desiaks
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छठा दिन ।
विजय इंस्पेक्टर की ड्रेस में नहीं था । वह उसी गेटअप में था, मफलर चेहरे पर लपेटे, काली पैन्ट, काली शर्ट, ओवरकोट । रोमेश उसे देखकर चौंका, जब विजय अन्दर दाखिल हुआ, तो पीछे से हवलदार ने लॉकअप में ताला डाल दिया ।
विजय दीवार की तरफ चेहरा किये खड़ा हो गया ।
"तुम… तुम कैसे पकड़े गये ?" रोमेश के मुँह से निकला ।
विजय चुप रहा । उसने कोई उत्तर नहीं दिया ।
"मेरे सवाल का जवाब दो सोमू, तुम्हें तो अब तक लंदन पहुंच जाना था । तुम कैसे पकड़े गये, बोलो ?" रोमेश उठ खड़ा हुआ ।
रोमेश, विजय के पास पहुँचा । उसने विजय का कंधा पकड़कर एक झटके में घुमाया, विजय के चेहरे से मफलर खिंच गया और हैट विजय ने स्वयं उतार दी ।
"माई गॉड !" रोमेश पीछे हटता चला गया ।
"उस पेचीदा सवाल का जवाब तुमने खुद दे दिया है रोमेश,अब गुत्थी सुलझ गई । वह शख्स जो तुम्हारी जगह क़त्ल करने माया के फ्लैट पर पहुँचा, उसका नाम सोमू था । सोमू यानि वैशाली का बड़ा भाई, मेरा साला । अब बात समझ में आ रही है, वह पिछले दिनों कह रहा था कि लंदन में उसे नौकरी मिल गई है । उसने अपना वीजा पासपोर्ट भी बनवा लिया था । शायद तुमने उसे पैसे के मामले में हेल्प की होगी, वह अपनी बहन की शादी की वजह से रुक न गया होता, तो यह गुत्थी कभी न सुलझ पाती कि जब सोमू ने तुम्हारे प्लान के अनुसार क़त्ल किया, तो खंजर पर उसके बजाय तुम्हारी उंगलियों के निशान कैसे पाये गये । अब हमें सारे सवालों का जवाब मिल जायेगा ।"
रोमेश एक बार फिर चुप हो गया ।
"तुम अपने ही बनाये गेटअप से धोखा खा गये रोमेश, तो भला माया देवी क्यों न खाती ।"
इतना कहकर विजय बाहर निकल गया ।
☐☐☐
सातवां दिन ।
विजय एक बार फिर लॉकअप में था ।
"अपराधी कितना भी चालाक क्यों न हो, कितनी ही चतुराई से फुलप्रूफ प्लान क्यों न बनाये, उससे कहीं न कहीं चूक तो हो ही जाती है । दरअसल इस पूरे मामले में पुलिस ने एक ही लाइन पर काम किया । उसने यह पहले ही मान लिया कि क़त्ल रोमेश ने ही किया है और जुनूनी हालत के कारण किया । बस यह सबसे बड़ी भूल थी । इसका परिणाम था कि पूरे घटनाक्रम की बारीकी से जांच ही नहीं की गयी । अगर उस ख़ंजर की बारीकी से जांच की गयी होती, जो चाकू जे.एन. की लाश में पैवस्त पाया गया था, तो साफ पता चल जाता कि क़त्ल उस चाकू से नहीं हुआ, उस पर सिर्फ जे.एन. का खून लगा था । उसे केवल घाव में फंसाया गया था, वह बिल्कुल नया का नया था और उससे कोई वार भी नहीं किया गया था । लेकिन तुमसे एक चूक हो गयी । तुमने सोमू को उस चाकू के बारे में कोई निर्देश नहीं दिया था, जिससे जे.एन. का क़त्ल हुआ ।"
विजय कुछ पल के लिए खामोश हो गया ।
"और हमने वह चाकू बरामद कर लिया है । जब उसकी जांच होगी, तो पता चल जायेगा कि उस पर भी वह खून लगा, जो जे.एन. के शरीर से बहा था । यह चाकू सोमू ने उसी रात अपने घर के आंगन में गाड़ दिया था और अब वैशाली की मदद से उससे सब मालूम कर लिया है ।"
☐☐☐
आठवें दिन विजय ने बड़े नाटकीय अन्दाज में कहना शरू किया ।
