Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'अगले दिन वाल्ला आग के पास गया। उसकी आंखें चमक रही थीं और वह बड़े जोश में लग रहा था क्योंकि उसने यह पूछा कि उसके साथ रबर इकठ्ठा करने कौन जाना चाहता था। “हमारे पास रबर है,” उन्होंने वाल्ला को खुशमिजाज देखकर आश्चर्य से कहा।

“तुम हम लोगों से कुछ ले सकते हो।”

“मुझे ताजा रबर चाहिए,” उसने कहा। उनके हैरान चेहरे को देखकर वह हंस पड़ा और बोलाः “मेरे साथ आओ और मैं तुम लोगों को यह दिखाऊंगा कि मैं इसका इस्तेमाल किस रूप में करने वाला हूं।” उत्सुकतावश वे उसके साथ चल पड़े और जब उन लोगों ने रबर इकठ्ठा कर लिया, वह उनको लेकर उस घाटी की तरफ गया जहां विशाल चट्टानें थी। वहां उसने एक ऊंचे पेड़ पर मचान बनाया और बाकी लोगों से यह कहा कि वे उस घाटी के प्रवेश तक चले जाएं। अपने सबसे अच्छे दोस्त के साथ वह पेड़ पर चढ़ गया, और वहां से वह बुब्ब्बूर का नाम पुकारने लगा। जब उसकी आवाज घाटी में गूंजी तो आकाश में सूरज निकल आया।

'फिर वह आया-एक विशाल पीला और भूरा सिर आगे-पीछे हो रहा था, वह उस आवाज की दिशा की तलाश कर रहा था। उसके चारों तरफ छोटे-छोटे पीले और भूरे सांप थे, जाहिर है वे उसी अंडे से निकले थे जिनको मूरा ने देखा था। वाल्ला और उसके दोस्त ने रबर के छोटे-छोटे गोले बना लिए जब बुब्बूर ने उनको पेड़ पर देखा तो उसने अपने जबड़े खोल दिए, अपनी जीभ बाहर निकाली और उनकी तरफ बढ़ाई। सूरज पूरी गर्मी के साथ नहीं चमक रहा था और बुब्बूर का लाल और सफेद जबड़ा चमक उठा। जब बुब्बूर ने अपना हमला शुरू किया तो वाल्ला ने रबर की सबसे बड़ी गेंद सांप के खुले मुंह में डाल दी और आदतन उस सांप ने अपना मुंह बंद कर लिया।

'बुब्बूर जमीन पर चक्कर काटने लगा लेकिन मुंह में चिपके हुए रबर से निकल नहीं पा रहा था। वाल्ला और उसके दोस्त यही चालाकी छोटे-छोटे सांपों के साथ भी आजमाने लगे और जल्दी ही उन सभी के जबड़े बंद हो गए और वे कुछ भी कर पाने में असमर्थ हो गए। वाल्ला ने फिर अन्य लोगों को बुला लिया और उन लोगों ने किसी तरह की दया नहीं दिखाई, सभी सांप मार डाले गए। क्योंकि, बुब्बूर ने कबीले की सबसे सुंदर बेटी को जो मारा था और बुब्बूर की संततियां एक दिन बड़ी होकर अपनी मां की तरह ही बड़ी हो जाती। उस दिन के बाद से पीले और भूरे रंग के डरावने सांप ऑस्ट्रेलिया में दुर्लभ हो गए। लेकिन हर साल गुजरने के साथ हमारे भय ने उसे लंबा और मोटा बना दिया।'

एंड्रयु ने जिन और टॉनिक का आखरी घूंट लिया।

'इस कहानी का संदेश क्या है?' बर्गिता ने पूछा।

'प्यार मौत से अधिक गहरा रहस्य है। और तुमको सांपों से सावधान रहना पड़ेगा।'

एंड्रयु ने वहां पी गई शराब के पैसे दिए, राजको हौसला बढ़ाने वाला धौल लगाया और वहां से चला गया।

मूरा
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14
ड्रेसिंग गाउन

उसने अपनी आंखें खोली उसकी खिड़की के बाहर जागता हुआ शहर उसे देखकर गुर्राने लगा, उसे खिजाने लगा और पर्दे आलस के साथ उसकी तरफ इशारा करने लगे। वह उस बड़े से कमरे के दूसरे कोने में लटके हुए, बेतुकेपन की तरफ देख रहा था--एक तस्वीरः स्वीडिश राजा-रानी की। रानी अपनी शांत, सुरक्षित मुस्कान के साथ और राजा ऐसे देख रहा था जैसे कि कोई उसकी पीठ पर चाकू भिड़ाए हुए हो। राजजानता था कि उसे कैसा महसूस हो रहा था--जब वह प्राइमरी स्कूल में पढ़ता था, तब उसे 'द फ्रॉग प्रिंस।' में मुख्य भूमिका के लिए तैयार किया गया था।

कहीं से चलते हुए पानी की आवाज आई और राजबिस्तर के दूसरी तरफ लुढ़ककर गया, ताकि तकिये को सूंघ सके। किसी जेलीफिश की पूंछ थी--या वह कोई बड़ा सा लाल बाल था? बिस्तर पर पड़ा हुआ। उसे याद आया, दैग्ब्लादर के खेल के पन्ने पर पढ़ी गई हेडलाइन 'इरलैंड जॉन्सन, मौस एफसी वह अपने लंबे बालों और लंबे अंडकोष के लिए जाना जाता था।'

उसने उसके बारे में सोचा जैसा कि उसने महसूस किया। हल्का। पंख की तरह हल्का । असल में, वह इस कदर हल्का महसूस कर रहा था कि हिलता हुआ पर्दा भी उसे बाहर ले जाकर, उसे खिड़की से बाहर फेंक देगा और वह सिडनी के सबसे भीड़ भरे समय में शहर के ऊपर तैरने लगेगा। उसने पाया कि वह बिना कपड़ों के था। उसने यही सोचा कि वह खुद को शायद इसलिए हल्का महसूस कर रहा है, क्योंकि हो सकता है उसने रात में शरीर से इतना सारा द्रव्य निकाला हो, इतने जोश में कि उसका कई किलो वजन कम हो गया होगा।

'राज, ओस्लो पुलिस स्टेशन--अपने अजीब ख्यालों और खाली अंडकोष के लिए जाना जाता है,' वह फुसफुसाया।

स्वीडिश में एक आवाज आई, 'क्या?'

बर्गिता कमरे में अजीब सा ड्रेसिंग गाउन पहने हुए आई, उसने सिर में एक सफेद तौलिये को पगड़ी की तरह से बांध रखा था।

'ओह, गुड मॉर्निंग, इस प्राचीन, मुक्त और पहाड़ों जैसी उच्च, चुपचाप, खुशदिल सुंदरता को! आपका स्वागत है। मैं वहां दीवार पर विद्रोही राजा की तस्वीर की तरफ देख रहा था। तुमको क्या लगता है कि उसे मिट्टी जोतने वाला किसान होना चाहिए था? ऐसा ही लगता है।'

 

[desiaks]

उसने तस्वीर को ध्यान से देखा। 'हम सभी जीवन में जरूरी ऊंचाई तक नहीं पहुंच पाते हैं। तुम्हारे बारे में क्या ख्याल है, फिर?' वह बिस्तर पर उसके बगल में धम्म से बैठते हुए बोली।

'इतनी सुबह-सुबह इतना गंभीर सवाल। इससे पहले कि मैं जवाब दूं मैं यह मांग करता हूं कि इस ड्रेसिंग गाउन को बदल लो। बिना यह उम्मीद किए कि यह किसी तरह से नकारात्मक लगे मेरे ख्याल से जो एक सहज प्रतिक्रिया है वह यह है कि अगर मैं अपने पसंद के ख्याल से दस सबसे बदसूरत गाउन की सूची बनाऊं तो तुम्हारा ड्रेसिंग गाउन पहली दस की सूची में आएगी।'

बर्गिता हंसने लगी। 'मैं इसे जोश मारक कहती हूं। यह तब काम करता है जब किसी कार्यक्रम में कोई सूअर जैसा दिमाग वाला बहुत ढीठ बन जाता है।'

'क्या तुमने यह देखने की कोशिश की है कि इस रंग का कोई नाम भी है? शायद तुम किसी अनजाने रंग को लगा बैठी, एक तरह से हरे और भूरे के बीच का कोई रंग?'

'मेरे सवालों के जवाब देने से बचने की कोशिश मत करो, जिद्दी आदमी। नॉर्वेजियाई जंतु!' उसने उसके सर के ऊपर तकिये से मारते हुए कहा। लेकिन कुश्ती के एक संक्षिप्त से मुकाबले में वह नीचे गिर गई। दांतों से उसके ड्रेसिंग गाउन को खोलते हुए राजउसके हाथों को कसकर पकड़े हुए था। बर्गिता को जब समझ में आया कि वह क्या करने जा रहा था तो वह चिल्लाई और उसने अपना घुटना छुड़ाते हुए उसकी ठुड्ड़ी पर टिका दिया। राजचीखा और अपनी तरफ लुढ़क गया। एक झटके में उसने अपने घुटने उसकी बांहों पर टिकाए और उसके ऊपर बैठ गई।

'मेरा जवाब दो!'

