#222.
चैपटर-4
सेन्टौर योद्धा: (तिलिस्मा 6.2)
जेनिथ ने स्नेल को अपने हाथ में उठाया और वापसी के लिये पलटी। पर पलटते ही उसकी साँस अटक गई। इन 10 सेकेण्ड में सभी पिरान्हा मछलियों ने सुअर को खत्म कर दिया था और अब वह सभी उसके पीछे खड़ी खूनी नजरों से जेनिथ को निहार रही थीं।
तौफीक ने भी इस दृश्य को ऊपर से देखा और बिना कुछ सोचे समझे फिशटैंक के अंदर कूद गया। अंदर कूदते ही तौफीक ने अपनी जेब से चाकू निकालकर अपने हाथों में ले लिया।
इससे पहले की कोई और कुछ समझ पाता, तौफीक ने चाकू से अपना हाथ एक जगह से काट लिया।
हाथ के कटते ही फिशटैंक में तौफीक का खून फैलने लगा और इसी के साथ खून की गंध पाकर सभी पिरान्हा मछलियां जेनिथ को छोड़ तौफीक पर टूट पड़ीं।
यह देख जेनिथ सकते की सी हालत में आ गई। एक पल के लिये उसे समझ में नहीं आया कि अब उसे ऐसी स्थिति में क्या करना चाहिये?
तभी तौफीक ने आखिरी बार हाथ हिलाकर जेनिथ को फिशटैंक से बाहर जाने को कहा। पर जेनिथ जैसे मूर्ति बन गई थी। वह बस तौफीक को ही निहारे जा रही थी।
इससे पहले कि कोई और दुर्घटना घटती, जेनिथ का शरीर अपने आप हवा में उछला और पानी के ढक्कन से होता हुआ बाहर आकर गिरा।
बाहर आते ही जेनिथ ने पलटकर अपने पीछे की ओर देखा, पर उसे कोई नजर नहीं आया? अब जेनिथ की निगाह तौफीक की ओर गई, पर....पर अब उस स्थान पर तौफीक का कंकाल नजर आ रहा था। खूनी मछलियों ने तौफीक के माँस का एक-एक टुकड़ा खा लिया था।
जेनिथ लगातार अब पानी में तैर रही तौफीक की हड्डियों को देख रही थी।
कुछ देर तक ऐसे ही देखते रहने के बाद, जेनिथ धीरे से उठी और उस फिशटैंक से दूर चली गई।
तौफीक का कंकाल अभी भी पानी में तैर रहा था।
तभी फिशटैंक के ऊपर हवा में घूमते कुछ सुनहरी रेत के कण दिखाई दिये, जो कि देखते ही देखते उस फिशटैंक में प्रवेश कर गये।
ना जाने ऐसा क्या था? उन सुनहरे कणों में कि सभी पिरान्हा मछलियां उन सुनहरे कणों से दूर चली गईं।
अब वह सुनहरे कण तौफीक के कंकाल के चारो ओर नाचने लगे।
धीरे-धीरे उन कणों की गति बढ़ती जा रही थी और इसी के साथ फिशटैंक के अंदर मौजूद पानी का दबाव भी बढ़ता जा रहा था।
कुछ ही देर में एक तेज धमाके के साथ फिशटैंक के टुकड़े चारो ओर बिखर गये। फिशटैंक का सारा पानी, सभी पिरान्हा के साथ दूर-दूर तक चला गया।
अब तौफीक का कंकाल पूरी तरह से भीगा हुआ जमीन पर पड़ा था। तभी सुनहरे कणों ने जमीन को छुआ।
जमीन को छूते ही, जमीन पर मौजूद रेत के कण, आश्चर्यजनक तरीके से उड़-उड़ कर तौफीक के कंकाल से जाकर चिपक गये।
अब उन रेत के कणों ने तौफीक के शरीर का दोबारा से निर्माण शुरु कर दिया। कुछ ही देर में रेत के कणों के कारण तौफीक के शरीर पर एक बार फिर मांस की पर्त नजर आने लगी।
अब सुनहरे कण एक बार फिर तौफीक के शरीर के चारो ओर घूमे, जिससे तौफीक के शरीर पर एक नई पोशाक नजर आने लगी। इसी के साथ सुनहरे कण हवा में घूमते हुए गायब हो गये।
कुछ ही देर में तौफीक ने कराह कर अपनी आँखें खोल दीं। उसने एक बार जमीन पर गिरे अपने शरीर को देखा और फिर धीरे से उठकर खड़ा हो गया।
अब तौफीक को फिशटैंक वाली घटना याद आ गई, जिसकी वजह से पिरान्हा ने उसके पूरे शरीर को नोच डाला था। तौफीक ने ध्यान से अपने शरीर को देखा, पर उस पर किसी भी प्रकार का चोट का कोई निशान नहीं था?