"मिस्टर रोमेश सक्सेना, आपने पूरा प्लान इस तरह बनाया । आप इस मर्डर की भूमिका इस तरह बनाना चाहते थे कि अगर जे.एन. का क़त्ल कोई भी करता, तो पुलिस आपको ही गिरफ्तार करती । आपने यह तय कर लिया था कि सबूत और गवाहों का रास्ता भी दुनिया के लिये आसान रहे, उसे कुछ भी तफ्तीश न करनी पड़े और अदालत में आप यह साबित कर डालते कि आप उस समय कानून की कस्टडी में थे । उसके लिए यह भी जरूरी था कि आप दूसरे शहर में पकड़े जायें, किसी भी शहर में जाकर थाने में बन्द होना और जेल की हवा खाना बड़ा ही आसान काम है । प्लान के अनुसार आपको नौ तारीख को यह काम करना था और इत्तफाक से मैंने नौ तारीख की टिकट आपको थमा दी । आपके प्लान में एक ऐसे शख्स की जरूरत थी, जो आपकी कदकाठी का हो और क़त्ल भी कर सकता हो ।"
विजय कुछ रुका ।
"सोमू पर आपका यह अहसान था कि उसे आपने बरी करवाया था और वैशाली का भी मार्ग प्रशस्त किया था, वैशाली ने जब घर में जिक्र किया कि आप पर जनार्दन नागारदड्डी को क़त्ल करने का भूत सवार है, तो सोमू दौड़ा-दौड़ा आपके पास पहुँचा । सोमू ने आपसे कहा कि आपको किसी का खून करने की क्या जरूरत है, वह किस काम आयेगा ? आपने सोमू को जांचा-परखा । उसकी कदकाठी आपसे मिलती थी, बस आपको वह शख्स बैठे-बिठाये मिल गया, जिसकी आपको तलाश थी ।"
विजय ने पैकट से एक सिगरेट निकाली और पैकेट रोमेश की तरफ बढ़ाया, वह रोमेश की ब्राण्ड का ही पैक था ।
रोमेश ने अनजाने में सिगरेट निकालकर होंठों में दबा लिया ।
विजय ने उसका सिगरेट सुलगा दिया ।
"यह वो कहानी थी, जिसे न तो पुलिस समझ सकती थी और न अदालत । इस तरह तुम एक ही वक्त में दो जगह खड़े दिखाई दिये, आज तुम्हारा थाने में आखिरी दिन है । मैं परसों तुम्हें पेश कर दूँगा और जनार्दन नागारेड्डी का मुकदमा री-ओपन करने की दरख्वास्त करूंगा ।"
☐☐☐
नौवें दिन विजय ने वह चाकू रोमेश को दिखाया, जिससे क़त्ल हुआ था ।
"अब मैं तुम्हें बताता हूँ कि वहाँ तुम्हारी उंगलियों के निशान किस तरह पाये गये । बियर की बोतल और गिलास जिस पर तुम्हारी उंगलियों के निशान थे, वह ओवरकोट की जेब में डाला गया था । जिस चाकू पर तुम्हारी उंगलियों के निशान थे, उसे भी वह साथ ले गया था । चाकू को जख्म में फंसाकर छोड़ दिया गया, जो बियर उसने फ्रिज से निकलकर पी थी, उसकी जगह दूसरी बोतल रख दी । हमारे डिपार्टमेंट ने दूसरी जगह उंगलियों के निशान उठाने की कौशिश तो की, लेकिन फॉर्मेल्टी के तौर पर वहाँ उन्हें कहीं भी तुम्हारी उंगलियों के निशान नहीं मिले और हमने यह जानने की कौशिश नहीं की; कि चाकू पर जो निशान थे, बियर की बोतल और गिलास पर भी वही थे, तो दूसरी जगह पर क्यों नहीं पाये गये ?"
"ऐसे बहुत से सवाल हैं, जिनका जवाब हमें उसी वक्त तलाश लेना चाहिये था किन्तु तुमने जो ट्रैक बनाया था, वह इतना शानदार और नाकाबन्दी वाला था कि हम ट्रैक से बाहर दौड़ ही नहीं सकते थे । हम उसी ट्रैक पर दौड़ते हुए तुम तक पहुंचे और तुम अपने प्लान में कामयाब हो गये ।"
रोमेश ने मुस्कराते हुए कहा, "मगर यह सब तुम साबित नहीं कर पाओगे ।"
"मैं साबित कर दूँगा रोमेश !"