'ठीक है, ठीक है। मैं हार मानता हूं। मैंने अपने जीवन की ऊंचाई हासिल कर ली है। तुम जिसकी कल्पना कर सकती हूं मैं उस तरह का बेहतरीन पुलिस वाला हूं। मैं चुपचाप बैठने के बजाय बदमाशों को पकडूंगा--या बड़े से किसी डिनर में जाऊंगा और बालकनी में खड़े होकर आम लोगों की तरफ हाथ हिलाऊंगा। और हां, मैं यह जानता हूं कि यह घटिया है।'

बर्गिता ने उसके मुंह को चूम लिया।

'तुमको अपने दांत साफ कर लेने चाहिए थे, राजने अपने दबे हुए होंठों से कहा।

जब वह आगे की तरफ झुककर मुस्कुरा रही थी, तो राजने मौके का फायदा उठाया। उसने अपनी गर्दन उठाई, ड्रेसिंग गाउन की डोरी की अपने दांतों से पकड़ा और खींच दिया। ड्रेसिंग गाउन खुलकर गिर गया, उसकी चमड़ी नहाने से गर्म और गीली थी।

'पुलिस!'वह चिल्लाई,उसके चारों तरफ अपनी टांगों को लपेटते हुए। राजको ऐसा महसूस हुआ जैसे कि उसका दिल उसके शरीर में दाईं तरफ जा रहा हो।

'मदद करो।' वह फुसफुसाई, और उसने उसके कानों को काट लिया।

उसके बाद वे छत की तरफ देखते हुए पड़े रहे।

'मैं सोचती हूं...' बर्गिता ने शुरू किया।

'हां ?'

'कुछ नहीं।'

वे उठे और उन्होंने कपड़े पहने। राजने अपनी घड़ी में देखा कि वह सुबह की मीटिंग के लिए पहले ही लेट हो चुका था। वह सामने के दरवाजे के पास उसे बांहों में घेरे खड़ा रहा।

'शायद मैं जानता हूं कि तुम क्या चाहती हो,' राजने कहा। 'तुम यह चाहती हो कि मैं तुमको अपने बारे में कुछ बताऊं।'

बर्गिता ने अपना सिर उसके गर्दन पर टिका दिया। 'मुझे पता है कि तुमको ऐसा करना पसंद नहीं है,' उसने कहा। 'मुझे ऐसा लगता है कि अगर मैंने तुम्हारे बारे में कुछ भी जान लिया, तो मुझे तुमसे ज़बरदस्ती दूर जाना होगा। तुम्हारी मां एक दयालु, चालाक औरत थी। आधी स्कैंडेनेवियाई, और तुमको उसकी याद आती है। तुम्हारे पिता एक शिक्षक हैं और तुम जो कर रहे हो उनको यह काम पसंद नहीं है, लेकिन वे ऐसा कहते नहीं हैं। और जिस व्यक्ति को तुम दुनिया में सबसे अधिक प्यार करते हो वह तुम्हारी बहन है जिसे एक तरह की बीमारी है। मैं तुम्हारे बारे में इस तरह की बातें जानना चाहती हूं। लेकिन मैं यह चाहती हूं कि तुम मुझे खुद से ये बातें बताओ, क्योंकि तुम यह चाहते हो कि मैं उनको बताऊं ।'

राजने उसकी गर्दन पर टहोका लगाया। 'क्या तुम कुछ बात असल में जानना चाहती हो? एक रहस्य की बात?'

उसने गर्दन हिलाई।

'रहस्य साझा करना लोगों को साथ जोड़ता है,'राजउसके बालों में फुसफुसाया। 'और यह बात लोग हमेशा नहीं चाहते हैं।'

वे बिना कुछ बोले हॉल में खड़े रहे। राजने एक गहरी सांस ली।

'पूरा जीवन मैं ऐसे लोगों से घिरा रहा हूं जो मुझे प्यार करते हैं। मैंने जो भी चाहा--मुझे दिया गया। कुल मिलाकर, मेरे पास इस बात का कोई जवाब नहीं है कि जो मैं हूं वह क्यों बन गया।' हवा का एक झोंका राजके बालों को छू गया, इतने धीमे से कि उसकी अपनी आंखें बंद कर लेनी पड़ी। 'मैं शराबी क्यों हो गया।'

 

[desiaks]

उसने यह बात जरा सी कड़वाहट के साथ कही। बर्गिता बिना हिलेडुले उससे चिपक गई।

'नॉर्वे में किसी जनसेवक को बूट लेने के लिए काफी कुछ करना पड़ता है। महत्व काफी नहीं है, सुस्ती के लिए कोई जगह नहीं और आप जितना चाहे अपने बॉस को गाली दे सकते हैं, कोई समस्या नहीं है। सचाई को कहने के लिए आप कुछ भी कर सकते हैं--ज्यादातर चीजों से आपको कानून बचाता है। सिवाय शराब पीने से। अगर आप दो बार से अधिक शराब पीकर काम पर चले जाएं, तो वह आपकी बर्खास्तगी के लिए पर्याप्त होगा। एक समय ऐसा था जब यह गिनना मेरे लिए आसान था कि किस-किस दिन मैंने शराब नहीं पी थी।'

उसने अपनी जकड़ ढीली की और उसे अपने सामने कर लिया। वह यह देखना चाहता था कि उसकी प्रतिक्रिया किस प्रकार की होती है। फिर उसने उसे अपनी तरफ खींच लिया।

'बहरहाल, मैं किसी तरह से चलाता रहा और जिनको इस बात का अंदाजा हो जाता था, वे आंखें फेर लेते थे। किसी को मेरी शिकायत करने की जरूरत थी, लेकिन पुलिस में एकता और निष्ठा जबरदस्त है। एक शाम मेरा एक सहकर्मी और मैं होमेनकोलेन रिज के एक फ्लैट में ड्रग्स के चक्कर में हुई एक खोज के सिलसिले में एक आदमी से पूछताछ करने जा रहे थे। उसके ऊपर संदेह भी नहीं था, लेकिन जब हमने उसके घर की घंटी बजाई तो हमने यह देखा कि उसकी कार तेजी से गैराज से बाहर निकली और हम कूद पड़े और उसका पीछा करने लगे। हमने कार के ऊपर नीली बत्ती जला ली और 110 किलोमीटर की रफ्तार से गाड़ी दौड़ाने लगे। सड़क दाई और बाईं तरफ मुड़ रही थी। हमने एकाध टक्कर मारी तब मेरे सहकर्मी ने कहा कि क्या उसे गाड़ी नहीं चलानी चाहिए। मैं उस आदमी को पकड़ने के लिए इतना बेताब था कि मैंने इस सुझाव को अनसुना कर दिया।'

उसके बाद जो भी हुआ उसका उसे बस रपटों के माध्यम से ही पता चला। विंदेरेन में एक कार को पेट्रोल स्टेशन से उठा लिया गया। जिसे एक कम उम्र का लड़का चला रहा था, जिसने हाल में ही टेस्ट पास किया था और जो अपने पिता के लिए बाजार से सिगरेट खरीदने गया था। तो पुलिसवालों ने उसकी कार का पीछा किया, ट्रेन लाइन के साथ-साथ। वे उस बस स्टॉप को घसीटते हुए ले गए, जहां दो मिनट पहले ही छह लोग खड़े थे और रेल की दूसरी तरफ एक प्लेटफॉर्म पर जाकर रुके। राजका सहकर्मी सामने से शीशा तोड़कर बाहर चला गया और लाइन पर 20 मीटर दूर जाकर मिला। वह एक पोल से सिर के बल जा टकराया। गति इतनी तेज थी कि पोल का सिरा ऊपर से मुड़ गया। उन लोगों को उसकी सही पहचान के लिए उसकी उंगलियों की छाप लेनी पड़ी। दूसरी कार में जो लड़का था उसे गर्दन के नीचे लकवा मार गया।

'उससे मिलने के लिए मैं सुन्नस नाम की जगह में गया, 'राजने कहा। 'वह अब भी इस बात का सपना देख रहा है कि एक दिन वह फिर से कार चला पाएगा। मुझे उन्होंने मलबे से टूटी खोपड़ी और आंतरिक रक्तस्राव की हालत में पाया। मुझे कई दिन तक जीवन रक्षक उपकरणों पर रखा गया।'

उसके पिता हर दिन उसकी बहन के साथ उसके पास जाते थे। वे दोनों बिस्तर के दोनों तरफ उसके हाथों को थामे बैठे रहते । क्योंकि तेज चोट के कारण उसकी नजर के ऊपर प्रभाव पड़ा था इसलिए उसे टीवी देखने या पढ़ने की इजाजत नहीं थी। इसलिए उसके पिता उसके लिए पढ़ने का काम करते थे, वह उसके बिस्तर के बहुत पास बैठकर उसके कान में सैगार्ड होएल और कार्टन फलौग्स्तैद की किताबों को पढ़कर सुनाते थे, ताकि उसे किसी तरह की परेशानी न हो, वे उसके पिता के प्रिय लेखक थे।

'मैंने एक आदमी का क़त्ल किया था और किसी और एक आदमी के जीवन को बर्बाद कर दिया, तो भी मैं बिस्तर पर लेटा था और मुझे भरपूर प्यार मिला और मेरा अच्छी तरह से ध्यान रखा गया। और जब मुझे वार्ड में ले जाया गया, तो मैंने पहला काम यह किया कि अपने बिस्तर के बगल वाले बिस्तर के मरीज को घूस दी कि वह अपने भाई से मेरे लिए व्हिस्की मंगवा दे।'

राजरुका। बर्गिता की सांस सहज रूप से चल रही थी।

'क्या तुमको सदमा पहुंचा?' उसने पूछा

'जैसे ही मैंने तुमको देखा मुझे यह बात समझ में आ गई थी कि तुम पक्के शराबी हो,' बर्गिता ने जवाब दिया। 'मेरे पिता भी हैं।'
राजको समझ में नहीं आया कि वह क्या कहे।

'कुछ और बताओ,' उसने कहा।

'बाकी... बाकी सब कुछ नॉर्वे की पुलिस से जुड़ा हुआ है। बेहतर यही हो कि उसके बारे में न जानो।'

'हम नॉर्वे से बहुत दूर हैं,' उसने कहा।

राजने उसे जल्दी से भींच लिया।

'एक दिन के लिए तुमने काफी कुछ सुन लिया है,' उसने कहा। 'आगे की कहानी सुनने के लिए मुझे जाना होगा। क्या यह उचित रहेगा कि आज रात मैं अलबरी आऊं और फिर से तुम्हारे पैरों के नीचे आ जाऊं ?'