तौफीक को समझ नहीं आ रहा था कि वह जिंदा कैसे बच गया? फिर उसने धीरे से ईश्वर को अपनी नई जिंदगी के लिये धन्यवाद दिया और उठकर फिशवर्ल्ड से बाहर आ गया, पर उसे इस समय फिशवर्ल्ड के बाहर का नजार बिल्कुल बदला-बदला सा दिखाई दिया।
इस समय तौफीक को अपने सामने एक विशाल दीवार दिखाई दी। आसमान छूती उस दीवार में 5 विशाल द्वार बने थे। हर एक द्वार पर 2 राशियां बनी थीं। तौफीक ध्यान से उन दरवाजों को देखने लगा।
“इन पांचो द्वार पर तो अलग-अलग राशियां बनी हैं। लगता है कि मैं इस समय तिलिस्मा के अगले द्वार पर हूं? और यहां से मुझे अपनी यात्रा अकेले ही शुरु करनी पड़ेगी।..... परंतु यहां पर तो सिर्फ 10 राशियां ही दिखाई दे रही हैं, इसका मतलब हममें से कोई यहां पर आकर किसी द्वार में प्रवेश कर चुका है? यानि कि मुझे भी इसमें से एक द्वार का चुनाव करना पड़ेगा?” यह सोच तौफीक ध्यान से उन सभी दरवाजों को देखने लगा।
कुछ सोचने के बाद तौफीक को धनु राशि वाला द्वार पसंद आया क्यों कि धनु राशि के चिन्ह में एक धनुर्धारी अश्वमानव बना था और धनुष का मतलब निशाना लगाने से था।
इसलिये तौफीक धनु और तुला राशि वाले द्वार में प्रवेश कर गया।
तौफीक के उस द्वार में प्रवेश करते ही वह द्वार भी अदृश्य हो गया। तौफीक द्वार के दूसरी ओर से बाहर निकला।
द्वार के दूसरी ओर एक विशाल गोलाकार मैदान था, जिसके चारो ओर गोलाकार आकृति में लगभग 50 फुट ऊंची पत्थर की दीवार बनी थी। इस मैदान में चारो ओर कई मूर्तियां दिखाई दे रहीं थीं।
तौफीक ने हर बार की तरह पहले सभी चीजों को देखना शुरु कर दिया। सबसे पहले तौफीक की नजर 2 ग्रीक योद्धाओं की मूर्तियों पर पड़ी। वह मूर्तियां 12 फुट ऊंची थीं। दोनों ही मूर्तियों के हाथ हवा में थे, परंतु खाली थे।
उन दोनों मूर्तियों के हाथों को देखकर ऐसा लग रहा था कि जैसे वह दोनो योद्धा आपस में युद्ध कर रहे थे और किसी ने उन दोनों के हाथों से हथियार ले लिये थे, क्यों कि दोनों ही योद्धा आक्रमण की मुद्रा में थे।
उनमें से एक योद्धा के हाथ की मुद्रा धनुष पकड़ने के जैसी थी और दूसरे योद्धा की मुठ्ठी इस प्रकार बंधी थी कि जैसे उसने अपने हाथ में तलवार पकड़ रखी हो।