"अदालत इस केस में मुझे बरी कर चुकी है, अब यह मुकदमा दोबारा मुझ पर नहीं चलाया जा सकता । मैं कानून की धाराओं का सहारा लेकर इसका पूरा विरोध करूंगा ।"
"कानून की जितनी धाराओं की जानकारी तुम्हें है, उतनी ही वैशाली को भी है रोमेश ! वह सरकारी वकील के रूप में कोर्ट में तुम्हारे खिलाफ खड़ी होगी ।"
"देखा जायेगा ।" रोमेश ने मुस्कराते हुए कहा, "लेकिन तुम लोग को इससे क्या फर्क पड़ता है, मुझे सीमा के क़त्ल के जुर्म में सजा तो होनी है । वह सजा या तो फाँसी होगी या आजन्म कारावास ! मैं कह चुका हूँ कि किसी भी जुर्म की दो बार फाँसी नहीं दी जा सकती, न ही आजन्म कारावास ।"
"मैं वह केस तुम्हें सजा दिलवाने के लिए नहीं अपनी प्रतिष्ठा बचाने के लिए री-ओपन करूंगा और उसे जीतकर दिखाऊंगा, भले ही तुम्हें उसमें सजा न हो ।"
"लेकिन सोमू… ।"
"वह भी उतना ही गुनहगार है, जितने कि तुम ।"
"यह उसके ज्यादती होगी । उसका इसमें कोई कसूर नहीं ।"
"है एडवोकेट साहब, वह भी फाँसी का ही मुजरिम है ।"
"सुनो विजय, मुझसे शतरंज खेलने की कौशिश मत करो । अगर तुमने बिसात बिछा दी है, तो कानून की बिसात पर एक बार फिर तुम हार जाओगे और मुझे सीमा की हत्या के जुर्म में सजा नहीं दिलवा पाओगे । इसलिये मुझ पर दांव मत खेलो । यह सोचकर तुम केस री-ओपन करना कि तुम दोनों केस हारोगे या जीतोगे, फिर यह न कहना कि तुम सब-इंस्पेक्टर भी नहीं रहे ।"
☐☐☐
दसवें दिन ।
"मैं तुम्हें एक आखिरी खबर और देना चाहता हूँ । अब तक मैं एक गुत्थी नहीं सुलझा पा रहा था, वो ये कि जब तुमने क़त्ल का प्लान बनाया, तो यह सोचकर बनाया कि जनार्दन नागारेड्डी शनिवार की रात मायादेवी के फ्लैट पर गुजारता है । दस जनवरी भी शनिवार का दिन था, इसलिए तुमने सोचा कि हर शनिवार की तरह वह इस शनिवार को भी वहाँ जरुर जायेगा और तुमने मर्डर के लिए वह जगह तय कर दी ।"
"जाहिर है ।"
"लेकिन तुम्हें शत-प्रतिशत यह यकीन कैसे होगा कि वह उस रात यहाँ पहुंचेगा ही । ऐसी सूरत में जबकि तुम उसे क़त्ल करने की धमकी दे चुके थे और बाकायदा तारीख घोषित कर चुके थे, क्या यह मुमकिन नहीं था कि वह उस दिन कहीं और रात गुजारता ? जबकि तुम मायादेवी को भी बता चुके थे कि वह चश्मदीद गवाह होगी ।"
"दरअसल बात सिर्फ यह थी कि जनार्दन नागारेड्डी पिछले तीन साल से, हर शनिवार की रात माया के फ्लैट पर गुजारता था, यहाँ तक कि एक बार वह लंदन में था, तो भी फ्लाईट से मुम्बई आ गया और शनिवार की रात माया के फ्लैट पर ही सोया, अगली सुबह वह फिर लंदन फ्लाईट पकड़कर गया था । वह शख्स माया को बहुत चाहता था । सार्वजनिक रूप से उससे शादी नहीं कर सकता था । परन्तु वह उसकी पत्नी ही थी । उसका सख्त निर्देश होता था कि शनिवार की रात उसका कोई अपॉइंटमेंट न रखा जाये । मैंने इन सब बातों का पता लगा लिया था और कहावत है कि जब गीदड़ की मौत आती है, तो वह शहर की तरफ भागता है ।"
"नहीं रोमेश, इतने से ही तुम संतुष्ट नहीं होने वाले थे । तुम्हें जनार्दन नागारेड्डी हर कीमत पर उस रात उस फ्लैट में ही चाहिये था, वरना तुम्हारा सारा प्लान चौपट हो जाता ।"
"ऐनी वे, इससे मुकदमे पर कोई विशेष फर्क नहीं पड़ने वाला कि वह मर्डर स्पॉट पर कैसे और क्यों पहुँचा ? "
“लेकिन मैंने मायादास को भी अरेस्ट कर लिया है ।”
"क्या ? "
"हाँ, मायादास भी इस प्लान में शामिल था । बल्कि मायादास इस मर्डर का सेंट्रल प्वाइंट है ।"
"तुम चाहो, तो सारे शहर को लपेट सकते हो ।"
