desiaks
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तब उन उड़ते कागजात में मुकेश को उस सेल डीड का ड्राफ्ट दिखाई दिया जो कि उसने देवसरे के कहने पर तैयार किया था और जो उसकी वाल सेफ में से गायब पाया गया था । उसने उसे फौरन इसलिये पहचाना क्योंकि वो उसने खुद तैयार किया था और उसमें सेल की तारीख और खरीदार के नाम की जगह खुद उसने खाली छोड़ी थी ।
मुकेश ने बड़ी तत्परता से उड़ कर नीचे कालीन पर गिरे कागजात उठाकर वापिस मेज पर रख दिये, केवल सेल डीड वाला कागज उसने कालीन पर ही पड़ा रहने दिया जिसकी तरफ कि पारेख की तवज्जो न गयी ।
“थैंक्यू ।” - पारेख बोला ।
“नो मैंशन । आपने मेरी बात का जवाब नहीं दिया, जनाब । मैंने पूछा था कि अगर महाडिक वाला कान्ट्रैक्ट खारिज हो जाये तो क्या आप प्रापर्टी के खरीदार होंगे ?”
“कैसा जवाब चाहते हो ?” - वो तनिक मुस्कराता हुआ बोला - “चलताऊ या पुख्ता ।”
“बेहतर तो पुख्ता जवाब ही होता है ।”
“दुरुस्त । अभी पेश होता है पुख्ता जवाब ।”
उसने मेज का एक दराज खोला, भीतर से नोटों की एक गड्डी बरामद की और उसे मेज पर मुकेश के सामने फेंका ।
मुकेश की निगाह गड्डी पर पड़ी तो उसे नया झटका लगा ।
वो हजार हजार के इस्तेमालशुदा नोटों की गड्डी थी जिस पर चढे रैपर पर आर.डी.एन. अंकित था ।
वो नोटों की वह गड्डी थी जो पिछले रोज देवसरे ने वाल सेफ से निकाल कर उसकी हथेली पर रखी थी ताकि वो हजार हजार के नोटों में लाख रुपया थामने का सुख पा पाता ।
उस गड्डी की और सेल डीड के ड्राफ्ट की वहां दिनेश पारेख के पास मौजूदगी अपनी कहानी खुद कह रही थी और कहानी को पुख्ता ये हकीकत कर रही थी कि कल रात कत्ल के वक्त के आसपास उसकी सलेटी रंग की फोर्ड आइकान उसने अपनी आंखों से रिजॉर्ट से रुख्सत होती देखी थी ।
“ये... ये क्या ?” - उसके मुंह से निकला ।
“बयाना । महाडिक का एतराज खारिज कर सको तो बाकी रकम भी ले जाना, न कर सको तो बयाना वापिस कर जाना । ठीक है ?”
“ठीक है ।”
“नोट गिन लो ।”
“क्या जरूरत है ? मुझे मालूम है ये पूरे सौ हैं ।”
“मालूम है !” - वो तीखे स्वर में बोला - “कैसे मालूम है ?”
“आप जैसा मकबूल आदमी किसी को कोई रकम देगा तो क्या उसमें कोई कमीबेशी होगी ?”
“ओह !”
“फिर इस पर किसी के इनीशियल्स हैं, किसी ने गिन कर चौकस किये ही होंगे तो गड्डी बना कर, उसे स्टिच करके, रैपर पर इनीशियल्स किये होंगे ।”
“दुरुस्त ।”
“आपके नोट शायद रामदेव गिनता है ।”
“कैसे जाना ?”
“इनीशियल्स से ही जाना । आर.डी. से रामदेव बनता है । एन. से सरनेम बनता होगा ।”
“नानवटे । उसका पूरा नाम रामदेव नानवटे है ।”
“आई सी । मुझे एक गिलास पानी मिल सकता है ?”
“पानी ! अरे भाई, मैं ड्रिंक पेश करता हूं । आखिर इतना बड़ा बार यहां किसलिये है !”