धनुष वाले योद्धा के सिर पर, एक सुनहरे रंग की मुकुट के समान पट्टी बंधी थी, जिसके बीच एक लाल रंग का रत्न लगा था।
जब तौफीक ने उन दोनों योद्धाओं की मूर्ति का निरीक्षण कर लिया, तो वह आगे की ओर बढ़ गया।
उन दोनों योद्धाओं से कुछ दूरी पर, एक बलिष्ठ घोड़े की मूर्ति खड़ी थी। इस मूर्ति का आकार भी 12 फुट के आसपास था। यह बलिष्ठ घोड़ा अपने 2 पैरों पर खड़ा था। यह घोड़ा भी युद्ध की स्थिति में दिख रहा था।
तौफीक अब और आगे बढ़ गया। कुछ आगे जाने पर उसे एक विशाल घना पेड़ दिखाई दिया, जिस पर हजारों सुनहरे रंग के कनेर के समान फूल लगे दिखाई दिये। उस पेड़ पर एक सुर्ख लाल रंग का सेब भी
लटका था, जो कि उन सुनहरे फूलों के मध्य, अलग ही अपनी उपस्थिति प्रदर्शित कर रहा था।
उस विशाल पेड़ से कुछ दूरी पर एक बड़ा सा तराजू रखा दिखाई दे रहा था। तराजू काफी भारी भरकम सुनहरी धातु का बना था, जिसके दोनों पलड़े गोल व भारी भरकम महसूस हो रहे थे।
तराजू के पलड़े एक लोहे की जंजीर से बंधे थे। तराजू के एक पलड़े पर एक सुनहरी धातु की बनी दो धारी
चमचमाती तलवार रखी थी। देखने से ही प्रतीत हो रहा था कि वह तलवार भी काफी भारी है। तलवार के भार से तराजू का वह पलड़ा जमीन की ओर झुका था।
तराजू से कुछ दूरी पर एक बड़े से हाथी की मूर्ति भी बनी थी। हाथी ने अपनी सूंढ़ में एक काले रंग का बोर्ड पकड़ रखा था, जिस पर सफेद रंग से ‘काइरोन दि सेन्टौर’ लिखा था।
बस इतना कुछ ही था वहां पर। सभी चीजों को ध्यान से देखने के बाद तौफीक ने सोचना शुरु कर दिया।
“सबसे पहले इस द्वार के अंदर 2 राशियां होनी चाहिये थीं एक धनु और दूसरा तुला। तुला राशि का प्रतीक एक तराजू होता है, जो कि यहां पर उपस्थित है। परंतु धनु राशि के प्रतीक के रुप में कोई धनुर्धारी या फिर धनुष यहां पर मौजूद नहीं है। इसका मतलब धनु राशि यहां पर कहीं छिपी हुई है? तो सबसे पहले मुझे धनु राशि को ही ढूंढना चाहिये, उसके बाद ही मैं पूरी तरह से यह समझ पाऊंगा कि इस द्वार में मुझे करना क्या है?