"अब मैं तुम्हें अदालत में उपस्थित करने से पहले इस मर्डर प्लान की इनडोर स्टोरी सुनाता हूँ । दरअसल यह तो बहुत पहले तय हो गया था कि जे.एन. का मर्डर किया जाना है । मायादास और शंकर दोनों ही एक थैली के चट्टे-बट्टे हैं । दोनों की निगाह जनार्दन की अरबों की जायदाद पर थी । मायादास को यह भी डर था कि कहीं जनार्दन, मायादेवी से विवाह न कर ले । यह शख्स शंकर का आदमी था और जे.एन. की दौलत का पच्चीस प्रतिशत साझीदार इसे बनना था । मायादास इस मर्डर का मेन प्वाइंट है । पहले उसने सोचा कि मर्डर करके अगर कोई गिरफ्तारी भी होती है, तो किसी ऐसे वकील की व्यवस्था की जाये, जो उन्हें साफ बचाकर ले जाये, उसकी नजर में ऐसे वकील तुम थे ।"
"हो सकता है ।" रोमेश ने कहा ।
"उसने शंकर से तुम्हारा जिक्र किया । संयोग से शंकर तुम्हारी पत्नी को पहले से जानता था और क्लबों में मिलता रहा था । उसने यह बात सीमा भाभी से भी पूछी होगी । उधर मायादास ने भी तुम्हें टटोल लिया और इस नतीजे पर पहुंचे कि तुम इस काम में उनकी मदद नहीं करोगे । इसी बीच एम.पी. सांवत का मर्डर हो गया और मायादास को एक मौका मिल गया । उसने ऐसा ड्रामा तैयार कर डाला कि तुम्हारी जे.एन. से ठन जाये । हालांकि उस वक्त जे.एन. भी तुमसे सख्त नाराज था, क्योंकि तुम्हारी मदद से उसका आदमी पकड़ा गया था, जे.एन. तुम्हें इसका कड़ा सबक सिखाना चाहता था, इसी का फायदा उठाकर मायादास, शंकर और सीमा ने मिलकर एक ड्रामा स्टेज किया । तुम्हारे बैडरूम में सीमा भाभी को जो अपमानित और टॉर्चर किया गया, वह नाटक का एक हिस्सा था । या यूं समझ लो, वह किसी फिल्म का शॉट था ।"
"नहीं, ऐसा नहीं हो सकता ।"
"ऐसा ही था मित्र, यहीं से सीमा ने तुमसे पच्चीस लाख की डिमांड रखी और तुम्हें छोड़कर चली गई । अब तुम्हारे दिमाग में एक फितूर था कि यह सब जे.एन. के कारण हुआ । तुमने जे.एन. को सबक सिखाने की सोच भी ली, लेकिन तुम उस वक्त उसे कानूनी तौर पर बांधना चाहते थे । ठीक उसी वक्त गर्म लोहे पर चोट कर दी गयी, यानि शंकर फ्रेम में आ गया, पच्चीस लाख की ऑफर लेकर और तुमने स्वीकार कर ली, क्योंकि तुम यह जान चुके थे कि जे.एन. को कानूनी तौर पर सजा नहीं दी जा सकती, तुम उसे खुद मौत के घाट उतारने के लिए तैयार हो गये ।"
रोमेश के चेहरे पर पीड़ा के भाव उभर आये ।
"मुझे मत सुनाओ यह सब, इसीलिये तो मैंने सीमा को दंड दिया । मैं उसे बेइन्तहा प्यार करता था और उसने मुझे क्या दिया, क्या सिला दिया उसने और तुम तो सब जानते ही थे । क्या कमी थी मुझमें ? मैंने उसकी कौन-सी ख्वाइश पूरी नहीं की ? उसके क्लबों के बिल भी भुगतता था । मैंने उसकी आजादी में कभी टांग नहीं अड़ाई । फिर उसने ऐसा क्यों किया मेरे साथ ? देखो विजय, अगर यह सब बातें अदालत में उधड़कर आएँगी, तो मेरी सामाजिक जिन्दगी तबाह होकर रह जायेगी । मैं इज्जत के साथ मरना चाहता हूँ । यह सब मैं सुनना भी नहीं चाहता, वह मर चुकी है,उसे सजा मिल चुकी है ।"
"उसे सजा मिल चुकी, लेकिन मुझे किस गुनाह की सजा मिली, जो मेरा एक स्टार उतार दिया गया । खैर मैं तुम्हें बताता हूँ कि जनार्दन नागारेड्डी खुद मर्डर स्पॉट पर कैसे घुस गया ।"
"उसे मायादास ने वहाँ पहुंचाया था ।"
"हाँ, तुमने इसी बीच शंकर को फोन किया था और उस समस्या का समाधान चाहा । शंकर ने कह दिया कि समाधान हो जायेगा, वह मर्डर स्पॉट तय करे, जे.एन. को वहाँ पहुँचा दिया जायेगा । तुमने सही जगह तय की और उधर से ग्रीन सिग्नल दिया गया । जे.एन. के सारे प्रोग्राम मायादास ही तय करता था, उसके अपॉइंटमेंट भी मायादास तय करता था । जे.एन. को उस जगह पहुंचाने में मायादास को जरा भी परेशानी नहीं उठानी पड़ी । दैट्स आल मी लार्ड !"
