desiaks
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"अर्विन लैंग," उस मजबूत आदमी ने कहा। "1951 में जन्मा। हॉयस्ट्राट में फोटोग्राफर की दुकान ब्लिट्ज का मालिक। अभी बीस मिनट बाद मुझे उसे खोलना है, इसलिए अगर आप जल्दी कर सकें तो मैं शुक्रगुजार होऊंगा। शादीशुदा, पांच बच्चों का पिता--इतना काफी है?"
"हां," क्रोप्के ने कहा। आपको एतराज न हो तो मुझे बताएंगे कि पिछले शुक्रवार की शाम आपने क्या देखा था?"
अर्विन लैंग ने अपना गला साफ किया।
"मैंने सात बजने में दस मिनट पर इंस्पेक्टर मोएर्क को इस पुलिस स्टेशन से जाते देखा था।"
"दूसरे शब्दों में, छह-पचास। समय के बारे में आप निश्चित हैं?"
"एक सौ पचास फीसदी निश्चित।"
"आप इतने यकीन से कैसे कह सकते हैं?"
"मुझे पौने सात बजे चौक में अपनी बेटी से मिलना था। मैंने अपनी घड़ी देखी और पाया कि मैं पांच मिनट लेट हो गया हूं।"
"और आपको यकीन है कि जिस व्यक्ति को आपने देखा था, वो इंस्पेक्टर मोएक ही थीं?"
"पक्का।"
"आप उनसे पहले मिले थे?"
"हां ।"
"आप उनके कितना नजदीक थे?"
"छह फुट।"
"ठीक है," क्रोप्के ने कहा। "आपने और कुछ देखा था?"
"जैसे?"
"अर, उनके कपड़े, मसलन ।"
"ट्रैकसूट... लाल। जिम के जूते।"
"वो कुछ लिए हुए थीं?"
"नहीं।"
"ओके। बहुत, बहुत शुक्रिया," क्रोप्के ने टेपरिकॉर्डर बंद करते हुए कहा। "उम्मीद है अगले कुछ दिनों में आप कालब्रिंगेन से कहीं जाने का इरादा नहीं कर रहे होंगे?"
"आप आखिर ये क्यों जानना चाहते हैं?"
क्रोप्के ने कधें उचकाए।
"हमें आपसे कुछ और सवाल पूछने की जरूरत पड़ सकती है... कुछ पता नहीं है।"
"नहीं," अर्विन लैंग ने खड़े होते हुए कहा। "आप लोगों के साथ यही परेशानी है। आपको कुछ पता नहीं है।"
"सात बजने में दस?" बॉजेन बुदबुदाया। "धत, इसका मतलब है वो कुछ और भी कर सकती थी। या तुम्हारा क्या कहना है?"
क्रोप्के ने हामी भरी ।
"यहां से स्मोकहाउस पहुंचने में ज़्यादा से ज़्यादा पंद्रह मिनट लगते हैं," उसने कहा। "तो कम से कम पंद्रह मिनट का गैप है।"
"ड्रॉइंग पिन के मोर्चे पर क्या स्थिति है?" मुंस्टर ने पूछा। "एक सौ बारह," क्रोप्के ने कहा। "लेकिन अब और कोई समूह नहीं है। कोई पैटर्न नहीं, ये कह सकते है--और समुद्रतट से भी और कुछ नहीं है।"
"ड्राइव करके जाने से पहले वो कुछ देर अपनी कार में बैठी रही हो सकती है," बॉजेन ने कहा। शायद समुद्र के पास। या स्टेशन के बाहर। ये ज़्यादा मुमकिन लगता है।"
"जरूरी नहीं है," वान वीटरेन ने कहा। "उन्होंने किसी तरह ध्यान आकर्षित कर लिया होगा। या आपको लगता है कि उसे उनके जॉगिंग के प्लान के बारे में पहले से पता था?"
कुछ पल कोई कुछ नहीं बोला। मूजर ने जम्हाई रोकी। कॉफी कहां रह गई, मुंस्टर ने सोचा।
"आह अच्छा," बॉजेन ने कहा। "साला मुझे कैसे पता होगा, लेकिन बजाहिर ये अहम है।"
"बहुत ज़्यादा अहम है," वान वीटरेन ने कहा। उन्हें स्मोकहाउस पर सबसे पहले कब देखा गया था?"