“अब अगर मैं यहां पर पहले लिखी हुई चीज को समझने की कोशिश करुं, तो हाथी के बोर्ड के सिवा यहां पर कुछ भी नहीं है...और हाथी के बोर्ड पर ‘काइरोन दि सेन्टौर’ लिखा है।....सेन्टौर का मतलब तो अश्वमानव योद्धा होता है और जहां तक मुझे याद है कि ग्रीक माइथोलोजी में काइरोन नाम का एक अश्वमानव योद्धा था और वही अश्वमानव धनु राशि का भी प्रतीक है, तो इसका साफ मतलब है कि मुझे पहले इस स्थान पर किसी अश्वमानव को ढूंढना होगा?” यह सोचने के बाद तौफीक की निगाह वहां उपस्थित घोड़े की मूर्ति की ओर चली गई।
“यह तो पूर्ण घोड़ा है, यह कोई अश्वमानव तो नहीं है?...लगता है कि मुझे एक बार फिर घोड़े की मूर्ति को ध्यान से देखना होगा।” अब तौफीक अपनी सूक्ष्म निगाहों से, चारो ओर घूमकर घोड़े की मूर्ति को देखने लगा।
थोड़ी ही देर में तौफीक को घोड़े के शरीर के, कमर के आधे भाग पर, एक बारीक सी लाल रंग की रेखा बनी नजर आई। उस लाल रंग की रेखा को देख, तौफीक की आँखें चमक उठीं।
अब वह भागकर उन 2 योद्धाओं की मूर्तियों के पास पहुंच गया। कुछ ही देर में तौफीक को धनुष वाले योद्धा के शरीर के आधे भाग पर भी, वैसी ही बारीक लाल रंग की रेखा दिखाई दी।
“इसका मतलब घोड़े और धनुष वाले योद्धा की मूर्ति को उस लाल रंग की रेखा के पास से काटकर, आपस में जोड़ने पर अश्वमानव की मूर्ति बनेगी।”
अब तौफीक को तराजू पर रखी तलवार का ध्यान आया और वह भागकर तराजू के पास पहुंच गया। तौफीक ने तराजू के एक पलड़े पर रखी चमचमाती तलवार को उठा लिया।
तलवार बहुत मजबूत और भारी थी। तौफीक ने तलवार को दोनों हाथों से पकड़कर, उसे घोड़े वाली मूर्ति पर दिख रहे लाल रंग के निशान पर जोर से मार दिया।
तलवार के मारने से एक तेज ध्वनि उत्पन्न हुई, पर वह मूर्ति कटना तो दूर, उस पर एक खरोंच का निशान भी नहीं आया, उल्टा तौफीक का ही हाथ झनझना उठा।
“इन मूर्तियों को काटना मेरे बस की बात नहीं है, अवश्य ही कैश्वर ने इसके लिये कुछ विशेष प्रबंध कर रखा है?” अब तौफीक की निगाहें फिर से वहां मौजूद सभी चीजों पर घूमने लगी।
वहां मौजूद सभी चीजों को देखने के बाद तौफीक की निगाह, अब दूसरे योद्धा की मूर्ति की ओर गई, जिसके हाथ तलवार पकड़ने की मुद्रा में थे।
“अवश्य ही यही योद्धा इन दोनों मूर्तियों को काटने का काम करेगा। मुझे इसके हाथ में एक बार तलवार पकड़ाकर देखना चाहिये।” यह सोच तौफीक ने अपने हाथ में पकड़ी तलवार उस योद्धा के हाथ में पकड़ा दी।
एक तेज ‘खटाक’ की आवाज के साथ तलवार योद्धा के हाथ में फिट हो गई, परंतु वह योद्धा अब भी निष्क्रिय था।
तौफीक समझ गया कि उस योद्धा को ऑन करने का बटन कहीं और है? उसकी नजर एक बार फिर से चारो ओर घूमने लगी, पर उसे उस लाल रंग के सेब के सिवा कोई भी चीज वहां पर अनोखी नहीं लगी? इसलिये तौफीक चलता हुआ, उस पेड़ के पास पहुंच गया।
वह सेब ज्यादा ऊंचाई पर नहीं लगा था, इसलिये तौफीक ने आगे बढ़कर उस सेब को, पेड़ से तोड़ने की कोशिश की, परंतु सेब को छूते ही तौफीक को बिजली का एक तेज झटका लगा।
तौफीक समझ गया कि यह सेब उस योद्धा को ऑन करने का बटन नहीं है। उसकी नजरें फिर चारो ओर दौड़ीं।
अब तौफीक की नजरें तराजू की ओर थीं। वह धीरे-धीरे चलता हुआ, तराजू के पास पहुंच गया।
कुछ देर तक तराजू को देखते रहने के बाद तौफीक ने अपने पैरों से तराजू के उस पलड़े को नीचे कर दिया, जिस पर से उसने कुछ देर पहले तलवार उठाई थी।