विजय बाहर निकल गया ।
☐☐☐
विजय इंस्पेक्टर की ड्रेस में नहीं था । वह उसी गेटअप में था, मफलर चेहरे पर लपेटे, काली पैन्ट, काली शर्ट, ओवरकोट । रोमेश उसे देखकर चौंका, जब विजय अन्दर दाखिल हुआ, तो पीछे से हवलदार ने लॉकअप में ताला डाल दिया ।
विजय दीवार की तरफ चेहरा किये खड़ा हो गया ।
"तुम… तुम कैसे पकड़े गये ?" रोमेश के मुँह से निकला ।
विजय चुप रहा । उसने कोई उत्तर नहीं दिया ।
"मेरे सवाल का जवाब दो सोमू, तुम्हें तो अब तक लंदन पहुंच जाना था । तुम कैसे पकड़े गये, बोलो ?" रोमेश उठ खड़ा हुआ ।
रोमेश, विजय के पास पहुँचा । उसने विजय का कंधा पकड़कर एक झटके में घुमाया, विजय के चेहरे से मफलर खिंच गया और हैट विजय ने स्वयं उतार दी ।
"माई गॉड !" रोमेश पीछे हटता चला गया ।
"उस पेचीदा सवाल का जवाब तुमने खुद दे दिया है रोमेश,अब गुत्थी सुलझ गई । वह शख्स जो तुम्हारी जगह क़त्ल करने माया के फ्लैट पर पहुँचा, उसका नाम सोमू था । सोमू यानि वैशाली का बड़ा भाई, मेरा साला । अब बात समझ में आ रही है, वह पिछले दिनों कह रहा था कि लंदन में उसे नौकरी मिल गई है । उसने अपना वीजा पासपोर्ट भी बनवा लिया था । शायद तुमने उसे पैसे के मामले में हेल्प की होगी, वह अपनी बहन की शादी की वजह से रुक न गया होता, तो यह गुत्थी कभी न सुलझ पाती कि जब सोमू ने तुम्हारे प्लान के अनुसार क़त्ल किया, तो खंजर पर उसके बजाय तुम्हारी उंगलियों के निशान कैसे पाये गये । अब हमें सारे सवालों का जवाब मिल जायेगा ।"
रोमेश एक बार फिर चुप हो गया ।
"तुम अपने ही बनाये गेटअप से धोखा खा गये रोमेश, तो भला माया देवी क्यों न खाती ।"
इतना कहकर विजय बाहर निकल गया ।
☐☐☐
सातवां दिन ।
विजय एक बार फिर लॉकअप में था ।
"अपराधी कितना भी चालाक क्यों न हो, कितनी ही चतुराई से फुलप्रूफ प्लान क्यों न बनाये, उससे कहीं न कहीं चूक तो हो ही जाती है । दरअसल इस पूरे मामले में पुलिस ने एक ही लाइन पर काम किया । उसने यह पहले ही मान लिया कि क़त्ल रोमेश ने ही किया है और जुनूनी हालत के कारण किया । बस यह सबसे बड़ी भूल थी । इसका परिणाम था कि पूरे घटनाक्रम की बारीकी से जांच ही नहीं की गयी । अगर उस ख़ंजर की बारीकी से जांच की गयी होती, जो चाकू जे.एन. की लाश में पैवस्त पाया गया था, तो साफ पता चल जाता कि क़त्ल उस चाकू से नहीं हुआ, उस पर सिर्फ जे.एन. का खून लगा था । उसे केवल घाव में फंसाया गया था, वह बिल्कुल नया का नया था और उससे कोई वार भी नहीं किया गया था । लेकिन तुमसे एक चूक हो गयी । तुमने सोमू को उस चाकू के बारे में कोई निर्देश नहीं दिया था, जिससे जे.एन. का क़त्ल हुआ ।"
विजय कुछ पल के लिए खामोश हो गया ।
"और हमने वह चाकू बरामद कर लिया है । जब उसकी जांच होगी, तो पता चल जायेगा कि उस पर भी वह खून लगा, जो जे.एन. के शरीर से बहा था । यह चाकू सोमू ने उसी रात अपने घर के आंगन में गाड़ दिया था और अब वैशाली की मदद से उससे सब मालूम कर लिया है ।"
☐☐☐
आठवें दिन विजय ने बड़े नाटकीय अन्दाज में कहना शरू किया ।
