पिनी हूं, इसलिये मैं नागलोक पर हमला नहीं कर सकती। माया चाहती हैं कि तुम नागलोक जाओ और वहां से समय रहते मैग्ना की स्मृतियां लेकर वापस आ जाओ।"
“पहले तो मैं अपने द्वारा अंजाने में हुई गलती के लिये क्षमा चाहता हूं। अब मैं अपनी गलती सुधारने के लिये नागलोक जाने को तो तैयार हूं, परंतु ना तो मुझे नागलोक के बारे में कुछ पता है? और ना ही मुझे ये पता
है कि विषाका ने मैग्ना की स्मृतियां कहां छिपा कर रखीं हैं?” ऐलेक्स ने उलझे-उलझे स्वर में कहा।
“वो सब तुम चिंता मत करो। मैं तुम्हें सबकुछ बता दूंगी। विषाका ने मैग्ना की स्मृतियां नागलोक से कुछ दूर बने एक स्थान ‘त्रिआयाम’ में छिपा कर रखा है। त्रिआयाम वह जगह है जहां नागलोक की सभी शक्तियां, तीन दरवाजों के अंदर छिपा कर रखी गयीं हैं। पहले द्वार पर तुम्हारा सामना एक नाग से, दूसरे द्वार में एक राक्षस से और तीसरे द्वार में एक दैवीय शक्ति से होगा। इन तीनों को हराने के बाद, तुम्हें मैग्ना की स्मृतियां मिल जायेंगी।” स्थेनो ने कहा।
“पर....पर इन शक्तियों को मैं हराऊंगा कैसे? यह तो सब की सब बहुत चमत्कारी शक्तियां लग रहीं हैं।” ऐलेक्स की आँखों में चिंता के भाव उभरे।
“मैंने जो शक्तियां अभी तुम्हारे शरीर में डाली हैं, वह हरक्यूलिस की शक्तियों से भी श्रेष्ठ हैं, अब बस तुम्हें उनका सही तरह से प्रयोग करना सीखना होगा। उस शक्ति के प्रयोग से तुम आसानी से मैग्ना की स्मृतियां वापस ला सकते हो।....तो क्या अब तुम तैयार हो नागलोक जाने के लिये?” स्थेनो ने कहा।
ऐलेक्स ने सिर हिलाकर अपनी स्वीकृति दी। अब उसके चेहरे पर एक गजब का विश्वास दिख रहा था।
उसकी सहमति देख स्थेनो ने ऐलेक्स के हाथ पर 2 छोटे फल रख दिये।
“इनमें से एक फल खाते ही तुम अपने आपको त्रिआयाम के सामने पाओगे...और जब तुम अपना कार्य समाप्त कर लो, तो दूसरा फल खा लेना। यह दूसरा फल तुम्हें वापस यहीं ले आयेगा। अब इसके आगे
सबकुछ तुम्हारे हाथ में है।” यह कहकर स्थेनो चुप हो गई।
ऐलेक्स ने उन दोनों फलों में से, एक फल को अपनी जेब के हवाले कर दिया और दूसरे फल को उसने अपने मुंह में डाल लिया।
अब ऐलेक्स को अपना शरीर कणों में बिखरता हुआ सा महसूस होने लगा, परंतु वह तैयार था उस कालजयी यात्रा के लिये जिसके बारे में उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।
जारी रहेगा_______