तौफीक के पैर रखने की वजह से वह पलड़ा जमीन से आकर टकराया।
पलड़े के जमीन से टकराते ही वातावरण में एक ‘खटाक’ की आवाज गूंजी और इसी के साथ तलवार वाला योद्धा सजीव हो गया।
सजीव होते ही तलवार वाले योद्धा ने अपने चारो ओर देखा। अब उसकी नजरें तराजू के पास खड़े तौफीक की ओर गईं। तलवार वाला योद्धा अब हिंसक भाव से तौफीक की ओर आने लगा।
उस योद्धा के चेहरे के भाव देखकर ही तौफीक खतरे को भांप गया। अब तौफीक सावधान नजर आने लगा था।
तलवार वाला योद्धा चलता हुआ तौफीक के पास जा पहुंचा। उसने एक नजर तौफीक पर डाली और फिर अपनी तलवार का तेज प्रहार तौफीक के ऊपर कर दिया।
चूंकि तौफीक पहले से ही सावधान था, अतः उसने झुककर तलवार से स्वयं को बचाया। तलवार के तेज वार से तराजू का एक पलड़ा कट कर जमीन पर गिर गया।
उस योद्धा की निगाह अभी भी तौफीक की ओर थी, यह देख तौफीक ने अपने बचाव के लिये तराजू के उस पलड़े को उठा लिया। तराजू का वह पलड़ा किसी गोल ढाल की तरह दिख रहा था,
तभी उस ढाल के एक ओर एक हैण्डिल उभर आया। अब वह तराजू का पलड़ा पूर्ण रुप से ढाल में परिवर्तित हो गया।
तभी योद्धा ने दोबारा से एक तेज वार तौफीक पर किया, पर तौफीक ने उस योद्धा का वार अपनी ढाल पर रोका।
वातावरण में ‘टनाक’ की एक तेज आवाज उभरी। इसी आवाज के साथ तौफीक के दिमाग का बल्ब भी जल उठा। अब वह तुरंत भागकर घोड़े की मूर्ति के नीचे जाकर खड़ा हो गया।
तलवार वाला योद्धा भी तौफीक का पीछा करते हुए, घोड़े की मूर्ति के पास पहुंच गया।
इस बार तौफीक इस प्रकार खड़ा था कि जैसे ही योद्धा ने तलवार का वार तौफीक पर किया, घोड़े की मूर्ति आधी कटकर जमीन पर गिर गई।
घोड़े की मूर्ति ठीक उसी जगह से कटी थी, जहां पर उस पर लाल
निशान बना था। तौफीक का प्लान पूरी तरह से कामयाब रहा था।
अब वह भागकर धनुष वाले योद्धा की मूर्ति के पास जाकर खड़ा हो गया। योद्धा ने फिर अपनी तलवार का वार तौफीक पर किया। इसी के साथ धनुष वाले योद्धा के शरीर का आधा भाग भी कट कर जमीन पर गिर गया।
इसी के साथ तलवार वाला योद्धा पुनः अपनी जगह पर जाकर खड़ा हो गया।
अपनी जगह पर पहुंचते ही तलवार वाला योद्धा फिर से निष्क्रिय हो गया। यह देखकर तौफीक ने एक राहत की साँस ली।
अब तौफीक ने अश्वमानव का मानव वाला शरीर उठाने की कोशिश की, परंतु वह हिस्सा इतना ज्यादा भारी था कि वह तौफीक से हिला तक नहीं।
अब तौफीक की निगाह पुनः हाथी पर जाकर टिक गई क्यों कि उस हाथी के सिवा वहां ऐसा कुछ भी नहीं था, जिसकी सहायता से तौफीक उस अश्वमानव के मानव वाले भाग को उठा पाता।
तौफीक अब हाथी की मूर्ति के पास आकर खड़ा हो गया।
“यह हाथी तो निष्क्रिय है, इसका मतलब इसे भी ऑन करने का यहां कोई बटन अवश्य होगा?” तौफीक ने हाथी का भी ध्यान से निरीक्षण करना शुरु कर दिया।
निरीक्षण करते हुए तौफीक की निगाह हाथी की एक आँख पर जाकर रुक गई। हाथी की एक आँख नहीं थी, उसकी जगह पर वहां एक गड्ढा दिखाई दे रहा था।
“यह हाथी की मूर्ति तो अपूर्ण है, हो सकता है कि इसे ही पूर्ण करने के बाद हाथी जीवित हो जाये, परंतु यहां पर मुझे कहीं हाथी की आँख तो दिखाई नहीं दी।...कहां हो सकती है इस हाथी की आँख?” तौफीक काफी देर तक चारो ओर हाथी की आँख ढूंढता रहा, पर उसे उस स्थान पर कहीं भी हाथी की आँख दिखाई नहीं दी?