"मिस्टर रोमेश सक्सेना, आपने पूरा प्लान इस तरह बनाया । आप इस मर्डर की भूमिका इस तरह बनाना चाहते थे कि अगर जे.एन. का क़त्ल कोई भी करता, तो पुलिस आपको ही गिरफ्तार करती । आपने यह तय कर लिया था कि सबूत और गवाहों का रास्ता भी दुनिया के लिये आसान रहे, उसे कुछ भी तफ्तीश न करनी पड़े और अदालत में आप यह साबित कर डालते कि आप उस समय कानून की कस्टडी में थे । उसके लिए यह भी जरूरी था कि आप दूसरे शहर में पकड़े जायें, किसी भी शहर में जाकर थाने में बन्द होना और जेल की हवा खाना बड़ा ही आसान काम है । प्लान के अनुसार आपको नौ तारीख को यह काम करना था और इत्तफाक से मैंने नौ तारीख की टिकट आपको थमा दी । आपके प्लान में एक ऐसे शख्स की जरूरत थी, जो आपकी कदकाठी का हो और क़त्ल भी कर सकता हो ।"
विजय कुछ रुका ।
"सोमू पर आपका यह अहसान था कि उसे आपने बरी करवाया था और वैशाली का भी मार्ग प्रशस्त किया था, वैशाली ने जब घर में जिक्र किया कि आप पर जनार्दन नागारदड्डी को क़त्ल करने का भूत सवार है, तो सोमू दौड़ा-दौड़ा आपके पास पहुँचा । सोमू ने आपसे कहा कि आपको किसी का खून करने की क्या जरूरत है, वह किस काम आयेगा ? आपने सोमू को जांचा-परखा । उसकी कदकाठी आपसे मिलती थी, बस आपको वह शख्स बैठे-बिठाये मिल गया, जिसकी आपको तलाश थी ।"
विजय ने पैकट से एक सिगरेट निकाली और पैकेट रोमेश की तरफ बढ़ाया, वह रोमेश की ब्राण्ड का ही पैक था ।
रोमेश ने अनजाने में सिगरेट निकालकर होंठों में दबा लिया ।
विजय ने उसका सिगरेट सुलगा दिया ।
"यह वो कहानी थी, जिसे न तो पुलिस समझ सकती थी और न अदालत । इस तरह तुम एक ही वक्त में दो जगह खड़े दिखाई दिये, आज तुम्हारा थाने में आखिरी दिन है । मैं परसों तुम्हें पेश कर दूँगा और जनार्दन नागारेड्डी का मुकदमा री-ओपन करने की दरख्वास्त करूंगा ।"
☐☐☐
नौवें दिन विजय ने वह चाकू रोमेश को दिखाया, जिससे क़त्ल हुआ था ।
"अब मैं तुम्हें बताता हूँ कि वहाँ तुम्हारी उंगलियों के निशान किस तरह पाये गये । बियर की बोतल और गिलास जिस पर तुम्हारी उंगलियों के निशान थे, वह ओवरकोट की जेब में डाला गया था । जिस चाकू पर तुम्हारी उंगलियों के निशान थे, उसे भी वह साथ ले गया था । चाकू को जख्म में फंसाकर छोड़ दिया गया, जो बियर उसने फ्रिज से निकलकर पी थी, उसकी जगह दूसरी बोतल रख दी । हमारे डिपार्टमेंट ने दूसरी जगह उंगलियों के निशान उठाने की कौशिश तो की, लेकिन फॉर्मेल्टी के तौर पर वहाँ उन्हें कहीं भी तुम्हारी उंगलियों के निशान नहीं मिले और हमने यह जानने की कौशिश नहीं की; कि चाकू पर जो निशान थे, बियर की बोतल और गिलास पर भी वही थे, तो दूसरी जगह पर क्यों नहीं पाये गये ?"
"ऐसे बहुत से सवाल हैं, जिनका जवाब हमें उसी वक्त तलाश लेना चाहिये था किन्तु तुमने जो ट्रैक बनाया था, वह इतना शानदार और नाकाबन्दी वाला था कि हम ट्रैक से बाहर दौड़ ही नहीं सकते थे । हम उसी ट्रैक पर दौड़ते हुए तुम तक पहुंचे और तुम अपने प्लान में कामयाब हो गये ।"
रोमेश ने मुस्कराते हुए कहा, "मगर यह सब तुम साबित नहीं कर पाओगे ।"
"मैं साबित कर दूँगा रोमेश !"