बर्गिता के चेहरे पर उदास मुस्कान बिखर गई और राजजानता था कि वह जरूरत से ज्यादा उसके प्यार में पड़ता जा रहा था।
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15
आंकड़ों का महत्व

'तुम देर से आए हो,' जब राजदफ्तर में आया तो वाटकिंस ने कहा। उसने उसके सामने मेज पर फोटोकॉपी लाकर रख दी।

'जेट लैग हो गया। कोई नई बात ?'

'तुमको यहां थोड़ा पढ़ने की जरूरत है। यंग सू ने बलात्कार के कुछ पुराने मामलों की पड़ताल की है। वह और केनसिंग्टन उसके बारे में बता रहे हैं।'

यंग ने ऊपर प्रोजेक्टर में एक ट्रांसपेरेंसी डाली।

'इस साल ऑस्ट्रेलिया में पांच हजार से अधिक बलात्कार के मामले दर्ज हुए। जाहिर है कि इतने अधिक मामलों में किसी खास पद्धति की तलाश के बिना आकड़ों के आधार पर पड़ताल करना बेकार है। कीवर्ड नंबर 1 का आंकड़ों के लिहाज से महत्व है। दूसरे शब्दों में, हम एक ऐसी व्यवस्था को देख रहे हैं जिसे आंकड़ों के संयोग के आधार पर नहीं समझाया जा सकता है। कीवर्ड नंबर 2 जनसांख्यिकी है।

'मैंने पहले पिछले पांच सालों के दौरान हुई हत्याओं और बलात्कार के मामलों की खोज के लिए "गला दबाना" या "दम घुटना" कीवर्ड का उपयोग किया। मुझे क़त्ल के बारह मामले और बलात्कार के कुछ सौ मामले मिले। उसके बाद मैंने उस संख्या को और कम करने के लिए यह खोजना शुरू किया कि जिसकी हत्या हुई हो वह गोरी हो और उसकी उम्र 16 से 35 साल के बीच हो और जो पूर्वी तट की रहने वाली हो।

पासपोर्ट दफ्तर बालों के रंग को लेकर जारी किए गए आंकड़ों के अनुसार इसके अंतर्गत महिलाओं की आबादी की पांच प्रतिशत से भी कम आती हैं। तब मेरे लिए क़त्ल के सात मामले और बलात्कार के 40 से अधिक मामले बच गए।'

यंग ने प्रोजेक्टर में एक और ट्रांसपेरेंसी रखी जिसमें प्रतिशत दिखाया गया था। उसने दूसरे लोगों को पढ़ने की अनुमति दी, बिना अपनी तरफ से कोई टिप्पणी किए। काफी देर चुप्पी रही। सबसे पहले वाटकिंस बोला।

'इसका मतलब है...?'

'नहीं,' यंग ने कहा। इसका यह मतलब कतई नहीं है कि हम कुछ ऐसा जानते हैं जो हम पहले नहीं जानते थे। ये संख्याएं कुछ नहीं बताती ।'
'लेकिन हम इस बात की कल्पना कर सकते हैं,' एंड्रयु ने कहा। 'हम उदहारण के लिए, यह कल्पना कर सकते हैं कि कोई आदमी है जो सुनहरे बालों वाली लड़कियों का सुनियोजित तरीके से क़त्ल कर रहा था और उनको थोड़ा कम सुनियोजित तरीके से मार रहा था। और जिसे औरतों के गले पर हाथ रखना पसंद है।'

अचानक सभी लोग एक साथ बोलने लगे और वाटकिंस ने खामोशी के लिए अपने हाथ ऊपर उठाए।

सबसे पहले राजबोला। 'इस संबंध के बारे में पहले क्यों नहीं खोज की गई? हम सात क़त्लों और पचास बलात्कार के संबंधित सुराग के बारे में देख रहे हैं।'

यंग सू ने कंधे उचकाए। 'बलात्कार ऑस्ट्रेलिया में रोजमर्रा की घटना है और शायद इसे उतनी प्राथमिकता नहीं दी गई जितनी कि दी जानी चाहिए थी।'

राजने सर हिलाया। उसे इस बात का कोई कारण नहीं दिखाई दिया कि वह नॉर्वे के बारे में उसे लेकर सीना फुला सके।

'उससे भी बढ़कर, ज्यादातर बलात्कारियों को उनके शिकार वहीं मिल जाते हैं जिस इलाके में वे रहते हैं और उसके बाद वे अपने इलाके से भागते नहीं हैं। इसलिए बलात्कार के मामलों को लेकर विभिन्न राज्यों में किसी तरह का सहयोग नहीं बना हुआ है। मेरे आंकड़ों में जो समस्या उभरकर आई है वह उसके भौगोलिक विस्तार को लेकर है।'

यंग ने जगहों के नाम और तारीखों की तरफ ध्यान दिलाया।

'एक दिन मेलबर्न में, एक महीने के बाद केर्न्स में और एक हफ्ते के बाद न्यू कैसल में। दो महीने के भीतर तीन अलग-अलग राज्यों में बलात्कार। कई बार हैल्मेट जैसा पहने, कई बार नकाब, कम से कम एक बार नाइलोन की स्टॉकिंस और कई बार तो जिस महिला का बलात्कार हुआ उसने बलात्कारी का चेहरा देखा भी नहीं। अपहरण हर कहीं हुआ था--अंधेरी सड़क से लेकर पार्क तक। पीड़िता को या तो कार में खींच लिया गया या बलात्कारी रात में उनके घर में घुस आए। संक्षेप में, इसमें किसी तरह की पद्धति को नहीं देखा जा सकता है, सिवाय इसके कि जिनका बलात्कार हुआ था उन सभी के बाल सुनहरे थे, उनका गला घोंटा गया और पुलिस को कोई भी उनका हुलिया नहीं बता पाया। हां, एक और बात है। जब वह क़त्ल करता है तो वह पूरी तरह से साफ होता है। काश। शायद वह अपने शिकार को धो डालता है, अपने सारे निशान उसके ऊपर से मिटा देता है: उंगलियों के निशान, वीर्य, कपड़े के टुकड़े, पीड़िता की उंगलियों में फंसे बाल, खाल आदि। लेकिन इन बातों के अलावा कोई ऐसी बात नहीं है जिसे हम सीरियल किलर से जोड़ सकें: किसी तरह का कोई और काम नहीं, जैसे कि पुलिस को फोन करके यह बताना कि मैं यहां हूं। दो महीने में तीन बलात्कार के बाद वह एक साल के लिए खामोश रह जाता है। जब तक कि वह बलात्कार की कुछ अन्य घटनाओं के पीछे न रहा हो। लेकिन हम यह नहीं जान सकते हैं।'

'जो क़त्ल हुए उनके बारे में क्या?।' राजने पूछा। 'क्या उससे चौकन्ना नहीं होना चाहिए था?'

यंग ने अपना सर हिलाया। 'जैसा कि मैंने कहा, भौगोलिक विस्तार। अगर ब्रिसबेन में कोई लाश मिलती है तो उसे वे सिडनी में सबसे पहले नहीं देखेंगे। खैर, वैसे भी ये क़त्ल इतने लंबे अंतराल में हुए हैं कि किसी के लिए भी यह मुश्किल होगा कि वह उनके बीच किसी तरह का संबंध देखे। आख़िकार, बलात्कार के मामलों में गला घोंटा जाना असामान्य बात नहीं है।'

'क्या आपके ऑस्ट्रेलिया में पूरी तरह से सक्रिय संघीय पुलिस नहीं है?' राजने पूछा।

मेज पर सभी मुस्कुराने लगे। राजने विषय बदल दिया।

'अगर यह सीरियल किलर है तो--' राजने कहा।

'फिर उसमें जरूर कोई पध्दति होति,एक तरह की तरीका होता,' एंड्रयु ने बात समाप्त की। 'लेकिन इनमें किसी तरह की पद्धति नहीं दिखाई देती है, है क्या?'