आखिरकार थककर तौफीक एक स्थान पर बैठ गया। तौफीक काफी देर तक बैठा इधर-उधर देखता रहा, तभी उसे एक स्थान पर जमीन पर गिरा, एक चाक का टुकड़ा दिखाई दिया।
तौफीक ने आगे बढ़कर उस चाक के टुकड़े को उठा लिया- “इस चाक के टुकड़े का यहां क्या काम?.... इसे कैश्वर ने यहां क्यों रखा?...कहीं ऐसा तो नहीं कि इस चाक के टुकड़े से कहीं पर कुछ लिखना है?...पर कहां?”
अब तौफीक की निगाह हाथी के सूंढ़ में पकड़े उस बोर्ड पर गई, जो कि काला ही था और उस पर लिखा ‘काइरोन दि सेन्टौर’ चाक से ही लिखा दिख रहा था।
कुछ सोच तौफीक ने वह बोर्ड हाथी की सूंढ़ से निकाल लिया और उस पर लिखा ‘काइरोन दि सेन्टौर’ शब्द को अपने हाथों से मिटा दिया। अब तौफीक ने उस बोर्ड पर, चाक से हाथी की आँख लिख दिया।
तौफीक के यह शब्द लिखते ही एक चमत्कार हो गया। उस बोर्ड से एक बड़ी सी नकली आँख निकलकर बाहर गिर गई। तौफीक आँख को देखकर मुस्कुराया और उसने उस आँख को हाथी के आँख वाले स्थान पर लगा दिया।
तौफीक के ऐसा करते ही हाथी जीवित हो गया। हाथी ने जीवित होते ही ‘चियाऊं’ की आवाज अपने मुंह से निकाली और आगे बढ़कर धनुष वाले योद्धा के शरीर के ऊपरी हिस्से को जमीन से उठा लिया।
हाथी अब चलता हुआ घोड़े के शरीर के निचले भाग के पास आया और धनुष वाले योद्धा का शरीर, उसके ऊपर रख दिया।
हाथी के ऐसा करते ही ‘खटाक’ की आवाज के साथ अश्वमानव का शरीर पूरा हो गया। अब वह देखने में एक अश्वमानव योद्धा की भांति लगने लगा था।
पर ये सब करने के बाद भी हाथी शांत नहीं हुआ, वह चलता हुआ उस विशाल पेड़ के पास पहुंचा और उसके मोटे तने को अपनी सूंढ़ से पकड़कर तेज-तेज हिलाने लगा।
तौफीक समझ गया कि हाथी का कार्य अभी पूरा नहीं हुआ है, इसलिये वह ऐसा कर रहा है। अतः तौफीक उत्सुकता से हाथी के कार्यों को देखने लगा।
हाथी के जोर-जोर से पेड़ को हिलाने की वजह से पेड़ पर लगे सुनहरे फूल टूटकर जमीन पर गिरने लगे।
कुछ देर तक ऐसे ही सिलसिला चलता रहा, तभी तौफीक की निगाहें उस गोलाकार मैदान के चारो ओर पत्थरों से बनी दीवार पर गई।
हाथी जितने फूल जमीन पर गिरा रहा था, वह पत्थर की दीवार उतने फुट अंदर की ओर आगे बढ़ रही थी।
“अरे बाप रे! यह हाथी तो मेरी सहायता करने की जगह इस मैदान को ही छोटा करने में लगा है, अगर ऐसे ही चलता रहा, तो यह कुछ ही देर में इस पूरे मैदान को छोटा करते हुए समाप्त कर देगा।....मुझे इस हाथी को फूल गिराने से रोकना होगा।...पर कैसे?....इतने बड़े हाथी को मैं कैसे नियंत्रित कर सकता हूं? हाथी को नियंत्रित करने के लिये तो अंकुश की आवश्यकता होती है, पर अंकुश यहां कहां से मिलेगा?”