"अदालत इस केस में मुझे बरी कर चुकी है, अब यह मुकदमा दोबारा मुझ पर नहीं चलाया जा सकता । मैं कानून की धाराओं का सहारा लेकर इसका पूरा विरोध करूंगा ।"
"कानून की जितनी धाराओं की जानकारी तुम्हें है, उतनी ही वैशाली को भी है रोमेश ! वह सरकारी वकील के रूप में कोर्ट में तुम्हारे खिलाफ खड़ी होगी ।"
"देखा जायेगा ।" रोमेश ने मुस्कराते हुए कहा, "लेकिन तुम लोग को इससे क्या फर्क पड़ता है, मुझे सीमा के क़त्ल के जुर्म में सजा तो होनी है । वह सजा या तो फाँसी होगी या आजन्म कारावास ! मैं कह चुका हूँ कि किसी भी जुर्म की दो बार फाँसी नहीं दी जा सकती, न ही आजन्म कारावास ।"
"मैं वह केस तुम्हें सजा दिलवाने के लिए नहीं अपनी प्रतिष्ठा बचाने के लिए री-ओपन करूंगा और उसे जीतकर दिखाऊंगा, भले ही तुम्हें उसमें सजा न हो ।"
"लेकिन सोमू… ।"
"वह भी उतना ही गुनहगार है, जितने कि तुम ।"
"यह उसके ज्यादती होगी । उसका इसमें कोई कसूर नहीं ।"
"है एडवोकेट साहब, वह भी फाँसी का ही मुजरिम है ।"
"सुनो विजय, मुझसे शतरंज खेलने की कौशिश मत करो । अगर तुमने बिसात बिछा दी है, तो कानून की बिसात पर एक बार फिर तुम हार जाओगे और मुझे सीमा की हत्या के जुर्म में सजा नहीं दिलवा पाओगे । इसलिये मुझ पर दांव मत खेलो । यह सोचकर तुम केस री-ओपन करना कि तुम दोनों केस हारोगे या जीतोगे, फिर यह न कहना कि तुम सब-इंस्पेक्टर भी नहीं रहे ।"
☐☐☐
दसवें दिन ।
"मैं तुम्हें एक आखिरी खबर और देना चाहता हूँ । अब तक मैं एक गुत्थी नहीं सुलझा पा रहा था, वो ये कि जब तुमने क़त्ल का प्लान बनाया, तो यह सोचकर बनाया कि जनार्दन नागारेड्डी शनिवार की रात मायादेवी के फ्लैट पर गुजारता है । दस जनवरी भी शनिवार का दिन था, इसलिए तुमने सोचा कि हर शनिवार की तरह वह इस शनिवार को भी वहाँ जरुर जायेगा और तुमने मर्डर के लिए वह जगह तय कर दी ।"
"जाहिर है ।"
"लेकिन तुम्हें शत-प्रतिशत यह यकीन कैसे होगा कि वह उस रात यहाँ पहुंचेगा ही । ऐसी सूरत में जबकि तुम उसे क़त्ल करने की धमकी दे चुके थे और बाकायदा तारीख घोषित कर चुके थे, क्या यह मुमकिन नहीं था कि वह उस दिन कहीं और रात गुजारता ? जबकि तुम मायादेवी को भी बता चुके थे कि वह चश्मदीद गवाह होगी ।"
"दरअसल बात सिर्फ यह थी कि जनार्दन नागारेड्डी पिछले तीन साल से, हर शनिवार की रात माया के फ्लैट पर गुजारता था, यहाँ तक कि एक बार वह लंदन में था, तो भी फ्लाईट से मुम्बई आ गया और शनिवार की रात माया के फ्लैट पर ही सोया, अगली सुबह वह फिर लंदन फ्लाईट पकड़कर गया था । वह शख्स माया को बहुत चाहता था । सार्वजनिक रूप से उससे शादी नहीं कर सकता था । परन्तु वह उसकी पत्नी ही थी । उसका सख्त निर्देश होता था कि शनिवार की रात उसका कोई अपॉइंटमेंट न रखा जाये । मैंने इन सब बातों का पता लगा लिया था और कहावत है कि जब गीदड़ की मौत आती है, तो वह शहर की तरफ भागता है ।"
"नहीं रोमेश, इतने से ही तुम संतुष्ट नहीं होने वाले थे । तुम्हें जनार्दन नागारेड्डी हर कीमत पर उस रात उस फ्लैट में ही चाहिये था, वरना तुम्हारा सारा प्लान चौपट हो जाता ।"
"ऐनी वे, इससे मुकदमे पर कोई विशेष फर्क नहीं पड़ने वाला कि वह मर्डर स्पॉट पर कैसे और क्यों पहुँचा ? "
“लेकिन मैंने मायादास को भी अरेस्ट कर लिया है ।”
"क्या ? "
"हाँ, मायादास भी इस प्लान में शामिल था । बल्कि मायादास इस मर्डर का सेंट्रल प्वाइंट है ।"
"तुम चाहो, तो सारे शहर को लपेट सकते हो ।"