“जी नहीं, शुक्रिया । मेरा वापिसी का सफर बहुत लम्बा है इसलिये ड्रिंक न करना ही ठीक होगा । मैं ये इज्जत फिर कभी हासिल करूंगा ।”
“मर्जी तुम्हारी ।”
वो उठ कर बार पर पहुंचा । बार की ही एक कैबिनेट में एक छोटा सा रेफ्रीजरेटर फिक्स था जिसे उसने खोला । यूं उसकी पीठ फिरते ही मुकेश ने झुककर कालीन पर से सेल डीड वाला कागज उठा लिया और उसे जल्दी से मोड़ कर अपनी जेब में डाल लिया ।
पारेख वापिस लौटा । पानी से भरा एक बिलौरी गिलास उसने मुकेश के सामने रखा ।
“थैंक्यू ।” - मुकेश बोला, उसने पानी पीकर गिलास खाली किया और उठ खड़ा हुआ - “अब मैं इजाजत चाहूंगा ।”
पारेख भी सहमति में सिर हिलाता उठा ।
पहले वाले गलियारे में चलते हुए वे वापिस ड्राईंगरूम में पहुंचे जहां दो जोड़े हंस रहे थे, किलोल कर रहे थे, फाश हरकतें कर रहे थे, ड्रिक कर रहे थे और एक युवती, जो कि जरूर पारेख की संगिनी थी, भुनभुना रही थी और बार बार पहलू बदल रही थी ।
“अभी । अभी ।” - पारेख ने पुचकारते हुए उसे तसल्ली दी - “बस, एक मिनट और ।”
युवती ने मुंह बिसूरा ।
“पिकनिक के बारे में फिर सोच लो ।” - फिर पारेख मुकेश से बोला - “एक और लड़की.... चलो नौ मिनट में हाजिर हो जायेगी ।”
“थैंक्यू ।” - मुकेश खेदपूर्ण स्वर में बोला - “लेकिन फिर कभी ।”
“मर्जी तुम्हारी । बाहर का रास्ता खुद तलाश कर लोगे या रामदेव को बुलाऊं ?”
“तलाश कर लूंगा । गुड नाइट, सर ।”
लम्बे डग भरता वो इमारत से बाहर निकला और सीढियां उतरकर कार के करीब पहुंचा । वो कार में सवार हुआ और इंजन स्टार्ट करते हुए उसने एक सतर्क निगाह चारों तरफ दौड़ाई ।
कहीं कोई नहीं थी । किसी की निगाह उस पर नहीं थी ।
धड़कते दिल से उसने कार को गियर में डाला, उसे कम्पाउन्ड में यू टर्न दिया और फिर सहज से ज्यादा रफ्तार से ड्राइव-वे पर दौड़ाया ।
पीछे से कोई आवाज न हुई, किसी ने उसे रुकने के लिये न ललकारा ।
उसने आधा ड्राइवे पार कर लिया तो तब कहीं जाकर उसकी जान में जान आयी कि उसकी चोरी पकड़ी नहीं गयी थी ।
तभी कहीं कोई अजीब सी आवाज होने लगी ।
अजीब सी आवाज ?
जैसे कोई अलार्म बज रहा हो ।
कैसी आवाज थी वो ?
उस आवाज का रहस्य उसकी समझ में तब आया जब उसे सामने खुला फाटक दिखाई दिया जो कि एकाएक अपने आप बन्द होने लग गया था ।
हे भगवान !
वो अलार्म उसी की वजह से बज रहा था और वो फाटक बिजली से संचालित था और अब उसके मुंह पर बन्द हो रहा था ।
जरूर अलार्म और फाटक का कन्ट्रोल इमारत के भीतर कहीं था ।
उसने एक्सीलेटर के पैडल पर दबाव बढाया ।
कार ने एकदम असाधारण स्पीड पकड़ी और बन्द होते फाटक की ओर लपकी ।
लेकिन पार न गुजर सकी ।
फाटक पहले ही बन्द हो गया ।
कार को उससे जा टकराने से रोकने के लिये उसे ब्रेक के पैडल पर लगभग खड़ा हो जाना पड़ा । कार के पहियों के ड्राइव-वे पर रिपटने और ब्रेकों की चरचराहट की जोर की आवाज हुई ।
कार जब आखिरकार गति शून्य हुई तो उसका अगला बम्फर फाटक से केवल कुछ इंच दूर था ।
उसने अपना शरीर सीट पर ढीला छोड़ दिया और असहाय भाव से गर्दन हिलायी ।
चोरी ही नहीं, चोर भी पकड़ा गया था ।
“फाटक में करन्ट चालू कर दिया गया है । दो मिनट बाद कुत्ते छोड़ दिये जायेंगे ।”
आवाज पारेख की थी जो कि पेड़ों में कहीं छुपे स्पीकर में से आ रही थी ।
“वापिस आ जाओ, इसी में तुम्हारी भलाई है ।”
उसने कार को बैक करके यू टर्न दिया और ड्राइव-वे पर वापिस दौड़ा दिया । पूर्ववत् इमारत की सीढियों के सामने उसने कार रोकी ।
उसके स्वागत में रामदेव सीढियों के दहाने पर खड़ा था ।
लेकिन इस बार एक फर्क के साथ ।
इस बार उसकी पतलून की बैल्ट में एक रिवॉल्वर खुंसी हुई थी जिसकी मूठ को वो बार बार छू रहा था ।
मुकेश ने बड़ी तत्परता से उड़ कर नीचे कालीन पर गिरे कागजात उठाकर वापिस मेज पर रख दिये, केवल सेल डीड वाला कागज उसने कालीन पर ही पड़ा रहने दिया जिसकी तरफ कि पारेख की तवज्जो न गयी ।
“थैंक्यू ।” - पारेख बोला ।
“नो मैंशन । आपने मेरी बात का जवाब नहीं दिया, जनाब । मैंने पूछा था कि अगर महाडिक वाला कान्ट्रैक्ट खारिज हो जाये तो क्या आप प्रापर्टी के खरीदार होंगे ?”