 

[desiaks]

यंग ने अपनी गर्दन हिलाई। 'कई मौकों पर कई अफसरों ने पिछले सालों में इस बात के बारे में सोचा कि कोई सीरियल किलर था जो यह सब कर रहा था। शायद उसने पुरानी फाइलों को निकालकर उसकी तुलना की। लेकिन उनकी बात को समर्थन देने के लिहाज से अंतर बहुत अधिक था।'

'अगर वह कोई सीरियल किलर है तो वह जाहिर है पकड़ा जाना नहीं चाहता होगा?' लेबी ने पूछा।

वाटकिंस ने गला साफ किया। यह उसका विशेष क्षेत्र था।

'अपराध कथाओं में सब इसी तरह से दिखाया जाता है,' उसने कहा। 'जो कातिल होता है उसकी गतिविधि मदद की मांग करती है; वह छोटे-छोटे संदेश छोड़ता है, सबूत छोड़ता है जो उसकी अचेतन इच्छा का परिणाम होता है ताकि कोई उसे ये क़त्ल करने से रोके। और कई बार इसी तरह से होता भी है। लेकिन दुर्भाग्य से, ज्यादातर सीरियल किलर जो होते हैं वे उन लोगों की तरह ही होते हैं: वे पकड़े जाना नहीं चाहते। और अगर यह सचमुच में कोई सीरियल किलर है तो उसने आगे बढ़ने के लिए ज्यादा कुछ छोड़ा नहीं है। कई तरह की चीजें हैं, जो मुझे पसंद नहीं है।'

उसने अपना मुंह बनाया और अपने पीले दांत दिखाए।

'सबसे पहले, इन हत्याओं में किसी तरह की कोई पद्धति नहीं दिखाई देती है, सिवाय इसके कि जिनका क़त्ल हुआ वे सुनहरे बालों वाली थीं और उसने उनका गला दबाया था। जिससे इस बात का पता चलता है कि वह क़त्ल को अलग तरह की घटना के रूप में देखता है, किसी कलाकृति की तरह जो उससे अलग होना चाहिए जो पहले हुआ हो, या इसमें अंदर ही अंदर किसी तरह की एकरूपता है जो हमें दिखाई नहीं दे रही है। लेकिन इसका मतलब यह भी हो सकता है कि ये हत्याएं योजना बनाकर नहीं की गई, इसलिए कुछ मामलों में यह जरूरी हो जाता है। उदाहरण के लिए, जिसका क़त्ल हुआ उसने उसके चेहरे को देखा हो, विरोध किया हो, चीखी-चिल्लाई हो और कुछ दुर्भाग्यपूर्ण हो गया हो।'

'शायद हमें किसी मनोवैज्ञानिक को शामिल करना चाहिए, जो इसको ध्यान से देखे,' राजने कहा। 'हो सकता है कि वे किसी ऐसी पद्धति को पकड़ पाएं जो हमें मदद पहुंचा सके।'

'शायद' वाटकिंस ने कहा। ऐसा लग रहा था कि उसका ध्यान किसी और मसले में था।

'दूसरी बात क्या है सर?' यंग ने पूछा।

'क्या?' वाटकिंस ने जवाब में सवाल किया।

'आपने शुरू में कहा था। वह दूसरी बात क्या है जो आपको पसंद नहीं?'

'उसका अचानक निष्क्रिय हो जाना,' वाटकिंस ने कहा। 'जाहिर है, वह हो सकता है पूरी तरह से व्यावहारिक कारण से हो। हो सकता है कि वह सफर में हो या बीमार पड़ गया हो। लेकिन हो सकता है कि ऐसा इस कारण से भी हो कि उसे ऐसा महसूस हो गया हो कि कोई न कोई संदेह के आधार पर तार जोड़ सकता है। इसलिए वह कुछ समय के लिए रुक जाता है। यूं ही!।' उसने अपनी उंगलियां चटकाईं। 'ऐसे में हमारे लिए वह बड़ा ही खतरनाक आदमी है। वह आदमी जी अनुशासित है, चालाक है और आत्मघाती भाव से काम नहीं कर रहा है, जो कि बढ़ता जाता है और आखिर में ज्यादातर सीरियल किलर को धोखा दे देता है। एक होशियार, हिसाब-किताब से चलने वाला कातिल जिसे हम तब तक नहीं पकड़ सकते हैं, जब तक कि वह बड़े पैमाने पर खून-खराबा न शुरू कर दे। अगर हम कभी पकड़ पाए।'

'अब हमें क्या करना है?' एंड्रयु ने पूछा। 'क्या हम सुनहरे बालों वाली सभी जवान महिलाओं से यह कह दें कि वे शाम के वक्त घर में रहें?'

'ऐसा करने से वह भूमिगत हो जाएगा और हम उसे कभी पकड़ नहीं पाएंगे,' लेबी ने कहा। उसने एक कलम जैसा चाकू निकाला और अपने नाखून साफ करने लगा।

'दूसरी तरफ, हम ऑस्ट्रेलिया की सभी सुनहरे बालों वाली महिलाओं को उनकी किस्मत पर छोड़ने वाले हैं, इस आदमी के चारे के रूप में?' यंग ने कहा।

'इस बात का कोई मतलब नहीं है कि हम महिलाओं से यह कहें कि वे घर में रहें,' वाटकिंस ने कहा। 'अगर वह किसी शिकार की तलाश में होगा तो उसे कोई मिल जाएगी। वह कई बार घर में भी घुस चुका है, नहीं। इसके बारे में भूल जाओ। हमें उसे खोज निकालना होगा।'

'लेकिन किस तरह? वह पूरे देश में काम करता है और इस बात को कोई भी नहीं जानता है कि वह अगला हमला कहां करेगा। वह अचानक किसी का बलात्कार करके उसका क़त्ल कर देता है,' लेबी अपन नाखूनों से बात कर रहा था।

'यह सही नहीं है,' एंड्रयु ने जवाब दिया। 'इतने समय तक बचे रहने में कुछ भी अचानक जैसी बात नहीं है। इसमें एक पद्धति है। हमेशा कोई न कोई पद्धति होती है, पैटर्न होता है। इसलिए नहीं कि आप इसकी योजना बनाते हैं, बल्कि इसलिए कि सभी मनुष्य आदतों के गुलाम होते हैं, मुझमें तुममें और एक बलात्कारी में कोई अंतर नहीं होता है। सवाल उस आदत को खोजने का है कि उस आदमी की आदतें क्या हैं।'

'वह आदमी पागल है,' लेबी ने कहा। 'क्या सभी सीरियल किलर दिमागी तौर पर बीमार नहीं होते? क्या उनको ऐसी आवाजें सुनाई नहीं देती हैं कि क़त्ल करना गुनाह है? मैं राजसे सहमत हूं। इसके बारे में विचार करते हैं।'

वाटकिंस अपना सिर खुजाने लगा। उसे समझ में नहीं आ रहा था कि क्या कहे।

'एक मनोवैज्ञानिक हमें सीरियल किलर के बारे में बहुत कुछ बता सकता है, लेकिन यह बात पक्की नहीं है कि हम उसी बात के लिए यहां जुटे हैं,' एंड्रयु ने कहा।

'सात क़त्ल। मैं इसे सीरियल किलिंग ही कह सकता हूं,' लेबी ने कहा ।

'सुनो,' एंड्रयु ने मेज पर अपने बड़े काले हाथों को रखते हुए कहा। 'किसी सीरियल किलर के लिए सेक्स करने का ख्याल बाद में आता है। बिना क़त्ल के बलात्कार करने का कोई मतलब नहीं होता उसके लिए। लेकिन हमारा जो यह कातिल है इसके लिए बलात्कार सबसे ऊपर है। जिन मामलों में वह क़त्ल करता है, उनमें परिणाम रूप में एक व्यावहारिक कारण होता है, जैसाकि इंस्पेक्टर वाटकिंस ने कहा। शायद जिनका बलात्कार उसने किया, उसने उसका चेहरा देख लिया हो और उसे डर हो कि वह उसका खुलासा कर सकती हो,' एंड्रयु रुका। 'या उनको इस बात का पता हो कि वह कौन है,' उसने उनके सामने अपने हाथ रख दिए।

पंखा कोने में चल रहा था लेकिन हवा पहले से अधिक भारी ही गई थी।

'आंक‍ड़े ठीक हैं,'राजने कहा,'लेकिन हमें अपने इसमें बह नहीं जाने देना चाहिए। इंगर होल्टर का क़त्ल हो सकता है कि कोई अलग घटना हो। ब्लैक डेथ के दौरान कुछ लोग न्यूमोनिया से भी मर गए थे। इसलिए यह मान लेते हैं कि इवांस व्हाइट सीरियल किलर नहीं है। कोई और आदमी सुनहरे बालों वाली औरतों का क़त्ल करता फिर रहा है, लेकिन इस बात का यह मतलब नहीं है कि इवांस होल्टर इंगर व्हाइट की ज़िंदगी नहीं ले सकता।'

'यह बहुत जटिल किस्म की व्याख्या है, लेकिन मैं तुम्हारी बात को मानता हूं राज,' वाटकिंस ने कहा और सार रूप में कहाः 'अच्छा, दोस्तों, हम लोग एक बलात्कारी की तलाश में हैं और एक संभावित सीरियल किलर की भी--मैं फिर से कहता हूं एक संभावित सीरियल किलर। मैं इस बात को मैककोरमैक के ऊपर छोड़ दूंगा कि वह इस बात का फैसला करे कि हमें जांच को और बढ़ाना चाहिए या नहीं। इस बीच, हम लोगों को वह काम करते रहना है जो हम कर रहे हैं। बताने के लिए कोई नई बात?'