"अब मैं तुम्हें अदालत में उपस्थित करने से पहले इस मर्डर प्लान की इनडोर स्टोरी सुनाता हूँ । दरअसल यह तो बहुत पहले तय हो गया था कि जे.एन. का मर्डर किया जाना है । मायादास और शंकर दोनों ही एक थैली के चट्टे-बट्टे हैं । दोनों की निगाह जनार्दन की अरबों की जायदाद पर थी । मायादास को यह भी डर था कि कहीं जनार्दन, मायादेवी से विवाह न कर ले । यह शख्स शंकर का आदमी था और जे.एन. की दौलत का पच्चीस प्रतिशत साझीदार इसे बनना था । मायादास इस मर्डर का मेन प्वाइंट है । पहले उसने सोचा कि मर्डर करके अगर कोई गिरफ्तारी भी होती है, तो किसी ऐसे वकील की व्यवस्था की जाये, जो उन्हें साफ बचाकर ले जाये, उसकी नजर में ऐसे वकील तुम थे ।"
"हो सकता है ।" रोमेश ने कहा ।
"उसने शंकर से तुम्हारा जिक्र किया । संयोग से शंकर तुम्हारी पत्नी को पहले से जानता था और क्लबों में मिलता रहा था । उसने यह बात सीमा भाभी से भी पूछी होगी । उधर मायादास ने भी तुम्हें टटोल लिया और इस नतीजे पर पहुंचे कि तुम इस काम में उनकी मदद नहीं करोगे । इसी बीच एम.पी. सांवत का मर्डर हो गया और मायादास को एक मौका मिल गया । उसने ऐसा ड्रामा तैयार कर डाला कि तुम्हारी जे.एन. से ठन जाये । हालांकि उस वक्त जे.एन. भी तुमसे सख्त नाराज था, क्योंकि तुम्हारी मदद से उसका आदमी पकड़ा गया था, जे.एन. तुम्हें इसका कड़ा सबक सिखाना चाहता था, इसी का फायदा उठाकर मायादास, शंकर और सीमा ने मिलकर एक ड्रामा स्टेज किया । तुम्हारे बैडरूम में सीमा भाभी को जो अपमानित और टॉर्चर किया गया, वह नाटक का एक हिस्सा था । या यूं समझ लो, वह किसी फिल्म का शॉट था ।"
"नहीं, ऐसा नहीं हो सकता ।"
"ऐसा ही था मित्र, यहीं से सीमा ने तुमसे पच्चीस लाख की डिमांड रखी और तुम्हें छोड़कर चली गई । अब तुम्हारे दिमाग में एक फितूर था कि यह सब जे.एन. के कारण हुआ । तुमने जे.एन. को सबक सिखाने की सोच भी ली, लेकिन तुम उस वक्त उसे कानूनी तौर पर बांधना चाहते थे । ठीक उसी वक्त गर्म लोहे पर चोट कर दी गयी, यानि शंकर फ्रेम में आ गया, पच्चीस लाख की ऑफर लेकर और तुमने स्वीकार कर ली, क्योंकि तुम यह जान चुके थे कि जे.एन. को कानूनी तौर पर सजा नहीं दी जा सकती, तुम उसे खुद मौत के घाट उतारने के लिए तैयार हो गये ।"
रोमेश के चेहरे पर पीड़ा के भाव उभर आये ।
"मुझे मत सुनाओ यह सब, इसीलिये तो मैंने सीमा को दंड दिया । मैं उसे बेइन्तहा प्यार करता था और उसने मुझे क्या दिया, क्या सिला दिया उसने और तुम तो सब जानते ही थे । क्या कमी थी मुझमें ? मैंने उसकी कौन-सी ख्वाइश पूरी नहीं की ? उसके क्लबों के बिल भी भुगतता था । मैंने उसकी आजादी में कभी टांग नहीं अड़ाई । फिर उसने ऐसा क्यों किया मेरे साथ ? देखो विजय, अगर यह सब बातें अदालत में उधड़कर आएँगी, तो मेरी सामाजिक जिन्दगी तबाह होकर रह जायेगी । मैं इज्जत के साथ मरना चाहता हूँ । यह सब मैं सुनना भी नहीं चाहता, वह मर चुकी है,उसे सजा मिल चुकी है ।"
"उसे सजा मिल चुकी, लेकिन मुझे किस गुनाह की सजा मिली, जो मेरा एक स्टार उतार दिया गया । खैर मैं तुम्हें बताता हूँ कि जनार्दन नागारेड्डी खुद मर्डर स्पॉट पर कैसे घुस गया ।"
"उसे मायादास ने वहाँ पहुंचाया था ।"
"हाँ, तुमने इसी बीच शंकर को फोन किया था और उस समस्या का समाधान चाहा । शंकर ने कह दिया कि समाधान हो जायेगा, वह मर्डर स्पॉट तय करे, जे.एन. को वहाँ पहुँचा दिया जायेगा । तुमने सही जगह तय की और उधर से ग्रीन सिग्नल दिया गया । जे.एन. के सारे प्रोग्राम मायादास ही तय करता था, उसके अपॉइंटमेंट भी मायादास तय करता था । जे.एन. को उस जगह पहुंचाने में मायादास को जरा भी परेशानी नहीं उठानी पड़ी । दैट्स आल मी लार्ड !"
विजय बाहर निकल गया ।
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