“कैसा जवाब चाहते हो ?” - वो तनिक मुस्कराता हुआ बोला - “चलताऊ या पुख्ता ।”
“बेहतर तो पुख्ता जवाब ही होता है ।”
“दुरुस्त । अभी पेश होता है पुख्ता जवाब ।”
उसने मेज का एक दराज खोला, भीतर से नोटों की एक गड्डी बरामद की और उसे मेज पर मुकेश के सामने फेंका ।
मुकेश की निगाह गड्डी पर पड़ी तो उसे नया झटका लगा ।
वो हजार हजार के इस्तेमालशुदा नोटों की गड्डी थी जिस पर चढे रैपर पर आर.डी.एन. अंकित था ।
वो नोटों की वह गड्डी थी जो पिछले रोज देवसरे ने वाल सेफ से निकाल कर उसकी हथेली पर रखी थी ताकि वो हजार हजार के नोटों में लाख रुपया थामने का सुख पा पाता ।
उस गड्डी की और सेल डीड के ड्राफ्ट की वहां दिनेश पारेख के पास मौजूदगी अपनी कहानी खुद कह रही थी और कहानी को पुख्ता ये हकीकत कर रही थी कि कल रात कत्ल के वक्त के आसपास उसकी सलेटी रंग की फोर्ड आइकान उसने अपनी आंखों से रिजॉर्ट से रुख्सत होती देखी थी ।
“ये... ये क्या ?” - उसके मुंह से निकला ।
“बयाना । महाडिक का एतराज खारिज कर सको तो बाकी रकम भी ले जाना, न कर सको तो बयाना वापिस कर जाना । ठीक है ?”
“ठीक है ।”
“नोट गिन लो ।”
“क्या जरूरत है ? मुझे मालूम है ये पूरे सौ हैं ।”
“मालूम है !” - वो तीखे स्वर में बोला - “कैसे मालूम है ?”
“आप जैसा मकबूल आदमी किसी को कोई रकम देगा तो क्या उसमें कोई कमीबेशी होगी ?”
“ओह !”
“फिर इस पर किसी के इनीशियल्स हैं, किसी ने गिन कर चौकस किये ही होंगे तो गड्डी बना कर, उसे स्टिच करके, रैपर पर इनीशियल्स किये होंगे ।”
“दुरुस्त ।”
“आपके नोट शायद रामदेव गिनता है ।”
“कैसे जाना ?”
“इनीशियल्स से ही जाना । आर.डी. से रामदेव बनता है । एन. से सरनेम बनता होगा ।”
“नानवटे । उसका पूरा नाम रामदेव नानवटे है ।”
“आई सी । मुझे एक गिलास पानी मिल सकता है ?”
“पानी ! अरे भाई, मैं ड्रिंक पेश करता हूं । आखिर इतना बड़ा बार यहां किसलिये है !”