'राज सुबह की बैठक में नहीं आया था, इसलिए उसके लिए मैं अपनी बातों को दोहराता हूं। मैंने इंगर होल्टर के मकान मालिक रॉबर्टसन से बातचीत की और उनसे यह पूछा कि इवांस व्हाइट नाम से उनको कुछ ध्यान आता है। और कुछ देर के लिए कोहरा छंट गया जब वह नाम उनको कुछ परिचित लगा। हम लोग वहां दोपहर में जाने वाले हैं। इस बीच, निम्बिन के शेरिफ ने फोन किया। एंजेलिना हचिंसन ने इस बात की पुष्टि की कि वह इवांस व्हाइट के घर में इंगर होल्टर के मिलने से पहले दो दिनों तक थी।'

राजने शपथ ली।

वाटकिंस ने ताली बजाई। 'अच्छा, अब काम पर वापस चलो बच्चों। उस हरामी को पकड़ते हैं।'

इन शब्दों के पीछे अधिक बल नहीं था।
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[desiaks]

16
एक मछली
राजने एक बार सुना था कि कुत्तों की औसत स्मृति तीन सैकंड की होती है, लेकिन बार-बार करने से उसे काफी हद तक बढ़ाया जा सकता है। मुहावरा 'पावलोव्स डॉग', रुसी भौतिकशास्त्री इवान पावलोव के कुत्तों के साथ किए गए प्रयोगों से चलन में आया जिसमें उन्होंने तंत्रिका तंत्र में एक हालात में हुए बदलावों का परीक्षण किया। जब भी वे कुत्ते के लिए खाना परोसते थे, तो हर बार उसे कुछ प्रोत्साहन देते थे और ऐसा उन्होंने कुछ समय तक किया। फिर एक दिन उन्होंने कुत्ते को बिना खाना दिए उसे प्रोत्साहित किया। फिर भी कुत्ते की अंतड़ियों और पेट ने भोजन को पचाने के लिए द्रव्य प्रवाहित किया। यह शायद उतना आश्चर्यजनक नहीं था मगर फिर भी पावलोव को नोबल पुरस्कार मिला। यह बात सिद्ध हुई कि बार-बार किसी बात के लिए प्रोत्साहित किए जाने से शरीर को याद रह जाता था।

जब एंड्रयु ने, थोड़े ही दिनों में दूसरी बार रॉबर्टसन के तस्मानियाई कुत्ते की लात मारकर झाड़ी में फेंका इसलिए इस बात के ऊपर यकीन करने के कारण थे यह लात उसके दिमाग में पहली बार पड़ी लात से अधिक समय तक रह जाएगी। अगली बार रॉबर्टसन के कुत्ते ने गेट के बाहर अनजाने कदमों की पदचाप सुनेगा तो बजाय उसके शैतान छोटे दिमाग में खलबली मचने के उसकी पसलियों में ऐंठन होने लगेगी।

रॉबर्टसन ने उनको रसोई में बुलाया और पीने के लिए बीयर की पेशकश की। एंड्रयु ने ले ली, मगर राजने एक गिलास मिनरल वाटर की मांग की। जब रॉबर्टसन दे पाने में असमर्थ हुआ तो राजने सिगरेट पीने की सोची ।

'अगर आपको बुरा न लगे,' रॉबर्टसन ने राजको सिगरेट का पैकेट निकालते देख कहा। 'असल में मेरे घर में सिगरेट पीना मना है। सिगरेट से आपके शरीर को नुकसान पहुंचाता है,' उसने आधी बोतल बीयर गटकते हुए कहा ।

'तो आप स्वास्थ्य को गंभीरता से लेते हैं, नहीं,' राजने कहा।

'बिल्कुल,' रॉबर्टसन ने उसकी बात में छिपे व्यंग्य की नजरअंदाज करते हुए कहा। 'इस घर में हम मीट-मछली नहीं खाते हैं। हम ताजा हवा में सांस लेते हैं और वही खाते हैं जो प्रकृति हमें उपलब्ध करवाती है।'

'क्या यह बात कुत्ते पर भी लागू होती है?'

'मेरा कुत्ता बचपन से ही मीट-मछली नहीं खाता है। यह पूरी तरह से शाकाहारी है,' उसने गर्व के साथ कहा।

'इसीलिए इसका मिजाज खराब रहता है,' एंड्रयु फुसफुसाया।

'हमारी समझ है कि आप किसी इवांस व्हाइट को जानते हैं, मिस्टर रॉबर्टसन। आप हमें क्या बता सकते हैं?' राजने कहा और अपनी नोटबुक निकाल ली। इससे उसका मतलब यह नहीं था कि वह कुछ लिखने जा रहा था बल्कि जब आप नोटबुक निकाल लें तो सामने वाले को यह लगता है कि उनका बयान मायने रखता है। अचेतन में, वे पूरी तरह से पक्के थे, उन्होंने समय लिया यह देखने के लिए कि सब कुछ ठीक था और वे समय, नामों और स्थानों को लेकर बारीक नजर रखते थे।

'अफसर केनसिंग्टन ने यह पता करने के लिए फोन किया था कि इंगर होल्टर जब यहां रहती थी, तो उससे मिलने कौन-कौन आते थे। मैंने उनसे यह कहा कि मैं उसके कमरे में जाता था और मैंने दीवार पर टंगी तस्वीर देखी थी और मुझे याद है कि एक नौजवान आया था जिसकी गोद में एक बच्चा था।'

'सच में?'

'हां, वह आदमी मेरी जानकारी में यहां दो बार आया था। पहली बार दोनों ने कमरे को बंद कर लिया था और वहां करीब दो दिनों तक रहा था। वह बहुत... आवाज करती थी। मुझे पड़ोसियों की सोचकर फिक्र होने लगी और मैंने तेज संगीत लगा दिया जिससे उनकी शर्मिंदगी न हो। इंगर और यह आदमी, दोनों थे। हालांकि ऐसा नहीं लगता था कि उनको इस बात को लेकर किसी तरह की परेशानी थी। दूसरी बार वह यहां महज कुछ देर के लिए आया, फिर तेजी से निकल गया।'

'उनका आपस में कोई झगड़ा हुआ था?'

'मेरे ख्याल से आप ऐसा कह सकते हैं, हां। उसने उसकी पीछे से कहा था कि वह उस कुतिया से कहेगी कि वह कितना बड़ा हरामी था। और यह कि वह किसी आदमी की उसकी योजनाओं के बारे में बताएगी।'

'किसी आदमी?'

'उसने कोई नाम लिया था, लेकिन मुझे नाम नहीं याद आ रहा है।'

'और वह कुतिया। वह कौन हो सकती थी?’ एंड्रयु ने पूछा।

'अफसर, किरायेदारों के निजी जीवन में हस्तक्षेप करने की मेरी आदत नहीं है।'

'बहुत अच्छी बीयर है, मिस्टर रॉबर्टसन। यह कुतिया कौन है?' 'एंड्रयु ने उसकी पिछली टिप्पणी की नजरअंदाज करते हुए कहा।

'हां, यही तो बात है,' रॉबर्टसन झिझका क्योंकि घबराहट में उसकी आंखें एंड्रयु से राजकी तरफ चली गईं। वह मुस्कुराया। 'मेरे ख्याल से वह इस केस के लिए मायने रखती है, आपको नहीं लगता?' सवाल हवा में झूलने के लिए छोड़ दिया गया, लेकिन बहुत देर तक के लिए नहीं। एंड्रयु ने बालों को नीचे हटाया। और रॉबर्टसन के चेहरे की तरफ झुक गया।

'तुम लगता है बहुत टीवी देखते हो रॉबर्टसन। असल दुनिया में मैं जानबूझकर 100 डॉलर का नोट मेज की दूसरी तरफ नहीं बढ़ाने वाला हूं, आप कोई नाम नहीं फुसफुसाने वाले हैं और बिना किसी और शब्द के हम अपने अपने रास्ते नहीं जाने वाले हैं। असल दुनिया में मैं पुलिस की गाड़ी के लिए फोन करूंगा, वह यहां सायरन बजाती हुई आएगी, वे तुम्हारे हाथों में हथकड़ी डालेंगे और यहां से ले जाएंगे, तुम कार में राजते हुए बैठोगे और सारे पड़ोसी देखेंगे। फिर हम तुमको साथ लेकर पुलिस स्टेशन जाएंगे और संदेह के आधार पर रात भर के लिए बंद कर देंगे, जब तक कि तुम नाम नहीं बता देते या तुम्हारा वकील नहीं आ जाता। असली दुनिया में, बुरी से बुरी हालत में तुम हत्या के मामले को छिपाने के लिए सूचना छिपाने के आरोपी हो। यह अपने आप तुमको हत्या से जोड़ देता है और इसके लिए छह साल की सजा है। तो रॉबर्टसन क्या इरादा है?'

रॉबर्टसन पीला पड़ गया और उसका मुंह दो-एक बार खुला और बंद हुआ लेकिन उसमें से कोई आवाज नहीं आई। वह उस मछली की तरह लग रहा था जो हौज में यह समझ जाती है कि उसे खाना नहीं दिया जाने वाला था, वही चारा थी।

'मैं... मेरा मतलब यह नहीं था'

'आखरी बार, यह कुतिया कौन है?'

'मुझे लगता है कि वह जो तस्वीर में है। वह औरत जो यहां आई थी...'

'किस तस्वीर में?'

'कमरे में जो तस्वीर है उसमें वह इंगर और उस आदमी के पीछे खड़ी है। वह हल्की भूरे रंग की है और सर में उसने रिबन बांधा हुआ है। मैंने उसकी पहचान लिया क्योंकि कुछ सप्ताह पहले वह यहां इंगर के बारे में पूछती हुई आई थी। मैंने उसे बुलाया और वे दरवाजे पर खड़े होकर बातें कर रहे थे। उनकी आवाज तेज होती गई और वे सचमुच में एक-दूसरे से भिड़े हुए थे। फिर दरवाजा धड़ाम से बंद हुआ और इंगर रोती हुई ऊपर अपने कमरे में चली गई। उसके बाद से मैंने उसे नहीं देखा।'

'क्या आप वह फोटो लाने का कष्ट करेंगे मिस्टर रॉबर्टसन? मेरे दफ्तर में उसकी एक प्रति है।'

रॉबर्टसन जल्दी से इंगर के कमरे की तरफ भागा। जब वह वापस आया तो राजकी एक झलक में ही समझ में आ गया कि फोटी में रॉबर्टसन का तात्पर्य किस औरत से था।

'जब हम इससे मिले थे तो मुझे इसका चेहरा कुछ जाना-पहचाना लगा था,' राजने कहा।

'क्या यह मदर काइंडहार्ट नहीं है?'एंड्रयु ने हैरानी के साथ पूछा।

'मैं शर्त लगाता हूं कि इसका असली नाम एंजेलिना हचिंसन है।'

जब वे जा रहे थे तो वह तस्मानियाई नस्ल का कुत्ता कहीं दिखाई नहीं दे रहा था।

'क्या तुमने कभी इस बारे में सोचा है कि क्यों सभी तुमको अफसर बुलाते हैं, मानो तुम जासूस हो?'