तभी तौफीक की नजर तराजू के बीच में लगे काँटे पर गई, वह काँटा बिल्कुल अंकुश की भांति ही प्रतीत हो रहा था। यह देख तौफीक दौड़कर तराजू के पास पहुंचा।
कुछ ही देर की मशक्कत के बाद तौफीक ने तराजू से उस काँटे को निकाल लिया। अब तौफीक वह अंकुश लेकर हाथी की ओर भागा।
तब तक हाथी पेड़ के लगभग 80 प्रतिशत फूलों को जमीन पर गिरा चुका था। तौफीक ने आगे बढ़कर उस अंकुश को हाथी के एक पैर में तेजी से चुभा दिया।
अब हाथी की गुस्सैल निगाहें तौफीक पर थीं। हाथी ने अब पेड़ को हिलाना बंद कर दिया और गुस्से से वह तौफीक की ओर लपका।
हाथी को अपनी ओर देखते पाकर, तौफीक तेजी से अश्वमानव योद्धा की ओर भागा। हाथी भी तौफीक के पीछे-पीछे चल पड़ा।
हाथी को पास आता देख तौफीक तेजी से अश्वमानव की मूर्ति के ऊपर चढ़ गया और जैसे ही हाथी उस मूर्ति के पास आया, तौफीक उस हाथी के माथे पर कूद गया।
इससे पहले कि हाथी अपने बचाव में कुछ कर पाता, तौफीक ने अपने हाथ में पकड़ा अंकुश जोर से हाथी के माथे में चुभा दिया।
हाथी ने अपने मुंह से एक जोर की आवाज निकाली और अपने स्थान पर ही निष्क्रिय हो गया।
तौफीक ने अब अपने चेहरे पर ढुलक आये पसीने को साफ किया और हाथी से उतरकर नीचे आ गया।
पर तिलिस्मा का वह द्वार अभी समाप्त नहीं हुआ था, अभी भी अश्वमानव के हाथ में धनुष नहीं था।
तौफीक समझ गया कि अवश्य ही धनुष भी यहीं कहीं होगा? इसलिये अब तौफीक धनुष को तलाशने लगा।
धनुष को तलाशते हुए फिर एक बार तौफीक की नजर तराजू पर जाकर टिक गई। तराजू का वह भाग, जिससे पलड़े बंधे थे, वह बिल्कुल धनुष के समान लग रहा था। तौफीक ने तराजू के उस भाग को भी अलग कर लिया और उसे अश्वमानव को पकड़ा दिया।
धनुष का वह भाग अश्वमानव के हाथ में बिल्कुल फिट आ गया था। अब तौफीक को धनुष की डोरी की तलाश थी। पर काफी ढूंढने के बाद भी तौफीक को उस स्थान पर कहीं भी धनुष की डोरी नहीं दिखाई दी।
अब तौफीक की नजर फिर से उस बोर्ड और चाक की ओर गई, जिससे उसने हाथी की आँख निकाली थी।
कुछ सोचने के बाद तौफीक ने उस बोर्ड पर लिखे पिछले शब्द को मिटाया और इस बार ‘धनुष की डोरी’ उस पर लिख दिया।
ऐसा करते ही बोर्ड से धनुष की डोरी निकलकर तौफीक के हाथ में आ गई। तौफीक ने इस डोरी को अश्वमानव के हाथ में पकड़े धनुष पर चढ़ दिया।
तौफीक के ऐसा करते ही अश्वमानव की वह मूर्ति अपनी धुरी पर गोल-गोल चक्कर लगाने लगी और अब उसके धनुष पर एक तीर भी नजर आने लगा था।
तौफीक अब यह तो समझ चुका था कि अश्वमानव के धनुष से उसे पेड़ पर लगे सुर्ख सेब को गिराना है, पर वह इस अश्वमानव को रोके कैसे? उसे समझ ही नहीं आ रहा था।