"सात बज कर दस या ग्यारह मिनट पर लगभग," क्रोप्के ने कहा।
वान वीटरेन ने सिर हिलाया, और अपने अंगूठे के नाखून को देखता रहा।
"अच्छा," वो बुदबुदाया। "मेरा मानना है कि हर गतिविधि को इसी संदर्भ में देखना होगा। एक और टापू हमेशा होता है।"
"माफी चाहूंगा?" क्रोप्के ने कहा।
ये सठिया रहे हैं, मुंस्टर ने सोचा। इसमें कोई शक नहीं है।
"हां," क्रोप्के ने कहा। आपको एतराज न हो तो मुझे बताएंगे कि पिछले शुक्रवार की शाम आपने क्या देखा था?"
अर्विन लैंग ने अपना गला साफ किया।
"मैंने सात बजने में दस मिनट पर इंस्पेक्टर मोएर्क को इस पुलिस स्टेशन से जाते देखा था।"
"दूसरे शब्दों में, छह-पचास। समय के बारे में आप निश्चित हैं?"
"एक सौ पचास फीसदी निश्चित।"
"आप इतने यकीन से कैसे कह सकते हैं?"
"मुझे पौने सात बजे चौक में अपनी बेटी से मिलना था। मैंने अपनी घड़ी देखी और पाया कि मैं पांच मिनट लेट हो गया हूं।"
"और आपको यकीन है कि जिस व्यक्ति को आपने देखा था, वो इंस्पेक्टर मोएक ही थीं?"
"पक्का।"
"आप उनसे पहले मिले थे?"
"हां ।"
"आप उनके कितना नजदीक थे?"
"छह फुट।"
"ठीक है," क्रोप्के ने कहा। "आपने और कुछ देखा था?"
"जैसे?"
"अर, उनके कपड़े, मसलन ।"
"ट्रैकसूट... लाल। जिम के जूते।"
"वो कुछ लिए हुए थीं?"
"नहीं।"
"ओके। बहुत, बहुत शुक्रिया," क्रोप्के ने टेपरिकॉर्डर बंद करते हुए कहा। "उम्मीद है अगले कुछ दिनों में आप कालब्रिंगेन से कहीं जाने का इरादा नहीं कर रहे होंगे?"
"आप आखिर ये क्यों जानना चाहते हैं?"
क्रोप्के ने कधें उचकाए।
"हमें आपसे कुछ और सवाल पूछने की जरूरत पड़ सकती है... कुछ पता नहीं है।"
"नहीं," अर्विन लैंग ने खड़े होते हुए कहा। "आप लोगों के साथ यही परेशानी है। आपको कुछ पता नहीं है।"
"सात बजने में दस?" बॉजेन बुदबुदाया। "धत, इसका मतलब है वो कुछ और भी कर सकती थी। या तुम्हारा क्या कहना है?"
क्रोप्के ने हामी भरी ।
"यहां से स्मोकहाउस पहुंचने में ज़्यादा से ज़्यादा पंद्रह मिनट लगते हैं," उसने कहा। "तो कम से कम पंद्रह मिनट का गैप है।"
"ड्रॉइंग पिन के मोर्चे पर क्या स्थिति है?" मुंस्टर ने पूछा। "एक सौ बारह," क्रोप्के ने कहा। "लेकिन अब और कोई समूह नहीं है। कोई पैटर्न नहीं, ये कह सकते है--और समुद्रतट से भी और कुछ नहीं है।"
"ड्राइव करके जाने से पहले वो कुछ देर अपनी कार में बैठी रही हो सकती है," बॉजेन ने कहा। शायद समुद्र के पास। या स्टेशन के बाहर। ये ज़्यादा मुमकिन लगता है।"
"जरूरी नहीं है," वान वीटरेन ने कहा। "उन्होंने किसी तरह ध्यान आकर्षित कर लिया होगा। या आपको लगता है कि उसे उनके जॉगिंग के प्लान के बारे में पहले से पता था?"
कुछ पल कोई कुछ नहीं बोला। मूजर ने जम्हाई रोकी। कॉफी कहां रह गई, मुंस्टर ने सोचा।
"आह अच्छा," बॉजेन ने कहा। "साला मुझे कैसे पता होगा, लेकिन बजाहिर ये अहम है।"
"बहुत ज़्यादा अहम है," वान वीटरेन ने कहा। उन्हें स्मोकहाउस पर सबसे पहले कब देखा गया था?"
"सात बज कर दस या ग्यारह मिनट पर लगभग," क्रोप्के ने कहा।
वान वीटरेन ने सिर हिलाया, और अपने अंगूठे के नाखून को देखता रहा।
"अच्छा," वो बुदबुदाया। "मेरा मानना है कि हर गतिविधि को इसी संदर्भ में देखना होगा। एक और टापू हमेशा होता है।"
"माफी चाहूंगा?" क्रोप्के ने कहा।
ये सठिया रहे हैं, मुंस्टर ने सोचा। इसमें कोई शक नहीं है।