 

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'हो सकता है कि इसका कारण यह हो कि मेरे व्यक्तित्व में आत्मविश्वास की प्रेरणा देने वाली बात है। अफसर सुनकर ऐसा लगता है जैसे कोई दयालु चाचा हो। नहीं?'एंड्रयु ने बड़ी निश्चिंतता से कहा। 'और अब मेरे अंदर वह दिल नहीं है कि मैं उनको सही कर सकूं।'

'तुम बस एक बड़े मुलायम भालू हो,' राजहंसने लगा।

'कोआला भालू,' एंड्रयु ने कहा।

'छह साल की जेल,' राजने कहा। 'झूठे।'

'सबसे पहले यही बात मेरे दिमाग में आई,' एंड्रयु ने कहा।

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17
अनधिकृत प्रदेश
सिडनी में बारिश हो रही थी। डामर पर बारिश चोट मार रही थी, घरों पर छींटे बरसा रही थी और एक मिनट के अंदर किनारों से नदी की तरह बहने लगी। लोग गीले जूतों में किसी शेड की तरफ भाग रहे थे। कुछ लोगों ने जाहिर है सुबह के समय मौसम की भविष्यवाणी सुन ली थी और वे छाता लेकर निकले थे। अब वे सड़क पर विशाल रंगीन कुकुरमुत्तों की तरह चल रहे थे। एंड्रयु और राजकार में बैठे हाईड पार्क के पास विलियम स्ट्रीट पर ट्रैफिक लाइट खुलने का इंतजार कर रहे थे।

'तुमको वह आदिवासी आदमी याद है जो कल रात हमें अलबरी के सामने पार्क में दिखा था?' राजने पूछा।

'ग्रीन पार्क ?'

'उसने तुमको सलाम किया था लेकिन तुमने उसे जवाब में सलाम नहीं किया। क्यों नहीं किया?'

'मैं उसको जानता नहीं था।'

बत्ती हरी हो गई और एंड्रयु ने तेजी से गाड़ी बढ़ाई।

* * *

जब राजपहुंचा तो अलबरी में भीड़ नहीं थी।

'तुम जल्दी आ गए' बर्गिता ने कहा। वह साफ गिलास ताक पर रख रही थी।

'मुझे लगा कि भीड़-भाड़ से पहले आने पर बेहतर सेवा मिलेगी।'

'हम यहां हर किसी को सेवा देते हैं,' उसने राजके गाल में चिकोटी काट ली। 'क्या चाहिए?'

'सिर्फ कॉफी ।'

'वह तो जितनी मर्जी हो पियो।'

'शुक्रिया स्वीटहार्ट।'

बर्गिता हंसने लगी। 'स्वीटहार्ट? यह मेरे पिता मेरी मां को बुलाते हैं।' वह स्टूल पर बैठ गई और बार में राजकी तरफ झुक गई। 'और असल में मुझे घबरा जाना चाहिए कि एक आदमी जो मुझे एक सप्ताह से भी कम समय से जानता है मुझे प्यार से बुला रहा है।'

राजने उसकी खुशबू को नाक में भरा। वैज्ञानिक अभी भी इस बारे में बहुत कम जानते हैं कि किस तरह दिमाग भावों को सुगंध में बदल देता है। लेकिन राजकैसे के बारे में बहुत अधिक नहीं सोच रहा था, वह बस इतना जानता था कि जब उसने उसकी सुगंध ली उसके शरीर और दिमाग में हर तरह की चीजें होने लगी। जैसे कि उसकी पपनियां आधी मुंदने लगी, जैसे कि उसका मुंह जोर की हंसी से फैलने लगा और उसका मिजाज ठीक होने लगा।

'कोई नहीं,' उसने कहा। 'स्वीटहार्ट किसी नुकसानदेह किस्म के नाम वाले वर्ग में नहीं आता।'

'मुझे तो यह भी नहीं पता था कि प्यार से लिए जाने वाले ऐसे नाम हैं जो नुकसान नहीं देने वाले वर्ग में आते हैं।'

'हां हैं न। उदहारण के लिए 'प्यार' है। 'स्वीटी' या 'हनी।'

'और खतरनाक वाले वर्ग में कौन से आते हैं?'

'हां, स्क्नूकीपुक्स बहुत खतरनाक है?' राजने कहा।

'क्या ?'

'स्क्नूकीपुक्स। मफिवुफ। ये सब रोएंदार भालू के नाम हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि जो पुकार के नाम हो उनमें घिसीपिटी ध्वनि नहीं होती है। उनको बहुत निजी शब्द की तरह होना चाहिए। और उनको आमतौर पर नाक से बोला जाता है, इसलिए उनमें नाक से बोले जाने की ध्वनि होती है जिस तरह से लोग बच्चों के साथ बोलते हैं। इसलिए अजीब लगने के कारण हैं।'

'तुम्हारे पास और उदाहरण हैं?'

'कॉफी का क्या हुआ?'

बर्गिता ने उसे कपड़े से चोट मारी। फिर एक बड़े मग में उसने कॉफी डाल दी। वह उसकी तरफ पीठ करके खड़ी हुई थी और राजके मन में यह ख्वाहिश हुई कि वह आगे बढ़कर उसके बालों को छू ले।

 

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उसने उसको कॉफी दी और एक और ग्राहक को सेवा देने चली गई क्योंकि आने वाले लोगों की तादाद बढ़ने लगी थी। उसकी निगाह टीवी से आती आवाज पर गई, टीवी बार में ऊपर आले पर रखा हुआ था। समाचार आ रहा था और आखिर में राजको यह समझ में आया कि वह समाचार इस बारे में था कि कुछ आदिवासी समुदाय किसी क्षेत्र के ऊपर अधिकार की मांग कर रहे थे।

'...नए देशी अधिकार कानून के अनुसार ,' समाचार वाचक ने कहा।

'तो न्याय काम कर गया...' उसने सुना कि उसके पीछे की आवाज कह रही थी।

राजघूमा। पहले वह उस लंबे पैरों वाली, पाउडर लगाए महिला को पहचान नहीं पाया, जो एक मोटे आदमी के साथ थी और उसका सुनहरा विग माथे के ऊपर उभरा हुआ था। लेकिन उसने फिर मोटी नाक और दांतों के बीच की दूरी की वजह से उसे पहचान लिया।

'वह जोकर!' वह खुशी से बोल पड़ा। 'ओटो...'

'ओटो रेचतनागेल, महाराज स्वयं, सुंदर राज। ऊंचे हील वाले जूतों की यही समस्या है। मैं चाहता हूं कि मेरे साथ जो पुरुष हो वह मुझसे लंबा हो। क्या मैं?' वह बार के पास राजके पीछे आ गया।

'तुम्हारा जहर क्या है?' राजने पूछा, बर्गिता की नजर में आने की कोशिश करते हुए।

'निश्चिंत रहो, वह जानती है,' ओटो ने कहा।

राजने उसे एक सिगरेट पेश की, जिसे उसने बिना शुक्रिया कहे ही ले लिया और गुलाबी रंग के सिगरेट होल्डर में रख लिया। राजने माचिस आगे बढ़ाई और ओटो, जिसके गाल पिचके हुए और ढीठ थे, सिगरेट जलाते हुए उसे ध्यान से देख रहा था। उसके छोटे कपड़े उसकी जांघों से चिपक रहे थे। राजको यह मानना पड़ा कि वह जो कपड़े पहने हुए था वह अपने आपमें एक नमूना था। ओटो उन कपड़ों में उन औरतों से भी अधिक औरताना लग रहा था, जिनसे वह मिला था। राजने अपनी आंखें हटा लीं और टीवी की तरफ इशारा किया।

'न्याय काम कर गया कहने से तुम्हारा मतलब क्या है?'

'क्या तुमने अनाधिकृत क्षेत्र के बारे में नहीं सुना? एड्डी मबो के बारे में?'