अब तौफीक अश्वमानव की मूर्ति पर चढ़ कर उसकी पीठ पर बैठ गया और तेजी से नाच रही उस मूर्ति को देखने लगा, पर तौफीक को तीर को छोड़ने का कोई भी तरीका समझ नहीं आ रहा था।
तौफीक ने अश्वमानव के सिर को भी इधर-उधर घुमाने की कोशिश की, पर वह भी नहीं घूमा।
तभी तौफीक का हाथ अश्वमानव के माथे पर लगे मुकुट पर गया, जिसके बीच एक लाल रंग का रत्न लगा था। तौफीक ने धीरे से उस रत्न को अंदर की ओर दबाया।
वह रत्न किसी बटन की भांति अंदर की ओर दब गया और बटन के दबते ही अश्वमानव ने तीर को हवा में छोड़ दिया। वह तीर पेड़ पर लगे कुछ फूलों को तोड़ता हुआ दूर जा गिरा।
पर अश्वमानव तीर छोड़ने के बाद भी अभी रुका नहीं था। उसका घूमना निरंतर जारी था।
अब तौफीक समझ गया कि वह रत्न ही उस तीर को छोड़ने का बटन है, तभी अश्वमानव के धनुष पर एक तीर और दिखाई देने लगा। अब बस तौफीक को उस अश्वमानव की घूमने की गति पर ध्यान देने की जरुरत थी।
तौफीक ने अब अपना एक हाथ अश्वमानव की गर्दन में फंसाकर अपने शरीर को नियंत्रित किया और दूसरा हाथ अश्वमानव के मुकुट पर लगे रत्न पर रख दिया। अब तौफीक लगातार उस अश्वमानव की गति को देख रहा था।
5 से 6 चक्करों के बाद तौफीक को उस अश्वमानव की गति का पूर्ण अहसास हो गया। इस बार जैसे ही अश्वमानव का मुंह घूमकर सेब की दिशा में आया, तौफीक ने तुरंत रत्न को दबा दिया।
धनुष से तीर छूटा और सेब की ओर बढ़ा। हर बार की तरह फिर से एक बार तौफीक का निशाना बिल्कुल सही लगा था। सेब टूटकर जमीन पर आ गिरा।
सेब के जमीन पर गिरते ही वह पूरा वृक्ष भी जड़ से उखड़कर जमीन पर आ गिरा। पेड़ के जमीन पर गिरते ही उस गोलाकार मैदान की दीवारे, तेजी से आपस में मिलने को मचल उठीं।
दीवारें तेजी से तौफीक की ओर बढ़ रहीं थीं और तौफीक के पास उन दीवारों से बचने का कोई उपाय नहीं था? कुछ ही देर में दीवारें तौफीक के बिल्कुल पास आ गईं। तौफीक ने डरकर अपनी आँखें बंद कर लीं।
जब दीवारों की धड़धड़ाहट कम हुई तो तौफीक ने डरकर अपनी आँखें खोलीं। अब तौफीक के सामने एक द्वार दिख रहा था, जिस पर लिखा था- “तिलिस्मा 7.1”
तौफीक ने उस द्वार के अंदर प्रवेश करने की कोशिश की, पर वह उसमें प्रवेश नहीं कर पाया। उस द्वार को किसी अदृश्य दीवार ने घेर रखा था।
तौफीक समझ गया कि जब तक कि सभी राशियों के द्वार पार नहीं हो जाते, तब तक वह उस द्वार में प्रवेश नहीं कर पायेगा।
अब तौफीक एक स्थान पर बैठकर बाकी लोगों के आने का इंतजार करने लगा।
जारी रहेगा______
main wo sab likhta nahi, kyuki ye sab to koi bhi likh leta hai, but aise story har koi nahi likh sakta.