“जी नहीं, शुक्रिया । मेरा वापिसी का सफर बहुत लम्बा है इसलिये ड्रिंक न करना ही ठीक होगा । मैं ये इज्जत फिर कभी हासिल करूंगा ।”
“मर्जी तुम्हारी ।”
वो उठ कर बार पर पहुंचा । बार की ही एक कैबिनेट में एक छोटा सा रेफ्रीजरेटर फिक्स था जिसे उसने खोला । यूं उसकी पीठ फिरते ही मुकेश ने झुककर कालीन पर से सेल डीड वाला कागज उठा लिया और उसे जल्दी से मोड़ कर अपनी जेब में डाल लिया ।
पारेख वापिस लौटा । पानी से भरा एक बिलौरी गिलास उसने मुकेश के सामने रखा ।
“थैंक्यू ।” - मुकेश बोला, उसने पानी पीकर गिलास खाली किया और उठ खड़ा हुआ - “अब मैं इजाजत चाहूंगा ।”
पारेख भी सहमति में सिर हिलाता उठा ।
पहले वाले गलियारे में चलते हुए वे वापिस ड्राईंगरूम में पहुंचे जहां दो जोड़े हंस रहे थे, किलोल कर रहे थे, फाश हरकतें कर रहे थे, ड्रिक कर रहे थे और एक युवती, जो कि जरूर पारेख की संगिनी थी, भुनभुना रही थी और बार बार पहलू बदल रही थी ।
“अभी । अभी ।” - पारेख ने पुचकारते हुए उसे तसल्ली दी - “बस, एक मिनट और ।”
युवती ने मुंह बिसूरा ।
“पिकनिक के बारे में फिर सोच लो ।” - फिर पारेख मुकेश से बोला - “एक और लड़की.... चलो नौ मिनट में हाजिर हो जायेगी ।”
“थैंक्यू ।” - मुकेश खेदपूर्ण स्वर में बोला - “लेकिन फिर कभी ।”
“मर्जी तुम्हारी । बाहर का रास्ता खुद तलाश कर लोगे या रामदेव को बुलाऊं ?”
“तलाश कर लूंगा । गुड नाइट, सर ।”
लम्बे डग भरता वो इमारत से बाहर निकला और सीढियां उतरकर कार के करीब पहुंचा । वो कार में सवार हुआ और इंजन स्टार्ट करते हुए उसने एक सतर्क निगाह चारों तरफ दौड़ाई ।
कहीं कोई नहीं थी । किसी की निगाह उस पर नहीं थी ।
धड़कते दिल से उसने कार को गियर में डाला, उसे कम्पाउन्ड में यू टर्न दिया और फिर सहज से ज्यादा रफ्तार से ड्राइव-वे पर दौड़ाया ।
पीछे से कोई आवाज न हुई, किसी ने उसे रुकने के लिये न ललकारा ।
उसने आधा ड्राइवे पार कर लिया तो तब कहीं जाकर उसकी जान में जान आयी कि उसकी चोरी पकड़ी नहीं गयी थी ।
तभी कहीं कोई अजीब सी आवाज होने लगी ।
अजीब सी आवाज ?
जैसे कोई अलार्म बज रहा हो ।
कैसी आवाज थी वो ?
उस आवाज का रहस्य उसकी समझ में तब आया जब उसे सामने खुला फाटक दिखाई दिया जो कि एकाएक अपने आप बन्द होने लग गया था ।
हे भगवान !
वो अलार्म उसी की वजह से बज रहा था और वो फाटक बिजली से संचालित था और अब उसके मुंह पर बन्द हो रहा था ।
जरूर अलार्म और फाटक का कन्ट्रोल इमारत के भीतर कहीं था ।
उसने एक्सीलेटर के पैडल पर दबाव बढाया ।
कार ने एकदम असाधारण स्पीड पकड़ी और बन्द होते फाटक की ओर लपकी ।
लेकिन पार न गुजर सकी ।
फाटक पहले ही बन्द हो गया ।
कार को उससे जा टकराने से रोकने के लिये उसे ब्रेक के पैडल पर लगभग खड़ा हो जाना पड़ा । कार के पहियों के ड्राइव-वे पर रिपटने और ब्रेकों की चरचराहट की जोर की आवाज हुई ।
कार जब आखिरकार गति शून्य हुई तो उसका अगला बम्फर फाटक से केवल कुछ इंच दूर था ।
उसने अपना शरीर सीट पर ढीला छोड़ दिया और असहाय भाव से गर्दन हिलायी ।
चोरी ही नहीं, चोर भी पकड़ा गया था ।
“फाटक में करन्ट चालू कर दिया गया है । दो मिनट बाद कुत्ते छोड़ दिये जायेंगे ।”
आवाज पारेख की थी जो कि पेड़ों में कहीं छुपे स्पीकर में से आ रही थी ।
“वापिस आ जाओ, इसी में तुम्हारी भलाई है ।”
उसने कार को बैक करके यू टर्न दिया और ड्राइव-वे पर वापिस दौड़ा दिया । पूर्ववत् इमारत की सीढियों के सामने उसने कार रोकी ।
उसके स्वागत में रामदेव सीढियों के दहाने पर खड़ा था ।
लेकिन इस बार एक फर्क के साथ ।
इस बार उसकी पतलून की बैल्ट में एक रिवॉल्वर खुंसी हुई थी जिसकी मूठ को वो बार बार छू रहा था ।