राजने अपनी गर्दन को दो बार हिलाया। ओटो ने अपने होंठ खोले और उससे धुएं के दो छल्ले बाहर आए, जो धीरे-धीरे हवा में उड़ गए।

'अनाधिकृत क्षेत्र बड़ी मजेदार सी बात है। अंग्रेज जब यहां आए और उन्होंने देखा कि ऑस्ट्रेलिया में खेती के लिए बहुत जमीन नहीं है तो उन्होंने उसके ऊपर कब्जा कर लिया। और चूंकि आदिवासी लोग आलू के खेत में आधे दिन तक खड़े नहीं रह पाए, इसलिए अंग्रेज उनको निचले दर्जे का मानने लगे। जबकि, जो आदिवासी लोग थे वे प्रकृति के बारे में एक दो बातें जानते थे। वे वहां जाते जहां भोजन होता, जिस भी मौसम में, और भरपूर जीवन जीते। लेकिन चूंकि वे एक स्थान पर नहीं रहते थे इसलिए अंग्रेजों ने यह मान लिया कि उन जमीनों के मालिक कोई नहीं हैं। वही अनाधिकृत क्षेत्र कहलाया। लेकिन अनाधिकृत क्षेत्र सिद्धांत के मुताबिक अंग्रेज नए निवासियों की संपत्ति के अधिकार दे सकते थे, बिना इस बात को ध्यान में रखे कि आदिवासी लोगों का उसके बारे में क्या कहना था। उन्होंने अपनी ही जमीन के ऊपर किसी तरह का दावा नहीं किया।'

बर्गिता ने मार्गरिटा का बड़ा पेग ओटो के सामने रख दिया।

'कुछ साल पहले एड्डी मबो, जो तौरेस स्ट्रेट द्वीप का निवासी था, ने अधिकारियों को अनाधिकृत क्षेत्र के सिद्धांत को लेकर व्यवस्था को चुनौती दी और इस बात के ऊपर जोर दिया कि गुजरे जमाने में उस जमीन की आदिवासी लोगों से अवैध तरीके से ले लिया गया था। 1992 में उच्च न्यायालय ने उसके मत को मान लिया और यह कहा कि ऑस्ट्रेलिया आदिवासी लोगों का था। अदालत के आदेश ने इस बात को तय कर दिया कि जहां भी गोरों के आने से पहले आदिवासी लोग रहते थे, या जिस जमीन पर उनका अधिकार था, उस जमीन पर आज भी उनका अधिकार है और वे उन इलाकों को वापस मांग सकते थे। स्वाभाविक रूप से, इस बात से काफी हो-हल्ला मचा और गोरे शोर मचाने लगे क्योंकि उनको इस बात का डर था कि उनको अपनी जमीन से हाथ धोना पड़ेगा।'

'और अब हालात कैसे हैं?'

ओटो ने अपने कॉकटेल से एक घूंट लिया और ऐसे मुंह बनाया जैसे उसे कोई खट्टी चीज दे दी गई हो और ध्यान से अपना मुंह साफ किया।

'अच्छा, कानून का फैसला है। और देशी अधिकार अधिनियम भी है। लेकिन उनकी व्याख्या इस तरीके से की जाती है कि वह बहुत अधिक निरंकुश नहीं लगता है। यह ऐसी बात नहीं है कि कुछ गरीब किसानों ने अचानक पाया कि उनकी जमीन छीनी जा रही थी। इसलिए इस तरह की जो घबराहट थी उसका सबसे बुरा हिस्सा गुजर गया।'

'अच्छा, कानून का फैसला है। और देशी अधिकार अधिनियम भी है। लेकिन उनकी व्याख्या इस तरीके से की जाती है कि वह बहुत अधिक निरंकुश नहीं लगता है। यह ऐसी बात नहीं है कि कुछ गरीब किसानों ने अचानक पाया कि उनकी जमीन छीनी जा रही थी। इसलिए इस तरह की जो घबराहट थी उसका सबसे बुरा हिस्सा गुजर गया।'

राजने सोचा, मैं यहां बार में बैठा ऑस्ट्रेलियाई राजनीति पर एक समलैंगिक का भाषण सुन रहा हूं। वह सहज महसूस कर रहा था, कुछ उसी तरह से जिस तरह से स्टार वार्स फिल्म के बार वाले दृश्य में हैरिसन फोर्ड महसूस कर रहा था।

समाचार में विज्ञापन के ब्रेक आने से बाधा आई, जिसमें मुस्कुराते हुए ऑस्ट्रेलियाई चमकदार शर्ट और चमड़े के हैट पहने हुए थे। वे बीयर के एक ब्रांड का विज्ञापन कर रहे थे, जिसकी सबसे बड़ी खासियत यह थी कि उसे पीकर आपको ऑस्ट्रेलियाई होने पर गर्व महसूस होने लगता था ।

'अच्छा, यह अनधिकृत क्षेत्र के लिए,' राजने कहा। 'चीयर्स सुंदर इंसान। ओह, मैं लगभग इस बात को भूल गया था। बोंडी बीच पर सेंट जॉर्ज थियेटर में हमारा नया प्रोग्राम है। मैं तुमसे और एंड्रयु से वहां आकर देखने की गुजारिश करता हूं। अगर चाहो तो अपनी किसी दोस्त को भी ला सकते हो। मेरे लिए यह अच्छा है कि तुम अपनी सारी तारीफें मेरे प्रदर्शन के लिए बचाकर रखो।'

राजने अपना सिर झुका दिया और ओटी को इसके लिए धन्यवाद दिया कि उसने अपनी छोटी उंगलियों में तीन टिकट फंसाकर रखे थे और जिसे वह उसकी तरह बढ़ा रहा था।
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18
एक दलाल

अलबरी से किंग्स क्रोस होटल जाते समय ग्रीन पार्क से गुजरते हुए राजने यूंही उस हल्के काले रंग वाले आदिवासी की खोज में इधर-उधर देखा, लेकिन उस शाम वहां महज कुछ गोरे जोड़े थे, जो पार्क के लैम्प से आती हल्की रोशनियों के बीच बेंच पर बैठे हुए थे। दिन में आसमान में जो बादल चढ़ आए थे वे छिटक गए थे और आकाश खुल गया था। उसमें तारे चमक रहे थे। जब वह सड़क से गुजर रहा था तो दो लोगों में खुलेआम बहस हो रही थी वे पटरियों के दोनों अलग-अलग किनारों पर खड़े थे और एक-दूसरे पर चिल्ला रहे थे कि राजको उनके बीच से गुजरना पड़ा। 'तुमने यह नहीं कहा था कि तुम सारी रात बाहर रहने वाले थे!' एक डरावनी आवाज में चिल्लाया।

एक वियतनामी रेस्तरां के बाहर वेटर झुका हुआ सिगरेट पी रहा था। उसको देखकर लग रहा था जैसे उसने पहले ही काफी काम कर लिया था। किंग्स क्रोस के पास डार्लिंगहर्स्ट रोड पर कारों की पंक्तियां धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थीं।

बेजवाटर रोड पर एंड्रयु खड़ा होकर कुछ चबा रहा था।

'तुम आ गए,।' उसने कहा। 'एकदम समय पर आए। पक्के जर्मन हो।'

'जर्मन--'

'जर्मन जो होते हैं वे त्युटन होते हैं। तुम एक उत्तरी जर्मन जनजाति से आते हो। तुम उनकी तरह लगते भी हो। तुम अपनी जनजाति की नकारते तो नहीं हो, न?'

राजउससे जवाब में यही सवाल करने को हुआ लेकिन उसने खुद पर काबू कर लिया।

एंड्रयु अच्छे मूड में था। 'चलो किसी के साथ मजे करते हैं जिसकी मैं जानता हूं', उसने कहा।

वे इसके लिए तैयार हो गए कि वहीं डार्लिंगहर्स्ट रोड पर किसी की तलाश करें। उनको खोजना मुश्किल नहीं था। राजने कुछ को पहचान भी लिया।

'मोंगाबी, मेरे दोस्त, काम कैसा चल रहा है?' एंड्रयु ने रुककर एक गहरे रंग के आदमी का अभिवादन किया, जिसने टाईट सूट पहन रखा था और भारी गहने भी। जब उसने अपना मुंह खोला तो उसके सोने के दांत चमक उठे।

'तुका, गंदे आदमी! शिकायत नहीं कर सकता, जानते हो न।'

वह किसी दलाल की तरह दिख रहा है, अगर कोई हो तो, राजने सोचा ।

'राजटेडी मोंगाबी को हेलो कहो, यह सिडनी का सबसे बुरा दलाल है। यह 20 साल से यही काम कर रहा है और आज भी सड़क पर अपनी लड़कियों के साथ खड़ा रहता है। तुमको नहीं लगता है टेडी कि इन सब चीजों के लिए अब तुम बूढ़े हो चुके हो?'

टेडी अपनी बांहों को फैलाकर हंसने लगा। 'मुझे यहीं पसंद है तुका। यही वह जगह है जहां कि यह हो रहा है, तुमको पता है। अगर तुम दफ्तर में बैठते हो तो जल्दी ही अपना दृष्टिकोण और काबू खो देते हो। और इस खेल में सबकुछ काबू में रखना ही होता है। लड़कियों पर काबू और बिचौलियों पर काबू। आदमी कुत्तों की तरह होते हैं, जानते हो न। जो कुत्ता तुम्हारे काबू में नहीं रहता है वह खुश नहीं रहता। जो कुत्ता नाराज रहता है वह काट भी लेता है न ।'

'तुम जैसा कहो टेडी। सुनो, मुझे तुम्हारी किसी लड़की से कुछ बातचीत करनी है। हम किसी बदमाश की तलाश में हैं। हो सकता है कि उसने यहं भी कोई चालबाजी की हो।'

'ठीक है। तुमको किससे बात करनी है?'

'क्या सांद्रा यहां है?'

'सांद्रा यह किसी भी पल में आने वाली है। पक्की बात है न कि तुमको और कुछ नहीं चाहिए? मेरा मतलब है बातचीत के अलावा।'

'नहीं शुक्रिया, टेडी। हम दुर्ग के बाहर रहेंगे। क्या तुम उससे कह दोगे कि वह वहां आकर मिले?'

दुर्ग के बाहर एक दरबान था जो वहां आने वाले लोगों को गंदे तरीके से उत्साहित करते हुए अंदर जाने के लिए प्रोत्साहित कर रहा था। उसकी आंखों में चमक आ गई जब उसने एंड्रयु को देखा, जिसने दरबान से कुछ बातें की और उनको टिकट ऑफिस से जाने दिया गया। संकरी सीढ़ियां थीं, जो स्ट्रिप क्लब के अंदर ले जाती थी जहां महज कुछ लोग मेजों के इर्द गिर्द बैठे हुए थे और अगले प्रदर्शन का इंतजार कर रहे थे। कमरे में पीछे की तरफ उनको एक मेज मिली।

'ऐसा लगता है कि तुम यहां हर किसी को जानते हो', राजने कहा ।

'हर उस आदमी को जो मुझे जानना चाहता है। और मुझे जिसके बारे में जानना चाहिए। निश्चित रूप से पुलिस और अपराध के बीच अजीब से मेलजोल का रिश्ता रहता है। ओस्लो में भी, नहीं?'

'हां रहता है। लेकिन ऐसा लगता है कि अपने सूत्रों से तुम्हारा रिश्ता अधिक गर्मजोशी का है।'

एंड्रयु हंसने लगा। 'मुझे इनसे एक तरह का लगाव महसूस होता है। अगर मैं पुलिस की नौकरी में नहीं होता तो हो सकता है कि मैं इसी धंधे में होता, कौन जानता है।'

एक काली मिनीस्कर्ट वाली लड़की सीढ़ियों से ऊंची हील वाली जूती पहने उतर रही थी। उसने तेज नजरों से इधर-उधर देखा। फिर वह इस मेज पर आई। एंड्रयु ने उसके लिए कुर्सी आगे खिसका दी।

'सांद्रा, यह राज है।'

'सच में?' उसके लाल फैले हुए होठों पर शरारती मुस्कान खेल गई। उसका एक दांत गायब था। राजने लाश की तरह ठंडे हाथों से हाथ मिलाया। उसके बारे में कुछ था, जो परिचित सा लग रहा था। क्या उसने उसे एक रात डार्लिंगहर्स्ट रोड पर देखा था? शायद उसने अलग तरह के कपड़े पहन रखे थे और उसका मेकअप भी अलग तरह का था?

'क्या बात है? क्या तुम किन्हीं खलनायकों के पीछे हो केनसिंग्टन?'

'हम एक खास खलनायक की तलाश में हैं, सांद्रा। उसे लड़कियों का गला दबाना पसंद है। अपने हाथों से। कुछ ध्यान आया?'

'पहचाना हुआ? यह तो हमारे 50 प्रतिशत ग्राहकों जैसा लगता है। क्या उसने किसी की तकलीफ पहुंचाई है?'

'शायद महज उनकी जो उसको पहचान सकते थे।' राजने कहा। 'क्या तुमने इस आदमी को देखा है?' उसने इवांस व्हाइट की तस्वीर दिखाई।

'नहीं', उसने बिना देखे जवाब दिया और एंड्रयु की तरफ मुड़ी। 'यह है कौन फिर केनसिंग्टन?'

'यह नॉर्वे से है', एंड्रयु ने कहा। 'एक पुलिसवाला है और इसकी बहन अलबरी में काम करती थी। पिछले हफ्ते उसका बलात्कार हुआ और फिर क़त्ल। 23 साल की थी। राजने सहानुभूति के आधार पर वहां छुट्टी ली, और यहां आ गया उस आदमी की तलाश में जिसने यह क़त्ल किया था।'

'मुझे माफ कर दो', सांद्रा ने तस्वीर की तरफ देखा। 'हां', उसने कहा। कुछ और नहीं कहा।

राजजोश में आ गया।' तुम्हारा क्या मतलब है?'

'मेरा मतलब है। हां, मैंने उसे देखा है।'

'क्या तुम उससे मिली हो?'

'नहीं, लेकिन वह डार्लिंगहर्स्ट रोड पर कई बार आया है। मुझे इस बारे में कुछ अंदाजा नहीं है कि वह यहां क्या कर रहा था, लेकिन उसका चेहरा जाना-पहचाना है। मैं पूछताछ कर सकती हूं आसपास के लोगों से।'

'शुक्रिया... सांद्रा', राजने कहा। वह उसे देखकर मुस्कुराया ।

'मुझे अब काम पर जाना है, दोस्तों। मिलते हैं।

यह कहकर वह मिनीस्कर्ट वाली उसी रास्ते चल पड़ी जिस रास्ते वह आई थी।

'हां!' राजने चिल्लाकर कहा।

 

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'हां? क्योंकि किसी ने उस आदमी को किग्स क्रोस में देखा है? डार्लिंगहर्स्ट रोड में दिखाई देने की कोई मनाही नहीं है। न ही वेश्याओं के साथ की, अगर उसने ऐसा किया हो तो। वैसे भी उसकी कोई खास मनाही नहीं है।'

'क्या तुमको ऐसा महसूस नहीं हो रहा, एंड्रयु? सिडनी में चालीस लाख लोग रहते हैं। और उसने उस आदमी को देख रखा है, जिसकी हम ढूंढ़ रहे हैं। जाहिर है, इससे कोई बात साबित नहीं होती। लेकिन यह एक संकेत है, नहीं? क्या तुमको नहीं लगता है कि हमें कुछ सुराग मिलने लगा है?'

संगीत बंद हो गया था और रौशनी मद्धिम कर दी गई। वहां जो ग्राहक आए थे उन्होंने अपना ध्यान स्टेज की तरफ लगा दिया था। '

'तुम इस इवांस व्हाइट को लेकर काफी हद तक पक्के हो, नहीं।'

राजने सिर हिलाया। 'मेरे बदन का हर रेशा यह कह रहा है कि वह इवांस व्हाइट ही है। हां, मुझे अंदर से यह महसूस हो रहा है।'

'अंदर से महसूस हो रहा है?'

'देखो जब तुम्हें कोई बात अंदर से महसूस हो तो वह यूं ही नहीं होती एंड्रयु ।'

'मैं अब उसके बारे में सोच रहा हूं, राज। और मुझे कुछ भी अंदर से महसूस हो सकता है। जरा अपनी अंदर की भावनाओं के बारे में बताओ, अगर तुमको बुरा न लगे।'

'हां...' राजने एंड्रयु की तरफ यह जानने के लिए देखा कि कहीं वह उसकी खिंचाई तो नहीं कर रहा था। जवाब में एंड्रयु ने उसको ऐसे देखा कि वह अपनी बात को लेकर गंभीर था। 'तुम्हें जो अनुमान होता है वह तुम्हारे अनुभवों का ही निचोड़ होता है। जैसा मुझे लग रहा है वह यह कि तुमने हर चीज का अनुभव किया है, सब कुछ तुम जानते हो, तुमको यह लगता है कि तुम जानते हो और तुमको इस बात का पता नहीं है कि तुम उसे जानते हो, यहां जो तुम्हारी अंतरात्मा है वह सुस्त पड़ी हुई है, जैसी वह थी। सिद्धांत के तौर पर तुम उस सोयी पड़ी आत्मा को नहीं देख रहे जो कि वहीं है, सोई पड़ी और नई चीजों की ग्रहण करती, ठीक है। लेकिन बीच-बीच में वह पलक भी झपकाती है, आगे बढ़कर तुमसे यह कहती है कि सुनो मैंने यह तस्वीर पहले देख रखी है। और तुमको यह बताती है कि इस तस्वीर में कौन सी चीज कहां की है।'

'बहुत खूब राज। लेकिन क्या तुम्हारी अंतरात्मा इस तस्वीर को पूरे विस्तार में देखती है? तुम क्या देखते हो यह इस बात पर निर्भर करता है कि तुम खड़े कहां हो और किस कोण से देख रहे हो।'

'क्या मतलब है तुम्हारा?'

'आकाश को ही ले लो। तुम नॉर्वे में जिस आकाश को देखते हो वह वही है जो तुम ऑस्ट्रेलिया में देखते हो। लेकिन इस समय तुम नीचे हो, घर की तुलना में यहां तुम अपने सिर के बल खड़े हो, नहीं। इसलिए तुमको सितारे उल्टे दिखाई दे रहे हैं। अगर तुमको यह पता नहीं हो कि तुम उल्टे खड़े हो तो तुम उलझ जाओगे और गलतियां करोगे ।'

राजने एंड्रयु की तरफ देखा। 'उल्टा मतलब ?'

'हां, एंड्रयु ने सिगार का कश लेते हुए कहा।

'स्कूल में मैंने यह सीखा कि जो आकाश तुम देखते हैं वह उस आकाश से काफी अलग होता है जो हम देखते हैं। अगर तुम ऑस्ट्रेलिया में हो तो ग्लोब में वे तारे छिप जाते हैं जो हम रात में नॉर्वे में देखते हैं।'

'अच्छा ठीक है', एंड्रयु ने बिना विचलित हुए कहा। 'बहरहाल, सवाल यह है कि आप चीजों की कहां से देखते हैं। असल बात यह है कि हर चीज सापेक्षिक होती है, नहीं। और यही है जो इस सबको इतना जटिल बना देता है।'

स्टेज से हिस्स की आवाज आई और सफेद धुआं निकला। अगले ही पल वह लाल में बदल गया और स्पीकर से वायलिन की आवाज आने लगी। सादे कपड़ों में एक महिला और पैंट पहने एक पुरुष धुएं में से निकले ।

राजने वह संगीत पहले सुन रखा था। लंदन से आते हुए हवाई जहाज में उसने वही संगीत सुना था। लेकिन अब जाकर वह उसके शब्दों को समझ पाया था। एक महिला की आवाज यह गा रही थी कि वे उसको जंगली गुलाब कहते थे और उसकी पता नहीं था कि क्यों।